第316章 正路走尽,杀意入夜
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那枚城主府的印,最终没有落下。
城主府管事站在星辰阁前厅,看了那张回执很久。
他没有接笔,也没有碰印,只把案上的文书收回袖中。
「城主命令已带到。」
他看着叶霄,声音冷了些。
「叶阁主既然不遵,今日星辰阁的态度,我会原封不动带回府里。」
说完,他转身,带人离开。
林砚没有送。
叶霄也没有拦。
门外天色已暗,长街两侧陆续点起灯。城主府的人走出星辰阁时,街边那些目光跟着退了半步。
但他们还是都看到了,城主府和护城司一样,没带走活口。
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也没带走原证。
所有人都知道,从这一刻起,青柳血房这把火,已经烧到了城主府门前。
前厅里,林砚把那张未盖印的回执收进帐旁。
「阁主。」
叶霄看向他。
林砚道:「城主府没盖印。」
叶霄道:「记下。」
林砚笔尖停了一下,点头落笔。
叶霄转身往外走。
马武守在门边,低声问道:「阁主去哪?」
「镇城司。」
叶霄说完,直接出了星辰阁。
夜风从长街尽头吹来。
风里夹着细碎雪沫,落在星辰阁新匾上,转眼化成水痕。
街边灯火一亮,那些水痕便顺着匾角往下淌。
星辰阁门外,比白日更安静。
茶摊的灯还亮着,掌柜站在炉边,壶里的水滚了又滚,却一直没有倒茶。
药铺门口的夥计抱着门板,眼睛却盯着星辰阁这边。
几辆没有挂旗的马车停在巷口,帘子垂着,里面的人没有下车。
今日天未亮,星辰阁从青柳血房带回活口。
天亮後,护城司来索人,没带走。
傍晚,城主府来压帐,也没落印。
这些消息传得很快。
快到上城的人还没想好怎麽站队,街上的眼睛已经先换了看法。
叶霄没有理会这些目光。
他一路往镇城司走。
过了两条街,前方路口停着一辆车。
车身乌黑,边角压着暗青细纹,没有挂城主府的旗,却比挂了旗更显眼。
车旁站着六名护卫。
最前面,是一个灰袍老人。
老人两手拢在袖里,背微驼,眼皮耷着,像是半睡半醒。
可叶霄刚走近三十步,他的眼睛便睁开了。
车帘随即掀起。
沈二爷坐在车里。
他换了一身月白锦袍,腕上缠着细布,白玉扳指也换了一枚新的。
看见叶霄,他笑了。
「叶阁主。」
声音不高,却刚好够街边的人听见。
「这麽巧。」
叶霄停步。
沈二爷看着他,笑意更深。
「这是去镇城司?」
「你这刚顶了城主府的命令,入夜又要去镇城司告状?」
他轻轻擡了擡缠着细布的手腕。
「叶阁主真忙。」
街口安静下来。
茶摊掌柜握着壶把,手停在半空。
沈二爷像是没看见,只慢悠悠道:「不过我劝你一句,少费力气。」
「你救了几个丫头,拿了几只破瓶子,又扣了两个下人,就觉得自己抓住了天大的把柄?」
他笑着摇头。
「下城人就是这样。」
「总以为见了血,就是大事。」
「总以为拿了证,就能翻门。」
「可你知不知道,在天渊城,有些门,不是几张纸、几根针能敲开的。」
叶霄看着他,没有说话。
沈二爷又笑了一声。
「那张回执,城主府盖了吗?」
「没有吧。」
「你看,你星辰阁写得再多,最後也只能放在自己案上。」
「出了那道门,谁认?」
叶霄仍然没有开口。
只是眼神冷了下来。
沈二爷身体忽然一僵。
那一眼没有怒意,也没有杀气外放。
可他後背骤然发寒,指节下意识扣住了车沿。
灰袍老人一步横到车前。
「二爷。」
声音很低。
沈二爷脸上的笑僵了一瞬,很快又重新挂上。
他知道自己刚才那一抖,被叶霄看见了。
也被街边的人看见了。
他的脸色一点点冷了下来。
「怎麽?」
他盯着叶霄。
「想动手?」
灰袍老人挡在车前,眼神越发紧。
沈二爷却偏偏往前倾了倾身子。
「叶霄,我知道你能打。」
「青柳那群废物拦不住你,护城司也没敢真拦你。」
「所以呢?」
他擡手,点了点自己的胸口。
「我就在这里。」
「你不是硬吗?」
「不是谁的面子都不给吗?」
「来。」
「你现在抓我。」
「或者杀我。」
他说到最後,笑意里多了恶意。
「我也想看看,传闻里那个从下城泥沟爬出来的叶阁主,到底有多硬。」
「敢不敢在这条街上,当着这麽多人的面,动我一根手指。」
灰袍老人低声道:「二爷,够了。」
沈二爷冷冷扫了他一眼。
「怕什麽?」
「他不是很威风吗?」
「他不是把人从青柳抱走了吗?」
「他不是要记帐吗?」
说到这里,他忽然笑出了声。
「帐?」
「叶霄,你真以为自己开了个星辰阁,就能在上城记帐?」
「这座城的帐,什麽时候轮到你写了?」
「你救回去的那个陈莺,现在还剩几口气?」
「那个叫陈守的小子,是不是还守在门外哭?」
「还有那几个女人。」
「你能救她们一次,能救她们一辈子?」
街边有人脸色变了。
沈二爷却越说越慢。
越慢,越刺耳。
「下城这些人,命贱。」
「给点银子,她们自己会按手印。」
「给条活路,她们自己会走进门。」
「进了门,血是我的,命也是我的。」
「她们自己认的契,凭什麽算到我头上?」
叶霄的手指动了一下。
灰袍老人脸色骤变。
下一瞬,他体内罡气转动,身形横在沈二爷与叶霄之间。
街口的风停了一息。
沈二爷也停了一下。
可他很快又笑了。
「你看。」
「你还是不敢。」
「你要是真敢,就不会站在那里听我说话。」
「叶霄,你在青柳没杀我,现在也不会杀我。」
「因为你心里清楚。」
他一字一句道:「在天渊城,有些人不是你有资格杀的。」
「尤其是我。」
叶霄终於开口。
「说完了?」
沈二爷眼角一跳。
叶霄看着他。
「我说过。」
「帐记着。」
说完,他从车旁走过。
灰袍老人没有让开,却也没有出手。
两人擦身而过时,灰袍老人掌中已有罡气。
叶霄连看都没看他。
直到叶霄走远,沈二爷脸上的笑才慢慢收回去。
他低头看了一眼自己的手。
指尖还在发抖。
他猛地攥紧。
「装腔作势。」
「又是帐记着,就算记再多又有什麽用,还不是奈何不了我。」
灰袍老人没有接话。
沈二爷冷冷道:「你刚才怕他?」
灰袍老人沉默片刻。
「二爷,若真动手,我未必拦得住第一下。」
「他已入覆罡,不能再按旧眼光看。」
车里一下安静。
沈二爷脸色更难看。
半晌後,他放下车帘。
「去府里。」
「告诉他们,叶霄去了镇城司。」
……
镇城司门前,石阶很高。
夜里仍有灯。
叶霄走上去时,守门镇城卫认出他,立刻侧身。
「叶大人。」
叶霄点头,径直入内。
值房里,卢行舟正靠在案边翻卷。
听见脚步,他头也没擡。
「这才多久,又来了?」
「我现在一听见你的脚步,就觉得镇城司今夜又不用睡了。」
叶霄停在案前三步。
「问个人。」
卢行舟擡眼。
「谁?」
「沈二爷。」
卢行舟手里的薄卷停住。
他看了叶霄一眼,笑意淡了些。
「青柳的事,我听说了。」
「看你这模样,来的路上碰见他了?」
叶霄道:「嗯。」
「他拦你?」
「嗯。」
卢行舟把薄卷合上,往案上一放。
「你没动手?」
「没有。」
卢行舟看了他片刻,忽然笑了一声。
「行。」
「脑子还在。」
叶霄看着他。
卢行舟道:「他敢拦你,就是赌你会动手。」
「你若在街上动了他,青柳血房就会被压到後面。」
「城主府只要咬死一件事——」
「星辰阁阁主,当街袭杀城主府贵人。」
「到时候,城主府不用解释血房,护城司不用解释为什麽没查,青柳也不用解释那些女工去了哪。」
「所有人的眼睛,都会先看你这把刀。」
叶霄没有说话。
卢行舟指尖点了点案面。
「他这个人,最会做这种事。」
「躲在规矩後头,把别人逼到规矩前面。」
「你一急,他就赢一半。」
叶霄道:「青柳血房,陈莺活着带回来了。」
卢行舟看着他。
叶霄继续道:「腕有取血伤。」
「药纸写着,陈莺,血净,留炉。」
「朱平供出,沈二爷每月入青柳看人,陈莺是他亲挑。」
「孙药供出,血药由南墙旧库料、旧百草暗库封蜡、血补方底料、异兽骨粉配成。」
「青柳旧宅挂死人地契,有人续契。」
「城主府来过,称沈二爷奉府命清查旧百草遗帐。」
他说得很平。
每一句都不重。
可每一句落下,值房里的灯火都像冷了一分。
卢行舟脸上的笑意彻底收了。
「所以你来镇城司,不只是问他是谁。」
叶霄道:「这些证,够不够镇城司抓人?」
值房里安静下来。
卢行舟没有立刻答。
过了片刻,他才道:「不够。」
叶霄眼神没有变化。
卢行舟道:「不是证不够,是不够镇城司越线抓人。」
「邢守川有一句话没说错,这种案,不归镇城司管。」
「失踪、女工契、私宅、护城司不收案、青柳血房取血,这些都落在城内治安和地方执法线上。」
「该管的是护城司,或者城主府内署。」
说到这里,他声音低了一些。
「镇城司可以压护城司。」
「可以记越线。」
「可以等这案子牵出禁法、邪异、越界势力,或者更上面的黑帐,再接卷定性。」
「但现在让镇城司直接冲进城主府抓沈二爷……」
卢行舟摇头。
「没办法。」
叶霄道:「镇城司也不能抓?」
「镇城司不是不能抓人。」
卢行舟看着他。
「镇城司抓人,要抓在自己的线上。」
「你是镇城卫,更该明白这一点。」
「镇城司强,是因为它能定性、能上呈、能问责。」
「不是因为它想抓谁就抓谁。」
他顿了顿。
「更何况,你要抓的不是普通人。」
叶霄道:「他到底是谁?」
卢行舟沉默一息。
「沈二爷这个称呼,不是青柳的人随便喊出来的。」
他声音压低。
「他是城主的亲弟弟。」
叶霄眼神没有变化。
卢行舟继续道:「这事一般人不知道。」
「下城没人知道。」
「上城知道的人也不会乱说。」
「五大世家、四大武馆、秦氏那种层级,心里都有数。」
「只是没人会把这层关系摆到明面上。」
叶霄道:「为什麽?」
「因为不好看。」
卢行舟淡淡道:「城主坐的是明堂。」
「他这个亲弟弟,碰的却多是见不得光的东西。」
「旧宅、外宅、代管地契、白手套、暗线。」
「这些真要全写到城主府明册里,城主府自己也嫌脏。」
他看了叶霄一眼。
「所以明册上,他只是沈家二爷,不领官职,不挂府衔。」
「可真正要碰他时,所有人都知道,碰的是城主的血亲。」
这句话落下,叶霄终於擡了擡眼。
卢行舟道:「现在明白镇城司为什麽不能直接替你抓人了?」
叶霄道:「明白。」
「明白什麽?」
「抓他,抓的不是一个青柳在场人。」
卢行舟看着他。
叶霄道:「是把镇城司的手,伸进城主府门里。」
卢行舟点头。
「对。」
「这件事若是大人在,她可以亲自定线。」
「她若说接,镇城司就能接。」
「她若说抓,沈二爷今晚就走不出天渊城。」
说到这里,他停了一下。
「但就算大人在,也未必会为了一桩还没定性的血房案,当夜掀城主府。」
「更何况,大人不在司中。」
「没人能替你落这个令。」
叶霄没有说话。
卢行舟看着他。
「所以你若问我,镇城司能不能现在抓沈二爷。」
「答案是不能。」
「至少我不能。」
叶霄道:「够了。」
卢行舟眼神一动。
「这就够了?」
叶霄道:「正路走过了。」
卢行舟眉头微微一跳。
「你想干什麽?」
叶霄没有答这句,只问:「城主府有多少强者?」
卢行舟手指停住。
这一次,他没有立刻接话。
值房里的灯火轻轻晃了一下。
卢行舟盯着叶霄。
「你今晚来,根本没指望镇城司现在抓人?」
叶霄没有否认。
卢行舟脸色微沉。
「你一开始就在想,若正路走不通,就自己动手?」
叶霄道:「我先问过。」
「叶霄,那是城主府。」
卢行舟声音低了下去。
「不是青柳侧门。」
「你别发疯。」
叶霄道:「我没疯。」
卢行舟看了他很久。
「你今晚真正想问的,是城主府有多少人能拦你?」
「沈二爷的身份,还有镇城司能否出面,反倒都只是顺带?」
叶霄没否认:「是。」
卢行舟脸上的笑意彻底没了。
「你当真要杀他?」
叶霄道:「他自己让我杀。」
卢行舟看着他,半晌後,把案上的薄卷推到一边。
「那就听清楚。」
「街上杀他,不值。」
「你死不了,但你会把所有主动送回城主府手里。」
「更何况,青柳事件之後,他身边一定有高手,你还真不一定能杀他。」
叶霄道:「我看见一个灰袍老人在他身边,很可能是覆罡。」
卢行舟道:「城主府内卫首领。」
「不挂护城司,不入寻常府卫册。」
「城主让他贴身护着沈二爷,说明已经怕你真下手。」
叶霄道:「怕还让他出来?」
「因为他们也想知道。」
卢行舟道:「你到底会不会被激怒。」
「会不会在最不该出刀的时候出刀。」
「会不会把自己从主动,打回被动。」
他声音更低。
「还有,若真想杀沈二爷,别只看眼前谁拦你。」
「要看他死後,城主府会怎麽动。」
叶霄没有打断。
卢行舟道:「城主府有三层人。」
「第一层,护城司、府中亲卫,还有府甲。」
「这层人未必拦得住你,但人数最多,动得最快。一旦封街、截巷、堵门,你极有可能被留住。」
「第二层,府中内卫。」
「他们不入护城司,也不进寻常府卫册。你今晚见到的灰袍老人,就是他们的首领。」
「这种人不多,但都是真正替沈家处理脏事的人。」
「单打,你未必怕。」
「可若他们只求拖住你,後面的人就能赶到。」
叶霄问:「第三层?」
卢行舟道:「城主府供奉,还有城主本人。」
他说到这里,声音又低一分。
「城主能坐稳天渊城,靠的不只是印。」
「他强在盘子、军权、名分,也强在他自己。」
「天渊城明面上,没有一个人敢说能稳压他。」
叶霄眼神不动。
卢行舟道:「所以真正麻烦的,从来不是沈二爷本人。」
「是他身後那座城主府。」
「谁最先封街。」
「谁最先护屍。」
「谁最先把罪名扣到你头上。」
「谁又会趁你出刀,把星辰阁一起拖进罪名里。」
值房里安静下来。
叶霄道:「若我动手後,被他们抓住把柄。」
卢行舟眼皮一跳。
叶霄看着他,继续道:
「有没有办法让星辰阁,还有我的家人不受牵连?」
卢行舟看了他很久。
「家人你无需担心,你是天级镇城卫,谁敢动你家人就是挑衅整个镇城司。」
「至於星辰阁……」
叶霄没有催。
卢行舟道:「第一,你不能带星辰阁的人。」
「第二,不能让他们知道你要去哪。」
「第三,人证、原证、伤房、帐册,全都留在阁里,一样不能动。」
他顿了顿。
「还有,星辰阁今晚只做一件事。」
「守证。」
「不接外务,不出刀手,不追你的去向。」
叶霄道:「镇城司呢?」
卢行舟看着他。
「我这里会留一份夜问记录。」
「叶霄今夜入镇城司,只问青柳血房案归属、沈二爷身份、城主府护卫层级。」
「镇城司未接案。」
「未出令。」
「未调星辰阁。」
「你离司之後,个人去向未知。」
说到这里,他声音更低。
「这只能保星辰阁不被定成同谋。」
「保不了你。」
叶霄道:「够了。」
卢行舟看着他。
「什麽够了?」
「我前面说的那些话,你到底听没听进去?」
叶霄道:「听进去了。」
「听进去什麽?」
叶霄平静道:「杀人,要选自己能收尾的地方。」
话落,他转身离开。
卢行舟连忙道:「镇城司可以告诉你哪条线不能踩。」
「但你若真杀了城主亲弟弟,镇城司不会替你擦血。」
「而且你天级镇城卫的身份,最多保你一口命。」
「保不了你脱身。」
叶霄道:「我知道。」
说完,他刚好迈出值房。
门合上後,卢行舟仍看着他的背影消失在灯外。
过了片刻,他低声骂了一句。
「这小子……应该听明白了吧?」
没人答他。
卢行舟揉了揉眉心。
「城主府,护城司,府甲,内卫,供奉,还有城主本人。」
「这麽多手压下来,他应该知道後果有多大。」
「不可能还动手才对,他说听懂,哪应该是真懂了。」
说到这里,他又停住。
叶霄当然听得懂。
可听得懂,和会不会做,是两回事。
卢行舟脸色一点点沉了下去。
「这小子有时候……」
後半句,他没说完。
最後,他只看向窗外夜色,声音低了下去。
「大人不在,我可真保不住你。」
「千万别乱来。」
外头夜灯正亮。
镇城司门前的石阶下,长街已经空了不少。
更远处的街角,有几道影子看见叶霄出来,立刻退进夜色里。
叶霄看了一眼。
没有追。
他下了石阶。
雪终於落大了。
细白的雪片压过长街,很快盖住石阶下的脚印,也盖住那些退走的影子。
叶霄没有回头。
身後的镇城司灯火,被雪隔得越来越远。
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城主府管事站在星辰阁前厅,看了那张回执很久。
他没有接笔,也没有碰印,只把案上的文书收回袖中。
「城主命令已带到。」
他看着叶霄,声音冷了些。
「叶阁主既然不遵,今日星辰阁的态度,我会原封不动带回府里。」
说完,他转身,带人离开。
林砚没有送。
叶霄也没有拦。
门外天色已暗,长街两侧陆续点起灯。城主府的人走出星辰阁时,街边那些目光跟着退了半步。
但他们还是都看到了,城主府和护城司一样,没带走活口。
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也没带走原证。
所有人都知道,从这一刻起,青柳血房这把火,已经烧到了城主府门前。
前厅里,林砚把那张未盖印的回执收进帐旁。
「阁主。」
叶霄看向他。
林砚道:「城主府没盖印。」
叶霄道:「记下。」
林砚笔尖停了一下,点头落笔。
叶霄转身往外走。
马武守在门边,低声问道:「阁主去哪?」
「镇城司。」
叶霄说完,直接出了星辰阁。
夜风从长街尽头吹来。
风里夹着细碎雪沫,落在星辰阁新匾上,转眼化成水痕。
街边灯火一亮,那些水痕便顺着匾角往下淌。
星辰阁门外,比白日更安静。
茶摊的灯还亮着,掌柜站在炉边,壶里的水滚了又滚,却一直没有倒茶。
药铺门口的夥计抱着门板,眼睛却盯着星辰阁这边。
几辆没有挂旗的马车停在巷口,帘子垂着,里面的人没有下车。
今日天未亮,星辰阁从青柳血房带回活口。
天亮後,护城司来索人,没带走。
傍晚,城主府来压帐,也没落印。
这些消息传得很快。
快到上城的人还没想好怎麽站队,街上的眼睛已经先换了看法。
叶霄没有理会这些目光。
他一路往镇城司走。
过了两条街,前方路口停着一辆车。
车身乌黑,边角压着暗青细纹,没有挂城主府的旗,却比挂了旗更显眼。
车旁站着六名护卫。
最前面,是一个灰袍老人。
老人两手拢在袖里,背微驼,眼皮耷着,像是半睡半醒。
可叶霄刚走近三十步,他的眼睛便睁开了。
车帘随即掀起。
沈二爷坐在车里。
他换了一身月白锦袍,腕上缠着细布,白玉扳指也换了一枚新的。
看见叶霄,他笑了。
「叶阁主。」
声音不高,却刚好够街边的人听见。
「这麽巧。」
叶霄停步。
沈二爷看着他,笑意更深。
「这是去镇城司?」
「你这刚顶了城主府的命令,入夜又要去镇城司告状?」
他轻轻擡了擡缠着细布的手腕。
「叶阁主真忙。」
街口安静下来。
茶摊掌柜握着壶把,手停在半空。
沈二爷像是没看见,只慢悠悠道:「不过我劝你一句,少费力气。」
「你救了几个丫头,拿了几只破瓶子,又扣了两个下人,就觉得自己抓住了天大的把柄?」
他笑着摇头。
「下城人就是这样。」
「总以为见了血,就是大事。」
「总以为拿了证,就能翻门。」
「可你知不知道,在天渊城,有些门,不是几张纸、几根针能敲开的。」
叶霄看着他,没有说话。
沈二爷又笑了一声。
「那张回执,城主府盖了吗?」
「没有吧。」
「你看,你星辰阁写得再多,最後也只能放在自己案上。」
「出了那道门,谁认?」
叶霄仍然没有开口。
只是眼神冷了下来。
沈二爷身体忽然一僵。
那一眼没有怒意,也没有杀气外放。
可他後背骤然发寒,指节下意识扣住了车沿。
灰袍老人一步横到车前。
「二爷。」
声音很低。
沈二爷脸上的笑僵了一瞬,很快又重新挂上。
他知道自己刚才那一抖,被叶霄看见了。
也被街边的人看见了。
他的脸色一点点冷了下来。
「怎麽?」
他盯着叶霄。
「想动手?」
灰袍老人挡在车前,眼神越发紧。
沈二爷却偏偏往前倾了倾身子。
「叶霄,我知道你能打。」
「青柳那群废物拦不住你,护城司也没敢真拦你。」
「所以呢?」
他擡手,点了点自己的胸口。
「我就在这里。」
「你不是硬吗?」
「不是谁的面子都不给吗?」
「来。」
「你现在抓我。」
「或者杀我。」
他说到最後,笑意里多了恶意。
「我也想看看,传闻里那个从下城泥沟爬出来的叶阁主,到底有多硬。」
「敢不敢在这条街上,当着这麽多人的面,动我一根手指。」
灰袍老人低声道:「二爷,够了。」
沈二爷冷冷扫了他一眼。
「怕什麽?」
「他不是很威风吗?」
「他不是把人从青柳抱走了吗?」
「他不是要记帐吗?」
说到这里,他忽然笑出了声。
「帐?」
「叶霄,你真以为自己开了个星辰阁,就能在上城记帐?」
「这座城的帐,什麽时候轮到你写了?」
「你救回去的那个陈莺,现在还剩几口气?」
「那个叫陈守的小子,是不是还守在门外哭?」
「还有那几个女人。」
「你能救她们一次,能救她们一辈子?」
街边有人脸色变了。
沈二爷却越说越慢。
越慢,越刺耳。
「下城这些人,命贱。」
「给点银子,她们自己会按手印。」
「给条活路,她们自己会走进门。」
「进了门,血是我的,命也是我的。」
「她们自己认的契,凭什麽算到我头上?」
叶霄的手指动了一下。
灰袍老人脸色骤变。
下一瞬,他体内罡气转动,身形横在沈二爷与叶霄之间。
街口的风停了一息。
沈二爷也停了一下。
可他很快又笑了。
「你看。」
「你还是不敢。」
「你要是真敢,就不会站在那里听我说话。」
「叶霄,你在青柳没杀我,现在也不会杀我。」
「因为你心里清楚。」
他一字一句道:「在天渊城,有些人不是你有资格杀的。」
「尤其是我。」
叶霄终於开口。
「说完了?」
沈二爷眼角一跳。
叶霄看着他。
「我说过。」
「帐记着。」
说完,他从车旁走过。
灰袍老人没有让开,却也没有出手。
两人擦身而过时,灰袍老人掌中已有罡气。
叶霄连看都没看他。
直到叶霄走远,沈二爷脸上的笑才慢慢收回去。
他低头看了一眼自己的手。
指尖还在发抖。
他猛地攥紧。
「装腔作势。」
「又是帐记着,就算记再多又有什麽用,还不是奈何不了我。」
灰袍老人没有接话。
沈二爷冷冷道:「你刚才怕他?」
灰袍老人沉默片刻。
「二爷,若真动手,我未必拦得住第一下。」
「他已入覆罡,不能再按旧眼光看。」
车里一下安静。
沈二爷脸色更难看。
半晌後,他放下车帘。
「去府里。」
「告诉他们,叶霄去了镇城司。」
……
镇城司门前,石阶很高。
夜里仍有灯。
叶霄走上去时,守门镇城卫认出他,立刻侧身。
「叶大人。」
叶霄点头,径直入内。
值房里,卢行舟正靠在案边翻卷。
听见脚步,他头也没擡。
「这才多久,又来了?」
「我现在一听见你的脚步,就觉得镇城司今夜又不用睡了。」
叶霄停在案前三步。
「问个人。」
卢行舟擡眼。
「谁?」
「沈二爷。」
卢行舟手里的薄卷停住。
他看了叶霄一眼,笑意淡了些。
「青柳的事,我听说了。」
「看你这模样,来的路上碰见他了?」
叶霄道:「嗯。」
「他拦你?」
「嗯。」
卢行舟把薄卷合上,往案上一放。
「你没动手?」
「没有。」
卢行舟看了他片刻,忽然笑了一声。
「行。」
「脑子还在。」
叶霄看着他。
卢行舟道:「他敢拦你,就是赌你会动手。」
「你若在街上动了他,青柳血房就会被压到後面。」
「城主府只要咬死一件事——」
「星辰阁阁主,当街袭杀城主府贵人。」
「到时候,城主府不用解释血房,护城司不用解释为什麽没查,青柳也不用解释那些女工去了哪。」
「所有人的眼睛,都会先看你这把刀。」
叶霄没有说话。
卢行舟指尖点了点案面。
「他这个人,最会做这种事。」
「躲在规矩後头,把别人逼到规矩前面。」
「你一急,他就赢一半。」
叶霄道:「青柳血房,陈莺活着带回来了。」
卢行舟看着他。
叶霄继续道:「腕有取血伤。」
「药纸写着,陈莺,血净,留炉。」
「朱平供出,沈二爷每月入青柳看人,陈莺是他亲挑。」
「孙药供出,血药由南墙旧库料、旧百草暗库封蜡、血补方底料、异兽骨粉配成。」
「青柳旧宅挂死人地契,有人续契。」
「城主府来过,称沈二爷奉府命清查旧百草遗帐。」
他说得很平。
每一句都不重。
可每一句落下,值房里的灯火都像冷了一分。
卢行舟脸上的笑意彻底收了。
「所以你来镇城司,不只是问他是谁。」
叶霄道:「这些证,够不够镇城司抓人?」
值房里安静下来。
卢行舟没有立刻答。
过了片刻,他才道:「不够。」
叶霄眼神没有变化。
卢行舟道:「不是证不够,是不够镇城司越线抓人。」
「邢守川有一句话没说错,这种案,不归镇城司管。」
「失踪、女工契、私宅、护城司不收案、青柳血房取血,这些都落在城内治安和地方执法线上。」
「该管的是护城司,或者城主府内署。」
说到这里,他声音低了一些。
「镇城司可以压护城司。」
「可以记越线。」
「可以等这案子牵出禁法、邪异、越界势力,或者更上面的黑帐,再接卷定性。」
「但现在让镇城司直接冲进城主府抓沈二爷……」
卢行舟摇头。
「没办法。」
叶霄道:「镇城司也不能抓?」
「镇城司不是不能抓人。」
卢行舟看着他。
「镇城司抓人,要抓在自己的线上。」
「你是镇城卫,更该明白这一点。」
「镇城司强,是因为它能定性、能上呈、能问责。」
「不是因为它想抓谁就抓谁。」
他顿了顿。
「更何况,你要抓的不是普通人。」
叶霄道:「他到底是谁?」
卢行舟沉默一息。
「沈二爷这个称呼,不是青柳的人随便喊出来的。」
他声音压低。
「他是城主的亲弟弟。」
叶霄眼神没有变化。
卢行舟继续道:「这事一般人不知道。」
「下城没人知道。」
「上城知道的人也不会乱说。」
「五大世家、四大武馆、秦氏那种层级,心里都有数。」
「只是没人会把这层关系摆到明面上。」
叶霄道:「为什麽?」
「因为不好看。」
卢行舟淡淡道:「城主坐的是明堂。」
「他这个亲弟弟,碰的却多是见不得光的东西。」
「旧宅、外宅、代管地契、白手套、暗线。」
「这些真要全写到城主府明册里,城主府自己也嫌脏。」
他看了叶霄一眼。
「所以明册上,他只是沈家二爷,不领官职,不挂府衔。」
「可真正要碰他时,所有人都知道,碰的是城主的血亲。」
这句话落下,叶霄终於擡了擡眼。
卢行舟道:「现在明白镇城司为什麽不能直接替你抓人了?」
叶霄道:「明白。」
「明白什麽?」
「抓他,抓的不是一个青柳在场人。」
卢行舟看着他。
叶霄道:「是把镇城司的手,伸进城主府门里。」
卢行舟点头。
「对。」
「这件事若是大人在,她可以亲自定线。」
「她若说接,镇城司就能接。」
「她若说抓,沈二爷今晚就走不出天渊城。」
说到这里,他停了一下。
「但就算大人在,也未必会为了一桩还没定性的血房案,当夜掀城主府。」
「更何况,大人不在司中。」
「没人能替你落这个令。」
叶霄没有说话。
卢行舟看着他。
「所以你若问我,镇城司能不能现在抓沈二爷。」
「答案是不能。」
「至少我不能。」
叶霄道:「够了。」
卢行舟眼神一动。
「这就够了?」
叶霄道:「正路走过了。」
卢行舟眉头微微一跳。
「你想干什麽?」
叶霄没有答这句,只问:「城主府有多少强者?」
卢行舟手指停住。
这一次,他没有立刻接话。
值房里的灯火轻轻晃了一下。
卢行舟盯着叶霄。
「你今晚来,根本没指望镇城司现在抓人?」
叶霄没有否认。
卢行舟脸色微沉。
「你一开始就在想,若正路走不通,就自己动手?」
叶霄道:「我先问过。」
「叶霄,那是城主府。」
卢行舟声音低了下去。
「不是青柳侧门。」
「你别发疯。」
叶霄道:「我没疯。」
卢行舟看了他很久。
「你今晚真正想问的,是城主府有多少人能拦你?」
「沈二爷的身份,还有镇城司能否出面,反倒都只是顺带?」
叶霄没否认:「是。」
卢行舟脸上的笑意彻底没了。
「你当真要杀他?」
叶霄道:「他自己让我杀。」
卢行舟看着他,半晌後,把案上的薄卷推到一边。
「那就听清楚。」
「街上杀他,不值。」
「你死不了,但你会把所有主动送回城主府手里。」
「更何况,青柳事件之後,他身边一定有高手,你还真不一定能杀他。」
叶霄道:「我看见一个灰袍老人在他身边,很可能是覆罡。」
卢行舟道:「城主府内卫首领。」
「不挂护城司,不入寻常府卫册。」
「城主让他贴身护着沈二爷,说明已经怕你真下手。」
叶霄道:「怕还让他出来?」
「因为他们也想知道。」
卢行舟道:「你到底会不会被激怒。」
「会不会在最不该出刀的时候出刀。」
「会不会把自己从主动,打回被动。」
他声音更低。
「还有,若真想杀沈二爷,别只看眼前谁拦你。」
「要看他死後,城主府会怎麽动。」
叶霄没有打断。
卢行舟道:「城主府有三层人。」
「第一层,护城司、府中亲卫,还有府甲。」
「这层人未必拦得住你,但人数最多,动得最快。一旦封街、截巷、堵门,你极有可能被留住。」
「第二层,府中内卫。」
「他们不入护城司,也不进寻常府卫册。你今晚见到的灰袍老人,就是他们的首领。」
「这种人不多,但都是真正替沈家处理脏事的人。」
「单打,你未必怕。」
「可若他们只求拖住你,後面的人就能赶到。」
叶霄问:「第三层?」
卢行舟道:「城主府供奉,还有城主本人。」
他说到这里,声音又低一分。
「城主能坐稳天渊城,靠的不只是印。」
「他强在盘子、军权、名分,也强在他自己。」
「天渊城明面上,没有一个人敢说能稳压他。」
叶霄眼神不动。
卢行舟道:「所以真正麻烦的,从来不是沈二爷本人。」
「是他身後那座城主府。」
「谁最先封街。」
「谁最先护屍。」
「谁最先把罪名扣到你头上。」
「谁又会趁你出刀,把星辰阁一起拖进罪名里。」
值房里安静下来。
叶霄道:「若我动手後,被他们抓住把柄。」
卢行舟眼皮一跳。
叶霄看着他,继续道:
「有没有办法让星辰阁,还有我的家人不受牵连?」
卢行舟看了他很久。
「家人你无需担心,你是天级镇城卫,谁敢动你家人就是挑衅整个镇城司。」
「至於星辰阁……」
叶霄没有催。
卢行舟道:「第一,你不能带星辰阁的人。」
「第二,不能让他们知道你要去哪。」
「第三,人证、原证、伤房、帐册,全都留在阁里,一样不能动。」
他顿了顿。
「还有,星辰阁今晚只做一件事。」
「守证。」
「不接外务,不出刀手,不追你的去向。」
叶霄道:「镇城司呢?」
卢行舟看着他。
「我这里会留一份夜问记录。」
「叶霄今夜入镇城司,只问青柳血房案归属、沈二爷身份、城主府护卫层级。」
「镇城司未接案。」
「未出令。」
「未调星辰阁。」
「你离司之後,个人去向未知。」
说到这里,他声音更低。
「这只能保星辰阁不被定成同谋。」
「保不了你。」
叶霄道:「够了。」
卢行舟看着他。
「什麽够了?」
「我前面说的那些话,你到底听没听进去?」
叶霄道:「听进去了。」
「听进去什麽?」
叶霄平静道:「杀人,要选自己能收尾的地方。」
话落,他转身离开。
卢行舟连忙道:「镇城司可以告诉你哪条线不能踩。」
「但你若真杀了城主亲弟弟,镇城司不会替你擦血。」
「而且你天级镇城卫的身份,最多保你一口命。」
「保不了你脱身。」
叶霄道:「我知道。」
说完,他刚好迈出值房。
门合上後,卢行舟仍看着他的背影消失在灯外。
过了片刻,他低声骂了一句。
「这小子……应该听明白了吧?」
没人答他。
卢行舟揉了揉眉心。
「城主府,护城司,府甲,内卫,供奉,还有城主本人。」
「这麽多手压下来,他应该知道後果有多大。」
「不可能还动手才对,他说听懂,哪应该是真懂了。」
说到这里,他又停住。
叶霄当然听得懂。
可听得懂,和会不会做,是两回事。
卢行舟脸色一点点沉了下去。
「这小子有时候……」
後半句,他没说完。
最後,他只看向窗外夜色,声音低了下去。
「大人不在,我可真保不住你。」
「千万别乱来。」
外头夜灯正亮。
镇城司门前的石阶下,长街已经空了不少。
更远处的街角,有几道影子看见叶霄出来,立刻退进夜色里。
叶霄看了一眼。
没有追。
他下了石阶。
雪终於落大了。
细白的雪片压过长街,很快盖住石阶下的脚印,也盖住那些退走的影子。
叶霄没有回头。
身後的镇城司灯火,被雪隔得越来越远。
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