第31章 丧夜借种
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那天夜里起了风，窗户纸被吹得哗啦哗啦响。苏守成已经昏迷了三天，汤水不进，气若游丝。后半夜，守在床边的苏春棠忽然听见爹的呼吸变了——从微弱变成急促，从急促变成断断续续，像一架拉了三十年的老风箱，拉杆断了，一下，一下，怎么都接不上了。
“爹！”她俯下身去。
苏守成的眼睛睁开了。
那双浑浊的眼睛在黑暗里望着她，望了很久，嘴唇动了动。她把耳朵凑过去，听见一点气音，轻得像蛛丝，像风穿过窗纸的缝：
“棠儿……爹……对不住你……”
然后，那双眼睛里的光，一点一点，灭了。手里那只柴一样的手，在她掌心里慢慢松了，凉了。她摇他，喊他，但他没有反应。苏春棠愣在那里，像被雷劈了一样。
苏春棠跪在床边，伤心地哭出声。她握着那只越来越凉的手，跪了很久。直到王桂兰起夜听见动静，披衣进来，一声嚎哭划破了四宝村的夜。
苏小生连夜去坝子边放了一串鞭炮。鞭炮声在夜里滚过去，一沟一坎地传——这是报丧。不多时，各家各户的灯次第亮了，院里陆续来了人，烧香的，搭手的，抹眼泪的。
天刚亮，刘小强就来了。
他是生产队长刘大武的儿子，二十岁出头，敦敦实实的个子，话少，手勤，心思活络。他进门先给灵前烧了炷香，磕了头，然后挽起袖子就开始张罗——去大队部借桌椅板凳的是他，翻山去请阴阳先生看日子的是他，挨家挨户给亲戚报信的是他，连孝布该裁几尺几寸、灵堂的白幡怎么挂，都是他跟王桂兰一样一样对出来的。
王桂兰哭得站不住，拉着他的手直掉泪：“小强，难为你了，你叔这辈子……”
“婶，别说这些。”刘小强把事接过去，“苏叔在的时候，待我好。”
苏春棠跪在灵前烧纸，抬起眼睛，看了那个忙进忙出的背影一眼。
她记得刘小强。不光记得他是队长家的儿子——她还记得，刘家也曾托人来说过亲。爹娘回绝了，不是嫌他人不好，是刘家拿不出高价彩礼，填不上苏家的窟窿。她出嫁那天，听人说刘小强在村口站了很久。
这些事，她从前只当是风，吹过就散了。可如今跪在这口棺材前，看着那个不声不响替她家撑起一场丧事的人，风又吹回来了。
她知道刘小强是喜欢她的。
雷老虎是第二天中午到的。他脸上挂着一副沉重表情，进门冲王桂兰叫了一声“娘”，又冲灵堂鞠了个躬。
刘小强正在给来吊唁的亲友递烟，看见雷老虎进来，两个人对视了一眼。雷老虎没什么反应——他不认识刘小强，或者说见过也忘了，就是一个帮忙的邻居而已。刘小强也没说话，只是微微点了点头，把一根烟递了过去。
雷老虎接过烟，别在耳朵上，走到灵前站了几秒钟。他对着苏守成的棺材低头默哀，那个姿势维持了大概三个呼吸的工夫，然后就直起身。他走到苏春棠身边，压低声音问了一句：“什么时候下葬？”
“三天后。”苏春棠说。
“三天？”雷老虎皱起了眉头，“我还有急事，不能在这儿待那么久。”
苏春棠没有看他，继续往火盆里投纸钱。她早就料到了。雷老虎能来露个面，已经是太阳从西边出来了。
他又站了一会儿，然后转身走到王桂兰面前，说了声“娘，我还有事先走了”，便大步走出了院门。
苏春棠看着雷老虎的背影消失在院门外，心里好像忽然有一块石头落了地，说不清是悲还是喜。她曾经以为雷老虎只是粗鲁、愚钝、不解风情，但至少是个男人，至少会在该撑场面的时候把场面撑住。她错了。他连撑场面都不愿意。她的婚姻，已经烂到了骨子里。
全村人都看在眼里、记在心里，私下无不唏嘘感慨，叹苏春棠命苦，嫁得这般凉薄无情的丈夫。
她清清楚楚地知道，他这般匆忙离去，绝非有事缠身，定然是又跑去和周小娥鬼混去了。
守灵按规矩，儿女轮流。苏小生守了头两夜。第三夜，轮到苏春棠。
那夜又是大风。夜很深了，灵堂里只剩她一个人，一盏长明灯在风里摇，把爹的遗像照得忽明忽暗。香烧到了根，她续了三炷，跪回蒲团上，往火盆里添纸。
门帘一掀，一个人端着一碗热水走进来。
是刘小强。他把水放在她手边，在灵堂门口的矮凳上坐下了，没走。
白天在灶房门口，她跟他会了个话：“今晚我守灵，后半夜清冷，你来陪我坐坐。”刘小强满口答应。
“睡不着。”刘小强搓着手，望着那盏长明灯，“这后半夜清冷，我陪你坐坐。”
两个人就那么一坐一跪，守着一口棺材，一盏灯。风从门缝里钻进来，吹得白幡轻轻晃。
过了很久，刘小强忽然开口，声音低得像自言自语：“那年……我爹托人去你家提亲，我躲在屋后的竹林里听。听见你家回绝了，我扭头就跑了，一口气跑到永定河边上。”
苏春棠烧纸的手停了一下。
“我不是怨你家。”刘小强盯着地面，“你家的情况，我懂。我就是……那天在河边，我捡了半天的石头，一颗一颗往水里扔。扔了半下午。”
他抬起头，看了她一眼，又飞快低下头去：“后来听说你嫁了雷家坝。再后来，听说你过得不好。我……我说这些不该。苏叔灵前，我说这些，该打嘴。”
“没啥该不该的。”苏春棠往火盆里又投了一张纸。纸钱卷起来，烧成一朵小小的、暗红的花。她望着那朵花，声音很轻：“你是好人。我爹娘当年，也没说过你半句不好。”
火盆里的光映在她脸上。刘小强侧过头看她，看见她平静的脸，心里涌起一股说不清的情绪。这个他曾经提过亲的儿时玩伴，虽然他一直都喜欢她，但正式提亲都被她父母拒绝了，他也无可奈何。现在深更半夜的，灵堂里就只他两人，那股情愫又回来了，他又有些小激动，小兴奋。
他坐他的矮凳，她跪她的蒲团，中间隔着一盆火，一口棺材。
夜，更深了。
她侧过头看他。长明灯的火光在他敦实的侧脸上跳。
她心里那本账，一页一页，早翻算清楚了。爹一死，挡箭牌就没了，孝期一满，她就得回狼窝。回去了，打骂在前头等着，“不下蛋的鸡”在前头等着，一辈子都在前头等着。她需要一个娃——有了娃，她在那个院子里才立得住，公婆的嘴才堵得上，雷老虎的拳头才有顾忌。而守孝的这些日子，雷老虎不能沾她的身，天底下再没有比这几天更干净的日子了。
她想起爹弥留时的话，想起雷老虎在灵堂里没待够的那一炷香，想起远得像一个梦的龙青九。
她忽然站了起来。
她牵着他的手，把他从灵堂拉出来，走进了坝子边的柴房。刘小强不禁心跳加速。
柴房里很黑，只有从破瓦缝里漏下来的一点月光，斜斜地洒在柴禾堆上。
“你喜欢我吗？”她问。黑暗中声音很低，但每一个字都清晰得不能再清晰。
刘小强愣住了。他张了张嘴，喉咙里发出一个含混的声音，像是被什么东西堵住了。他有惊讶，有局促，但更多的是一种被戳破之后的窘迫。幸好是在黑暗之中，苏春棠看不见他的表情。
“我知道，你是喜欢我的。”
“春棠，你……我怕你后悔。”刘小强的手在发抖，他的声音也在抖。
她笑了一下，那笑声在黑暗里显得很轻，很碎。她想起龙青九，想起楠木林，想起海棠峰。那时候她多傻，以为来日方长。
“我最后悔的，”她说，“就是当初太怕后悔。”
她靠进他的怀里，把脸贴在他的胸口。他的心跳得很快，咚咚咚的，像有人在里面敲着沉闷的鼓。他身上的味道，不是雷老虎身上那种酒气和汗臭，也不是龙青九身上的那种气息。他那是大地的味道，是安稳的味道。
她闭上了眼睛。她对自己说：苏春棠，你这一生爱过一个人，也恨过一个人。你爱的人走了，你恨的人不把你当人。从今天开始，你不再为任何人活着，你只为你自己。
在她内心深处，还有一个更实在的盘算，那个盘算她没有说出口——她需要证明自己。证明她不是一只不下蛋的鸡。也给她自己，造一块新的挡箭牌。
刘小强的呼吸更加急促起来，但他的手却不抖了，做起事来很利索。他比她想象的温柔，也比她想象的笨拙。
她先起身，整理衣裳。袖口上扣线头松了，她没在意。
她走出柴房，夜风灌进来，吹散了身上的气息。她回到灵堂，跪在蒲团上，往火盆里投了一张纸钱。
她看着父亲的遗像，心里默默地说了一句：“爹，对不起，刚才我出去了一会。我想你不会怪我的。你走了，我的路我得自己走，你一定会支持的。”
灵堂孤灯摇曳，香火袅袅，四下寂静无人。
天蒙蒙亮，刘小强起身走了。走的时候，他把院里的水缸挑满了。
他不知道，昨晚种下的是福还是祸。
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“爹！”她俯下身去。
苏守成的眼睛睁开了。
那双浑浊的眼睛在黑暗里望着她，望了很久，嘴唇动了动。她把耳朵凑过去，听见一点气音，轻得像蛛丝，像风穿过窗纸的缝：
“棠儿……爹……对不住你……”
然后，那双眼睛里的光，一点一点，灭了。手里那只柴一样的手，在她掌心里慢慢松了，凉了。她摇他，喊他，但他没有反应。苏春棠愣在那里，像被雷劈了一样。
苏春棠跪在床边，伤心地哭出声。她握着那只越来越凉的手，跪了很久。直到王桂兰起夜听见动静，披衣进来，一声嚎哭划破了四宝村的夜。
苏小生连夜去坝子边放了一串鞭炮。鞭炮声在夜里滚过去，一沟一坎地传——这是报丧。不多时，各家各户的灯次第亮了，院里陆续来了人，烧香的，搭手的，抹眼泪的。
天刚亮，刘小强就来了。
他是生产队长刘大武的儿子，二十岁出头，敦敦实实的个子，话少，手勤，心思活络。他进门先给灵前烧了炷香，磕了头，然后挽起袖子就开始张罗——去大队部借桌椅板凳的是他，翻山去请阴阳先生看日子的是他，挨家挨户给亲戚报信的是他，连孝布该裁几尺几寸、灵堂的白幡怎么挂，都是他跟王桂兰一样一样对出来的。
王桂兰哭得站不住，拉着他的手直掉泪：“小强，难为你了，你叔这辈子……”
“婶，别说这些。”刘小强把事接过去，“苏叔在的时候，待我好。”
苏春棠跪在灵前烧纸，抬起眼睛，看了那个忙进忙出的背影一眼。
她记得刘小强。不光记得他是队长家的儿子——她还记得，刘家也曾托人来说过亲。爹娘回绝了，不是嫌他人不好，是刘家拿不出高价彩礼，填不上苏家的窟窿。她出嫁那天，听人说刘小强在村口站了很久。
这些事，她从前只当是风，吹过就散了。可如今跪在这口棺材前，看着那个不声不响替她家撑起一场丧事的人，风又吹回来了。
她知道刘小强是喜欢她的。
雷老虎是第二天中午到的。他脸上挂着一副沉重表情，进门冲王桂兰叫了一声“娘”，又冲灵堂鞠了个躬。
刘小强正在给来吊唁的亲友递烟，看见雷老虎进来，两个人对视了一眼。雷老虎没什么反应——他不认识刘小强，或者说见过也忘了，就是一个帮忙的邻居而已。刘小强也没说话，只是微微点了点头，把一根烟递了过去。
雷老虎接过烟，别在耳朵上，走到灵前站了几秒钟。他对着苏守成的棺材低头默哀，那个姿势维持了大概三个呼吸的工夫，然后就直起身。他走到苏春棠身边，压低声音问了一句：“什么时候下葬？”
“三天后。”苏春棠说。
“三天？”雷老虎皱起了眉头，“我还有急事，不能在这儿待那么久。”
苏春棠没有看他，继续往火盆里投纸钱。她早就料到了。雷老虎能来露个面，已经是太阳从西边出来了。
他又站了一会儿，然后转身走到王桂兰面前，说了声“娘，我还有事先走了”，便大步走出了院门。
苏春棠看着雷老虎的背影消失在院门外，心里好像忽然有一块石头落了地，说不清是悲还是喜。她曾经以为雷老虎只是粗鲁、愚钝、不解风情，但至少是个男人，至少会在该撑场面的时候把场面撑住。她错了。他连撑场面都不愿意。她的婚姻，已经烂到了骨子里。
全村人都看在眼里、记在心里，私下无不唏嘘感慨，叹苏春棠命苦，嫁得这般凉薄无情的丈夫。
她清清楚楚地知道，他这般匆忙离去，绝非有事缠身，定然是又跑去和周小娥鬼混去了。
守灵按规矩，儿女轮流。苏小生守了头两夜。第三夜，轮到苏春棠。
那夜又是大风。夜很深了，灵堂里只剩她一个人，一盏长明灯在风里摇，把爹的遗像照得忽明忽暗。香烧到了根，她续了三炷，跪回蒲团上，往火盆里添纸。
门帘一掀，一个人端着一碗热水走进来。
是刘小强。他把水放在她手边，在灵堂门口的矮凳上坐下了，没走。
白天在灶房门口，她跟他会了个话：“今晚我守灵，后半夜清冷，你来陪我坐坐。”刘小强满口答应。
“睡不着。”刘小强搓着手，望着那盏长明灯，“这后半夜清冷，我陪你坐坐。”
两个人就那么一坐一跪，守着一口棺材，一盏灯。风从门缝里钻进来，吹得白幡轻轻晃。
过了很久，刘小强忽然开口，声音低得像自言自语：“那年……我爹托人去你家提亲，我躲在屋后的竹林里听。听见你家回绝了，我扭头就跑了，一口气跑到永定河边上。”
苏春棠烧纸的手停了一下。
“我不是怨你家。”刘小强盯着地面，“你家的情况，我懂。我就是……那天在河边，我捡了半天的石头，一颗一颗往水里扔。扔了半下午。”
他抬起头，看了她一眼，又飞快低下头去：“后来听说你嫁了雷家坝。再后来，听说你过得不好。我……我说这些不该。苏叔灵前，我说这些，该打嘴。”
“没啥该不该的。”苏春棠往火盆里又投了一张纸。纸钱卷起来，烧成一朵小小的、暗红的花。她望着那朵花，声音很轻：“你是好人。我爹娘当年，也没说过你半句不好。”
火盆里的光映在她脸上。刘小强侧过头看她，看见她平静的脸，心里涌起一股说不清的情绪。这个他曾经提过亲的儿时玩伴，虽然他一直都喜欢她，但正式提亲都被她父母拒绝了，他也无可奈何。现在深更半夜的，灵堂里就只他两人，那股情愫又回来了，他又有些小激动，小兴奋。
他坐他的矮凳，她跪她的蒲团，中间隔着一盆火，一口棺材。
夜，更深了。
她侧过头看他。长明灯的火光在他敦实的侧脸上跳。
她心里那本账，一页一页，早翻算清楚了。爹一死，挡箭牌就没了，孝期一满，她就得回狼窝。回去了，打骂在前头等着，“不下蛋的鸡”在前头等着，一辈子都在前头等着。她需要一个娃——有了娃，她在那个院子里才立得住，公婆的嘴才堵得上，雷老虎的拳头才有顾忌。而守孝的这些日子，雷老虎不能沾她的身，天底下再没有比这几天更干净的日子了。
她想起爹弥留时的话，想起雷老虎在灵堂里没待够的那一炷香，想起远得像一个梦的龙青九。
她忽然站了起来。
她牵着他的手，把他从灵堂拉出来，走进了坝子边的柴房。刘小强不禁心跳加速。
柴房里很黑，只有从破瓦缝里漏下来的一点月光，斜斜地洒在柴禾堆上。
“你喜欢我吗？”她问。黑暗中声音很低，但每一个字都清晰得不能再清晰。
刘小强愣住了。他张了张嘴，喉咙里发出一个含混的声音，像是被什么东西堵住了。他有惊讶，有局促，但更多的是一种被戳破之后的窘迫。幸好是在黑暗之中，苏春棠看不见他的表情。
“我知道，你是喜欢我的。”
“春棠，你……我怕你后悔。”刘小强的手在发抖，他的声音也在抖。
她笑了一下，那笑声在黑暗里显得很轻，很碎。她想起龙青九，想起楠木林，想起海棠峰。那时候她多傻，以为来日方长。
“我最后悔的，”她说，“就是当初太怕后悔。”
她靠进他的怀里，把脸贴在他的胸口。他的心跳得很快，咚咚咚的，像有人在里面敲着沉闷的鼓。他身上的味道，不是雷老虎身上那种酒气和汗臭，也不是龙青九身上的那种气息。他那是大地的味道，是安稳的味道。
她闭上了眼睛。她对自己说：苏春棠，你这一生爱过一个人，也恨过一个人。你爱的人走了，你恨的人不把你当人。从今天开始，你不再为任何人活着，你只为你自己。
在她内心深处，还有一个更实在的盘算，那个盘算她没有说出口——她需要证明自己。证明她不是一只不下蛋的鸡。也给她自己，造一块新的挡箭牌。
刘小强的呼吸更加急促起来，但他的手却不抖了，做起事来很利索。他比她想象的温柔，也比她想象的笨拙。
她先起身，整理衣裳。袖口上扣线头松了，她没在意。
她走出柴房，夜风灌进来，吹散了身上的气息。她回到灵堂，跪在蒲团上，往火盆里投了一张纸钱。
她看着父亲的遗像，心里默默地说了一句：“爹，对不起，刚才我出去了一会。我想你不会怪我的。你走了，我的路我得自己走，你一定会支持的。”
灵堂孤灯摇曳，香火袅袅，四下寂静无人。
天蒙蒙亮，刘小强起身走了。走的时候，他把院里的水缸挑满了。
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