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第12章:号

    九月八号上午,合肥。

    国债服务部设在工商银行二楼,楼梯口的铁门九点才开。陶爱民七点就到了,没上去,站在街对面的梧桐树下。

    他第一天不买东西,只看。

    八点刚过,队伍就排出来了。他从头走到尾,不看队,看人。排在最前头的十几个,年纪都不大,十五六岁到二十出头,穿得单薄,人人空着手;队中段是些提着旧提包的中年人,包不鼓;真正的货,不在排队的人身上。

    他的眼睛落在马路牙子上。那儿蹲着四五个抽烟的,不排队,也不走,就蹲着。有人从银行里出来,跟他们点头;有人往他们手里递烟。九点开闸,队伍里那些半大孩子一人一个号,鱼贯上楼,半个钟头后又空着手下来,走到马路牙子边上,把一张一张纸条递过去。

    把号的,是这几个人。

    陶爱民看了整整一上午,认出了头。那人四十多岁,脖子上一道旧疤,蓝布褂子的扣子扣到顶,别人递纸条都要弯腰,他坐着不动,只伸出手。周围人管他叫宋头。

    中午,宋头在街口的小饭馆吃面。陶爱民跟进去,在他对面坐下,也要了一碗面。

    宋头抬眼皮看了他一眼,继续吃。

    “宋师傅。“陶爱民把面碗往边上挪了挪,“我从汉丰来,跑了趟上海,回程听说合肥的价,绕过来看看。“

    “看什么?“

    “看您。“陶爱民说,“您的号,是自己排队排来的,还是楼里楼外那些人替您排来的,我不管。我只问一件事——您柜台里收的货,出给谁,什么价?“

    宋头吃面的筷子停了。

    “我收七十,转手七十二卖给你们这样的,“他放下碗,眯起眼,“这是行价。你个小年轻,张嘴就砍到我心口上了。“

    “我不砍价。“陶爱民从贴身的口袋里取出一个报纸包,打开,四千二百多块钱,在桌角码成一摞,“我加两个点,七十二,全要。现钱。您两天能从柜台上收多少,我吃多少。“

    宋头盯着那摞钱,又盯着他,忽然笑了:“学生伢,你口气比钱大。楼里那些大户,出七十一都没这个口气。“

    “大户的钱不现,人也不稳。“陶爱民把钱包回去,“我加一个点,买您两样东西。第一,现钱,当面点清;第二,长做——这个月我来,下个月我还来。您手里六个孩子的号,一天两千面值,两天四千。跑上海的路您不用走,风险您不用担,两个点稳稳落袋。我多出一个点,买的是往后。“

    饭馆里人来人往。宋头把那碗面吃完了,汤都喝干,才开口:“明天上午,带钱来。先试一单。“

    第二天上午,二楼柜台。宋头的人收货,陶爱民站在柜台边上验券:对着窗户的光看底纹,指腹过水印,一张一张点。八七年、八八年、八九年的券,合计面值五千九百块。他按七十二折,付出四千二百四十八块,一分不多,一分不少,当着宋头的面点三遍。

    宋头在旁边看着,一句话不说。临出门,他忽然问:“你多大?“

    “十八。“

    “十八。“宋头咂了咂嘴,“我十八的时候,还在码头上扛包。“他顿了顿,“下个月来之前,拍个电报,两个字:要货。“

    当天下午的夜车去上海。第三天一早,西康路门市部,还是那块行情牌:八七年券九十七块五。陶爱民把五千九百块面值的券按年份分三堆码上柜台,报数报到个位。

    点钞的还是上回那个姑娘。她抬头看了他一眼:“又来了。“

    “又来了。“

    五千七百三十一块八毛五。这一趟,刨去车饭钱六十三块,净落一千四百二十块八毛五。账上,五千七百三十九块九毛五。

    九月十号夜里到家。他在镇上邮局拍了一封三个字的电报:到了,好。父亲在邮局门口等着拿的,捏着那张电报纸回家,让母亲找了个相框裱起来——裱的不是电报,是里头那个“好“字。

    在家歇了两天,九月十三号,陶爱民动身去临江,报到。

    东江大学在城里东边,一条法国梧桐的林荫道走到头,就是南大门。经济系的新生报到点支在操场边上,桌子后头坐着高年级的学生,喇叭里放着歌。他排在前头,材料一样一样递过去:通知书、户口迁移证、粮油关系转移证、团员档案。

    辅导员是个三十来岁的女老师,姓方,翻着他的材料翻到最后一页,抬起头:“陶爱民?全省第三那个?“

    “是。“

    “经济系今年就冲你多要了两个名额。“方老师在名册上勾了一下,“住宿八人间,铁架床。能习惯吗?“

    “能。“他说,“我睡过更挤的。“

    宿舍在五号楼三层。八张铁架床,他分到靠窗的上铺。

    同宿舍到了五个,云州的、铜山的、临江本地的,口音南腔北调。本地那个姓吴,热络,挨个问家境。问到他,他说:“清源农村的,种田。“小吴“哦“了一声,把刚掏出来的一台红灯牌收音机又塞回箱底——那收音机两白来块,够清源一家人小半年嚼谷。陶爱民看在眼里,没说话。分寸这个东西,不是装穷,是别人亮什么,你不眼热;你有什么,也不亮。

    铺褥子的时候,他把帆布包塞进床里侧,行李箱上了锁。箱底压着那个作业本,本子的布封皮是母亲用旧布重新包过的,四角缝了线。助学金的申请他也在辅导员那儿交了——一等,每月十九块五。这不是贪,是章程:家里收入在那个线底下,够格。够格的补助不要,那是矫情;不够格的去争,那是无耻。

    九月二十二号晚上,北京亚运会开幕。整栋楼的男生都挤到一楼门房的电视机前,十四寸的黑白电视,人摞人。陶爱民站在最后头,看不见画面,只听得见声音——解说员的嗓门、人群的欢呼、《亚洲雄风》的前奏,一浪一浪从人堆里涌出来。

    他前世看过这场开幕式,看得清楚,座椅是软的,屏幕是巨大的。这一世他站在最后头,什么也看不见,只看见几十个后脑勺,听见身边人的欢呼。

    散场往回走,同宿舍的本地学生问他:“哎,陶爱民,你们县里,看上电视的人多吗?“

    “不多。“他说,“一个村一两台。“

    “那你今儿算开眼了。“

    “嗯,“他说,“开眼了。“

    夜里,楼道安静下来。他躺在铁架床上,身子随着床架偶尔一声轻响。窗外是临江的路灯,一盏一盏,比清源的亮,比上海的密。

    这座城,前世他住了二十年,闭着眼都认得每一条街。这一世,他要用四年,重新把它认一遍——从上铺认起。

    熄灯前,他在账本上写了一行字:

    十月底,临江线,第一趟。

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