第469章 两尸横路，人迹未绝
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断骨原。
两匹青鬃快驹沿荒旧小道继续往里。
路先变了颜色。
原本发暗的土渐渐泛白，碎石表面起着一层灰壳，马蹄踩过，哢嚓一声，薄壳便碎成粉末。
道旁偶尔还能看见早年采骨人留下的东西，半截陷进骨砂的木轮，锈死的铁钩，一捆早已朽成黑絮的粗绳。
路还在。
路边那些采骨人留下的东西，却早没人来收。
右侧地势忽然低下一截。
薄雾贴着沟底铺开，不到脚踝高。夜风从上方掠过，雾面只轻轻皱了一层，下面纹丝不动。
叶霄胯下青鬃快驹刚靠近，耳朵便猛地向後一折，前蹄擡到一半，自己偏开了半步。
他没拽缰。
任它绕开。
柳照雪落後半个马身，目光扫过低地。
雾沿处长着几丛灰草，外面的草叶只是发白，再往里两三尺，叶尖已经蜷成黑褐色。
最深处连草都没有，只剩一截半埋在泥里的小兽骨，骨面密密麻麻都是蚀孔。
柳照雪道：
「还在外沿。」
「嗯。」
叶霄看向更前面：
「先信马。」
柳照雪看了他一眼。
叶霄道：
「它闻得比图快。」
柳照雪嘴角似乎动了一下：
「有道理，图听不见。」
两骑继续往前。
越往深处，路旁旧标越残。
有些石箭还能认出方向，有些只剩一道浅沟。几根木桩从中间烂空，风一过，外层灰皮簌簌掉下。
再绕过一段灰白骨坡，一截塌墙从夜色里露出来。
墙後立着根歪斜石柱。
柱面只剩一个模糊的「驿」字。
旧采骨驿。
……
驿点建在一块高石台上。
正屋塌去半边，院墙只剩齐腰高，後院乾裂的马槽里塞满枯叶。
这里地势高，风从两侧坡口穿过，低处毒雾暂时漫不上来。
两匹青鬃快驹进了高地，鼻息才缓下来。
叶霄翻身下马，将它们牵到上风口的残棚後。
缰绳只绕了一圈。
真有雾漫上来，马受惊之後能自己挣脱。
柳照雪负着长弓走到残墙缺口：
「我看外面。」
「好。」
叶霄进驿。
屋内积着厚灰。
大半地方多年无人动过，唯独靠墙旧火坑周围乱了一片。灰面被踩破几处，下面的黑炭露出新断口，旁边还有几根没有彻底烧透的硬木。
有人近几日停过。
叶霄蹲下。
积灰里的脚印叠得很乱。
他沿边缘一处处看过去，勉强能分出六组不同落脚。
其中一双靴印很好认。
右脚後跟外沿总缺一小角。
踩进软灰时，那处缺口便会清楚留在鞋印上。
叶霄在那道印子旁停了一息。
火坑前有人坐过，门边有人停过，墙侧还有两处较浅的落脚。
六个人在这里休整过，再从东侧出去。
人数对上。
叶霄起身，正要往驿後走，柳照雪的声音从外面传来：
「叶霄。」
他走出残墙。
柳照雪仍站在高处，目光越过驿点，落向右前方一片灰坡：
「那边。」
叶霄顺着看去。
离得近时，只能看见一片被风吹乱的低草。
柳照雪站得高，看见的却是整片草势。
中间有一段倒向不同。
叶霄过去。
那道缺角靴印先从旧道上出现，再往前，其余五组足迹陆续接上。
他一眼就判断出，六个人离开旧驿後，本来走得很整齐。
到灰坡前，却同时乱了一次。
最前那人右脚重重压进湿泥，後跟往前铲起半圈灰土。後面两人收步太急，其中一人甚至踩进了前人的落点。
另外几人向两侧散开。
一人还退了半步。
只有很短的一段。
十余步後，六人的足迹重新收回旧路，继续往第五定位桩方向深入。
柳照雪蹲在外围看了一圈：
「兽迹不在这里。」
叶霄也在看。
周围没血，也没有大块碎石被震开的痕迹。灰草虽乱，却只乱在人脚下。
真有大型异兽突然扑进来，这一带不会这麽干净。
「他们当时看见了什麽。」
柳照雪擡眼，望向六人停步时面对的方向。
左边是一道灰白断坡。
再往外，低地已经沉进薄雾里。
「或者什麽东西从那里经过。」
「都有可能。」
叶霄将位置记进图里，没有再猜。
两人回到旧驿。
马留在高地。
之後步行。
……
旧采骨驿之後，路开始真正难走。
靴底踩过灰白骨石，薄壳一层层碎开。有时表面看着完整，落脚後却会突然下陷半寸。
叶霄走在前。
柳照雪落後数步。
他盯脚下旧路、裂缝和近处人迹。
她的目光始终越过他，看两侧坡面与更远处的雾线。
没走太久。
路被截住了。
前方本是一段浅沟。
任务旧卷里，这个时辰毒雾早该退回沟底。
但此刻映入眼帘的整条沟都是灰青色。
雾漫上旧路，已经压过一半，几块过去用来垫车轮的黑石只剩顶部露在外面。
柳照雪取出避瘴药。
药丸入口极苦，咽下以後，舌根还留着一丝麻意。
她看了一眼副卷：
「时辰对。」
叶霄看着雾：
「路也对。」
柳照雪收起卷：
「就是走不了。」
「嗯。」
叶霄走到雾沿。
路面上层有风往北。
低处那层毒雾却只缓慢起伏，贴着碎石向另一边爬。
他没有试着硬过：
「绕高处。」
两人离开旧采骨线，从西北侧骨坡上切。
这一绕，旧标很快看不见了。
叶霄一路对照徐砚山给的副图，直到一块半埋在石屑里的灰青长石露出来。
他拨开表层骨粉。
下面残着两道方位纹。
第一块方向石。
位置对上。
第五定位桩就在更北。
东南，则是那道中段塌堵的地下大裂缝。
柳照雪站在坡沿：
「下面有气。」
叶霄走过去。
东南侧几块骨石根部，细白雾气正从狭窄石缝里往外吐。
量不大。
周围草根却黑得发亮。
同样高度的石头，西侧还能留下棱角，东侧已经腐出一层粉白。
叶霄抓起一撮乾燥骨粉，松手。
粉末在半空先被夜风带向北，落低以後，又向东偏了一线。
上面的风和下面的气，不走一条路。
徐砚山的副图能告诉他地下大概哪里出了问题，却不能告诉他现在脚下哪一块石头安全。
叶霄收图：
「贴高线走。」
柳照雪已经转身。
下一瞬，她又停下。
她看着更远的东南。
「那边有新痕。」
两人过去。
毒雾外一片硬泥上，陷着几枚极深的蹄印。
最大的一个几乎压碎了埋在下面的骨石，泥沿才刚塌下一点，夜风还没把边缘磨平。
柳照雪看了片刻：
「新。」
她又顺着方向望去：
「东南来的。」
东南盐洼。
云策峰午後送回的那条新报，第一次在眼前落了地。
柳照雪蹲下比了比蹄宽：
「体量对得上。」
叶霄知道她说的是玄脊犀。
他看了一会儿：
「先按不是算。」
柳照雪擡眼：
「你查东西一直这样？」
「先给答案，後面容易只看见答案。」
柳照雪起身：
「有理。」
她不再提玄脊犀，只沿着蹄痕看向东南。
两人继续向北。
没多久，失联六人的痕迹再次出现。
那道缺角靴印很浅。
若非旧驿先见过，很容易被风蚀後的灰泥吞过去。
六人的旧痕离开采骨线，往西侧绕了一小段。
步子快。
仍然整齐。
大型重兽的蹄印则从东南斜切过来。
一枚巨蹄正好压住其中半个人脚印。
柳照雪看了两处：
「人先。」
「兽後。」
叶霄沿两条痕迹分别走了一段。
这里只能确定六人先经过，重兽後来压过这片地方。
可蹄印没有顺着六人的路线一路咬下去，六人的落脚也看不出被追杀後的长步、滑倒与散逃。
双方确实进过同一片区域。
却不是一场简单的兽追人逃。
柳照雪站到坡沿，往东南看了一眼。
低雾仍在向这边挤。
叶霄收回目光：
「继续。」
……
第五定位桩已经不远。
柳照雪忽然擡手。
叶霄停步。
她盯着左前一片半人高的灰草：
「新摺痕。」
草面大多直立。
中间一小片却齐齐伏向北偏东。
一根矮枝从肩高的位置折断，断口还新。
两人一前一後进去。
再往里。
血味先到了。
很淡。
刚混进断骨原那股涩腐味里，便快被毒雾吞没。
叶霄拨开一层倒草。
先看见一只手。
五指半曲。
指缝里全是灰泥。
再往前。
人靠在一块断骨石下，头已经垂了。身旁那只细长皮筒摔裂在泥里，半截筒身滚到了石边。
叶霄认得它。
山功堂里，秦渡身後那名会追兽迹的人，背的就是这只皮筒。
柳照雪站在外侧。
弓已经到了手里。
她没在屍体脸上多停，视线直接转向周围。
叶霄走近。
颈侧已经摸不到脉。
血却还湿着。
死了不久。
他先看地上的来路与落脚，又扫过附近几处能退的位置，最後才看伤。
屍体右肩和後背都有大片撞擦，山袍磨破了几处，像是被一股猛力掀出去後，又撞上了硬物。
伤不轻。
可口鼻边缘那层淡淡青灰，同样紮眼。
叶霄目光停了一息。
屍体右手还按在地上，指尖前的一小片软泥被拨开了一层。
出事以前，他还在看地上的痕迹。
危险来得很快。
柳照雪忽然侧身：
「里面还有。」
第二具屍体在数丈外。
那人腰侧原本扣着的几只灰黑小匣已经全部打开，一只摔裂，一只空了。
左臂缠着临时止血布，结扣打得很紧。
避瘴药也已经用掉一份。
可屍体口鼻边缘，同样残着一层淡淡青灰。
他看见了危险。
甚至已经吃药压毒。
还是没能出去。
柳照雪声音低了一分：
「懂保髓那个。」
「嗯。」
秦渡带的两个人都在。
一个会追兽迹。
一个懂保髓。
能被秦渡带进断骨原，跟着他争玄脊源髓，本就不是两个凑数的人。
可现在。
两个都死在这里。
叶霄又看了一遍两具屍体和周围地面。
附近确实有大型重兽留下的蹄痕。
可那些蹄印并没有一路冲进屍体所在的位置，两个人倒下的地方，也看不出被兽群追散後的淩乱。
叶霄目光微沉：
「不像是这些大兽追出来的。」
柳照雪的目光已经扫向两具屍体之间：
「秦渡呢？」
叶霄起身。
乱痕里，还有第三个人留下的脚印。
那人先到第一具屍体旁停过，又走到第二具屍体身边。
之後没有往外退。
反而独自朝北偏东去了。
途中落过几滴血。
再往前，血迹渐少，步子也重新拉开。
至少离开这里的时候，人还走得动。
柳照雪跟过去，看着那道足迹消失在雾里的方向：
「第三个人，先按秦渡算？」
叶霄看了她一眼：
「对。」
柳照雪又问：
「王兽呢？」
「位置记着。」
叶霄看向北偏东。
第三个人留下的足迹一路进了雾里。
「先追人迹。」
柳照雪顺着他的目光看过去：
「还往里？」
叶霄蹲下，指尖在一枚较新的脚印边缘按了一下。
湿泥还没完全回塌。
「六个人最後往这边走。」
「现在又多了一个。」
他起身：
「雾再漫一阵，这些痕就没了。」
柳照雪明白了：
「先趁路还在。」
「嗯。」
叶霄看向前方：
「看看里面到底出了什麽事。」
柳照雪点头：
「好。」
两具屍体的位置记进副图。
叶霄将人移到稍高的背风骨石後，柳照雪扯出一截防水布，将两人遮住。
做完这些，她看了一眼叶霄腰侧的信火：
「要点吗？」
「先不用。」
叶霄看向前方的雾：
「我们还能走。」
「真需要人接应的时候再点。」
柳照雪点头：
「好。」
两人没再停留。
沿着北偏东那道新痕继续往前。
才走出几步，叶霄忽然停下。
左前方。
薄雾里一块碎石轻轻滚了出来。
哒。
只滚了半圈。
紧接着，更靠左的一片灰草也跟着低了下去。
不是风。
有什麽东西正贴着地面靠近。
柳照雪已经动了。
她没有靠到叶霄身後，而是脚下一点，直接掠上右侧那块高骨坡。
长弓入手。
箭搭上弦。
她先看的也不是叶霄面前，而是更远的两侧雾线。
叶霄右手落在沉黑长刀上：
「有东西来了。」
话音刚落。
他身上的气机先沉了一层。
脚边几粒骨粉无声伏低。
原本贴着草根游动的薄雾，也像被什麽压了一下，向外缓缓退开半尺。
下一瞬。
正前偏左的薄雾骤然破开！
一道灰影贴地撞出。
那东西足有近丈长，头颅扁阔，粗厚灰甲从额骨一路覆到後颈，四肢压得极低，腹部几乎擦着地面。
腥风卷着灰雾先扑到脸上。
兽影紧随其後。
五步。
三步。
那头灰甲异兽冲进叶霄近前，鼻息忽然重了一拍，前爪落地也跟着慢了一线。
叶霄已经拔刀。
锵！
沉黑长刀离鞘。
罡气沿着刀身一压到底，到了锋口骤然收紧。
刀锋外沿的空气微微扭曲。
一道极薄的罡锋贴刃而出。
叶霄横刀一掠。
刀锋甚至没有真正碰到兽颈。
颈前三寸。
薄雾先被齐齐切开。
下一瞬。
嗤！
灰甲裂了。
一道血线沿着兽颈骤然拉开。
紧接着，鲜血从裂口里成片涌出，在灰白雾气间泼开一道浓重暗红。
那头灰甲异兽甚至还维持着前扑的姿势。
下一步却再也落不下去。
庞大兽躯带着余势从叶霄身侧冲过。
轰！
一头撞进後方骨石堆。
数块灰白骨石当场炸开。
碎屑、骨粉混着溅开的血珠扑向四周。
叶霄身周的护体罡轻轻一震。
近身的碎石与血珠随即向两侧滑开。
第一头落地。
左侧雾线已经向外猛地一鼓。
第二头紧跟着扑了出来。
它没有冲叶霄。
兽首一偏，直接扑向右侧高坡上的柳照雪。
柳照雪弓弦已经拉开。
箭锋随着兽影转向。
却始终没有离弦。
第二头灰甲异兽贴着坡脚狂奔。
沉重兽爪连踏数步，骨壳接连崩碎，灰白粉尘被踩得一团团炸开。
眼看就要扑上骨坡。
叶霄已经到了它侧面。
没有蓄势。
没有追刀。
沉黑长刀横过。
罡气贴刃一收。
随後吐出。
嗤——！
一线罡锋横切灰雾。
雾面当场裂开一道平直缺口。
第二头异兽颈侧厚甲随之崩开。
刀锋尚未落到实处，罡锋已经先斩进去。
噗！
鲜血骤然喷出。
不是一点。
一整片血水随着它前冲的身体甩向坡下，在灰白骨石上拖出长长一道暗红。
兽身还想往前。
四肢却已经失了力。
轰！
它侧着撞上坡脚。
半人高的灰草被整片压倒，几块凸起骨石也被撞得滚出去数尺。
屍体沿坡滑下一截。
停住。
柳照雪手里的箭仍在弦上。
一箭未发。
她甚至没去看第二头兽死没死。
目光已经转向右後。
那里的雾也在动。
很轻。
若只盯着前两头异兽，很容易漏过去。
她手中箭锋随之偏转，却始终没有离弦。
叶霄也察觉到了。
薄雾遮得住视线，却遮不住近处石面传来的细微震动，也遮不住灰草被兽腹压低时那一点摩擦。
第三头一直贴着低地绕行。
前两头冲出来时，它已经悄无声息地绕到了右後方。
现在。
距离正在迅速拉近。
叶霄没有回头。
沉黑长刀自然垂向身侧，刀身上的罡气却已经重新向锋口收束。
右後的雾忽然向两边一分。
一道极浅的弧线贴地推来。
下一瞬。
右後浓雾骤然破开！
第三头灰甲异兽贴地扑出。
距离已经很近。
腥风卷着灰雾直撞叶霄後背。
直到这一刻。
叶霄才转身。
沉黑长刀随势而起。
原本覆在刀身上的罡气骤然收束，尽数压向锋口。
刀落。
嗤——！
一线罡锋先刀而出。
面前浓雾被瞬间劈开。
锋芒贯过兽身。
第三头灰甲异兽还保持着前扑的姿势，左肩到颈侧的灰甲已经齐齐裂开。
下一瞬。
鲜血猛地从裂口涌出。
暗红血水被前冲的兽躯带起，在灰白雾中甩开一道长弧。
异兽扑势顿时散了。
庞大身体擦着叶霄右侧冲过去，一头撞进後方灰草。
轰！
大片草茎齐齐伏倒。
草根下结着的薄骨壳被撞得翻起，几块灰白骨石也跟着滚了出去。
兽躯又向前滑出数尺。
停下。
再没有起来。
从第一头破雾，到第三头倒下，不过数息。
四周重新安静。
第一头异兽撞进後方碎石，第二头横倒在左侧坡脚，第三头则一头紮进右侧灰草。
碎骨散了一地。
被撞倒的草叶还在轻轻晃动，骨粉混着薄雾缓缓落下。几处灰白石面染了暗红，血水顺着石缝往低处淌，很快便没进雾里。
柳照雪仍站在高处。
弓上扣着箭。
她没有急着下来，先将左右两侧的雾线重新扫过一遍。
片刻後。
再没有新的动静。
她这才稍稍松开弓弦。
叶霄甩去刀锋上的血，正要继续往前，目光忽然落向右侧。
第三头异兽最後撞进灰草时，庞大的身体硬生生压倒了一大片草丛，後爪还刮开了地面堆积的骨粉。
草叶下面。
露出一小片湿泥。
泥里有脚印。
叶霄走过去，蹲下看了一眼。
右脚後跟外沿。
缺了一小角。
他的目光顿时停住。
旧采骨驿里，六名失联弟子的足迹中，就有一个人的右脚靴印带着同样的缺口。
眼前这一枚，就是那双靴子留下的。
可和驿里的旧痕不同。
这一枚很新。
印边被靴底挤起的细泥还没有塌下去，几道刚带开的泥纹也仍然清楚。
叶霄目光停住。
这不是三日前留下的旧痕。
他擡起头。
那个失联弟子，不久前才从这里经过。
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两匹青鬃快驹沿荒旧小道继续往里。
路先变了颜色。
原本发暗的土渐渐泛白，碎石表面起着一层灰壳，马蹄踩过，哢嚓一声，薄壳便碎成粉末。
道旁偶尔还能看见早年采骨人留下的东西，半截陷进骨砂的木轮，锈死的铁钩，一捆早已朽成黑絮的粗绳。
路还在。
路边那些采骨人留下的东西，却早没人来收。
右侧地势忽然低下一截。
薄雾贴着沟底铺开，不到脚踝高。夜风从上方掠过，雾面只轻轻皱了一层，下面纹丝不动。
叶霄胯下青鬃快驹刚靠近，耳朵便猛地向後一折，前蹄擡到一半，自己偏开了半步。
他没拽缰。
任它绕开。
柳照雪落後半个马身，目光扫过低地。
雾沿处长着几丛灰草，外面的草叶只是发白，再往里两三尺，叶尖已经蜷成黑褐色。
最深处连草都没有，只剩一截半埋在泥里的小兽骨，骨面密密麻麻都是蚀孔。
柳照雪道：
「还在外沿。」
「嗯。」
叶霄看向更前面：
「先信马。」
柳照雪看了他一眼。
叶霄道：
「它闻得比图快。」
柳照雪嘴角似乎动了一下：
「有道理，图听不见。」
两骑继续往前。
越往深处，路旁旧标越残。
有些石箭还能认出方向，有些只剩一道浅沟。几根木桩从中间烂空，风一过，外层灰皮簌簌掉下。
再绕过一段灰白骨坡，一截塌墙从夜色里露出来。
墙後立着根歪斜石柱。
柱面只剩一个模糊的「驿」字。
旧采骨驿。
……
驿点建在一块高石台上。
正屋塌去半边，院墙只剩齐腰高，後院乾裂的马槽里塞满枯叶。
这里地势高，风从两侧坡口穿过，低处毒雾暂时漫不上来。
两匹青鬃快驹进了高地，鼻息才缓下来。
叶霄翻身下马，将它们牵到上风口的残棚後。
缰绳只绕了一圈。
真有雾漫上来，马受惊之後能自己挣脱。
柳照雪负着长弓走到残墙缺口：
「我看外面。」
「好。」
叶霄进驿。
屋内积着厚灰。
大半地方多年无人动过，唯独靠墙旧火坑周围乱了一片。灰面被踩破几处，下面的黑炭露出新断口，旁边还有几根没有彻底烧透的硬木。
有人近几日停过。
叶霄蹲下。
积灰里的脚印叠得很乱。
他沿边缘一处处看过去，勉强能分出六组不同落脚。
其中一双靴印很好认。
右脚後跟外沿总缺一小角。
踩进软灰时，那处缺口便会清楚留在鞋印上。
叶霄在那道印子旁停了一息。
火坑前有人坐过，门边有人停过，墙侧还有两处较浅的落脚。
六个人在这里休整过，再从东侧出去。
人数对上。
叶霄起身，正要往驿後走，柳照雪的声音从外面传来：
「叶霄。」
他走出残墙。
柳照雪仍站在高处，目光越过驿点，落向右前方一片灰坡：
「那边。」
叶霄顺着看去。
离得近时，只能看见一片被风吹乱的低草。
柳照雪站得高，看见的却是整片草势。
中间有一段倒向不同。
叶霄过去。
那道缺角靴印先从旧道上出现，再往前，其余五组足迹陆续接上。
他一眼就判断出，六个人离开旧驿後，本来走得很整齐。
到灰坡前，却同时乱了一次。
最前那人右脚重重压进湿泥，後跟往前铲起半圈灰土。後面两人收步太急，其中一人甚至踩进了前人的落点。
另外几人向两侧散开。
一人还退了半步。
只有很短的一段。
十余步後，六人的足迹重新收回旧路，继续往第五定位桩方向深入。
柳照雪蹲在外围看了一圈：
「兽迹不在这里。」
叶霄也在看。
周围没血，也没有大块碎石被震开的痕迹。灰草虽乱，却只乱在人脚下。
真有大型异兽突然扑进来，这一带不会这麽干净。
「他们当时看见了什麽。」
柳照雪擡眼，望向六人停步时面对的方向。
左边是一道灰白断坡。
再往外，低地已经沉进薄雾里。
「或者什麽东西从那里经过。」
「都有可能。」
叶霄将位置记进图里，没有再猜。
两人回到旧驿。
马留在高地。
之後步行。
……
旧采骨驿之後，路开始真正难走。
靴底踩过灰白骨石，薄壳一层层碎开。有时表面看着完整，落脚後却会突然下陷半寸。
叶霄走在前。
柳照雪落後数步。
他盯脚下旧路、裂缝和近处人迹。
她的目光始终越过他，看两侧坡面与更远处的雾线。
没走太久。
路被截住了。
前方本是一段浅沟。
任务旧卷里，这个时辰毒雾早该退回沟底。
但此刻映入眼帘的整条沟都是灰青色。
雾漫上旧路，已经压过一半，几块过去用来垫车轮的黑石只剩顶部露在外面。
柳照雪取出避瘴药。
药丸入口极苦，咽下以後，舌根还留着一丝麻意。
她看了一眼副卷：
「时辰对。」
叶霄看着雾：
「路也对。」
柳照雪收起卷：
「就是走不了。」
「嗯。」
叶霄走到雾沿。
路面上层有风往北。
低处那层毒雾却只缓慢起伏，贴着碎石向另一边爬。
他没有试着硬过：
「绕高处。」
两人离开旧采骨线，从西北侧骨坡上切。
这一绕，旧标很快看不见了。
叶霄一路对照徐砚山给的副图，直到一块半埋在石屑里的灰青长石露出来。
他拨开表层骨粉。
下面残着两道方位纹。
第一块方向石。
位置对上。
第五定位桩就在更北。
东南，则是那道中段塌堵的地下大裂缝。
柳照雪站在坡沿：
「下面有气。」
叶霄走过去。
东南侧几块骨石根部，细白雾气正从狭窄石缝里往外吐。
量不大。
周围草根却黑得发亮。
同样高度的石头，西侧还能留下棱角，东侧已经腐出一层粉白。
叶霄抓起一撮乾燥骨粉，松手。
粉末在半空先被夜风带向北，落低以後，又向东偏了一线。
上面的风和下面的气，不走一条路。
徐砚山的副图能告诉他地下大概哪里出了问题，却不能告诉他现在脚下哪一块石头安全。
叶霄收图：
「贴高线走。」
柳照雪已经转身。
下一瞬，她又停下。
她看着更远的东南。
「那边有新痕。」
两人过去。
毒雾外一片硬泥上，陷着几枚极深的蹄印。
最大的一个几乎压碎了埋在下面的骨石，泥沿才刚塌下一点，夜风还没把边缘磨平。
柳照雪看了片刻：
「新。」
她又顺着方向望去：
「东南来的。」
东南盐洼。
云策峰午後送回的那条新报，第一次在眼前落了地。
柳照雪蹲下比了比蹄宽：
「体量对得上。」
叶霄知道她说的是玄脊犀。
他看了一会儿：
「先按不是算。」
柳照雪擡眼：
「你查东西一直这样？」
「先给答案，後面容易只看见答案。」
柳照雪起身：
「有理。」
她不再提玄脊犀，只沿着蹄痕看向东南。
两人继续向北。
没多久，失联六人的痕迹再次出现。
那道缺角靴印很浅。
若非旧驿先见过，很容易被风蚀後的灰泥吞过去。
六人的旧痕离开采骨线，往西侧绕了一小段。
步子快。
仍然整齐。
大型重兽的蹄印则从东南斜切过来。
一枚巨蹄正好压住其中半个人脚印。
柳照雪看了两处：
「人先。」
「兽後。」
叶霄沿两条痕迹分别走了一段。
这里只能确定六人先经过，重兽後来压过这片地方。
可蹄印没有顺着六人的路线一路咬下去，六人的落脚也看不出被追杀後的长步、滑倒与散逃。
双方确实进过同一片区域。
却不是一场简单的兽追人逃。
柳照雪站到坡沿，往东南看了一眼。
低雾仍在向这边挤。
叶霄收回目光：
「继续。」
……
第五定位桩已经不远。
柳照雪忽然擡手。
叶霄停步。
她盯着左前一片半人高的灰草：
「新摺痕。」
草面大多直立。
中间一小片却齐齐伏向北偏东。
一根矮枝从肩高的位置折断，断口还新。
两人一前一後进去。
再往里。
血味先到了。
很淡。
刚混进断骨原那股涩腐味里，便快被毒雾吞没。
叶霄拨开一层倒草。
先看见一只手。
五指半曲。
指缝里全是灰泥。
再往前。
人靠在一块断骨石下，头已经垂了。身旁那只细长皮筒摔裂在泥里，半截筒身滚到了石边。
叶霄认得它。
山功堂里，秦渡身後那名会追兽迹的人，背的就是这只皮筒。
柳照雪站在外侧。
弓已经到了手里。
她没在屍体脸上多停，视线直接转向周围。
叶霄走近。
颈侧已经摸不到脉。
血却还湿着。
死了不久。
他先看地上的来路与落脚，又扫过附近几处能退的位置，最後才看伤。
屍体右肩和後背都有大片撞擦，山袍磨破了几处，像是被一股猛力掀出去後，又撞上了硬物。
伤不轻。
可口鼻边缘那层淡淡青灰，同样紮眼。
叶霄目光停了一息。
屍体右手还按在地上，指尖前的一小片软泥被拨开了一层。
出事以前，他还在看地上的痕迹。
危险来得很快。
柳照雪忽然侧身：
「里面还有。」
第二具屍体在数丈外。
那人腰侧原本扣着的几只灰黑小匣已经全部打开，一只摔裂，一只空了。
左臂缠着临时止血布，结扣打得很紧。
避瘴药也已经用掉一份。
可屍体口鼻边缘，同样残着一层淡淡青灰。
他看见了危险。
甚至已经吃药压毒。
还是没能出去。
柳照雪声音低了一分：
「懂保髓那个。」
「嗯。」
秦渡带的两个人都在。
一个会追兽迹。
一个懂保髓。
能被秦渡带进断骨原，跟着他争玄脊源髓，本就不是两个凑数的人。
可现在。
两个都死在这里。
叶霄又看了一遍两具屍体和周围地面。
附近确实有大型重兽留下的蹄痕。
可那些蹄印并没有一路冲进屍体所在的位置，两个人倒下的地方，也看不出被兽群追散後的淩乱。
叶霄目光微沉：
「不像是这些大兽追出来的。」
柳照雪的目光已经扫向两具屍体之间：
「秦渡呢？」
叶霄起身。
乱痕里，还有第三个人留下的脚印。
那人先到第一具屍体旁停过，又走到第二具屍体身边。
之後没有往外退。
反而独自朝北偏东去了。
途中落过几滴血。
再往前，血迹渐少，步子也重新拉开。
至少离开这里的时候，人还走得动。
柳照雪跟过去，看着那道足迹消失在雾里的方向：
「第三个人，先按秦渡算？」
叶霄看了她一眼：
「对。」
柳照雪又问：
「王兽呢？」
「位置记着。」
叶霄看向北偏东。
第三个人留下的足迹一路进了雾里。
「先追人迹。」
柳照雪顺着他的目光看过去：
「还往里？」
叶霄蹲下，指尖在一枚较新的脚印边缘按了一下。
湿泥还没完全回塌。
「六个人最後往这边走。」
「现在又多了一个。」
他起身：
「雾再漫一阵，这些痕就没了。」
柳照雪明白了：
「先趁路还在。」
「嗯。」
叶霄看向前方：
「看看里面到底出了什麽事。」
柳照雪点头：
「好。」
两具屍体的位置记进副图。
叶霄将人移到稍高的背风骨石後，柳照雪扯出一截防水布，将两人遮住。
做完这些，她看了一眼叶霄腰侧的信火：
「要点吗？」
「先不用。」
叶霄看向前方的雾：
「我们还能走。」
「真需要人接应的时候再点。」
柳照雪点头：
「好。」
两人没再停留。
沿着北偏东那道新痕继续往前。
才走出几步，叶霄忽然停下。
左前方。
薄雾里一块碎石轻轻滚了出来。
哒。
只滚了半圈。
紧接着，更靠左的一片灰草也跟着低了下去。
不是风。
有什麽东西正贴着地面靠近。
柳照雪已经动了。
她没有靠到叶霄身後，而是脚下一点，直接掠上右侧那块高骨坡。
长弓入手。
箭搭上弦。
她先看的也不是叶霄面前，而是更远的两侧雾线。
叶霄右手落在沉黑长刀上：
「有东西来了。」
话音刚落。
他身上的气机先沉了一层。
脚边几粒骨粉无声伏低。
原本贴着草根游动的薄雾，也像被什麽压了一下，向外缓缓退开半尺。
下一瞬。
正前偏左的薄雾骤然破开！
一道灰影贴地撞出。
那东西足有近丈长，头颅扁阔，粗厚灰甲从额骨一路覆到後颈，四肢压得极低，腹部几乎擦着地面。
腥风卷着灰雾先扑到脸上。
兽影紧随其後。
五步。
三步。
那头灰甲异兽冲进叶霄近前，鼻息忽然重了一拍，前爪落地也跟着慢了一线。
叶霄已经拔刀。
锵！
沉黑长刀离鞘。
罡气沿着刀身一压到底，到了锋口骤然收紧。
刀锋外沿的空气微微扭曲。
一道极薄的罡锋贴刃而出。
叶霄横刀一掠。
刀锋甚至没有真正碰到兽颈。
颈前三寸。
薄雾先被齐齐切开。
下一瞬。
嗤！
灰甲裂了。
一道血线沿着兽颈骤然拉开。
紧接着，鲜血从裂口里成片涌出，在灰白雾气间泼开一道浓重暗红。
那头灰甲异兽甚至还维持着前扑的姿势。
下一步却再也落不下去。
庞大兽躯带着余势从叶霄身侧冲过。
轰！
一头撞进後方骨石堆。
数块灰白骨石当场炸开。
碎屑、骨粉混着溅开的血珠扑向四周。
叶霄身周的护体罡轻轻一震。
近身的碎石与血珠随即向两侧滑开。
第一头落地。
左侧雾线已经向外猛地一鼓。
第二头紧跟着扑了出来。
它没有冲叶霄。
兽首一偏，直接扑向右侧高坡上的柳照雪。
柳照雪弓弦已经拉开。
箭锋随着兽影转向。
却始终没有离弦。
第二头灰甲异兽贴着坡脚狂奔。
沉重兽爪连踏数步，骨壳接连崩碎，灰白粉尘被踩得一团团炸开。
眼看就要扑上骨坡。
叶霄已经到了它侧面。
没有蓄势。
没有追刀。
沉黑长刀横过。
罡气贴刃一收。
随後吐出。
嗤——！
一线罡锋横切灰雾。
雾面当场裂开一道平直缺口。
第二头异兽颈侧厚甲随之崩开。
刀锋尚未落到实处，罡锋已经先斩进去。
噗！
鲜血骤然喷出。
不是一点。
一整片血水随着它前冲的身体甩向坡下，在灰白骨石上拖出长长一道暗红。
兽身还想往前。
四肢却已经失了力。
轰！
它侧着撞上坡脚。
半人高的灰草被整片压倒，几块凸起骨石也被撞得滚出去数尺。
屍体沿坡滑下一截。
停住。
柳照雪手里的箭仍在弦上。
一箭未发。
她甚至没去看第二头兽死没死。
目光已经转向右後。
那里的雾也在动。
很轻。
若只盯着前两头异兽，很容易漏过去。
她手中箭锋随之偏转，却始终没有离弦。
叶霄也察觉到了。
薄雾遮得住视线，却遮不住近处石面传来的细微震动，也遮不住灰草被兽腹压低时那一点摩擦。
第三头一直贴着低地绕行。
前两头冲出来时，它已经悄无声息地绕到了右後方。
现在。
距离正在迅速拉近。
叶霄没有回头。
沉黑长刀自然垂向身侧，刀身上的罡气却已经重新向锋口收束。
右後的雾忽然向两边一分。
一道极浅的弧线贴地推来。
下一瞬。
右後浓雾骤然破开！
第三头灰甲异兽贴地扑出。
距离已经很近。
腥风卷着灰雾直撞叶霄後背。
直到这一刻。
叶霄才转身。
沉黑长刀随势而起。
原本覆在刀身上的罡气骤然收束，尽数压向锋口。
刀落。
嗤——！
一线罡锋先刀而出。
面前浓雾被瞬间劈开。
锋芒贯过兽身。
第三头灰甲异兽还保持着前扑的姿势，左肩到颈侧的灰甲已经齐齐裂开。
下一瞬。
鲜血猛地从裂口涌出。
暗红血水被前冲的兽躯带起，在灰白雾中甩开一道长弧。
异兽扑势顿时散了。
庞大身体擦着叶霄右侧冲过去，一头撞进後方灰草。
轰！
大片草茎齐齐伏倒。
草根下结着的薄骨壳被撞得翻起，几块灰白骨石也跟着滚了出去。
兽躯又向前滑出数尺。
停下。
再没有起来。
从第一头破雾，到第三头倒下，不过数息。
四周重新安静。
第一头异兽撞进後方碎石，第二头横倒在左侧坡脚，第三头则一头紮进右侧灰草。
碎骨散了一地。
被撞倒的草叶还在轻轻晃动，骨粉混着薄雾缓缓落下。几处灰白石面染了暗红，血水顺着石缝往低处淌，很快便没进雾里。
柳照雪仍站在高处。
弓上扣着箭。
她没有急着下来，先将左右两侧的雾线重新扫过一遍。
片刻後。
再没有新的动静。
她这才稍稍松开弓弦。
叶霄甩去刀锋上的血，正要继续往前，目光忽然落向右侧。
第三头异兽最後撞进灰草时，庞大的身体硬生生压倒了一大片草丛，後爪还刮开了地面堆积的骨粉。
草叶下面。
露出一小片湿泥。
泥里有脚印。
叶霄走过去，蹲下看了一眼。
右脚後跟外沿。
缺了一小角。
他的目光顿时停住。
旧采骨驿里，六名失联弟子的足迹中，就有一个人的右脚靴印带着同样的缺口。
眼前这一枚，就是那双靴子留下的。
可和驿里的旧痕不同。
这一枚很新。
印边被靴底挤起的细泥还没有塌下去，几道刚带开的泥纹也仍然清楚。
叶霄目光停住。
这不是三日前留下的旧痕。
他擡起头。
那个失联弟子，不久前才从这里经过。
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