第384章 有帖无名,关门杀人
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街灯一盏盏接上。
檐下先热起来的是汤摊。
矮桌摆在灯火最亮的地方,几名年轻武者围桌而坐,热汤刚端上来,碗沿白气扑脸。他们的待试临册压在桌角,红印朝外,小二送汤时,眼睛先扫红印,再笑着添了一碟咸菜。
山钱袋就放在手边。
没人碰。
名字进了待试册,在这条街上,便不必时时护钱。
叶霄从那几张桌旁走过。
他袖中也有试炼帖,怀里也有山钱。
只是名字还没落进待试册,红印也没盖到他那一页。
灯火照得到他身上。
照不到他名下。
风从归骨街那边卷来,带着湿麻绳和旧屍袋的冷味。一个脚夫挑着空绳路过汤摊,没有往矮桌边坐,只买了一碗热汤,蹲在墙根下喝。
铜钱落进木盘。
响得很细。
叶霄继续往前。
第一家客栈就在街角,门脸不大,灯挂得亮。掌柜看见他靠近,脸上先堆出笑,手已经摸向柜後那排房牌。
「客官住店?」
叶霄停步。
「一间静室。」
掌柜目光从他袖口扫过,又落到他腰侧那柄沉黑长刀上,笑意更热。
「待试的贵客吧?待试临册给小的看一眼。後院有清静房,也备药炉。」
叶霄没有取册。
掌柜手指停在房牌边。
叶霄道:「明日辰时落名。」
掌柜那只手慢慢收了回去。
柜後房牌还挂着,每一块牌底下都压着一枚红记。
掌柜脸上的笑还在,热气先凉了一半。
「那就住不得後院。」
他目光从叶霄怀里的山钱袋上一扫,像重新拨了一遍价。
「帖是真的,也得红印落了名,待试临册到手,才算待试客。」
掌柜把最外面那块房牌推回木格。
「小店靠山门吃饭,不敢收没落名的人过夜。」
叶霄看了他一眼,没有再问。
掌柜也没留,只把柜上的灯芯拨低了些。
灯光一矮,门口那点热气也淡了。
再往前,是药摊。
药摊夥计坐在矮凳上,手里正包一小包止血散。叶霄经过时,袖中试炼帖角被风掀起一点,怀里的山钱袋一撞。
夥计看见了。
他没招呼,只把摊上几包止血散往里收了半寸,又将最外面的伤药匣扣上。
他在元武城摆药摊,见血见得多。药摆得太靠外,街上一乱,先没的就是药。
归骨街口更冷。
那里比正街暗得多,街口立着一根黑木桩,桩上挂着几块窄牌。风从街里吹出,带着药灰、湿土和屍袋里的冷味。
两个脚夫正在换屍袋绳结。
其中一人看了叶霄一眼,又看向他身後,什麽都没说,只把一只空屍袋抖开。
布面哗啦一声,袋口朝外,像先给人量好了尺寸。
叶霄脚步不停。
鞋底踩过几粒药灰,又踩过一小块被风卷来的纸角。纸角边缘沾着青灰印泥,被他一步踩进泥里,没了声。
走出归骨街口十几步,檐下有人咳了一声。
「别往前了。」
陈照野从一盏半灭的纸灯後走出来,袖里还塞着那只油纸包,腰间小铁算盘被他按着,没让它响。
他没有挡路,只站在檐影边缘。
「你刚才问客栈,掌柜没收你。」陈照野声音很低,「这条街很快都会知道,你没有待试临册。」
「前面别走。」
「人多的地方,还能拖一拖。」
叶霄没有回头。
琉璃骨里的那点清感,早在离开名册棚时,便照见了身後的脚步。
起初只有几道。
等他走过客栈、药摊,再到归骨街口,身後的脚步多了。
谁脚步里藏着贪,谁气息里压着杀,他分得清楚。
叶霄问道:「前面那条巷,叫什麽?」
陈照野脸色变了。
「旧驿巷。」
他看了一眼那边,语速快了半分。
「千万别去。那边离归骨街近,下黑手的都爱挑那儿。」
「真出了事,屍袋来得比街巡还快。」
叶霄道:「正好。」
陈照野手里的油纸包皱了一下。
就在他还想开口时,叶霄已经朝那条巷走去。
陈照野皱眉,没有再跟。
再跟,就会被一起算进去。
旧驿巷不算太暗。
巷口有半截旧旗杆,旗布早没了,只剩一截裂木斜插在石基里。旁边是废马槽,槽底积着黑水,水面浮着几片烂草。後墙连着客栈,另一侧通向归骨街短巷。
叶霄停在巷口,目光从马槽、石阶、後墙、短巷口一一扫过。
血溅不到主街。
屍体拖走也快。
够了。
檐影里,陈照野停在旧旗杆外,没跟上也没开口。
下一刻,巷尾先出现两道人影。
一个袖底垂着细钩,钩线缠在指间,线头被灯火一照,亮了一瞬。
另一个反握短刃,刃口带着一线罡锋,走路时刀尖始终贴着叶霄膝弯的高度。
街口也堵上两人。
一个提着灰白长棍,棍端覆着罡气,落地时青石一震。
另一个五指微曲,护体罡贴着指骨,整只手像戴了一层看不见的铁爪。
四人没有急着围近。
钩线压袖,短刃贴膝,长棍悬腕,铁爪盯颈。
每个人都站在最顺手的位置。
像同一套活,做过很多遍。
而在更远处,还有四个人没有进巷。
一个蹲在墙头,手里扣着碎石。
一个靠在街口,袖里藏着哨笛。
一个站在人群边,目光只盯叶霄退路。
最後一个拖着一只空屍袋,袋口没有紮紧。
他们也不急。
抢帖的人活着,他们分山钱。
抢帖的人死了,他们收屍。
再後面,瘦高男人拖着铁链走出一步。铁链一圈圈绕上他的手腕,罡气从臂骨里透出来,巷口灯火跟着偏了一下。
旧旗杆外,陈照野瞳孔一缩,嘴唇动了动,没敢出声。
苗伟。
镇罡初期。
最後从废马槽旁站起一个矮壮汉子。
他肩很宽,腰间挂着一柄短厚骨刀。刀身没完全出鞘,鞘口露出一截黑勾纹,像一只半埋在肉里的钩子。
陈照野脸色更白。
蒲横。
断牌客里专吃硬货的人。
镇罡中期,距离後期不远。
旧驿巷外几道看热闹的目光,到了这时,都往後缩了半寸。
蒲横看着叶霄,笑了一下。
「有帖,没待试临册。」
「有山钱,没靠山。」
「年轻,孤身,还带着一把好刀。」
他一条条数完,像在案前验货。
「这座城很久没来这麽干净,又这麽肥的货了。」
叶霄道:「归骨街的人?」
蒲横笑意不变。
「山下人叫我们断牌客。」
他说着,指了指叶霄袖口。
「专断这种没落名的牌。」
「帖留下,山钱留下,刀也留下。」
他目光在叶霄肩背上停了一下。
「人若完整,归骨街还能多给一笔。」
蒲横拍了拍骨刀鞘。
「过了今晚,不会有人记得你排过队。」
叶霄垂在刀旁的手没动。
蒲横也不急。
他见过太多这种人。
有帖,没入册;有钱,没靠山;年纪轻,脸又生。
这种人死在封册夜,第二日名册棚前只会空出一个位置。
蒲横指节在骨刀鞘上一敲。
四个人同时动了。
细钩贴着灯影钻出,先抢叶霄袖口那张试炼帖。
左侧短刃贴地而来,罡锋未至,青石上先划出一道细白痕。
右侧长棍砸下,灰白罡气压低巷口纸灯,不打头,打的是他握刀的手腕。
後墙阴影里扑出一人,五指成爪,护体罡贴着指骨,离叶霄後颈越近,衣领边缘响得越轻。
四个方向。
一个抢帖,三个封身。
叶霄没有低头。
袖口一翻。
两指夹住钩线。
下一瞬,钩线倒绷。
持钩那人还没来得及撒手,整个人已经被硬生生拖过来,肩骨先撞上墙,後脑再砸进石角。
闷响落地。
墙灰簌簌一抖,一道血线贴着石缝往下爬。
同一息,叶霄脚尖一错,膝弯前那道罡锋擦着衣摆滑过去。短刃还没收回,刀鞘往下一点。
哢。
那人手腕折断,短刃脱手,罡锋失控,斜斜削进墙根,把一截旧砖切成两半。
右侧灰白罡棍砸到半空,叶霄反手一肘撞在棍身中段。罡气震散,长棍从中裂开,碎木裹着散掉的罡气倒卷回去,紮进那人喉口。
他喉间先鼓了一下,血珠才从指缝里挤出来,溅在墙灰上,立刻暗了。
後颈那只爪,离叶霄衣领只剩三寸。
叶霄没有回头。
肩膀往後一靠。
透明骨甲似的护体罡先裂,胸骨再裂。那人倒撞回後墙,墙面被撞出一片蛛网纹,灰尘和血点一并落下。
四个人,一息倒了四个。
第一条命没喊出来。
後面三条,也没能喊全。
巷口那些原本压着的低语,齐齐断了。
墙头那人扣着碎石的手僵了一下。
拖屍袋的人脚步也停住了。
他们收过很多屍。
没见过屍袋还没抖开,买卖先折成这样的。
苗伟脸色一冷。
铁链一抖,链节上的罡气一枚枚亮起,像冷鳞爬过黑铁。
他往前半步,旧旗杆下的水洼震出一圈圈细纹,墙头那人本能低了半寸,不敢站在铁链横扫的线上。
蒲横没动。
苗伟够了。
一个没名气没靠山的年轻人,哪怕藏着点东西,也不该越过镇罡这道坎。
铁链扫来。
空气被抽出一声短啸,巷壁上灰皮成片剥落。
叶霄回身,一步贴近。
铁链刚收,苗伟臂骨里的罡气正要往外推,叶霄的肘已经顶进他肋下。
哢。
肋骨断了三根。
苗伟眼睛猛地睁大,胸口那层镇罡罡气被硬生生顶散。
叶霄按住他後颈,把人往下一砸。
青石裂开。
血从石缝里渗出来,被碎灰压成一线暗红。
苗伟的头半嵌进石缝里,手指抽了一下,没再动。
镇罡初期,死。
巷外有人倒吸冷气。
这一次,连蒲横脸上的笑也停了一瞬。
叶霄的手仍然没有碰刀柄。
蒲横终於拔刀。
短厚骨刀出鞘,黑勾纹从刀身上亮起一线,又很快沉进刀锋里。灯火碰上去,偏了一寸。
镇罡中期的罡气一放,旧驿巷里的风被挤到两边,纸灯齐齐贴墙。废马槽里的黑水被压出一道凹痕,水面久久回不来。
他能在断牌客里坐稳,凭的是腰间这把骨刀。
旁人围不住的硬茬,到了他手里,只剩碎骨和断牌。
「你藏得够深。」
蒲横脚下一踏,石阶边缘崩出一粒碎屑。
「可惜,就算你真是镇罡也没用。」
「我手里死过不只一个镇罡,今日要再加一个。」
骨刀斩下。
这一刀不花。
短、重、狠。
专斩近身武者的中线。
斩胸。
斩脊。
斩一口气。
刀锋未落,叶霄脚下青石先裂出一道细纹。
叶霄仍没拔刀。
刀鞘横拦。
咚。
声音不炸,只闷得让人胸口一堵。
巷口那只空屍袋被震得翻起一角,又慢慢落回地上。
蒲横脸色第一次变了。
他的罡,没能撼动叶霄。
叶霄往前一步。
刀鞘下落。
蒲横骨刀被一点点压回胸前,刀身黑勾纹剧烈一颤,被硬生生抹暗。
第二步。
蒲横虎口裂开,血顺着刀柄往下滑,骨刀偏了半寸。
第三步。
叶霄肩撞进他中门。
蒲横胸前罡气刚起,叶霄五指已经按在他胸骨上。
罡气一吐。
蒲横後背衣料猛地鼓起,整个人贴着地滑出数尺,撞在废马槽边。
马槽裂了。
黑水漫出来,吞掉他脚边那点血。
他低头,看见自己胸口塌下去一块。
脸上的震惊还没散。
骨刀落地。
人也倒了下去。
巷外有人声音发飘。
「蒲横死了。」
「他连刀都没逼出来?」
「这人到底是谁?」
旧旗杆外,陈照野这才发现,自己刚才一直盯着那柄沉黑长刀。
可那把刀,从头到尾没动过。
剩下的人终於乱了。
有人翻墙。
叶霄脚尖挑起一颗碎石。
碎石打穿那人膝窝,他从墙头栽下,喉骨正好撞在半截旗杆石基上。旗杆晃了一下,旧裂缝里抖出一层灰。
有人想钻进人群。
叶霄弯腰捡起地上的黑勾链,随手一甩,铁链缠住那人腰腹,把人从巷口拖了回来。
青石被磨出一路血痕。
那人还没来得及喊,刀鞘已经落到胸口。
有人摸向哨笛。
手刚擡起,刀鞘敲下去。
整只手碎了。
哨笛滚进黑水里,只冒了一个泡。
最後一个跪在地上,额头磕得很快。
「我只是带路,我没动手,我只是带路……」
叶霄问:「带过几次?」
那人嘴巴张开,答不上来。
刀鞘落下。
旧驿巷安静了。
纸灯还贴在墙上,灯影被血线割成几段。
废马槽的黑水漫开,吞掉脚边几滴红。
空屍袋落在街口,袋口还张着。
这一次,没人往里装。
陈照野站在旧旗杆外,脸都白了。
他原本只是想提醒一句,见势不对就走。
可现在满巷都是死人。
叶霄转头时,陈照野背脊一下绷紧,话几乎是从牙缝里挤出来的。
「我、我是来提醒你的。」
他咽了一下。
「我跟他们不是一路。」
又补了一句,声音更低。
「你别杀错人。」
叶霄看着他。
一息。
陈照野手心全是汗,铁算盘珠子被他按得一颗不响。
琉璃骨清感里,陈照野没说谎。
叶霄道:「我信你。」
陈照野愣住。
他甚至忘了先松一口气。
元武城山下,没人这样信人。
尤其在满地死人旁边。
他喉咙动了动,压着心中恐惧,还是忍不住问:「你就这麽信我?」
叶霄道:「信。」
很平的一声。
没有解释。
陈照野胸口那股冷意,被这一个字砸得散了一半,又堵了一半。
他忽然不知道该笑,还是该骂一句你心也太大。
叶霄已经收回目光。
「帮我收山钱。」
陈照野一怔。
「啊?」
叶霄看向巷中那些屍体。
「山钱。」
陈照野嘴角抽了一下,终於找回一点本地人的熟练劲。
「你倒是不客气。」
话是这麽说,他还是弯腰动手。
他搜得很快,腰带暗袋、靴底夹层、袖口缝线,一处没漏。只是摸到蒲横胸口时,手指顿了一下,没敢多看那块塌下去的骨头。
一袋山钱。
蒲横腰间那块黑勾牌还挂着。
牌边沾着血,黑勾纹被灯火一照,像一只弯起的钩子。
地上的骨刀、铁链和短刃也还横在血线里。
陈照野看了一眼,手指动了动,又缩了回来。
「这些别碰。」
叶霄看向他。
陈照野压低声音。
「能挂罡的兵器,才算宝器。」
「不过山下这些,多是旧货、残器,撑死一笔油水,不是机缘。」
他又看向蒲横腰间那块黑勾牌。
「牌也别拿。」
「黑勾牌、骨刀、铁链都留着。问凶司来时,一眼就知道是断牌客带器设局。」
叶霄道:「问凶司?」
「天刑峰外署。」陈照野道,「不替死人喊冤,只看这事要不要往山上报。」
「山钱可以拿。断牌客先伸手,死人身上的散钱,没人替他们出头。」
「可牌和兵器不同。」
他声音更低了些。
「这些东西留在这儿,他们看得见,也好收场。」
「你要全收走,就只剩一地屍体。」
「那时候,他们问的就不是谁先动手。」
「是你为什麽扫得这麽干净。」
叶霄看了蒲横腰间那块黑勾牌一息。
没有伸手。
陈照野松了半口气。
「你还没落名,别把自己送到他们嘴边。」
叶霄拨了拨山钱。
山钱不多。
但够。
够让陆青檐明日也站到红印前。
他的指尖在山钱上停了一息。
那点临牌碎屑被塞进包袱缝里的画面,又浮了上来。
一个人穷到连碎屑都不敢丢,通常也不会轻易求人。
甚至不敢求人。
叶霄把山钱收好。
「陆青檐住哪?」
陈照野还蹲在屍体旁,手里捏着一只空钱袋。
听到这句,他擡头看向叶霄。
「你要管?」
「嗯。」
陈照野看了看满巷屍体,又看了看地上那些没碰过的宝器。
他忽然想起名册棚前那一幕。
「刚才你没动。」
叶霄道:「刚才没钱。」
陈照野沉默了一会儿。
这次他没笑。
他把空钱袋塞进怀里,站起身。
「走。」
陈照野没有再问。
元武城山下,说要救人的话不值钱。
可叶霄刚杀完一巷子人。
死人身上搜来的山钱,还没捂热,他就要拿去救另一个没落名的人。
陈照野忽然觉得,这句话比刚才那些屍体还重。
陈照野带叶霄绕过两条灯少的窄街,到了北墙下的一片旧屋。
这里没有客栈招牌,也没有迎客灯。几排矮屋挤在山脚阴影里,瓦片压得很低,墙缝里塞着旧草,门口挂的木牌都被烟燻黑了。
木牌上不写价。
只刻着两行字。
未册自住。
出事自了。
若没待试临册,铜银只够换一扇漏风的门。
陆青檐若只是一个人,哪怕睡在街檐下,也能熬。陆小满不能。她要药,要炉火,也要一扇能挡风的门。
正经客栈不敢收,山门也还没认。外来的武者、带病的家眷、落名差山钱的人,都只能挤在这种墙根下。
门一关,里面是人是货,外头没人多问。
陈照野停在最里一间门外。
门缝里没有灯光。
先漏出来的是药味。
然後是血味。
陈照野脸色变了一下。
「来晚了?」
叶霄已经推门进去。
屋里很窄。
一张破木桌,一只缺口药碗,一只还没来得及熄的药炉。药炉边压着半块干饼,没碎,像是被人留给病人醒来後垫口。
现在它掉在地上,被踩出一个黑脚印。
陆小满缩在墙角,怀里死死抱着药牌,脸白得没有血色。她想咳,肩膀轻轻一抖,又硬生生忍住。
陆青檐被按在桌边。
一只靴子踩着他的左肩,把他半边身子压得贴近地面。那只脚下透着罡气,隔着衣料往骨缝里钻。
他的左肩已经塌下去半寸,肩胛处的衣料被血浸暗。胸口起伏很轻,每吸一口气,嘴角都会往外渗一点血沫。
他快撑不住了。
可右手还攥着那张试炼帖,像要把那张纸攥进骨头里。
屋里有五个人。
两个翻包袱。
一个守门。
一个踩着陆青檐。
最後一个坐在桌边,正在数山钱。
那些山钱是陆青檐凑出来的。
还差三枚,落不了名。
可在没落名的人身上,哪怕只差三枚,也足够别人伸手。
坐着的人把山钱拢进掌心,又伸手去摸陆青檐那张试炼帖。
陆青檐手背青筋暴起,没松。
那人擡头,看见叶霄,眼神先落在他袖口,又落到他腰侧沉黑长刀上。
「又来一个?」
他笑了笑。
「今晚没落名的帖,又多了一张。」
踩着陆青檐的男人回头,脚下又用力半寸。
哢。
陆青檐肩骨里传出一声细响。
他喉咙里闷出一口血,整个人猛地一颤,手里的试炼帖却还是没松。
陆小满终於擡头。
她看见叶霄,嘴唇动了一下,没喊出声。
坐着的人把山钱收进袖里,站了起来。
罡气从他肩背透出,贴着衣料往外顶。
「年纪轻,带刀,身上还有帖。」
他看着叶霄,眼神更亮。
「今晚这趟,够肥。」
叶霄没有答。
他反手把门合上。
门闩落下。
屋里的风断了。
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檐下先热起来的是汤摊。
矮桌摆在灯火最亮的地方,几名年轻武者围桌而坐,热汤刚端上来,碗沿白气扑脸。他们的待试临册压在桌角,红印朝外,小二送汤时,眼睛先扫红印,再笑着添了一碟咸菜。
山钱袋就放在手边。
没人碰。
名字进了待试册,在这条街上,便不必时时护钱。
叶霄从那几张桌旁走过。
他袖中也有试炼帖,怀里也有山钱。
只是名字还没落进待试册,红印也没盖到他那一页。
灯火照得到他身上。
照不到他名下。
风从归骨街那边卷来,带着湿麻绳和旧屍袋的冷味。一个脚夫挑着空绳路过汤摊,没有往矮桌边坐,只买了一碗热汤,蹲在墙根下喝。
铜钱落进木盘。
响得很细。
叶霄继续往前。
第一家客栈就在街角,门脸不大,灯挂得亮。掌柜看见他靠近,脸上先堆出笑,手已经摸向柜後那排房牌。
「客官住店?」
叶霄停步。
「一间静室。」
掌柜目光从他袖口扫过,又落到他腰侧那柄沉黑长刀上,笑意更热。
「待试的贵客吧?待试临册给小的看一眼。後院有清静房,也备药炉。」
叶霄没有取册。
掌柜手指停在房牌边。
叶霄道:「明日辰时落名。」
掌柜那只手慢慢收了回去。
柜後房牌还挂着,每一块牌底下都压着一枚红记。
掌柜脸上的笑还在,热气先凉了一半。
「那就住不得後院。」
他目光从叶霄怀里的山钱袋上一扫,像重新拨了一遍价。
「帖是真的,也得红印落了名,待试临册到手,才算待试客。」
掌柜把最外面那块房牌推回木格。
「小店靠山门吃饭,不敢收没落名的人过夜。」
叶霄看了他一眼,没有再问。
掌柜也没留,只把柜上的灯芯拨低了些。
灯光一矮,门口那点热气也淡了。
再往前,是药摊。
药摊夥计坐在矮凳上,手里正包一小包止血散。叶霄经过时,袖中试炼帖角被风掀起一点,怀里的山钱袋一撞。
夥计看见了。
他没招呼,只把摊上几包止血散往里收了半寸,又将最外面的伤药匣扣上。
他在元武城摆药摊,见血见得多。药摆得太靠外,街上一乱,先没的就是药。
归骨街口更冷。
那里比正街暗得多,街口立着一根黑木桩,桩上挂着几块窄牌。风从街里吹出,带着药灰、湿土和屍袋里的冷味。
两个脚夫正在换屍袋绳结。
其中一人看了叶霄一眼,又看向他身後,什麽都没说,只把一只空屍袋抖开。
布面哗啦一声,袋口朝外,像先给人量好了尺寸。
叶霄脚步不停。
鞋底踩过几粒药灰,又踩过一小块被风卷来的纸角。纸角边缘沾着青灰印泥,被他一步踩进泥里,没了声。
走出归骨街口十几步,檐下有人咳了一声。
「别往前了。」
陈照野从一盏半灭的纸灯後走出来,袖里还塞着那只油纸包,腰间小铁算盘被他按着,没让它响。
他没有挡路,只站在檐影边缘。
「你刚才问客栈,掌柜没收你。」陈照野声音很低,「这条街很快都会知道,你没有待试临册。」
「前面别走。」
「人多的地方,还能拖一拖。」
叶霄没有回头。
琉璃骨里的那点清感,早在离开名册棚时,便照见了身後的脚步。
起初只有几道。
等他走过客栈、药摊,再到归骨街口,身後的脚步多了。
谁脚步里藏着贪,谁气息里压着杀,他分得清楚。
叶霄问道:「前面那条巷,叫什麽?」
陈照野脸色变了。
「旧驿巷。」
他看了一眼那边,语速快了半分。
「千万别去。那边离归骨街近,下黑手的都爱挑那儿。」
「真出了事,屍袋来得比街巡还快。」
叶霄道:「正好。」
陈照野手里的油纸包皱了一下。
就在他还想开口时,叶霄已经朝那条巷走去。
陈照野皱眉,没有再跟。
再跟,就会被一起算进去。
旧驿巷不算太暗。
巷口有半截旧旗杆,旗布早没了,只剩一截裂木斜插在石基里。旁边是废马槽,槽底积着黑水,水面浮着几片烂草。後墙连着客栈,另一侧通向归骨街短巷。
叶霄停在巷口,目光从马槽、石阶、後墙、短巷口一一扫过。
血溅不到主街。
屍体拖走也快。
够了。
檐影里,陈照野停在旧旗杆外,没跟上也没开口。
下一刻,巷尾先出现两道人影。
一个袖底垂着细钩,钩线缠在指间,线头被灯火一照,亮了一瞬。
另一个反握短刃,刃口带着一线罡锋,走路时刀尖始终贴着叶霄膝弯的高度。
街口也堵上两人。
一个提着灰白长棍,棍端覆着罡气,落地时青石一震。
另一个五指微曲,护体罡贴着指骨,整只手像戴了一层看不见的铁爪。
四人没有急着围近。
钩线压袖,短刃贴膝,长棍悬腕,铁爪盯颈。
每个人都站在最顺手的位置。
像同一套活,做过很多遍。
而在更远处,还有四个人没有进巷。
一个蹲在墙头,手里扣着碎石。
一个靠在街口,袖里藏着哨笛。
一个站在人群边,目光只盯叶霄退路。
最後一个拖着一只空屍袋,袋口没有紮紧。
他们也不急。
抢帖的人活着,他们分山钱。
抢帖的人死了,他们收屍。
再後面,瘦高男人拖着铁链走出一步。铁链一圈圈绕上他的手腕,罡气从臂骨里透出来,巷口灯火跟着偏了一下。
旧旗杆外,陈照野瞳孔一缩,嘴唇动了动,没敢出声。
苗伟。
镇罡初期。
最後从废马槽旁站起一个矮壮汉子。
他肩很宽,腰间挂着一柄短厚骨刀。刀身没完全出鞘,鞘口露出一截黑勾纹,像一只半埋在肉里的钩子。
陈照野脸色更白。
蒲横。
断牌客里专吃硬货的人。
镇罡中期,距离後期不远。
旧驿巷外几道看热闹的目光,到了这时,都往後缩了半寸。
蒲横看着叶霄,笑了一下。
「有帖,没待试临册。」
「有山钱,没靠山。」
「年轻,孤身,还带着一把好刀。」
他一条条数完,像在案前验货。
「这座城很久没来这麽干净,又这麽肥的货了。」
叶霄道:「归骨街的人?」
蒲横笑意不变。
「山下人叫我们断牌客。」
他说着,指了指叶霄袖口。
「专断这种没落名的牌。」
「帖留下,山钱留下,刀也留下。」
他目光在叶霄肩背上停了一下。
「人若完整,归骨街还能多给一笔。」
蒲横拍了拍骨刀鞘。
「过了今晚,不会有人记得你排过队。」
叶霄垂在刀旁的手没动。
蒲横也不急。
他见过太多这种人。
有帖,没入册;有钱,没靠山;年纪轻,脸又生。
这种人死在封册夜,第二日名册棚前只会空出一个位置。
蒲横指节在骨刀鞘上一敲。
四个人同时动了。
细钩贴着灯影钻出,先抢叶霄袖口那张试炼帖。
左侧短刃贴地而来,罡锋未至,青石上先划出一道细白痕。
右侧长棍砸下,灰白罡气压低巷口纸灯,不打头,打的是他握刀的手腕。
後墙阴影里扑出一人,五指成爪,护体罡贴着指骨,离叶霄後颈越近,衣领边缘响得越轻。
四个方向。
一个抢帖,三个封身。
叶霄没有低头。
袖口一翻。
两指夹住钩线。
下一瞬,钩线倒绷。
持钩那人还没来得及撒手,整个人已经被硬生生拖过来,肩骨先撞上墙,後脑再砸进石角。
闷响落地。
墙灰簌簌一抖,一道血线贴着石缝往下爬。
同一息,叶霄脚尖一错,膝弯前那道罡锋擦着衣摆滑过去。短刃还没收回,刀鞘往下一点。
哢。
那人手腕折断,短刃脱手,罡锋失控,斜斜削进墙根,把一截旧砖切成两半。
右侧灰白罡棍砸到半空,叶霄反手一肘撞在棍身中段。罡气震散,长棍从中裂开,碎木裹着散掉的罡气倒卷回去,紮进那人喉口。
他喉间先鼓了一下,血珠才从指缝里挤出来,溅在墙灰上,立刻暗了。
後颈那只爪,离叶霄衣领只剩三寸。
叶霄没有回头。
肩膀往後一靠。
透明骨甲似的护体罡先裂,胸骨再裂。那人倒撞回後墙,墙面被撞出一片蛛网纹,灰尘和血点一并落下。
四个人,一息倒了四个。
第一条命没喊出来。
後面三条,也没能喊全。
巷口那些原本压着的低语,齐齐断了。
墙头那人扣着碎石的手僵了一下。
拖屍袋的人脚步也停住了。
他们收过很多屍。
没见过屍袋还没抖开,买卖先折成这样的。
苗伟脸色一冷。
铁链一抖,链节上的罡气一枚枚亮起,像冷鳞爬过黑铁。
他往前半步,旧旗杆下的水洼震出一圈圈细纹,墙头那人本能低了半寸,不敢站在铁链横扫的线上。
蒲横没动。
苗伟够了。
一个没名气没靠山的年轻人,哪怕藏着点东西,也不该越过镇罡这道坎。
铁链扫来。
空气被抽出一声短啸,巷壁上灰皮成片剥落。
叶霄回身,一步贴近。
铁链刚收,苗伟臂骨里的罡气正要往外推,叶霄的肘已经顶进他肋下。
哢。
肋骨断了三根。
苗伟眼睛猛地睁大,胸口那层镇罡罡气被硬生生顶散。
叶霄按住他後颈,把人往下一砸。
青石裂开。
血从石缝里渗出来,被碎灰压成一线暗红。
苗伟的头半嵌进石缝里,手指抽了一下,没再动。
镇罡初期,死。
巷外有人倒吸冷气。
这一次,连蒲横脸上的笑也停了一瞬。
叶霄的手仍然没有碰刀柄。
蒲横终於拔刀。
短厚骨刀出鞘,黑勾纹从刀身上亮起一线,又很快沉进刀锋里。灯火碰上去,偏了一寸。
镇罡中期的罡气一放,旧驿巷里的风被挤到两边,纸灯齐齐贴墙。废马槽里的黑水被压出一道凹痕,水面久久回不来。
他能在断牌客里坐稳,凭的是腰间这把骨刀。
旁人围不住的硬茬,到了他手里,只剩碎骨和断牌。
「你藏得够深。」
蒲横脚下一踏,石阶边缘崩出一粒碎屑。
「可惜,就算你真是镇罡也没用。」
「我手里死过不只一个镇罡,今日要再加一个。」
骨刀斩下。
这一刀不花。
短、重、狠。
专斩近身武者的中线。
斩胸。
斩脊。
斩一口气。
刀锋未落,叶霄脚下青石先裂出一道细纹。
叶霄仍没拔刀。
刀鞘横拦。
咚。
声音不炸,只闷得让人胸口一堵。
巷口那只空屍袋被震得翻起一角,又慢慢落回地上。
蒲横脸色第一次变了。
他的罡,没能撼动叶霄。
叶霄往前一步。
刀鞘下落。
蒲横骨刀被一点点压回胸前,刀身黑勾纹剧烈一颤,被硬生生抹暗。
第二步。
蒲横虎口裂开,血顺着刀柄往下滑,骨刀偏了半寸。
第三步。
叶霄肩撞进他中门。
蒲横胸前罡气刚起,叶霄五指已经按在他胸骨上。
罡气一吐。
蒲横後背衣料猛地鼓起,整个人贴着地滑出数尺,撞在废马槽边。
马槽裂了。
黑水漫出来,吞掉他脚边那点血。
他低头,看见自己胸口塌下去一块。
脸上的震惊还没散。
骨刀落地。
人也倒了下去。
巷外有人声音发飘。
「蒲横死了。」
「他连刀都没逼出来?」
「这人到底是谁?」
旧旗杆外,陈照野这才发现,自己刚才一直盯着那柄沉黑长刀。
可那把刀,从头到尾没动过。
剩下的人终於乱了。
有人翻墙。
叶霄脚尖挑起一颗碎石。
碎石打穿那人膝窝,他从墙头栽下,喉骨正好撞在半截旗杆石基上。旗杆晃了一下,旧裂缝里抖出一层灰。
有人想钻进人群。
叶霄弯腰捡起地上的黑勾链,随手一甩,铁链缠住那人腰腹,把人从巷口拖了回来。
青石被磨出一路血痕。
那人还没来得及喊,刀鞘已经落到胸口。
有人摸向哨笛。
手刚擡起,刀鞘敲下去。
整只手碎了。
哨笛滚进黑水里,只冒了一个泡。
最後一个跪在地上,额头磕得很快。
「我只是带路,我没动手,我只是带路……」
叶霄问:「带过几次?」
那人嘴巴张开,答不上来。
刀鞘落下。
旧驿巷安静了。
纸灯还贴在墙上,灯影被血线割成几段。
废马槽的黑水漫开,吞掉脚边几滴红。
空屍袋落在街口,袋口还张着。
这一次,没人往里装。
陈照野站在旧旗杆外,脸都白了。
他原本只是想提醒一句,见势不对就走。
可现在满巷都是死人。
叶霄转头时,陈照野背脊一下绷紧,话几乎是从牙缝里挤出来的。
「我、我是来提醒你的。」
他咽了一下。
「我跟他们不是一路。」
又补了一句,声音更低。
「你别杀错人。」
叶霄看着他。
一息。
陈照野手心全是汗,铁算盘珠子被他按得一颗不响。
琉璃骨清感里,陈照野没说谎。
叶霄道:「我信你。」
陈照野愣住。
他甚至忘了先松一口气。
元武城山下,没人这样信人。
尤其在满地死人旁边。
他喉咙动了动,压着心中恐惧,还是忍不住问:「你就这麽信我?」
叶霄道:「信。」
很平的一声。
没有解释。
陈照野胸口那股冷意,被这一个字砸得散了一半,又堵了一半。
他忽然不知道该笑,还是该骂一句你心也太大。
叶霄已经收回目光。
「帮我收山钱。」
陈照野一怔。
「啊?」
叶霄看向巷中那些屍体。
「山钱。」
陈照野嘴角抽了一下,终於找回一点本地人的熟练劲。
「你倒是不客气。」
话是这麽说,他还是弯腰动手。
他搜得很快,腰带暗袋、靴底夹层、袖口缝线,一处没漏。只是摸到蒲横胸口时,手指顿了一下,没敢多看那块塌下去的骨头。
一袋山钱。
蒲横腰间那块黑勾牌还挂着。
牌边沾着血,黑勾纹被灯火一照,像一只弯起的钩子。
地上的骨刀、铁链和短刃也还横在血线里。
陈照野看了一眼,手指动了动,又缩了回来。
「这些别碰。」
叶霄看向他。
陈照野压低声音。
「能挂罡的兵器,才算宝器。」
「不过山下这些,多是旧货、残器,撑死一笔油水,不是机缘。」
他又看向蒲横腰间那块黑勾牌。
「牌也别拿。」
「黑勾牌、骨刀、铁链都留着。问凶司来时,一眼就知道是断牌客带器设局。」
叶霄道:「问凶司?」
「天刑峰外署。」陈照野道,「不替死人喊冤,只看这事要不要往山上报。」
「山钱可以拿。断牌客先伸手,死人身上的散钱,没人替他们出头。」
「可牌和兵器不同。」
他声音更低了些。
「这些东西留在这儿,他们看得见,也好收场。」
「你要全收走,就只剩一地屍体。」
「那时候,他们问的就不是谁先动手。」
「是你为什麽扫得这麽干净。」
叶霄看了蒲横腰间那块黑勾牌一息。
没有伸手。
陈照野松了半口气。
「你还没落名,别把自己送到他们嘴边。」
叶霄拨了拨山钱。
山钱不多。
但够。
够让陆青檐明日也站到红印前。
他的指尖在山钱上停了一息。
那点临牌碎屑被塞进包袱缝里的画面,又浮了上来。
一个人穷到连碎屑都不敢丢,通常也不会轻易求人。
甚至不敢求人。
叶霄把山钱收好。
「陆青檐住哪?」
陈照野还蹲在屍体旁,手里捏着一只空钱袋。
听到这句,他擡头看向叶霄。
「你要管?」
「嗯。」
陈照野看了看满巷屍体,又看了看地上那些没碰过的宝器。
他忽然想起名册棚前那一幕。
「刚才你没动。」
叶霄道:「刚才没钱。」
陈照野沉默了一会儿。
这次他没笑。
他把空钱袋塞进怀里,站起身。
「走。」
陈照野没有再问。
元武城山下,说要救人的话不值钱。
可叶霄刚杀完一巷子人。
死人身上搜来的山钱,还没捂热,他就要拿去救另一个没落名的人。
陈照野忽然觉得,这句话比刚才那些屍体还重。
陈照野带叶霄绕过两条灯少的窄街,到了北墙下的一片旧屋。
这里没有客栈招牌,也没有迎客灯。几排矮屋挤在山脚阴影里,瓦片压得很低,墙缝里塞着旧草,门口挂的木牌都被烟燻黑了。
木牌上不写价。
只刻着两行字。
未册自住。
出事自了。
若没待试临册,铜银只够换一扇漏风的门。
陆青檐若只是一个人,哪怕睡在街檐下,也能熬。陆小满不能。她要药,要炉火,也要一扇能挡风的门。
正经客栈不敢收,山门也还没认。外来的武者、带病的家眷、落名差山钱的人,都只能挤在这种墙根下。
门一关,里面是人是货,外头没人多问。
陈照野停在最里一间门外。
门缝里没有灯光。
先漏出来的是药味。
然後是血味。
陈照野脸色变了一下。
「来晚了?」
叶霄已经推门进去。
屋里很窄。
一张破木桌,一只缺口药碗,一只还没来得及熄的药炉。药炉边压着半块干饼,没碎,像是被人留给病人醒来後垫口。
现在它掉在地上,被踩出一个黑脚印。
陆小满缩在墙角,怀里死死抱着药牌,脸白得没有血色。她想咳,肩膀轻轻一抖,又硬生生忍住。
陆青檐被按在桌边。
一只靴子踩着他的左肩,把他半边身子压得贴近地面。那只脚下透着罡气,隔着衣料往骨缝里钻。
他的左肩已经塌下去半寸,肩胛处的衣料被血浸暗。胸口起伏很轻,每吸一口气,嘴角都会往外渗一点血沫。
他快撑不住了。
可右手还攥着那张试炼帖,像要把那张纸攥进骨头里。
屋里有五个人。
两个翻包袱。
一个守门。
一个踩着陆青檐。
最後一个坐在桌边,正在数山钱。
那些山钱是陆青檐凑出来的。
还差三枚,落不了名。
可在没落名的人身上,哪怕只差三枚,也足够别人伸手。
坐着的人把山钱拢进掌心,又伸手去摸陆青檐那张试炼帖。
陆青檐手背青筋暴起,没松。
那人擡头,看见叶霄,眼神先落在他袖口,又落到他腰侧沉黑长刀上。
「又来一个?」
他笑了笑。
「今晚没落名的帖,又多了一张。」
踩着陆青檐的男人回头,脚下又用力半寸。
哢。
陆青檐肩骨里传出一声细响。
他喉咙里闷出一口血,整个人猛地一颤,手里的试炼帖却还是没松。
陆小满终於擡头。
她看见叶霄,嘴唇动了一下,没喊出声。
坐着的人把山钱收进袖里,站了起来。
罡气从他肩背透出,贴着衣料往外顶。
「年纪轻,带刀,身上还有帖。」
他看着叶霄,眼神更亮。
「今晚这趟,够肥。」
叶霄没有答。
他反手把门合上。
门闩落下。
屋里的风断了。
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