第380章 旧墙再聚，阁主保重
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出城前一夜，叶霄去了城脚那片塌墙。
半截断墙斜垮在夜色里，墙根下还留着一处窄洞，洞口被旧砖和枯草遮住。远处城沟水浅，风从水面刮过来，带着潮冷的泥味。
叶霄走到墙边，指尖摸到一道歪歪扭扭的旧刻痕。
那是他们小时候用钉子划下的记号。
刻得不好看，风雨磨了这麽多年，竟还在。
他没有再叩那两下暗号。
当年草蓆压着洞口，林砚和阿霜藏在里头，连呼吸都不敢重。如今草蓆早没了，那处窄洞也不再用来藏人。
林砚已经到了。
他坐在塌下来的青砖上，手里拎着一小包热栗子，见叶霄过来，擡手晃了晃。
「来得正好。」
「再晚一点，就冷了。」
叶霄看了他一眼。
林砚把纸包递过来：「别这麽看我。今晚在这儿，你是霄哥，不是阁主。」
他顿了顿，又道：「霄哥离城前，总得吃点活人吃的东西。」
墙影里传来一声轻笑。
阿霜从暗处走出来。
她比从前安静了许多，手里提着一只小药箱。
药箱边角被磨得发亮，箱扣上还沾着淡淡药渍。
叶霄看向她的手。
她指尖有几处细小药痕，是这些日子洗药、碾药留下的。
叶霄道：「上城医庐那边，学得如何？」
阿霜还没答，林砚先剥开一颗栗子，慢悠悠道：「霄哥，你问得太含蓄了。她这段时间影子都快没了，偶尔回星辰阁露一面，身上不是药味，就是菸灰味。」
他把剥好的栗子递过去。
「我一度怀疑，她不是去学医，是被药炉收走当童子了。」
阿霜没接，只淡淡看了他一眼。
「你少说两句，我能少记错一味药。」
林砚手一停，转头看叶霄：「听见没有？这就是成果。学医快一年，骂人都带药味了。」
阿霜没理他，低头看了一眼药箱。
「还不算会。」
「白日在医庐打杂，晚上背药名、抄方子、练包紮。刚开始，连药名都记不全。」
林砚问：「现在记全了？」
「常用的能记住。」
林砚点头：「那就是比我强。」
阿霜看他：「你也知道？」
林砚理直气壮：「我当然知道。我知道我记不住。」
叶霄道：「辛老医人如何？」
阿霜点头：「严。」
「第一日认药，我把两味长得像的草药放反了，他骂了很久。」
林砚来了兴致：「骂什麽？」
「听不懂。」
林砚一怔。
阿霜道：「骂得太快。」
林砚低头笑了一声。
阿霜又道：「後来没再放反。」
林砚看向她手里的药箱。
「那包伤呢？」
阿霜低头看了一眼药箱。
「一开始也不行。练旧布时，包得像捆柴。」
林砚来了精神：「现在呢？」
阿霜道：「比以前稳一点。」
「但还差得远。」
「辛老医说，救命的活，不是会缠布就能做。先学认药、洗药、熬药、止血、包浅伤。没学到位前，别急着把人往自己手里接。」
叶霄点头。
「还想继续学？」
阿霜握住药箱提手。
「想。」
「当初是我自己求你的。你让葛老替我牵线，又替我打点上城医庐那边。我不能学一半就停。」
林砚补了一句：「她现在熬药已经不糊锅了。」
阿霜看向他。
林砚立刻改口：「大多数时候不糊。」
阿霜收回目光。
叶霄问：「我还没问过你，为什麽想学医？」
阿霜安静了一息。
「以前我只会躲。」
「後来进了星辰阁，以为会看门、会记人、会管几把钥匙，也算能帮忙。」
她声音放轻。
「可有人受伤，被擡到药案前的时候，我才知道，只会等，不算帮忙。」
林砚剥栗子的手慢了些。
阿霜继续道：「星辰阁要有更多人懂药，城里也会有人求到门前，我不想每次都只站在旁边等。」
她擡眼看向叶霄。
「我现在还算不上医师，只能认些药，熬些药，处理些浅伤。真遇上重伤，还得靠葛老或者辛老医那样的人。」
她停了一息。
「但我想继续学。」
「有朝一日，若你也伤了，我至少知道先按哪里，先止哪条血，哪种药能吊住一口气。」
林砚轻咳一声。
「这话听着不吉利。」
阿霜看他。
林砚立刻补上：「但很实用。」
叶霄看着阿霜。
夜色里，她的眼神很稳。
不再是当年缩在塌墙洞里，连呼吸都不敢重的小姑娘了。
叶霄道：「别只为了我学。」
阿霜道：「不是。」
她看向城里。
「刚才那些都是真的。」
她停了停，又补一句。
「但你也是。」
这一次，林砚没有插话。
阿霜的目光落到叶霄右手。
风掀起袖口半寸，她看见他握着纸包的指节收得很紧。
她只看了一眼，便收回目光。
「赶路时，别一直绷着腕。」
林砚擡头：「这也能看？」
阿霜道：「不能算看。」
她声音很平。
「我现在还不会诊伤，只知道手一直绷着，久握缰绳会僵。」
林砚低声道：「你这话听着，比以前像大夫了。」
阿霜道：「像没用。」
「真会才有用。」
风从塌墙外钻进窄洞，带出陈旧土腥味。
很多年前，他们在这里分过一块冷饼，也在这里藏过命。那时候一阵脚步声，就能让洞里的人把气憋到胸口发疼。
如今三个人站在旧地方。
一个要去元武山。
一个守着星辰阁，也守那几本册子後面的线。
一个学着替倒下的人多留一口气。
林砚把热栗子递给叶霄。
「拿着。」
叶霄接过。
栗子还热，隔着纸包烫在掌心。
林砚道：「以前在这里，能分到半块冷饼，都得先看谁手快。现在好歹有热栗子。」
他笑了一声。
「人活着，还是得往前看。」
阿霜看他：「你话还是一样多。」
林砚道：「我要不多说两句，你们一个比一个闷，这塌墙都能冻裂。」
阿霜道：「你在撑。」
林砚剥栗子的手停住。
夜风从城沟那边吹来，纸包轻轻响了一声。
林砚低头笑了笑。
「撑得不像？」
阿霜道：「像。」
她顿了顿。
「像以前。」
林砚擡眼：「以前什麽样？」
阿霜看向那处窄洞。
「脸白得像纸，听见外头有脚步声，还要告诉我没事。」
林砚沉默了一息。
「那不是告诉你。」
「是告诉我自己。」
叶霄看着他：「这次也怕？」
林砚没有立刻接话。
过了片刻，他才道：「怕。」
这一个字，比他先前那些玩笑都轻。
落下来，却比那些玩笑都重。
林砚道：「怕你走得太远，第一封信回来得太慢。」
「怕城里有人不按规矩来。」
「怕我算错一步，城里就少一条退路。」
他擡头看向叶霄。
「也怕你到了元武山，还跟在天渊城一样，什麽都往自己身上扛。」
阿霜没有说话。
叶霄也没有说话。
塌墙边静了一会儿。
林砚忽然又笑了一下。
「你看，我就说不能说实话。一说实话，连风都冷了。」
阿霜道：「你还是以前那个林砚。」
林砚看她。
她轻声道：「怕得要命，还要先把别人往後推，还装出一副没事的样子。」
林砚低头，把那颗栗子塞进嘴里。
「总得有人推。」
「当年你躲在洞里，霄哥在外头挡人。我什麽都挡不住，只能在旁边数脚步。」
他咽下栗子，声音低了些。
「现在好歹能多做些事。」
叶霄看着他。
「你能多留一条退路，就够了。」
林砚一怔。
叶霄道：「怕，不丢人。」
「还知道怕，就不会把人命当成纸上的数。」
林砚手指慢慢收紧。
阿霜轻声道：「霄哥这话，比你刚才那些废话好听。」
林砚转头看她。
「你学医以後，说话真的越来越像药。」
「入口苦，咽下去还算有用。」
阿霜道：「你再多说两句，我可以先拿你练针。」
林砚立刻闭嘴。
叶霄看着两人，淡淡道：「挺好。」
林砚愣了一下：「哪里好？」
叶霄道：「还能怕。」
「还能吵。」
林砚低头笑了一声。
「是啊。」
「还能吵。」
塌墙边的风慢慢冷下来。
阿霜把药箱放到脚边，从箱里取出一个小瓷瓶。
「这个你拿着。」
叶霄看她。
阿霜道：「不是好药，只是普通止血散。」
「我自己配的。」
她停了一下。
「辛老医看过。」
「浅伤止血可以。」
「别拿它救命。」
林砚看着那个小瓷瓶。
「听着很像实话。」
阿霜面无表情地看过去。
林砚立刻道：「这是夸。」
叶霄接过瓷瓶。
瓶子很小，瓶口用蜡封着，外面贴了一张窄纸条。
字歪歪扭扭。
止血。
叶霄把瓷瓶收进怀里。
「多谢。」
阿霜道：「以後会配更好的。」
叶霄道：「好。」
这一个字落下，阿霜眼底微微动了一下。
她低下头，重新扣好药箱。
林砚忽然道：「第一封信，记得早点。」
叶霄道：「会。」
「也别只写一句我站住了。」
叶霄擡眼。
林砚认真道：「这话叶婶听得懂，小雪也许只懂一半。她会问你山上冷不冷，有没有按时吃饭，什麽时候回来睡自己的床。」
阿霜道：「她还会问糖葫芦能不能寄。」
林砚点头：「对，这个也很要紧。」
叶霄沉默了一下。
「我尽量写清楚。」
林砚这才满意。
「这还差不多。」
说完，他从怀里摸出半页折好的纸，递过去。
「还有这个。」
叶霄接过。
那半页纸上没有字，只在边角压了三道极浅的摺痕。
林砚道：「你寄回来的信，照常写。城里若没事，我回你的信也照常写。」
「若城里有人开始探旧线，我在回信边角压一道折。」
「若旧药院那边有人探过，压两道。」
「若星辰阁有人上门试线，压三道。」
他顿了顿。
「你拆信时，先看边角。」
叶霄看着那三道摺痕。
林砚笑了一下。
「我胆子小，只能把胆子小的人能想到的小事，先做在前头。」
阿霜看了他一眼。
「这不像小事。」
林砚低头剥开一颗栗子，指尖沾了碎壳。
「那就当我怕事。」
他说得像玩笑，声音却低了些。
「我怕城里出了动静，你在山上还什麽都不知道。」
叶霄把那半页纸收进怀里。
「怕得对。」
林砚手指一顿。
夜风又吹过来，纸包轻轻响了一声。
林砚低头笑了笑。
「行。」
他把剥好的栗子递过去。
「那我继续怕。」
旧洞还在。
旧刻痕还在。
三个人站在当年躲命的地方，却已经不是当年只能躲的人。
林砚把空纸包揉成一团，塞进袖里。
「走吧。」
「再站下去，我真要以为自己还是当年那个躲在洞口数脚步的人。」
叶霄道：「你现在还数。」
林砚一怔。
叶霄看着他。
「只是不用再躲在洞里数了。」
林砚沉默了一息，低头笑了笑。
「这话听着，不知道算夸还是骂。」
阿霜道：「算实话。」
林砚张了张嘴，没接上。
叶霄转身向外走去。
林砚和阿霜跟在後面。
塌墙後的窄洞被夜色重新盖住。
像一段旧日子，仍旧藏在城脚下。
不再用来躲命。
只用来提醒他们。
人是从哪里站起来的。
……
翌日，天还朦胧。
清石巷後门开了一次。
孙凝香走在最前，顾小禾扶着叶母，小雪抱着糖罐和那只洗得发白的旧布偶，走在中间。
到门槛边，她又回头看了一眼。
新布偶红糖和小帽还在枕边。
床头那枚小木片也还在。
小雪小声道：「你们看家，我很快回来。」
叶母没有催。
孙凝香也没有。
屋里炭盆已经压了灰。
床还在。
小木片压在床头。
门也会照旧锁上。
只是屋里暂时不留人了。
旧药院在镇城司东侧後街。
院门不大，门匾早已摘去，只剩两只旧钉眼。墙角爬着枯藤，後院废了半边，另一半已经提前收拾乾净。
两名老医仆候在门後，只看小铜钥，不问人名。
屋里铺了新褥，米面、炭火、药箱、水缸，都备齐了。窗边还多了一张小桌，桌上空出一块位置。
小雪一眼就看见了。
她抱着糖罐过去，把糖罐端端正正摆上去。
摆完，又往旁边挪了半寸。
「这样顺眼。」
顾小禾看着她。
「床呢？」
小雪转头去看。
床不如清石巷那张熟，可褥子是新的，叠得整整齐齐。
她站了一会儿，把旧布偶放到枕边。
「先住一阵。」
像是在跟布偶商量。
叶母把包袱放下，先去看竈。竈台旧，擦得乾净，柴炭也齐。
她摸了摸竈沿，轻轻点头。
「能过日子。」
孙凝香把刀挂在门後，又不放心，重新取下来放到手边。
顾小禾把门窗一扇扇检查过去。
院门合上时，旧药院里终於静下来。
风从墙头掠过，枯藤轻轻一晃。
小雪抱着旧布偶，往北门方向看了一眼。
叶母也停了停。
孙凝香没有说话，只把刀往手边挪近半寸。
那边，是叶霄今日要走的方向。
清石巷那边，後门已经重新落锁。
外人远远看去，清石巷还是清石巷。
只是从这一日起，那扇门里暂时不留人了。
而叶霄，已经走向星辰阁。
……
叶霄到星辰阁时，天还没亮透，前厅已经开了半扇门。
柜台後的炭盆还热着。
林砚坐在柜台後，手边放着後堂那夜定下的三本册子。马武站在门内，手搭着门闩，拳头攥得紧。严泉在伤房廊下守着，药炉冒着白气。葛青藤靠着木杖，正低声训一个药童火候太急。
梁镇山在二楼窗後看着。
叶霄没有停太久。
「第一封信回来前，按後堂那夜定下的规矩做。」
林砚低声道：「是。」
马武忍了又忍，还是开口。
「阁主。」
叶霄看向他。
马武胸口起伏了几下。
「我以前只知道，门来了人，就该挡在门前。」
他咬了咬牙。
「这次我记住了。」
「人活着，线才能递。」
叶霄看着他。
「记住就好。」
马武眼眶一下红了，仍把後半句话挤了出来。
「但我也会练上去。」
叶霄道：「别急。」
马武低头。
「是。」
严泉端着药碗，低声道：「伤房这边，我会帮忙盯住。」
葛青藤也开口：「只要老夫还活着，乾净药就断不了。」
梁镇山在楼上抱拳，没有说话。
荒狼没有走出来。
他只在门侧暗处，低低说了一句。
「阁主保重。」
叶霄点头。
荒狼仍留在暗处。那里能看见前厅，也能看见街口。
叶霄擡头，看了一眼星辰阁的匾。
这块匾，从下城一路挂到上城，沾过血，压过黑价，也替许多人留过活路。
他没有再多看。
「守好。」
林砚低头。
「是。」
叶霄走出星辰阁。
门没有关。
林砚看着叶霄离开的背影，心中明白，从这一刻起，阁主不在城里。
星辰阁还得亮灯。
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那是他们小时候用钉子划下的记号。
刻得不好看，风雨磨了这麽多年，竟还在。
他没有再叩那两下暗号。
当年草蓆压着洞口，林砚和阿霜藏在里头，连呼吸都不敢重。如今草蓆早没了，那处窄洞也不再用来藏人。
林砚已经到了。
他坐在塌下来的青砖上，手里拎着一小包热栗子，见叶霄过来，擡手晃了晃。
「来得正好。」
「再晚一点，就冷了。」
叶霄看了他一眼。
林砚把纸包递过来：「别这麽看我。今晚在这儿，你是霄哥，不是阁主。」
他顿了顿，又道：「霄哥离城前，总得吃点活人吃的东西。」
墙影里传来一声轻笑。
阿霜从暗处走出来。
她比从前安静了许多，手里提着一只小药箱。
药箱边角被磨得发亮，箱扣上还沾着淡淡药渍。
叶霄看向她的手。
她指尖有几处细小药痕，是这些日子洗药、碾药留下的。
叶霄道：「上城医庐那边，学得如何？」
阿霜还没答，林砚先剥开一颗栗子，慢悠悠道：「霄哥，你问得太含蓄了。她这段时间影子都快没了，偶尔回星辰阁露一面，身上不是药味，就是菸灰味。」
他把剥好的栗子递过去。
「我一度怀疑，她不是去学医，是被药炉收走当童子了。」
阿霜没接，只淡淡看了他一眼。
「你少说两句，我能少记错一味药。」
林砚手一停，转头看叶霄：「听见没有？这就是成果。学医快一年，骂人都带药味了。」
阿霜没理他，低头看了一眼药箱。
「还不算会。」
「白日在医庐打杂，晚上背药名、抄方子、练包紮。刚开始，连药名都记不全。」
林砚问：「现在记全了？」
「常用的能记住。」
林砚点头：「那就是比我强。」
阿霜看他：「你也知道？」
林砚理直气壮：「我当然知道。我知道我记不住。」
叶霄道：「辛老医人如何？」
阿霜点头：「严。」
「第一日认药，我把两味长得像的草药放反了，他骂了很久。」
林砚来了兴致：「骂什麽？」
「听不懂。」
林砚一怔。
阿霜道：「骂得太快。」
林砚低头笑了一声。
阿霜又道：「後来没再放反。」
林砚看向她手里的药箱。
「那包伤呢？」
阿霜低头看了一眼药箱。
「一开始也不行。练旧布时，包得像捆柴。」
林砚来了精神：「现在呢？」
阿霜道：「比以前稳一点。」
「但还差得远。」
「辛老医说，救命的活，不是会缠布就能做。先学认药、洗药、熬药、止血、包浅伤。没学到位前，别急着把人往自己手里接。」
叶霄点头。
「还想继续学？」
阿霜握住药箱提手。
「想。」
「当初是我自己求你的。你让葛老替我牵线，又替我打点上城医庐那边。我不能学一半就停。」
林砚补了一句：「她现在熬药已经不糊锅了。」
阿霜看向他。
林砚立刻改口：「大多数时候不糊。」
阿霜收回目光。
叶霄问：「我还没问过你，为什麽想学医？」
阿霜安静了一息。
「以前我只会躲。」
「後来进了星辰阁，以为会看门、会记人、会管几把钥匙，也算能帮忙。」
她声音放轻。
「可有人受伤，被擡到药案前的时候，我才知道，只会等，不算帮忙。」
林砚剥栗子的手慢了些。
阿霜继续道：「星辰阁要有更多人懂药，城里也会有人求到门前，我不想每次都只站在旁边等。」
她擡眼看向叶霄。
「我现在还算不上医师，只能认些药，熬些药，处理些浅伤。真遇上重伤，还得靠葛老或者辛老医那样的人。」
她停了一息。
「但我想继续学。」
「有朝一日，若你也伤了，我至少知道先按哪里，先止哪条血，哪种药能吊住一口气。」
林砚轻咳一声。
「这话听着不吉利。」
阿霜看他。
林砚立刻补上：「但很实用。」
叶霄看着阿霜。
夜色里，她的眼神很稳。
不再是当年缩在塌墙洞里，连呼吸都不敢重的小姑娘了。
叶霄道：「别只为了我学。」
阿霜道：「不是。」
她看向城里。
「刚才那些都是真的。」
她停了停，又补一句。
「但你也是。」
这一次，林砚没有插话。
阿霜的目光落到叶霄右手。
风掀起袖口半寸，她看见他握着纸包的指节收得很紧。
她只看了一眼，便收回目光。
「赶路时，别一直绷着腕。」
林砚擡头：「这也能看？」
阿霜道：「不能算看。」
她声音很平。
「我现在还不会诊伤，只知道手一直绷着，久握缰绳会僵。」
林砚低声道：「你这话听着，比以前像大夫了。」
阿霜道：「像没用。」
「真会才有用。」
风从塌墙外钻进窄洞，带出陈旧土腥味。
很多年前，他们在这里分过一块冷饼，也在这里藏过命。那时候一阵脚步声，就能让洞里的人把气憋到胸口发疼。
如今三个人站在旧地方。
一个要去元武山。
一个守着星辰阁，也守那几本册子後面的线。
一个学着替倒下的人多留一口气。
林砚把热栗子递给叶霄。
「拿着。」
叶霄接过。
栗子还热，隔着纸包烫在掌心。
林砚道：「以前在这里，能分到半块冷饼，都得先看谁手快。现在好歹有热栗子。」
他笑了一声。
「人活着，还是得往前看。」
阿霜看他：「你话还是一样多。」
林砚道：「我要不多说两句，你们一个比一个闷，这塌墙都能冻裂。」
阿霜道：「你在撑。」
林砚剥栗子的手停住。
夜风从城沟那边吹来，纸包轻轻响了一声。
林砚低头笑了笑。
「撑得不像？」
阿霜道：「像。」
她顿了顿。
「像以前。」
林砚擡眼：「以前什麽样？」
阿霜看向那处窄洞。
「脸白得像纸，听见外头有脚步声，还要告诉我没事。」
林砚沉默了一息。
「那不是告诉你。」
「是告诉我自己。」
叶霄看着他：「这次也怕？」
林砚没有立刻接话。
过了片刻，他才道：「怕。」
这一个字，比他先前那些玩笑都轻。
落下来，却比那些玩笑都重。
林砚道：「怕你走得太远，第一封信回来得太慢。」
「怕城里有人不按规矩来。」
「怕我算错一步，城里就少一条退路。」
他擡头看向叶霄。
「也怕你到了元武山，还跟在天渊城一样，什麽都往自己身上扛。」
阿霜没有说话。
叶霄也没有说话。
塌墙边静了一会儿。
林砚忽然又笑了一下。
「你看，我就说不能说实话。一说实话，连风都冷了。」
阿霜道：「你还是以前那个林砚。」
林砚看她。
她轻声道：「怕得要命，还要先把别人往後推，还装出一副没事的样子。」
林砚低头，把那颗栗子塞进嘴里。
「总得有人推。」
「当年你躲在洞里，霄哥在外头挡人。我什麽都挡不住，只能在旁边数脚步。」
他咽下栗子，声音低了些。
「现在好歹能多做些事。」
叶霄看着他。
「你能多留一条退路，就够了。」
林砚一怔。
叶霄道：「怕，不丢人。」
「还知道怕，就不会把人命当成纸上的数。」
林砚手指慢慢收紧。
阿霜轻声道：「霄哥这话，比你刚才那些废话好听。」
林砚转头看她。
「你学医以後，说话真的越来越像药。」
「入口苦，咽下去还算有用。」
阿霜道：「你再多说两句，我可以先拿你练针。」
林砚立刻闭嘴。
叶霄看着两人，淡淡道：「挺好。」
林砚愣了一下：「哪里好？」
叶霄道：「还能怕。」
「还能吵。」
林砚低头笑了一声。
「是啊。」
「还能吵。」
塌墙边的风慢慢冷下来。
阿霜把药箱放到脚边，从箱里取出一个小瓷瓶。
「这个你拿着。」
叶霄看她。
阿霜道：「不是好药，只是普通止血散。」
「我自己配的。」
她停了一下。
「辛老医看过。」
「浅伤止血可以。」
「别拿它救命。」
林砚看着那个小瓷瓶。
「听着很像实话。」
阿霜面无表情地看过去。
林砚立刻道：「这是夸。」
叶霄接过瓷瓶。
瓶子很小，瓶口用蜡封着，外面贴了一张窄纸条。
字歪歪扭扭。
止血。
叶霄把瓷瓶收进怀里。
「多谢。」
阿霜道：「以後会配更好的。」
叶霄道：「好。」
这一个字落下，阿霜眼底微微动了一下。
她低下头，重新扣好药箱。
林砚忽然道：「第一封信，记得早点。」
叶霄道：「会。」
「也别只写一句我站住了。」
叶霄擡眼。
林砚认真道：「这话叶婶听得懂，小雪也许只懂一半。她会问你山上冷不冷，有没有按时吃饭，什麽时候回来睡自己的床。」
阿霜道：「她还会问糖葫芦能不能寄。」
林砚点头：「对，这个也很要紧。」
叶霄沉默了一下。
「我尽量写清楚。」
林砚这才满意。
「这还差不多。」
说完，他从怀里摸出半页折好的纸，递过去。
「还有这个。」
叶霄接过。
那半页纸上没有字，只在边角压了三道极浅的摺痕。
林砚道：「你寄回来的信，照常写。城里若没事，我回你的信也照常写。」
「若城里有人开始探旧线，我在回信边角压一道折。」
「若旧药院那边有人探过，压两道。」
「若星辰阁有人上门试线，压三道。」
他顿了顿。
「你拆信时，先看边角。」
叶霄看着那三道摺痕。
林砚笑了一下。
「我胆子小，只能把胆子小的人能想到的小事，先做在前头。」
阿霜看了他一眼。
「这不像小事。」
林砚低头剥开一颗栗子，指尖沾了碎壳。
「那就当我怕事。」
他说得像玩笑，声音却低了些。
「我怕城里出了动静，你在山上还什麽都不知道。」
叶霄把那半页纸收进怀里。
「怕得对。」
林砚手指一顿。
夜风又吹过来，纸包轻轻响了一声。
林砚低头笑了笑。
「行。」
他把剥好的栗子递过去。
「那我继续怕。」
旧洞还在。
旧刻痕还在。
三个人站在当年躲命的地方，却已经不是当年只能躲的人。
林砚把空纸包揉成一团，塞进袖里。
「走吧。」
「再站下去，我真要以为自己还是当年那个躲在洞口数脚步的人。」
叶霄道：「你现在还数。」
林砚一怔。
叶霄看着他。
「只是不用再躲在洞里数了。」
林砚沉默了一息，低头笑了笑。
「这话听着，不知道算夸还是骂。」
阿霜道：「算实话。」
林砚张了张嘴，没接上。
叶霄转身向外走去。
林砚和阿霜跟在後面。
塌墙後的窄洞被夜色重新盖住。
像一段旧日子，仍旧藏在城脚下。
不再用来躲命。
只用来提醒他们。
人是从哪里站起来的。
……
翌日，天还朦胧。
清石巷後门开了一次。
孙凝香走在最前，顾小禾扶着叶母，小雪抱着糖罐和那只洗得发白的旧布偶，走在中间。
到门槛边，她又回头看了一眼。
新布偶红糖和小帽还在枕边。
床头那枚小木片也还在。
小雪小声道：「你们看家，我很快回来。」
叶母没有催。
孙凝香也没有。
屋里炭盆已经压了灰。
床还在。
小木片压在床头。
门也会照旧锁上。
只是屋里暂时不留人了。
旧药院在镇城司东侧後街。
院门不大，门匾早已摘去，只剩两只旧钉眼。墙角爬着枯藤，後院废了半边，另一半已经提前收拾乾净。
两名老医仆候在门後，只看小铜钥，不问人名。
屋里铺了新褥，米面、炭火、药箱、水缸，都备齐了。窗边还多了一张小桌，桌上空出一块位置。
小雪一眼就看见了。
她抱着糖罐过去，把糖罐端端正正摆上去。
摆完，又往旁边挪了半寸。
「这样顺眼。」
顾小禾看着她。
「床呢？」
小雪转头去看。
床不如清石巷那张熟，可褥子是新的，叠得整整齐齐。
她站了一会儿，把旧布偶放到枕边。
「先住一阵。」
像是在跟布偶商量。
叶母把包袱放下，先去看竈。竈台旧，擦得乾净，柴炭也齐。
她摸了摸竈沿，轻轻点头。
「能过日子。」
孙凝香把刀挂在门後，又不放心，重新取下来放到手边。
顾小禾把门窗一扇扇检查过去。
院门合上时，旧药院里终於静下来。
风从墙头掠过，枯藤轻轻一晃。
小雪抱着旧布偶，往北门方向看了一眼。
叶母也停了停。
孙凝香没有说话，只把刀往手边挪近半寸。
那边，是叶霄今日要走的方向。
清石巷那边，後门已经重新落锁。
外人远远看去，清石巷还是清石巷。
只是从这一日起，那扇门里暂时不留人了。
而叶霄，已经走向星辰阁。
……
叶霄到星辰阁时，天还没亮透，前厅已经开了半扇门。
柜台後的炭盆还热着。
林砚坐在柜台後，手边放着後堂那夜定下的三本册子。马武站在门内，手搭着门闩，拳头攥得紧。严泉在伤房廊下守着，药炉冒着白气。葛青藤靠着木杖，正低声训一个药童火候太急。
梁镇山在二楼窗後看着。
叶霄没有停太久。
「第一封信回来前，按後堂那夜定下的规矩做。」
林砚低声道：「是。」
马武忍了又忍，还是开口。
「阁主。」
叶霄看向他。
马武胸口起伏了几下。
「我以前只知道，门来了人，就该挡在门前。」
他咬了咬牙。
「这次我记住了。」
「人活着，线才能递。」
叶霄看着他。
「记住就好。」
马武眼眶一下红了，仍把後半句话挤了出来。
「但我也会练上去。」
叶霄道：「别急。」
马武低头。
「是。」
严泉端着药碗，低声道：「伤房这边，我会帮忙盯住。」
葛青藤也开口：「只要老夫还活着，乾净药就断不了。」
梁镇山在楼上抱拳，没有说话。
荒狼没有走出来。
他只在门侧暗处，低低说了一句。
「阁主保重。」
叶霄点头。
荒狼仍留在暗处。那里能看见前厅，也能看见街口。
叶霄擡头，看了一眼星辰阁的匾。
这块匾，从下城一路挂到上城，沾过血，压过黑价，也替许多人留过活路。
他没有再多看。
「守好。」
林砚低头。
「是。」
叶霄走出星辰阁。
门没有关。
林砚看着叶霄离开的背影，心中明白，从这一刻起，阁主不在城里。
星辰阁还得亮灯。
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