第297章 小豆护药，旧票成刀
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申时不到，星辰堂侧巷里先响了一声闷响。
守门的堂口汉子回头，脸色立刻变了。
黄小豆扶着墙，从巷子里跌出来。
他半张脸肿起，嘴角裂着血，衣服滚满泥，脚上少了一只鞋。
少鞋的那只脚踩在冻泥里，脚趾青得发紫。
可怀里那几包散药，被他死死护着。
油纸蹭满了泥，绳结一个没散。
「黄小豆？」
黄小豆擡头，想笑。
嘴角刚一扯，就疼得吸了口冷气。
「药……」
他把怀里的油纸包往上托了托。
油纸外头全是泥，贴着胸口那一面却还带着一点温。
「没丢。」
堂口汉子赶紧上前扶他，手刚碰到药包边，黄小豆胳膊就紧了一下。
「扶我就行。」
「药我自己拿。」
「先给严管事。」
……
前厅里，严泉接过药包时，手指停了一下。
药包还有一点温。
是黄小豆一路捂出来的。
几包药都不重。
可这一路回来，显然比扛一袋米还难。
他打开看了一眼。
没有主药。
都是些吊命的散药。
药力差。
但能顶一口气。
严泉立刻把药包递给药童。
「去煎。」
药童抱着药包，转身就往伤房跑。
严泉这才看向黄小豆。
「谁打的？」
黄小豆舔了下裂开的嘴角，疼得眼眶发红。
「遮着脸。」
「没看清。」
他喘了两口气，这才把路上的事往外倒。
「我问了三家散摊。」
「前两家都说没有。」
「第三家掌柜从柜脚底下摸出几包，让我别走正街。」
「我刚进侧巷，後头就有人追上来了。」
马武手指一紧。
「抢药？」
黄小豆摇头。
「没抢。」
「他先扯我袖口，又扒我领口。」
林砚笔尖一停。
「找木牌？」
黄小豆点头。
「嗯。」
「没找到。」
林砚笔尖停住。
黄小豆继续道：
「他问我，药送哪。」
「我没说。」
「他把我踹进泥沟里，踩着我问第二遍。」
「我还是没说。」
「後来巷口有人咳了一声，他才走。」
说到这里，他又急急补了一句：
「外包脏了，但药没脏。」
严泉看了他一眼。
「做得好。」
「药已经进伤房了。」
黄小豆怔住。
撑着他走回来的那口气，终於散了。
他腿一软，差点坐到地上。
马武上前扶住他。
这一次，黄小豆没躲。
荒狼看向林砚。
林砚没说话。
昨夜荒狼被人拦线。
今日黄小豆被人搜牌。
一个拦路。
一个搜牌。
都没报门，也没亮牌。
可人已经布在街上。
马武胸口起伏了一下。
「谁的人？」
荒狼摇头。
「不能落死。」
「像是花钱请来的武者。」
「真正递钱的人，还在後面。」
林砚低头，笔尖落下。
黄小豆。
问散摊替药。
药回。
人伤。
记功一笔。
另记伤帐。
随後，他另开一行。
问药被盯。
搜木牌。
问药去向。
打人未抢药。
疑有人盯药线。
未证。
暂不落名。
写完，林砚擡头看向黄小豆。
「跑药，是一笔功。」
「你被打，是另一笔帐。」
黄小豆没听明白。
林砚道：
「功归功。」
「帐归帐。」
「星辰堂都记。」
黄小豆怔怔看着他。
眼眶一下红了。
胸口那块从没人管过的地方，向被人轻轻托了一下。
他以前给人跑腿，被打了就是白打。
衣服脏了，自己洗。
鞋丢了，自己赤脚。
命贱的人，挨一下，没人记。
可现在，有人说，这也是一笔帐。
黄小豆低下头，声音很小。
「我没给星辰堂丢人吧？」
马武咬了咬牙。
「没有。」
严泉也道：
「你救了伤房一口气。」
黄小豆没再说话。
只是肩膀轻轻抖了一下。
马武盯着帐上暂不落名四个字，看了很久。
最後，他笑了一下。
笑意很冷。
「好。」
「等堂主出来。」
「他们定会後悔。」
林砚笔尖没停。
「堂主出来，先看帐。」
「谁伸过手，谁递过刀，谁动了药线，帐上都有。」
这句话落下，前厅又静了。
比刚才更紧。
所有人都知道。
帐已经厚起来了。
每一页，都能算出血。
……
伤房里，药熬了两遍。
药气贴着冷窗纸散开，很快又淡了下去。
第一碗灌下去时，断腿伤户还在发抖。
第二碗下去，热没退。
但伤口里那股继续往里钻的势头，被按住了一点。
严泉守在床边。
药童小声问：
「能活吗？」
严泉看着伤户泛白的嘴唇。
「现在能撑。」
药童眼睛一亮。
严泉又道：
「撑不了太久。」
药童眼神暗了下去。
严泉把空药碗递给他。
「继续煎。」
「黄小豆带回来的，都用上。」
药童低声道：
「那後面呢？」
严泉没答。
他低头看了一眼药箱，道：
「先煎完。」
药童张了张嘴，没再问。
药箱快空了。
他也看见了。
……
傍晚，城主府内署。
炭火烧得很足。
陆沉风收到的，只是几句风声。
河街货路被压。
药口不顺。
万胜的人还在问旧票。
星辰堂没动刀。
街上也还没死人。
执事站在案前，低声道：
「河街那边还在压。」
「要不要让人过去露个面？」
陆沉风看着案上那封被退回来的空红封。
那封红封，本该留在星辰堂。
叶霄没收。
过了片刻，他道：
「不用。」
「他们现在还不敢把事做死。」
执事道：
「因为叶霄没露面？」
陆沉风没有否认。
「他到底伤到哪一步，没人摸清。」
「这个时候，谁先把事做死，谁就先把自己摆到他刀口前。」
执事低头。
「那货路、药口、旧票这些……」
陆沉风擡眼。
「那是叶霄跟星辰堂自己的路。」
「他拒了城主府。」
「也拒了别人递来的价。」
「既然要自己走，就得自己撑。」
执事低声道：
「若撑不住？」
陆沉风看向窗外。
「撑不住，就说明这条路还没到能立住的时候。」
他停了一下。
「也说明，他太高看自己。」
……
岚烟武馆。
柳听烟站在廊下。
铜筹在指间慢慢转着。
一名女弟子从河街回来，衣摆上还沾着湿泥。
「师姐，下城河街还没乱。」
柳听烟问：
「星辰堂动刀了吗？」
「没有。」
「叶霄呢？」
「没露面。」
女弟子顿了顿。
「退名的人不少。」
「有人进了星辰堂，出来时手里已经没了木牌。」
「但宝通那几处仓口，也有五个脚夫替他们搬了第一趟货。」
柳听烟指间的铜筹停住。
「五个？」
女弟子点头。
「是。」
「他们一动，仓口那边的笑声就停了。」
柳听烟看向下城方向。
「有人退。」
「也有人还肯动。」
她低头看了一眼铜筹。
铜筹没有响。
她却轻轻吐出一口气。
「叶霄没露面。」
「可他压出来的那口气，还没散乾净。」
女弟子低声问：
「师姐，我们真不递话？」
柳听烟摇头。
「武馆刚递过价，被他全推了。」
「现在递话，就是替他站台。」
她又看向下城。
「再看。」
女弟子迟疑了一下。
「若有人趁他不露面，逼到星辰堂门口呢？」
柳听烟指尖一顿。
「那就看他什麽时候出来。」
女弟子没再说话。
柳听烟把铜筹收进掌心。
「他若真撑得住，不用我们递话。」
「他若撑不住。」
「我们递了也没用。」
……
雷翼老馆主听到消息时，正在吃一碗热面。
热气扑在脸上。
他吸溜了一大口，连汤都喝得响。
弟子站在旁边，道：
「馆主，下城河街还压着。」
「货路不通，药口也不顺。」
「星辰堂门口，一直有人盯着。」
雷翼老馆主含着面，含糊问：
「门砸了吗？」
「没有。」
「刀拔了吗？」
「也没有。」
「那急什麽？」
弟子迟疑了一下。
「可他们这样耗下去，星辰堂迟早要被耗空。」
雷翼老馆主把面咽下去。
「耗空不丢人。」
「被人一吓就乱，才丢人。」
弟子低声道：
「叶霄一直没露面。」
雷翼老馆主把碗放下，抹了一把嘴。
「他不露面，有人就会忍不住。」
弟子擡头。
雷翼老馆主咧嘴笑了一下。
「背後递话、卡货、慢药，都是小手段。」
「真想拆他的规矩，迟早得有人站到星辰堂门口，明着问一句。」
他伸出筷子，在碗边敲了一下。
「叶霄还管不管？」
弟子心头一紧。
雷翼老馆主又端起碗，把最後一口汤喝乾。
「派两个人去河街口。」
「不插手。」
「只看谁第一个站出来问。」
弟子低声道：
「若真有人问上门呢？」
雷翼老馆主把空碗往桌上一放。
「那就到真章了。」
「卡货，慢药，递闲话，都是躲在後面的手。」
「人站到星辰堂门口问规矩，就等於把脸递过去。」
弟子心头一跳。
雷翼老馆主擡了擡眼皮。
「叶霄若不开门，下城那口气，就要从河街先散。」
「星辰堂这块牌子，也会被人拆下。」
「叶霄若开门……」
他咧嘴一笑。
「第一个问门的人，想退就没那麽容易了。」
……
秦氏主院。
夜里的灯还亮着。
慕青把河街递回来的短笺放到案上。
秦策行看完，没有立刻说话。
慕青忍不住问道：
「要不要让秦氏的车绕一趟？」
「哪怕只送药。」
秦策行摇头。
「车不能停到星辰堂门口。」
慕青看着他。
秦策行道：
「车一停，外头就会说，叶霄的规矩，是秦氏替他撑起来的。」
「他不会要。」
「我也不能这麽给。」
慕青沉默了一息。
「秦亦欢那边呢？」
秦策行道：
「她在下城的秦记，盘子太浅。」
慕青低声道：
「那我们什麽都不做？」
秦策行擡眼。
「不。」
他指尖在案上点了点。
「查清楚。」
「药从哪几处散摊断的。」
「货被压在哪几处仓口。」
「哪几条线在往外递话。」
「能拿到名字，就记名。」
「拿不到名字，就记车、记铺、记帐房印。」
慕青明白了。
「查到之後，送去星辰堂？」
秦策行摇头。
「叶兄没开门前，送过去也没意义。」
「等他开门。」
慕青看了一眼他的右手。
「若他一直不开呢？」
秦策行安静片刻。
「他会开。」
慕青没有再问。
秦策行看向窗外。
「当初请他做供奉，我说过不绑人，不挡事。」
「他没把自己卖给秦氏。」
「今日这局，秦氏不能替他接。」
他声音轻了些。
「但他既是供奉，也是朋友。」
「朋友不能替他撑门面。」
「可暗处的帐，我得替他照清楚。」
「等他开门，一笔都不能少。」
……
夜里，星辰堂侧门轻轻响了一下。
荒狼正坐在门槛边。
他起身开门。
门外站着一个妇人。
她低着头，衣角沾泥，袖口冻得发硬，手里攥着一张旧工票。
纸角沾了霜水，被她攥得发皱。
荒狼认得她。
白日里，万胜的人在斜对面铺子前问旧票时，她也站在人群里。
只是那时，她没出声。
荒狼看着她。
「有事？」
妇人把旧工票往前递了半寸，又很快收回去。
她声音很低。
「下午有人找过我。」
「说叶堂主不在，星辰堂现在管不了旧票。」
「还说，明日若有人摆台问规矩，让我带着票过去。」
荒狼眼神冷了些。
「谁？」
妇人摇头。
「不认识。」
「他说，只要我站出来问一句，星辰堂还管不管，就给我赏钱。」
她把那张旧票攥得更紧。
「我没应。」
荒狼没说话。
妇人低声道：
「我男人以前在旧线下做活，工钱被压了三个月。」
「後来星辰堂替我们认过票，也替我们要过帐。」
「那笔钱，我们拿到过。」
她停了一下。
「还有几张同工的旧票没追回来。」
「可我们知道，这事一时半会儿追不完。」
「星辰堂是帮忙，不是欠我们。」
门外的风灌进来，前厅灯火晃了一下。
荒狼喉咙动了一下。
妇人继续道：
「现在你们有麻烦。」
「我不能帮着别人，把这张票递成刀。」
「明日若有人拿我家的票问星辰堂，那不是我的话。」
荒狼沉默片刻。
「我带到。」
妇人像是松了一口气，又很快低下头。
「别记我名字。」
「我男人还要去仓口做活。」
荒狼点头。
「名字不记。」
妇人转身要走。
走出两步，她又停住，声音压得更低。
「还有两家，也被人问过。」
「他们不敢来。」
「但也没应。」
说完，她快步钻进夜色里。
荒狼没有再拦。
他回到前厅时，马武擡眼。
「谁？」
荒狼道：
「旧票户。」
「有人给钱，让她明日带票上台，问星辰堂还管不管。」
「她没应。」
林砚擡头。
荒狼继续道：
「她说，明日若有人拿她家的票问星辰堂，那不是她的话。」
「还有两家，也没应。」
前厅里静了一下。
马武低声骂了一句。
「拿穷人的旧票当刀。」
林砚没骂。
他翻开薄册旁边一页。
笔尖在纸上停了半息，落下去时，仍然很稳。
他没有去看门外。
也没有去看马武那只扣刀的手。
以前在哑巷，谁家门口一吵，他能绕半条巷子走。
他从来不是胆大的人。
可叶霄把他带进星辰堂，带他认门，带他看帐，也带他站到这些人前面。
这种时候，他不能缩。
更不能让帐乱。
刀可以晚出。
帐不能错一笔。
所以他低着头，把那几句话一字一字记下。
记得很慢。
也很准。
写完，林砚看着那几行字，手停了一下。
退名册已经厚了。
新册仍然薄。
记功那页，也只有寥寥几笔。
可这一笔落下去，前厅里的气稳了一点。
有人退。
有人怕。
也有人怕归怕，却不肯把自己递给别人当刀。
……
後院静室里，灯火很低。
静室外，夜霜已经爬上石阶。
叶霄盘坐在蒲团上，运转《山海覆罡法》。
凝罡向外。
是把一口气磨成刃。
越凝，越利。
越利，越能破人。
覆罡却要反过来。
把冲出去的锋收回皮下，贴骨，入血，再铺进筋肉。
罡气能斩人。
也要能护命。
叶霄闭着眼。
呼吸一进一出，极轻，也极稳。
体内那口罡，原本锋利得几乎要冲出皮肉。
他没有硬按。
只是引着它，一寸寸往回走。
先贴骨。
再入血。
最後覆在筋肉之间。
骨要稳。
血要活。
罡不能散。
也不能冲。
门缝外，那点若有若无的锋意，被一点点收回静室。
叶霄身上的气息，也慢慢从锋利变得厚重。
……
第三日，天还没亮。
河街先来了人。
有来看热闹的。
有探风声的。
也有昨夜没退木牌的脚夫。
有的人不进星辰堂，只隔着半条街站在雾里，看门前那盏灯还能亮多久。
灯还亮着。
门也还开着。
可後院一直没有动静。
雾里有人低声道：
「第三日了。」
「叶霄还不露面。」
「是真伤到露不了面，还是不敢出门？」
「今日怕是有人要问到门口，这下有好戏可看了。」
门边，老脚夫三斗蹲在结了薄霜的石阶旁，把冷饼掰成两半。
他递给旁边年轻脚夫一半。
年轻脚夫低声道：
「三斗叔，还等叶堂主？」
三斗道：
「等。」
「等不到呢？」
三斗把冷饼塞进嘴里，嚼得很慢。
「那也等过了。」
年轻脚夫沉默了一会儿，把怀里的木牌往衣襟里塞了塞。
没退。
星辰堂门口那盏灯，在晨雾里亮得很弱。
可到底还亮着。
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黄小豆扶着墙，从巷子里跌出来。
他半张脸肿起，嘴角裂着血，衣服滚满泥，脚上少了一只鞋。
少鞋的那只脚踩在冻泥里，脚趾青得发紫。
可怀里那几包散药，被他死死护着。
油纸蹭满了泥，绳结一个没散。
「黄小豆？」
黄小豆擡头，想笑。
嘴角刚一扯，就疼得吸了口冷气。
「药……」
他把怀里的油纸包往上托了托。
油纸外头全是泥，贴着胸口那一面却还带着一点温。
「没丢。」
堂口汉子赶紧上前扶他，手刚碰到药包边，黄小豆胳膊就紧了一下。
「扶我就行。」
「药我自己拿。」
「先给严管事。」
……
前厅里，严泉接过药包时，手指停了一下。
药包还有一点温。
是黄小豆一路捂出来的。
几包药都不重。
可这一路回来，显然比扛一袋米还难。
他打开看了一眼。
没有主药。
都是些吊命的散药。
药力差。
但能顶一口气。
严泉立刻把药包递给药童。
「去煎。」
药童抱着药包，转身就往伤房跑。
严泉这才看向黄小豆。
「谁打的？」
黄小豆舔了下裂开的嘴角，疼得眼眶发红。
「遮着脸。」
「没看清。」
他喘了两口气，这才把路上的事往外倒。
「我问了三家散摊。」
「前两家都说没有。」
「第三家掌柜从柜脚底下摸出几包，让我别走正街。」
「我刚进侧巷，後头就有人追上来了。」
马武手指一紧。
「抢药？」
黄小豆摇头。
「没抢。」
「他先扯我袖口，又扒我领口。」
林砚笔尖一停。
「找木牌？」
黄小豆点头。
「嗯。」
「没找到。」
林砚笔尖停住。
黄小豆继续道：
「他问我，药送哪。」
「我没说。」
「他把我踹进泥沟里，踩着我问第二遍。」
「我还是没说。」
「後来巷口有人咳了一声，他才走。」
说到这里，他又急急补了一句：
「外包脏了，但药没脏。」
严泉看了他一眼。
「做得好。」
「药已经进伤房了。」
黄小豆怔住。
撑着他走回来的那口气，终於散了。
他腿一软，差点坐到地上。
马武上前扶住他。
这一次，黄小豆没躲。
荒狼看向林砚。
林砚没说话。
昨夜荒狼被人拦线。
今日黄小豆被人搜牌。
一个拦路。
一个搜牌。
都没报门，也没亮牌。
可人已经布在街上。
马武胸口起伏了一下。
「谁的人？」
荒狼摇头。
「不能落死。」
「像是花钱请来的武者。」
「真正递钱的人，还在後面。」
林砚低头，笔尖落下。
黄小豆。
问散摊替药。
药回。
人伤。
记功一笔。
另记伤帐。
随後，他另开一行。
问药被盯。
搜木牌。
问药去向。
打人未抢药。
疑有人盯药线。
未证。
暂不落名。
写完，林砚擡头看向黄小豆。
「跑药，是一笔功。」
「你被打，是另一笔帐。」
黄小豆没听明白。
林砚道：
「功归功。」
「帐归帐。」
「星辰堂都记。」
黄小豆怔怔看着他。
眼眶一下红了。
胸口那块从没人管过的地方，向被人轻轻托了一下。
他以前给人跑腿，被打了就是白打。
衣服脏了，自己洗。
鞋丢了，自己赤脚。
命贱的人，挨一下，没人记。
可现在，有人说，这也是一笔帐。
黄小豆低下头，声音很小。
「我没给星辰堂丢人吧？」
马武咬了咬牙。
「没有。」
严泉也道：
「你救了伤房一口气。」
黄小豆没再说话。
只是肩膀轻轻抖了一下。
马武盯着帐上暂不落名四个字，看了很久。
最後，他笑了一下。
笑意很冷。
「好。」
「等堂主出来。」
「他们定会後悔。」
林砚笔尖没停。
「堂主出来，先看帐。」
「谁伸过手，谁递过刀，谁动了药线，帐上都有。」
这句话落下，前厅又静了。
比刚才更紧。
所有人都知道。
帐已经厚起来了。
每一页，都能算出血。
……
伤房里，药熬了两遍。
药气贴着冷窗纸散开，很快又淡了下去。
第一碗灌下去时，断腿伤户还在发抖。
第二碗下去，热没退。
但伤口里那股继续往里钻的势头，被按住了一点。
严泉守在床边。
药童小声问：
「能活吗？」
严泉看着伤户泛白的嘴唇。
「现在能撑。」
药童眼睛一亮。
严泉又道：
「撑不了太久。」
药童眼神暗了下去。
严泉把空药碗递给他。
「继续煎。」
「黄小豆带回来的，都用上。」
药童低声道：
「那後面呢？」
严泉没答。
他低头看了一眼药箱，道：
「先煎完。」
药童张了张嘴，没再问。
药箱快空了。
他也看见了。
……
傍晚，城主府内署。
炭火烧得很足。
陆沉风收到的，只是几句风声。
河街货路被压。
药口不顺。
万胜的人还在问旧票。
星辰堂没动刀。
街上也还没死人。
执事站在案前，低声道：
「河街那边还在压。」
「要不要让人过去露个面？」
陆沉风看着案上那封被退回来的空红封。
那封红封，本该留在星辰堂。
叶霄没收。
过了片刻，他道：
「不用。」
「他们现在还不敢把事做死。」
执事道：
「因为叶霄没露面？」
陆沉风没有否认。
「他到底伤到哪一步，没人摸清。」
「这个时候，谁先把事做死，谁就先把自己摆到他刀口前。」
执事低头。
「那货路、药口、旧票这些……」
陆沉风擡眼。
「那是叶霄跟星辰堂自己的路。」
「他拒了城主府。」
「也拒了别人递来的价。」
「既然要自己走，就得自己撑。」
执事低声道：
「若撑不住？」
陆沉风看向窗外。
「撑不住，就说明这条路还没到能立住的时候。」
他停了一下。
「也说明，他太高看自己。」
……
岚烟武馆。
柳听烟站在廊下。
铜筹在指间慢慢转着。
一名女弟子从河街回来，衣摆上还沾着湿泥。
「师姐，下城河街还没乱。」
柳听烟问：
「星辰堂动刀了吗？」
「没有。」
「叶霄呢？」
「没露面。」
女弟子顿了顿。
「退名的人不少。」
「有人进了星辰堂，出来时手里已经没了木牌。」
「但宝通那几处仓口，也有五个脚夫替他们搬了第一趟货。」
柳听烟指间的铜筹停住。
「五个？」
女弟子点头。
「是。」
「他们一动，仓口那边的笑声就停了。」
柳听烟看向下城方向。
「有人退。」
「也有人还肯动。」
她低头看了一眼铜筹。
铜筹没有响。
她却轻轻吐出一口气。
「叶霄没露面。」
「可他压出来的那口气，还没散乾净。」
女弟子低声问：
「师姐，我们真不递话？」
柳听烟摇头。
「武馆刚递过价，被他全推了。」
「现在递话，就是替他站台。」
她又看向下城。
「再看。」
女弟子迟疑了一下。
「若有人趁他不露面，逼到星辰堂门口呢？」
柳听烟指尖一顿。
「那就看他什麽时候出来。」
女弟子没再说话。
柳听烟把铜筹收进掌心。
「他若真撑得住，不用我们递话。」
「他若撑不住。」
「我们递了也没用。」
……
雷翼老馆主听到消息时，正在吃一碗热面。
热气扑在脸上。
他吸溜了一大口，连汤都喝得响。
弟子站在旁边，道：
「馆主，下城河街还压着。」
「货路不通，药口也不顺。」
「星辰堂门口，一直有人盯着。」
雷翼老馆主含着面，含糊问：
「门砸了吗？」
「没有。」
「刀拔了吗？」
「也没有。」
「那急什麽？」
弟子迟疑了一下。
「可他们这样耗下去，星辰堂迟早要被耗空。」
雷翼老馆主把面咽下去。
「耗空不丢人。」
「被人一吓就乱，才丢人。」
弟子低声道：
「叶霄一直没露面。」
雷翼老馆主把碗放下，抹了一把嘴。
「他不露面，有人就会忍不住。」
弟子擡头。
雷翼老馆主咧嘴笑了一下。
「背後递话、卡货、慢药，都是小手段。」
「真想拆他的规矩，迟早得有人站到星辰堂门口，明着问一句。」
他伸出筷子，在碗边敲了一下。
「叶霄还管不管？」
弟子心头一紧。
雷翼老馆主又端起碗，把最後一口汤喝乾。
「派两个人去河街口。」
「不插手。」
「只看谁第一个站出来问。」
弟子低声道：
「若真有人问上门呢？」
雷翼老馆主把空碗往桌上一放。
「那就到真章了。」
「卡货，慢药，递闲话，都是躲在後面的手。」
「人站到星辰堂门口问规矩，就等於把脸递过去。」
弟子心头一跳。
雷翼老馆主擡了擡眼皮。
「叶霄若不开门，下城那口气，就要从河街先散。」
「星辰堂这块牌子，也会被人拆下。」
「叶霄若开门……」
他咧嘴一笑。
「第一个问门的人，想退就没那麽容易了。」
……
秦氏主院。
夜里的灯还亮着。
慕青把河街递回来的短笺放到案上。
秦策行看完，没有立刻说话。
慕青忍不住问道：
「要不要让秦氏的车绕一趟？」
「哪怕只送药。」
秦策行摇头。
「车不能停到星辰堂门口。」
慕青看着他。
秦策行道：
「车一停，外头就会说，叶霄的规矩，是秦氏替他撑起来的。」
「他不会要。」
「我也不能这麽给。」
慕青沉默了一息。
「秦亦欢那边呢？」
秦策行道：
「她在下城的秦记，盘子太浅。」
慕青低声道：
「那我们什麽都不做？」
秦策行擡眼。
「不。」
他指尖在案上点了点。
「查清楚。」
「药从哪几处散摊断的。」
「货被压在哪几处仓口。」
「哪几条线在往外递话。」
「能拿到名字，就记名。」
「拿不到名字，就记车、记铺、记帐房印。」
慕青明白了。
「查到之後，送去星辰堂？」
秦策行摇头。
「叶兄没开门前，送过去也没意义。」
「等他开门。」
慕青看了一眼他的右手。
「若他一直不开呢？」
秦策行安静片刻。
「他会开。」
慕青没有再问。
秦策行看向窗外。
「当初请他做供奉，我说过不绑人，不挡事。」
「他没把自己卖给秦氏。」
「今日这局，秦氏不能替他接。」
他声音轻了些。
「但他既是供奉，也是朋友。」
「朋友不能替他撑门面。」
「可暗处的帐，我得替他照清楚。」
「等他开门，一笔都不能少。」
……
夜里，星辰堂侧门轻轻响了一下。
荒狼正坐在门槛边。
他起身开门。
门外站着一个妇人。
她低着头，衣角沾泥，袖口冻得发硬，手里攥着一张旧工票。
纸角沾了霜水，被她攥得发皱。
荒狼认得她。
白日里，万胜的人在斜对面铺子前问旧票时，她也站在人群里。
只是那时，她没出声。
荒狼看着她。
「有事？」
妇人把旧工票往前递了半寸，又很快收回去。
她声音很低。
「下午有人找过我。」
「说叶堂主不在，星辰堂现在管不了旧票。」
「还说，明日若有人摆台问规矩，让我带着票过去。」
荒狼眼神冷了些。
「谁？」
妇人摇头。
「不认识。」
「他说，只要我站出来问一句，星辰堂还管不管，就给我赏钱。」
她把那张旧票攥得更紧。
「我没应。」
荒狼没说话。
妇人低声道：
「我男人以前在旧线下做活，工钱被压了三个月。」
「後来星辰堂替我们认过票，也替我们要过帐。」
「那笔钱，我们拿到过。」
她停了一下。
「还有几张同工的旧票没追回来。」
「可我们知道，这事一时半会儿追不完。」
「星辰堂是帮忙，不是欠我们。」
门外的风灌进来，前厅灯火晃了一下。
荒狼喉咙动了一下。
妇人继续道：
「现在你们有麻烦。」
「我不能帮着别人，把这张票递成刀。」
「明日若有人拿我家的票问星辰堂，那不是我的话。」
荒狼沉默片刻。
「我带到。」
妇人像是松了一口气，又很快低下头。
「别记我名字。」
「我男人还要去仓口做活。」
荒狼点头。
「名字不记。」
妇人转身要走。
走出两步，她又停住，声音压得更低。
「还有两家，也被人问过。」
「他们不敢来。」
「但也没应。」
说完，她快步钻进夜色里。
荒狼没有再拦。
他回到前厅时，马武擡眼。
「谁？」
荒狼道：
「旧票户。」
「有人给钱，让她明日带票上台，问星辰堂还管不管。」
「她没应。」
林砚擡头。
荒狼继续道：
「她说，明日若有人拿她家的票问星辰堂，那不是她的话。」
「还有两家，也没应。」
前厅里静了一下。
马武低声骂了一句。
「拿穷人的旧票当刀。」
林砚没骂。
他翻开薄册旁边一页。
笔尖在纸上停了半息，落下去时，仍然很稳。
他没有去看门外。
也没有去看马武那只扣刀的手。
以前在哑巷，谁家门口一吵，他能绕半条巷子走。
他从来不是胆大的人。
可叶霄把他带进星辰堂，带他认门，带他看帐，也带他站到这些人前面。
这种时候，他不能缩。
更不能让帐乱。
刀可以晚出。
帐不能错一笔。
所以他低着头，把那几句话一字一字记下。
记得很慢。
也很准。
写完，林砚看着那几行字，手停了一下。
退名册已经厚了。
新册仍然薄。
记功那页，也只有寥寥几笔。
可这一笔落下去，前厅里的气稳了一点。
有人退。
有人怕。
也有人怕归怕，却不肯把自己递给别人当刀。
……
後院静室里，灯火很低。
静室外，夜霜已经爬上石阶。
叶霄盘坐在蒲团上，运转《山海覆罡法》。
凝罡向外。
是把一口气磨成刃。
越凝，越利。
越利，越能破人。
覆罡却要反过来。
把冲出去的锋收回皮下，贴骨，入血，再铺进筋肉。
罡气能斩人。
也要能护命。
叶霄闭着眼。
呼吸一进一出，极轻，也极稳。
体内那口罡，原本锋利得几乎要冲出皮肉。
他没有硬按。
只是引着它，一寸寸往回走。
先贴骨。
再入血。
最後覆在筋肉之间。
骨要稳。
血要活。
罡不能散。
也不能冲。
门缝外，那点若有若无的锋意，被一点点收回静室。
叶霄身上的气息，也慢慢从锋利变得厚重。
……
第三日，天还没亮。
河街先来了人。
有来看热闹的。
有探风声的。
也有昨夜没退木牌的脚夫。
有的人不进星辰堂，只隔着半条街站在雾里，看门前那盏灯还能亮多久。
灯还亮着。
门也还开着。
可後院一直没有动静。
雾里有人低声道：
「第三日了。」
「叶霄还不露面。」
「是真伤到露不了面，还是不敢出门？」
「今日怕是有人要问到门口，这下有好戏可看了。」
门边，老脚夫三斗蹲在结了薄霜的石阶旁，把冷饼掰成两半。
他递给旁边年轻脚夫一半。
年轻脚夫低声道：
「三斗叔，还等叶堂主？」
三斗道：
「等。」
「等不到呢？」
三斗把冷饼塞进嘴里，嚼得很慢。
「那也等过了。」
年轻脚夫沉默了一会儿，把怀里的木牌往衣襟里塞了塞。
没退。
星辰堂门口那盏灯，在晨雾里亮得很弱。
可到底还亮着。
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