第296章 三路压堂，五人扛米
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叶霄闭关後的第一日，河街的冷风从门缝里往里钻。
星辰堂没有乱。
只是这份没乱，是熬出来的。
前厅炭盆烧得很低，火贴着灰烬，怎麽也旺不起来。
宝通货路慢货，百草那边慢药，万胜的人问规矩。
到了午後，退名册上也开始添名字。
第一个放下木牌的，是个瘦高的河街散脚。
他肩上还有扁担压出来的红痕，在冷风里泛着紫。
手指在木牌边上磨了又磨，最後才把木牌推出来。
「林管事，我不是不认星辰堂。」
「只是仓口那边放了话。」
「我再挂着名，三日没活。」
他说到这里，声音低了下去。
「我娘还等米下锅。」
前厅里没人说话。
马武看了他一眼，没骂。
严泉也没擡头。
林砚只问：
「自己退？」
瘦高汉子低着头。
「自己退。」
林砚落笔。
自退。
非闹。
瘦高汉子出门时，背比进来时更弯。
第二个放下木牌的，是个洗料妇人。
她怀里还抱着孩子。
孩子饿得吮手指，指尖冻得发红。
她把孩子的手按下去，又把木牌轻轻放到桌上。
「我男人在仓口做活。」
「他们说，我再给星辰堂洗料，他那边也别想上工。」
说完，她眼眶红了。
可她没哭。
林砚还是问：
「自己退？」
妇人点头。
「自己退。」
林砚又记了一笔。
退名册上，多了几行。
前厅也更空了些。
没人骂他们。
他们不是不记恩。
只是家里还等着那口饭。
马武看着那几行字，手指扣上刀柄。
「我去把传话的人揪出来。」
林砚没接话，只把帐册往前推了半寸。
严泉正好从伤房那边出来，袖口还带着药味。
「你一动手，外头就能说星辰堂先坏规矩。」
「剩下那些药口再一闭，伤房今晚就撑不过去。」
马武胸口那口气堵了许久。
最後，还是咽了回去。
严泉看向门外。
门外还有人等着退名。
也有人等着看星辰堂先乱。
门缝里钻进来的风，掀了一下退名册。
林砚伸手按住。
严泉只说了两个字。
「先熬。」
前厅里所有人，都听得心口发紧。
星辰堂的规矩，早就用刀、用帐、用人命撑过不止一次。
可这一次，叶霄不在门口。
他们打不赢。
也不能乱。
所以只能熬。
熬住这口气。
熬到叶霄出来。
熬到帐能翻开。
夜里，荒狼出去查了一次给脚夫递话的人。
人找到了。
可快追上时，被两个无名武者挡了一下。
对方没报门，也没动刀。
荒狼没追成。
回到前厅後，他只说了一句：
「有人拦线。」
林砚蘸墨，在帐旁另记一笔。
拦线。
身份未明。
……
第二日清晨，河街起了冷雾。
仓口檐下结着薄冰，米袋、木料、炭封一件件摆在冷地上。
不遮。
不藏。
就是不发。
仓口管事坐在檐下喝茶，茶盏冒着热气。
他声音不大，却能让半条街听见。
「货在这里。」
「星辰堂急用，可以自己搬。」
「但只要不是脚夫搬的，出了仓口，摔了、坏了、少了，这条货路不认。」
几个脚夫站在仓口外，低着头，没人敢动。
昨日已经有人传过话。
谁替星辰堂搬货，後三日没活。
若还搬，以後几个仓口都不给活。
荒狼站在人群後面，看了一会儿，转身回堂。
前厅里，林砚正在翻帐。
马武站在门边，脸色冷得吓人。
严泉刚从伤房出来，袖口全是药味。
荒狼道：
「宝通货路把货摆出来了。」
「让我们自己搬。」
「搬坏，不认帐。」
马武眼里的火气一下窜起来。
「我去。」
林砚没擡头。
「你去了，也搬不回这条货路。」
马武盯着他。
林砚继续道：
「东西如果本来就坏，我们自己搬回来只能吃哑巴亏。」
「甚至我们人去了，那里货少一袋，都算星辰堂抢。」
「仓口乱一下，他们就能说我们先坏规矩。」
马武牙关一紧。
「那就看着？」
林砚蘸墨，写下：
宝通货路。
河街仓口。
摆货不发。
他道：
「看着。」
「记着。」
「等堂主出来。」
马武站了片刻，没再说话。
门外有人低声传开。
「货都摆出来了，星辰堂还不敢搬。」
「叶堂主不出来，星辰堂就只剩一本帐？」
「记帐能当饭吃？」
声音不大。
可星辰堂门开着，里面的人都听得清清楚楚。
没人回嘴。
就在这时，伤房那边跑出来一个药童。
「严管事，西屋那个又烧起来了。」
严泉手指一顿。
袖口上的药味还没散。
他转身往伤房走。
严泉再进伤房时，西屋那名断腿伤户已经烧得说胡话。
他娘守在门边，手抖得厉害。
「严管事，再烧下去，人会没的。」
严泉没接话。
他蹲下身，摸了摸伤户额头，又去看伤口。
伤口边缘已经红肿。
热气往里钻。
再拖下去，不是断腿保不住，是命都未必保得住。
药童低声道：
「出去问药的人回来了。」
严泉擡眼。
药童咬了咬牙。
「他说几家散摊还有退热、止痛的药。」
「可真正吊命的主药，没了。」
马武站在门边，脸色一下冷了。
「怎麽断得这麽快？」
药童道：
「早上刚开摊，就被人一口气收走了。」
伤房里静了下来。
普通药铺收不动这麽快。
散摊也没胆子一起断星辰堂的药。
能在一早上扫乾净下城散药口的，几人心里都浮现一个名字，百草商会。
那是上城大商会。
它甚至不用亲自下场。
下面药口听见风声，主药就会被他们收走。
严泉没有说话。
他翻开药箱。
里头剩下的药不多。
退热的有。
止痛的有。
压伤口热毒的也有。
可真正能把这口命吊住的主药，缺着。
其余药能缓。
主药才能救命。
药童声音更低：
「秦记那边呢？」
严泉看着药箱里那点零碎药包，道：
「秦记能补几味药。」
「可现在缺的不是一包两包，他们盘子不够大。」
药童低头。
严泉道：
「这是伤房吊命的主药。」
「要得急。」
「要得整。」
「还得凑成真正能救人的药。」
「秦记不是上城秦氏那口大盘。」
「秦娘子那边能替我们接一口，接不了整间伤房。」
林砚在外头翻帐，接了一句：
「更何况主药已经被人先扫了。」
「秦记现在要拿，也拿不到多少。」
「真要硬拿，秦记那几辆车就会被盯死。」
「後面的普通药，也会跟着断。」
马武咬牙。
「那就这麽看着？」
严泉没答。
药童眼睛有些红。
「西屋要用。」
「东屋那个刀伤，也快压不住热了。」
严泉手指停了一下。
他把药箱里最後一包能护住气血的药取出来，拆开，分成两份。
药童声音发紧：
「这本来只够一人用。」
严泉道：
「现在必须够两人。」
「药力不够也得用。」
药童咬牙点头。
就在这时，外头有人跑进来。
「严管事，有药送来了！」
严泉擡头。
前厅里，一个河街药铺的跑腿低着头，把药包放到桌上。
他袖口下，压着一枚小小的百草药牌。
「路上慢了些。」
「掌事说，先让星辰堂用着。」
「剩下的，等路通。」
严泉走过去，打开药包。
药包里确实有药。
退热的有。
止痛的有。
压伤口热毒的也有。
可真正吊命的主药，一味都没有，就跟堂里现在有的差不多。
严泉把药包重新合上，推了回去。
「送回去。」
跑腿愣住。
「严管事，这是好意。」
严泉看着他。
「这里没主药。」
跑腿低头道：
「掌事说，先用着。」
严泉声音不高。
「你们这是想拿这些，补一个送药的名。」
前厅一下静了。
严泉继续道：
「我若收了，帐上就得记，百草那边已经送药。」
「人若没救回来，就是星辰堂不会用。」
「明日整条河街都会说，药送过，是星辰堂自己没本事。」
跑腿脸色变了。
「严管事，我只是送药的。」
严泉道：
「所以我不难为你。」
「药送回。」
林砚在旁边落笔。
走百草线的河街药铺。
送半药。
缺主药。
星辰堂不收。
跑腿抱起药包，很快走了。
门外很快有声音传开。
「星辰堂连药都不收。」
「都什麽时候了，还撑脸面。」
「人要是死了，算谁的？」
「说到底还是青枭帮旧堂口，换个名字，就真当自己乾净了？」
一句接一句，从门外传到街口。
最後传进伤房。
那妇人捂住嘴，哭声一下低了。
严泉手指停了半息。
然後继续分药。
「还得有人去散摊。」
「找能吊一口气的替药。」
药童道：
「药力差。」
严泉道：
「差也得拿。」
「只要能吊命。」
马武已经转身。
「我去。」
林砚擡头。
「你不能去。」
马武眼神很凶。
「人快没了。」
林砚道：
「所以更不能让你去。」
马武盯着他。
林砚继续道：
「这趟不是去买救命主药。」
「是去散摊缝里找几味替药。」
马武冷声道：
「那我为什麽不能去？」
林砚看着他。
「因为你是马武。」
「认得你的人太多。」
「你往药摊前一站，不管你给不给钱，外面都会说星辰堂的人带刀逼药。」
马武手指压在刀柄上。
林砚道：
「他们不会管实话。」
「现在他们只想听一句话。」
「星辰堂乱了。」
前厅静了一下。
林砚继续道：
「真想救人，就让脸生、路熟、不带刀的人去。」
「你守门。」
马武眼神发冷。
「守到什麽时候？」
林砚道：
「谁退名，按规矩退。」
「谁闹事，记名。」
马武胸口起伏了一下。
「懂了。」
这时，门边响起一个很轻的声音。
「我去。」
众人看过去。
门边站着一个半大孩子。
十三四岁的年纪，肩膀还没长开，衣袖短了一截，鞋面磨得发白。
他手里攥着星辰堂木牌。
「我路熟。」
他说完，喉结动了一下。
「以前给散摊送过柴。」
「我脸生。」
「他们不认得我。」
林砚看着他。
「名字。」
半大孩子声音很小。
「黄小豆。」
林砚看了一眼他手里的木牌。
「木牌留下。」
黄小豆脸色一白。
林砚道：
「不是退名。」
「你带着木牌出去，被人认出来，外面就能说星辰堂派人逼药。」
「木牌留在堂里，你就只是去买药。」
黄小豆愣住。
林砚低头，在帐册旁边添了一笔。
黄小豆。
问散摊替药。
记功一笔。
黄小豆盯着那几行字，眼眶一下红了。
他以前每天蹲在仓口等活。
有人挑他，他才有饭。
没人挑他，他就饿着。
後来星辰堂给了他一块木牌。
那块木牌不值钱。
可对他来说，那是一口稳饭。
现在，他终於也能替星辰堂做一件事。
而且这件事，被记在帐上。
他没说谢。
只是把木牌小心放下，抓起药钱，缩了缩短了一截的袖口，转身钻进雾里。
……
巳时过半，荒狼又回到仓口对面的窄巷。
仓口那边，还是没人搬货。
仓口管事喝完第二盏茶，笑了一声。
「星辰堂的规矩，看来管不到米袋上。」
旁边几个仓口汉子跟着笑。
脚夫们低着头，谁也没动。
就在这时，一个老脚夫从人群里走出来。
他背有些弯，头发白了一半，脸上全是皱摺。
仓口管事眯起眼。
「三斗，你想清楚。」
老脚夫没看他。
他走到米袋前，弯腰，把一袋米扛上肩头。
米袋很重。
他第一步走得慢。
第二步，腿就抖了一下。
仓口管事放下茶盏。
「老三斗，你搬了，後三日没活。」
老脚夫喘了口气。
「我儿子那条命，是叶堂主给的。」
「我这把老骨头，饿三日，饿不死。」
说完，他继续往前走。
街上安静下来。
走到第三步时，米袋往下一沉，老脚夫腰一弯，差点跪下。
一个年轻脚夫咬了咬牙，上前托住米袋。
仓口管事脸色变了。
「李拐，你也想清楚！」
年轻脚夫没吭声。
他托着米袋，陪老脚夫往前走。
然後是第三个人。
第四个人。
第五个人。
不多。
只有五个。
冷雾里，五个人的白气一口接一口。
米袋压在肩上，脚印踩进冻泥。
可五个人一动，街面上的笑声就停了。
荒狼站在仓口对面的窄巷里，看着那五个人扛起第一趟货，沿着河街往星辰堂方向走。
他眼眶有些热。
但他没喊。
只朝旁边两个堂口汉子低声道：
「远远跟着。」
「有人伸手，挡开。」
「有人挑事，记脸。」
两个汉子点头，混进人群，隔着十几步跟了上去。
荒狼又看了一眼仓口。
仓口管事的茶盏已经放下。
笑声也没了。
荒狼这才转身，从侧巷抄近路回星辰堂。
前厅里，林砚还在翻帐。
荒狼进门时，袖口带着仓口那边的灰。
「林砚。」
林砚擡头：「如何了？」
荒狼道：
「老三斗带头。」
「後面是李拐、胡七、陈瘦子、罗二狗。」
「五个脚夫，愿意搬。」
「第一趟已经往这边来了。」
林砚握笔的手停了一下。
他翻开退名册旁边那新册。
接着往下写。
三斗。
李拐。
胡七。
陈瘦子。
罗二狗。
五人搬货。
第一趟入堂。
这不算赢。
宝通货路还卡着。
仓口还在看着。
可这五个人一动，星辰堂门前那口气，就没断。
堂主一路撑起来的规矩，护过许多人一口饭，也护过许多人一条命。
现在，还有人愿意在这个时候扛起一袋米。
这条路，就不白走。
……
午後，万胜的人又开始问规矩。
他们从河街西头一路问过来，最後问到星辰堂斜对面的几间小铺。
「这几个月，星辰堂替人认下的旧工票，还作不作数？」
「旧线该吐的工钱，坏规矩该赔的三倍，还照不照给？」
「你们自己的米肉进不来，伤房的药也被卡着，还凭什麽替其他人算帐？」
几个小铺掌柜脸色难看。
没人敢答。
一个年轻夥计忍不住低声道：
「星辰堂认过的旧票，自然算数。」
万胜那人笑了笑。
「谁认？」
「叶霄出来认，还是你认？」
年轻夥计嘴唇动了动。
答不上来。
万胜那人往前一步，擡手推了他一把。
「答不出，就别替人撑门面。」
年轻夥计撞在门框上，脸色发白。
星辰堂门口，马武往前走了一步。
刀鞘轻响。
街面上所有人都看了过来。
万胜那人脸上带笑，脚下一步没退。
他在等。
等马武先动手。
马武盯着他，手指扣在刀柄上。
许久之後。
他的手松开了。
马武走下石阶，停在街心。
「旧票算不算，我现在不答你。」
「等堂主出来，自会答你。」
他看了一眼被推得脸色发白的年轻夥计。
「但你在我眼前推人，我看见了。」
万胜那人笑意不减。
「看见又如何？」
马武道：
「再碰这铺子里的人，我记你扰铺。」
「你不是来问规矩吗？」
「星辰堂现在能给你的，就是这个规矩。」
街边已经有人低声议论。
「叶霄要是一直不出来，那些旧票是不是就没人认了？」
「旧线欠下的钱，星辰堂还会不会替人追？」
「他不出门，谁替下城人说话？」
这些话传进门里。
马武眼角跳了一下。
荒狼也擡起头。
林砚低着头，在帐上添了一笔。
万胜下面的人。
领头，断眉。
灰底快靴。
三人沿街问旧票。
推铺夥计一人。
他没擡头，只是继续写。
扰铺。
挑旧票。
问叶霄不出，旧帐还认不认。
万胜那人看见林砚落笔，反而笑了一声。
「记清楚点。」
「明日若还有人问旧票，你们也得答。」
说完，他带着人退入人群。
马武没有追。
那几人走了。
可他们问出来的话没走。
货还卡着。
药还缺着。
黄小豆还没回来。
伤房那口气，还吊着。
没多久，又有几块木牌悄悄放到前厅桌上。
没人多问。
林砚照旧记下。
退名册，又厚了一点。
退名册旁边那本新册上，写着三斗、李拐、胡七、陈瘦子、罗二狗。
另一页记功处，也添了黄小豆一笔。
有人退。
有人留。
也有人年纪还小，却替星辰堂跑进雾里。
林砚把万胜问旧票这一笔，压在当日帐册最上面。
星辰堂今日没赢。
可也没散。
星辰堂现在能做的，只是把事一笔笔先记下。
等後院那扇门开。
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星辰堂没有乱。
只是这份没乱，是熬出来的。
前厅炭盆烧得很低，火贴着灰烬，怎麽也旺不起来。
宝通货路慢货，百草那边慢药，万胜的人问规矩。
到了午後，退名册上也开始添名字。
第一个放下木牌的，是个瘦高的河街散脚。
他肩上还有扁担压出来的红痕，在冷风里泛着紫。
手指在木牌边上磨了又磨，最後才把木牌推出来。
「林管事，我不是不认星辰堂。」
「只是仓口那边放了话。」
「我再挂着名，三日没活。」
他说到这里，声音低了下去。
「我娘还等米下锅。」
前厅里没人说话。
马武看了他一眼，没骂。
严泉也没擡头。
林砚只问：
「自己退？」
瘦高汉子低着头。
「自己退。」
林砚落笔。
自退。
非闹。
瘦高汉子出门时，背比进来时更弯。
第二个放下木牌的，是个洗料妇人。
她怀里还抱着孩子。
孩子饿得吮手指，指尖冻得发红。
她把孩子的手按下去，又把木牌轻轻放到桌上。
「我男人在仓口做活。」
「他们说，我再给星辰堂洗料，他那边也别想上工。」
说完，她眼眶红了。
可她没哭。
林砚还是问：
「自己退？」
妇人点头。
「自己退。」
林砚又记了一笔。
退名册上，多了几行。
前厅也更空了些。
没人骂他们。
他们不是不记恩。
只是家里还等着那口饭。
马武看着那几行字，手指扣上刀柄。
「我去把传话的人揪出来。」
林砚没接话，只把帐册往前推了半寸。
严泉正好从伤房那边出来，袖口还带着药味。
「你一动手，外头就能说星辰堂先坏规矩。」
「剩下那些药口再一闭，伤房今晚就撑不过去。」
马武胸口那口气堵了许久。
最後，还是咽了回去。
严泉看向门外。
门外还有人等着退名。
也有人等着看星辰堂先乱。
门缝里钻进来的风，掀了一下退名册。
林砚伸手按住。
严泉只说了两个字。
「先熬。」
前厅里所有人，都听得心口发紧。
星辰堂的规矩，早就用刀、用帐、用人命撑过不止一次。
可这一次，叶霄不在门口。
他们打不赢。
也不能乱。
所以只能熬。
熬住这口气。
熬到叶霄出来。
熬到帐能翻开。
夜里，荒狼出去查了一次给脚夫递话的人。
人找到了。
可快追上时，被两个无名武者挡了一下。
对方没报门，也没动刀。
荒狼没追成。
回到前厅後，他只说了一句：
「有人拦线。」
林砚蘸墨，在帐旁另记一笔。
拦线。
身份未明。
……
第二日清晨，河街起了冷雾。
仓口檐下结着薄冰，米袋、木料、炭封一件件摆在冷地上。
不遮。
不藏。
就是不发。
仓口管事坐在檐下喝茶，茶盏冒着热气。
他声音不大，却能让半条街听见。
「货在这里。」
「星辰堂急用，可以自己搬。」
「但只要不是脚夫搬的，出了仓口，摔了、坏了、少了，这条货路不认。」
几个脚夫站在仓口外，低着头，没人敢动。
昨日已经有人传过话。
谁替星辰堂搬货，後三日没活。
若还搬，以後几个仓口都不给活。
荒狼站在人群後面，看了一会儿，转身回堂。
前厅里，林砚正在翻帐。
马武站在门边，脸色冷得吓人。
严泉刚从伤房出来，袖口全是药味。
荒狼道：
「宝通货路把货摆出来了。」
「让我们自己搬。」
「搬坏，不认帐。」
马武眼里的火气一下窜起来。
「我去。」
林砚没擡头。
「你去了，也搬不回这条货路。」
马武盯着他。
林砚继续道：
「东西如果本来就坏，我们自己搬回来只能吃哑巴亏。」
「甚至我们人去了，那里货少一袋，都算星辰堂抢。」
「仓口乱一下，他们就能说我们先坏规矩。」
马武牙关一紧。
「那就看着？」
林砚蘸墨，写下：
宝通货路。
河街仓口。
摆货不发。
他道：
「看着。」
「记着。」
「等堂主出来。」
马武站了片刻，没再说话。
门外有人低声传开。
「货都摆出来了，星辰堂还不敢搬。」
「叶堂主不出来，星辰堂就只剩一本帐？」
「记帐能当饭吃？」
声音不大。
可星辰堂门开着，里面的人都听得清清楚楚。
没人回嘴。
就在这时，伤房那边跑出来一个药童。
「严管事，西屋那个又烧起来了。」
严泉手指一顿。
袖口上的药味还没散。
他转身往伤房走。
严泉再进伤房时，西屋那名断腿伤户已经烧得说胡话。
他娘守在门边，手抖得厉害。
「严管事，再烧下去，人会没的。」
严泉没接话。
他蹲下身，摸了摸伤户额头，又去看伤口。
伤口边缘已经红肿。
热气往里钻。
再拖下去，不是断腿保不住，是命都未必保得住。
药童低声道：
「出去问药的人回来了。」
严泉擡眼。
药童咬了咬牙。
「他说几家散摊还有退热、止痛的药。」
「可真正吊命的主药，没了。」
马武站在门边，脸色一下冷了。
「怎麽断得这麽快？」
药童道：
「早上刚开摊，就被人一口气收走了。」
伤房里静了下来。
普通药铺收不动这麽快。
散摊也没胆子一起断星辰堂的药。
能在一早上扫乾净下城散药口的，几人心里都浮现一个名字，百草商会。
那是上城大商会。
它甚至不用亲自下场。
下面药口听见风声，主药就会被他们收走。
严泉没有说话。
他翻开药箱。
里头剩下的药不多。
退热的有。
止痛的有。
压伤口热毒的也有。
可真正能把这口命吊住的主药，缺着。
其余药能缓。
主药才能救命。
药童声音更低：
「秦记那边呢？」
严泉看着药箱里那点零碎药包，道：
「秦记能补几味药。」
「可现在缺的不是一包两包，他们盘子不够大。」
药童低头。
严泉道：
「这是伤房吊命的主药。」
「要得急。」
「要得整。」
「还得凑成真正能救人的药。」
「秦记不是上城秦氏那口大盘。」
「秦娘子那边能替我们接一口，接不了整间伤房。」
林砚在外头翻帐，接了一句：
「更何况主药已经被人先扫了。」
「秦记现在要拿，也拿不到多少。」
「真要硬拿，秦记那几辆车就会被盯死。」
「後面的普通药，也会跟着断。」
马武咬牙。
「那就这麽看着？」
严泉没答。
药童眼睛有些红。
「西屋要用。」
「东屋那个刀伤，也快压不住热了。」
严泉手指停了一下。
他把药箱里最後一包能护住气血的药取出来，拆开，分成两份。
药童声音发紧：
「这本来只够一人用。」
严泉道：
「现在必须够两人。」
「药力不够也得用。」
药童咬牙点头。
就在这时，外头有人跑进来。
「严管事，有药送来了！」
严泉擡头。
前厅里，一个河街药铺的跑腿低着头，把药包放到桌上。
他袖口下，压着一枚小小的百草药牌。
「路上慢了些。」
「掌事说，先让星辰堂用着。」
「剩下的，等路通。」
严泉走过去，打开药包。
药包里确实有药。
退热的有。
止痛的有。
压伤口热毒的也有。
可真正吊命的主药，一味都没有，就跟堂里现在有的差不多。
严泉把药包重新合上，推了回去。
「送回去。」
跑腿愣住。
「严管事，这是好意。」
严泉看着他。
「这里没主药。」
跑腿低头道：
「掌事说，先用着。」
严泉声音不高。
「你们这是想拿这些，补一个送药的名。」
前厅一下静了。
严泉继续道：
「我若收了，帐上就得记，百草那边已经送药。」
「人若没救回来，就是星辰堂不会用。」
「明日整条河街都会说，药送过，是星辰堂自己没本事。」
跑腿脸色变了。
「严管事，我只是送药的。」
严泉道：
「所以我不难为你。」
「药送回。」
林砚在旁边落笔。
走百草线的河街药铺。
送半药。
缺主药。
星辰堂不收。
跑腿抱起药包，很快走了。
门外很快有声音传开。
「星辰堂连药都不收。」
「都什麽时候了，还撑脸面。」
「人要是死了，算谁的？」
「说到底还是青枭帮旧堂口，换个名字，就真当自己乾净了？」
一句接一句，从门外传到街口。
最後传进伤房。
那妇人捂住嘴，哭声一下低了。
严泉手指停了半息。
然後继续分药。
「还得有人去散摊。」
「找能吊一口气的替药。」
药童道：
「药力差。」
严泉道：
「差也得拿。」
「只要能吊命。」
马武已经转身。
「我去。」
林砚擡头。
「你不能去。」
马武眼神很凶。
「人快没了。」
林砚道：
「所以更不能让你去。」
马武盯着他。
林砚继续道：
「这趟不是去买救命主药。」
「是去散摊缝里找几味替药。」
马武冷声道：
「那我为什麽不能去？」
林砚看着他。
「因为你是马武。」
「认得你的人太多。」
「你往药摊前一站，不管你给不给钱，外面都会说星辰堂的人带刀逼药。」
马武手指压在刀柄上。
林砚道：
「他们不会管实话。」
「现在他们只想听一句话。」
「星辰堂乱了。」
前厅静了一下。
林砚继续道：
「真想救人，就让脸生、路熟、不带刀的人去。」
「你守门。」
马武眼神发冷。
「守到什麽时候？」
林砚道：
「谁退名，按规矩退。」
「谁闹事，记名。」
马武胸口起伏了一下。
「懂了。」
这时，门边响起一个很轻的声音。
「我去。」
众人看过去。
门边站着一个半大孩子。
十三四岁的年纪，肩膀还没长开，衣袖短了一截，鞋面磨得发白。
他手里攥着星辰堂木牌。
「我路熟。」
他说完，喉结动了一下。
「以前给散摊送过柴。」
「我脸生。」
「他们不认得我。」
林砚看着他。
「名字。」
半大孩子声音很小。
「黄小豆。」
林砚看了一眼他手里的木牌。
「木牌留下。」
黄小豆脸色一白。
林砚道：
「不是退名。」
「你带着木牌出去，被人认出来，外面就能说星辰堂派人逼药。」
「木牌留在堂里，你就只是去买药。」
黄小豆愣住。
林砚低头，在帐册旁边添了一笔。
黄小豆。
问散摊替药。
记功一笔。
黄小豆盯着那几行字，眼眶一下红了。
他以前每天蹲在仓口等活。
有人挑他，他才有饭。
没人挑他，他就饿着。
後来星辰堂给了他一块木牌。
那块木牌不值钱。
可对他来说，那是一口稳饭。
现在，他终於也能替星辰堂做一件事。
而且这件事，被记在帐上。
他没说谢。
只是把木牌小心放下，抓起药钱，缩了缩短了一截的袖口，转身钻进雾里。
……
巳时过半，荒狼又回到仓口对面的窄巷。
仓口那边，还是没人搬货。
仓口管事喝完第二盏茶，笑了一声。
「星辰堂的规矩，看来管不到米袋上。」
旁边几个仓口汉子跟着笑。
脚夫们低着头，谁也没动。
就在这时，一个老脚夫从人群里走出来。
他背有些弯，头发白了一半，脸上全是皱摺。
仓口管事眯起眼。
「三斗，你想清楚。」
老脚夫没看他。
他走到米袋前，弯腰，把一袋米扛上肩头。
米袋很重。
他第一步走得慢。
第二步，腿就抖了一下。
仓口管事放下茶盏。
「老三斗，你搬了，後三日没活。」
老脚夫喘了口气。
「我儿子那条命，是叶堂主给的。」
「我这把老骨头，饿三日，饿不死。」
说完，他继续往前走。
街上安静下来。
走到第三步时，米袋往下一沉，老脚夫腰一弯，差点跪下。
一个年轻脚夫咬了咬牙，上前托住米袋。
仓口管事脸色变了。
「李拐，你也想清楚！」
年轻脚夫没吭声。
他托着米袋，陪老脚夫往前走。
然後是第三个人。
第四个人。
第五个人。
不多。
只有五个。
冷雾里，五个人的白气一口接一口。
米袋压在肩上，脚印踩进冻泥。
可五个人一动，街面上的笑声就停了。
荒狼站在仓口对面的窄巷里，看着那五个人扛起第一趟货，沿着河街往星辰堂方向走。
他眼眶有些热。
但他没喊。
只朝旁边两个堂口汉子低声道：
「远远跟着。」
「有人伸手，挡开。」
「有人挑事，记脸。」
两个汉子点头，混进人群，隔着十几步跟了上去。
荒狼又看了一眼仓口。
仓口管事的茶盏已经放下。
笑声也没了。
荒狼这才转身，从侧巷抄近路回星辰堂。
前厅里，林砚还在翻帐。
荒狼进门时，袖口带着仓口那边的灰。
「林砚。」
林砚擡头：「如何了？」
荒狼道：
「老三斗带头。」
「後面是李拐、胡七、陈瘦子、罗二狗。」
「五个脚夫，愿意搬。」
「第一趟已经往这边来了。」
林砚握笔的手停了一下。
他翻开退名册旁边那新册。
接着往下写。
三斗。
李拐。
胡七。
陈瘦子。
罗二狗。
五人搬货。
第一趟入堂。
这不算赢。
宝通货路还卡着。
仓口还在看着。
可这五个人一动，星辰堂门前那口气，就没断。
堂主一路撑起来的规矩，护过许多人一口饭，也护过许多人一条命。
现在，还有人愿意在这个时候扛起一袋米。
这条路，就不白走。
……
午後，万胜的人又开始问规矩。
他们从河街西头一路问过来，最後问到星辰堂斜对面的几间小铺。
「这几个月，星辰堂替人认下的旧工票，还作不作数？」
「旧线该吐的工钱，坏规矩该赔的三倍，还照不照给？」
「你们自己的米肉进不来，伤房的药也被卡着，还凭什麽替其他人算帐？」
几个小铺掌柜脸色难看。
没人敢答。
一个年轻夥计忍不住低声道：
「星辰堂认过的旧票，自然算数。」
万胜那人笑了笑。
「谁认？」
「叶霄出来认，还是你认？」
年轻夥计嘴唇动了动。
答不上来。
万胜那人往前一步，擡手推了他一把。
「答不出，就别替人撑门面。」
年轻夥计撞在门框上，脸色发白。
星辰堂门口，马武往前走了一步。
刀鞘轻响。
街面上所有人都看了过来。
万胜那人脸上带笑，脚下一步没退。
他在等。
等马武先动手。
马武盯着他，手指扣在刀柄上。
许久之後。
他的手松开了。
马武走下石阶，停在街心。
「旧票算不算，我现在不答你。」
「等堂主出来，自会答你。」
他看了一眼被推得脸色发白的年轻夥计。
「但你在我眼前推人，我看见了。」
万胜那人笑意不减。
「看见又如何？」
马武道：
「再碰这铺子里的人，我记你扰铺。」
「你不是来问规矩吗？」
「星辰堂现在能给你的，就是这个规矩。」
街边已经有人低声议论。
「叶霄要是一直不出来，那些旧票是不是就没人认了？」
「旧线欠下的钱，星辰堂还会不会替人追？」
「他不出门，谁替下城人说话？」
这些话传进门里。
马武眼角跳了一下。
荒狼也擡起头。
林砚低着头，在帐上添了一笔。
万胜下面的人。
领头，断眉。
灰底快靴。
三人沿街问旧票。
推铺夥计一人。
他没擡头，只是继续写。
扰铺。
挑旧票。
问叶霄不出，旧帐还认不认。
万胜那人看见林砚落笔，反而笑了一声。
「记清楚点。」
「明日若还有人问旧票，你们也得答。」
说完，他带着人退入人群。
马武没有追。
那几人走了。
可他们问出来的话没走。
货还卡着。
药还缺着。
黄小豆还没回来。
伤房那口气，还吊着。
没多久，又有几块木牌悄悄放到前厅桌上。
没人多问。
林砚照旧记下。
退名册，又厚了一点。
退名册旁边那本新册上，写着三斗、李拐、胡七、陈瘦子、罗二狗。
另一页记功处，也添了黄小豆一笔。
有人退。
有人留。
也有人年纪还小，却替星辰堂跑进雾里。
林砚把万胜问旧票这一笔，压在当日帐册最上面。
星辰堂今日没赢。
可也没散。
星辰堂现在能做的，只是把事一笔笔先记下。
等後院那扇门开。
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