第267章 一刀之价
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前厅里的灯还亮着。
叶霄在主位坐下,把袖中的冬狩副榜压在案侧。
马武已经把人带了进来。
来人三十上下,灰蓝长袍,腰间挂着一枚细长玉牌,手里拿着一册薄薄青卷。
他进门後没有急着开口。
先看叶霄。
再看案侧那张冬狩副榜。
目光只停了一息,便收了回来。
灰蓝长袍男子这才擡手。
礼不重,也不轻。
「叶堂主。」
「临渊州府,纪临江。」
「负责临渊龙门榜战绩查验。」
叶霄道:
「什麽事?」
纪临江道:
「为两个月後的问武台而来。」
叶霄看着他。
「这也要州府来记?」
纪临江道:
「不是先记了才算数。」
「临渊龙门榜看的是打出来的战绩。」
「战後能验,就能记。」
「我手里的青卷,只先记可能改榜的事。」
他指腹在青卷边缘轻轻一按。
「周承渊在临渊龙门榜第六。」
「他的战帖,自然不是寻常私斗。」
马武站在旁边,脸色不太好看。
林砚也站得更直了些。
纪临江打开青卷。
卷上已经有几行字。
「一个月前,周家沉青帖入星辰堂。」
「两个月後,周承渊归城,问武台旧事重论。」
他声音平稳。
可每一个字,都像是在把那张沉青帖重新摊开。
「周承渊,临渊龙门榜第六。」
「榜後批语,天渊周氏,旧血返照。」
「他递帖约战的事,已经入了青卷。」
「也是我今日来此的缘由。」
前厅里安静下来。
林砚手心慢慢收紧。
这些话,他听王嫣说过。
可王嫣说时,是上城帐本。
纪临江说时,是州府记录。
叶霄道:
「所以?」
纪临江擡眼看他。
「所以我要确认这一笔。」
「问武台,你上,还是不上?」
马武忍不住道:
「这还用问?」
叶霄道:
「上。」
前厅里静了一瞬。
纪临江看着他。
「好。」
他指尖落在青卷边缘。
「那我先记。」
「叶霄应战。」
他停了一息。
「周承渊,临渊龙门榜第六。」
「叶霄,榜上无名。」
这话不好听。
却不是假话。
马武握刀的手紧了紧。
林砚手指慢慢收紧。
严泉擡眼看了纪临江一眼,没有开口。
纪临江语气不变:
「你若不上台,这一笔只作周承渊旧帖未成。」
「你若上台,却败得太快,青卷会记这一战。」
「但临渊龙门榜上,不会多出叶霄这个名字。」
「那张榜,不会为一个被周承渊一刀压下去的人改动。」
马武牙关一紧。
「一刀?」
纪临江这才看了他一眼。
「第一刀。」
这一句,比方才那句「榜上无名」还冷。
纪临江道:
「这不是羞辱。」
「是现在外面给叶堂主的价。」
「青卷不记硬话。」
「只记刀落之後,还站着的人。」
他看向叶霄。
「周承渊的刀,很少给同辈第二口气。」
「叶堂主若能接住周承渊第一刀,我会在青卷上替你留一笔。」
他指尖点了点青卷。
「天渊叶霄。」
「凝罡。」
「下城起势。」
「曾接住周承渊第一刀。」
马武握刀的手背绷出青筋。
可他没动。
这话难听。
但还没到能拔刀的地步。
严泉声音低沉:
「这就是外面给堂主的价?」
纪临江道:
「是现在的价。」
严泉道:
「若我家堂主赢呢?」
纪临江看向他。
这一次,他终於沉默了一息。
「若赢。」
「那就不是青卷留不留一笔。」
「是临渊龙门榜该怎麽改。」
纪临江重新看向叶霄。
「但现在,我只记现在的价。」
叶霄道:
「一刀。」
厅里所有目光都落到他身上。
纪临江点头。
「是。」
叶霄看了一眼那本青卷。
「你记你的。」
纪临江眼神微动。
「叶堂主不在意青卷怎麽写?」
叶霄道:
「青卷不是台。」
纪临江看着他。
叶霄声音平静:
「台上看胜负。」
前厅里的风像忽然停了。
冬风从门缝里钻进来,把厅中灯火吹得轻轻一晃。
纪临江看了叶霄很久。
然後低头。
他翻开青卷最後一页,提笔,在空白处写下一行小字。
马武看不清。
林砚站得近,看见了几个字。
天渊叶霄。
未入榜。
待验。
林砚看着那几个字,心里像被什麽东西硌了一下。
待验。
这不是入榜。
可这也不是天渊城里的闲话。
从这一刻起,叶霄这个名字,被临渊州府的青卷记下了一笔。
纪临江写完,合上青卷。
「今日岚烟冬狩,你接第三项?」
叶霄道:
「有问题?」
纪临江看了一眼案侧那张副榜。
「刚出关就接猿王。」
「更是不避周承渊的战帖。」
他顿了顿。
第一次不再只是照着规矩说话。
「实话说,我对你有些好奇。」
叶霄看着他。
纪临江道:
「我这几年,见过不少人。」
「有人听见临渊龙门榜,先问能不能避。」
「有人嘴上说接,手已经在找退路。」
「也有人为了添一笔名声,硬把自己送上死台。」
他指腹在青卷边缘轻轻一停。
「周承渊入榜之後,连败第九、第六。」
「再往上递帖时,那位第三没有接。」
前厅里静了一瞬。
纪临江看向叶霄。
「叶堂主还未入榜。」
「刚入凝罡不久。」
他语气仍旧平稳。
「我确实想看看。」
「明知差距悬殊,还敢正面接下周承渊战帖的人,到底是怎样一个人。」
叶霄看了他一眼。
没有接这句话。
纪临江也不在意,目光落到案侧那张副榜上。
「寒骨岭这一榜,报酬很重。」
「叶堂主接它,是为报酬?」
「还是因为其他?」
叶霄道:
「我缺资源。」
纪临江看着他。
「你倒是不遮。」
叶霄道:
「遮不住的东西,遮它无用。」
纪临江沉默一息,点了点头。
「好。」
「那我午後去南门。」
马武冷声道:
「看堂主怎麽接那一刀?」
纪临江道:
「看他今日这一榜,值不值得在青卷上再记一笔。」
叶霄把视线从青卷上收回来:
「随你。」
纪临江看了他一会儿。
「好。」
他起身,将青卷收入袖中。
走到门口时,又停了一下。
「叶霄。」
「青卷不记硬话。」
「午後南门,我看结果。」
叶霄没有再看纪临江,只看了一眼案上的冬狩副榜。
纪临江迈步出门。
车轮声很快远去。
前厅里,久久没人说话。
马武终於忍不住,一拳砸在案边。
「一刀?」
「那些人把堂主当什麽了?」
严泉却看着案侧那张副榜。
「堂主。」
「今日这张冬狩明榜,怕不只是猎兽。」
林砚低声道:
「州府的人会去南门。」
「武馆、药行、商会都参与其中,也一定会看。」
荒狼沙哑道:
「周家的人,多半也盯着。」
叶霄拿起案侧那张副榜,压回袖中。
声音平静。
「那就让他们看。」
话音刚落,前门方向传来一阵低声通传。
马武看了叶霄一眼,转身出去。
片刻後,他重新进门,手里夹着一张素白拜帖,脸色有些古怪。
「堂主。」
「王城崔氏递帖。」
前厅里几人都怔了一下。
王城。
这两个字,比州府更远,也更高。
严泉擡起眼。
林砚也看向那张拜帖。
叶霄看了一眼拜帖。
「谁?」
马武道:
「人还在堂口外。」
「拜帖上写的是王城崔氏,崔闻礼。」
「身边还跟着一个年轻人。」
「他们说,崔氏车队明日离天渊。」
「离城前,要见堂主一面。」
叶霄看了一眼那张王城拜帖:
「带进来。」
不多时,两人入厅。
走在前面的男人四十上下,青灰长衫,眉眼温和。
他进门後,没有先看堂中摆设,也没有去看旁人脸色。
先向叶霄拱了拱手。
「王城崔氏,崔闻礼。」
「奉我家主人之命,来见叶堂主。」
他身後,站着一个二十出头的年轻人。
衣袍利落,腰间刀鞘擦得很亮。
叶霄见过。
旧驿坡外,王城崔氏车队前头,那个出声拦过他的年轻人。
那夜,他满身血,牵马押人,从崔氏车队前走过。
对方看他的眼神,就像看一根突然紮进路里的刺。
今日也是。
只是那根刺,像紮得更深了些。
叶霄没有起身。
「坐。」
崔闻礼坐下。
年轻人没有坐,只站在他身後半步。
崔闻礼看了一眼门外,笑了笑。
「方才在门口,正好见州府的车离开。」
「叶堂主今日,客倒是不少。」
叶霄道:
「直说来意。」
崔闻礼也不绕。
「崔氏车队明日离天渊。」
「我家主人临行前,让我给叶堂主递一条路。」
叶霄道:
「什麽路?」
崔闻礼道:
「王城的路。」
马武眼神变了变。
林砚呼吸也轻了一下。
荒狼从阴影里擡了擡眼。
严泉原本垂着的目光,也停了一瞬。
崔闻礼像没看见,只继续道:
「旧驿坡那夜,我家主人在车中看过叶堂主。」
「旧驿坡後那场事,也留了一份耳报。」
「进了天渊城後,主人又让人查了你的名字。」
「下城出身。」
「短短时日,起星辰堂。」
「入镇城司。」
「破上城局。」
「如今已能斩凝罡。」
他看着叶霄,语气终於多了一点认真。
「叶堂主这条路,走得很快。」
林砚脸色没放松。
因为崔闻礼说得越稳,後面的话越不会轻。
果然。
崔闻礼停了一息,道:
「所以临行前,我家主人让我来递路。」
叶霄道:
「说。」
崔闻礼道:
「王城崔氏,可给叶堂主开一席武供。」
「叶堂主若愿随车入王城,崔氏可替你安置母亲、幼妹。」
「你要带两三名心腹,也可以。」
「星辰堂这边,崔氏可护一段时日。」
前厅里静了下来。
这是王城世家递出来的一条真路。
从天渊城下城,直入王城。
很多人一辈子连想都不敢想。
崔闻礼继续道:
「王城的天,比天渊更大。」
「路也更长。」
「凝罡往後,拚的不只是自身本事,还有药路、人脉、规矩和靠山。」
「这些,天渊给不了你多少。」
他看着叶霄,语气依旧温和。
「周家那张帖压在这里,你当然可以找理由避开。」
「你有镇城司身份,真要退,未必退不了。」
「可你一退,星辰堂的门会窄。」
「下城的路会断。」
「你刚撑起来的人心,也会被他们一点点压回去。」
他说到这里,语气仍旧温和:
「更何况,恕我直言。」
「以你现在的根基、资源和时间,追不上周承渊。」
「他不是天渊城里那些被你斩过的人。」
「连临渊龙门榜第三,都不敢接他的递帖。」
「叶堂主,你留在天渊,没有未来与前途。」
他停了一下。
「可若去王城。」
「周家那张帖,就只是天渊城里一桩旧事。」
「崔氏递的是康庄大道。」
马武握刀的手慢慢收紧。
崔少衡终於开口:
「闻礼叔说得已经很客气了。」
他看着叶霄,声音更冷。
「说白了,叶霄。」
「你赢不了周承渊。」
「如今有这一个好机会,你就应该好好珍惜。」
马武看了崔少衡一眼,没出声。
崔少衡却没有看他,只盯着叶霄。
「你在天渊城杀出来的这些东西,放在这里,够响。」
「可不管放到王城,还是放到临渊龙门榜前,都不够。」
「两个月後,你拿什麽抗衡周承渊?」
「崔氏愿意递路,是看得起你。」
「不是求你。」
崔闻礼微微皱眉。
「少衡。」
崔少衡闭了嘴。
可眼底那点不服,没有压下去。
叶霄看着崔闻礼。
「代价。」
崔闻礼看了他一眼。
这一眼里,终於多了一点真正的欣赏。
没有问好处。
先问代价。
这个人没有被王城两个字晃花眼。
崔闻礼道:
「入崔氏武供册。」
「非死契。」
「但头三年,名挂崔氏门下。」
「崔氏有令,叶堂主要应。」
「王城的路,你家人的安置,星辰堂这边的照看,崔氏都会给。」
「至於三年後,相信你会心甘情愿留在崔氏。」
叶霄道:
「我带走家人,带走心腹。」
「星辰堂留给崔氏护。」
「然後我的名字,挂在崔氏门下。」
崔闻礼点头。
「可以这麽说。」
叶霄看着他。
「路我听见了。」
「代价也听清了。」
崔闻礼看着他。
「叶堂主的意思是?」
叶霄道:
「不去。」
前厅里静了一瞬。
崔少衡脸色一下沉了。
崔闻礼却没有动怒。
「叶堂主,这条路,很多人求不到。」
「凝罡後想继续向上走,也没你想得那麽容易。」
叶霄道:
「我知道。」
崔闻礼道:
「那你还拒?」
叶霄道:
「我的名字,不挂别人门下。」
崔少衡冷笑。
「别人?」
「那是王城崔氏。」
他看向叶霄,声音冷了几分。
「一个天渊下城堂口,你真觉得它能跟王城崔氏比?」
马武眼睛一红。
「你说什麽?」
叶霄擡手。
马武停住。
叶霄看着崔少衡。
「现在比不了。」
崔少衡一怔。
叶霄道:
「以後未必。」
崔闻礼的眼神终於变了。
崔少衡盯着叶霄,像是听见了什麽荒唐话。
「你可知王城崔氏代表什麽?」
叶霄道:
「知道。」
崔少衡脸上的冷意更重。
「那你还敢这麽说。」
「多少人想把名字挂进崔氏武供册,都没有这个资格?」
「你倒好。」
「王城的门还没摸到,先嫌崔氏的门楣压你?」
叶霄道:
「我没嫌。」
崔少衡冷声道:
「那你拒什麽?」
叶霄看着他。
「名字不挂。」
「路,我自己走。」
崔少衡脸色彻底冷了下来。
「你会後悔。」
「周承渊不是天渊城里那些人。」
「临渊龙门榜上面的人,也不是你能抗衡的。」
「你拒了崔氏,等於把前程也断了。」
叶霄道:
「那也是我的事。」
崔少衡还要说话。
崔闻礼擡手拦住。
「少衡。」
崔少衡胸口起伏了一下,终究闭了嘴。
只是退到崔闻礼身後时,肩背仍旧绷着。
崔闻礼起身,对叶霄拱了拱手。
「叶堂主,我家主人让我递路。」
「不是让我强买。」
「路既然递到,接不接,都在叶堂主。」
他说到这里,停了一息。
「只是王城从不缺起得快的人。」
「缺的是走到最後的人。」
「今日这条路,崔氏递过。」
「叶堂主不接,我会原话带回。」
叶霄道:
「劳烦。」
崔闻礼看了他一息。
「好。」
他转身离开。
崔少衡走到门口时,又停了一下。
他回头看着叶霄。
「旧驿坡那夜,我觉得你刺眼。」
「今天,我觉得你蠢。」
马武往前半步,还是把怒火压下。
叶霄却只是看着崔少衡。
崔少衡冷声道:
「王城的门,不是一直开着。」
「今天是崔氏递路。」
「下一次,你未必还有资格站在门前。」
叶霄指腹在崔氏拜帖边缘轻轻一压,像把那条王城路也一并压回纸里:
「那就等下一次。」
崔少衡皱眉。
「什麽下一次?」
叶霄没有解释,只把那张拜帖推回案侧。
崔少衡盯了他一息,冷笑一声,转身出门。
崔氏的车很快离开。
这一上午,两拨人进了星辰堂。
一个带着青卷来,说他榜上无名,接住周承渊第一刀,才值得留一笔。
一个带着王城拜帖来,说给他一条王城的路,也要他把名字挂进崔氏门下。
马武声音发沉:
「堂主。」
「他们一个两个,都觉得你该低头。」
叶霄没有接话。
州府要验他的刀。
崔氏要收他的名。
周家在等他上台。
叶霄把袖中的副榜往里压了压。
「午後。」
「南门。」
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叶霄在主位坐下,把袖中的冬狩副榜压在案侧。
马武已经把人带了进来。
来人三十上下,灰蓝长袍,腰间挂着一枚细长玉牌,手里拿着一册薄薄青卷。
他进门後没有急着开口。
先看叶霄。
再看案侧那张冬狩副榜。
目光只停了一息,便收了回来。
灰蓝长袍男子这才擡手。
礼不重,也不轻。
「叶堂主。」
「临渊州府,纪临江。」
「负责临渊龙门榜战绩查验。」
叶霄道:
「什麽事?」
纪临江道:
「为两个月後的问武台而来。」
叶霄看着他。
「这也要州府来记?」
纪临江道:
「不是先记了才算数。」
「临渊龙门榜看的是打出来的战绩。」
「战後能验,就能记。」
「我手里的青卷,只先记可能改榜的事。」
他指腹在青卷边缘轻轻一按。
「周承渊在临渊龙门榜第六。」
「他的战帖,自然不是寻常私斗。」
马武站在旁边,脸色不太好看。
林砚也站得更直了些。
纪临江打开青卷。
卷上已经有几行字。
「一个月前,周家沉青帖入星辰堂。」
「两个月後,周承渊归城,问武台旧事重论。」
他声音平稳。
可每一个字,都像是在把那张沉青帖重新摊开。
「周承渊,临渊龙门榜第六。」
「榜後批语,天渊周氏,旧血返照。」
「他递帖约战的事,已经入了青卷。」
「也是我今日来此的缘由。」
前厅里安静下来。
林砚手心慢慢收紧。
这些话,他听王嫣说过。
可王嫣说时,是上城帐本。
纪临江说时,是州府记录。
叶霄道:
「所以?」
纪临江擡眼看他。
「所以我要确认这一笔。」
「问武台,你上,还是不上?」
马武忍不住道:
「这还用问?」
叶霄道:
「上。」
前厅里静了一瞬。
纪临江看着他。
「好。」
他指尖落在青卷边缘。
「那我先记。」
「叶霄应战。」
他停了一息。
「周承渊,临渊龙门榜第六。」
「叶霄,榜上无名。」
这话不好听。
却不是假话。
马武握刀的手紧了紧。
林砚手指慢慢收紧。
严泉擡眼看了纪临江一眼,没有开口。
纪临江语气不变:
「你若不上台,这一笔只作周承渊旧帖未成。」
「你若上台,却败得太快,青卷会记这一战。」
「但临渊龙门榜上,不会多出叶霄这个名字。」
「那张榜,不会为一个被周承渊一刀压下去的人改动。」
马武牙关一紧。
「一刀?」
纪临江这才看了他一眼。
「第一刀。」
这一句,比方才那句「榜上无名」还冷。
纪临江道:
「这不是羞辱。」
「是现在外面给叶堂主的价。」
「青卷不记硬话。」
「只记刀落之後,还站着的人。」
他看向叶霄。
「周承渊的刀,很少给同辈第二口气。」
「叶堂主若能接住周承渊第一刀,我会在青卷上替你留一笔。」
他指尖点了点青卷。
「天渊叶霄。」
「凝罡。」
「下城起势。」
「曾接住周承渊第一刀。」
马武握刀的手背绷出青筋。
可他没动。
这话难听。
但还没到能拔刀的地步。
严泉声音低沉:
「这就是外面给堂主的价?」
纪临江道:
「是现在的价。」
严泉道:
「若我家堂主赢呢?」
纪临江看向他。
这一次,他终於沉默了一息。
「若赢。」
「那就不是青卷留不留一笔。」
「是临渊龙门榜该怎麽改。」
纪临江重新看向叶霄。
「但现在,我只记现在的价。」
叶霄道:
「一刀。」
厅里所有目光都落到他身上。
纪临江点头。
「是。」
叶霄看了一眼那本青卷。
「你记你的。」
纪临江眼神微动。
「叶堂主不在意青卷怎麽写?」
叶霄道:
「青卷不是台。」
纪临江看着他。
叶霄声音平静:
「台上看胜负。」
前厅里的风像忽然停了。
冬风从门缝里钻进来,把厅中灯火吹得轻轻一晃。
纪临江看了叶霄很久。
然後低头。
他翻开青卷最後一页,提笔,在空白处写下一行小字。
马武看不清。
林砚站得近,看见了几个字。
天渊叶霄。
未入榜。
待验。
林砚看着那几个字,心里像被什麽东西硌了一下。
待验。
这不是入榜。
可这也不是天渊城里的闲话。
从这一刻起,叶霄这个名字,被临渊州府的青卷记下了一笔。
纪临江写完,合上青卷。
「今日岚烟冬狩,你接第三项?」
叶霄道:
「有问题?」
纪临江看了一眼案侧那张副榜。
「刚出关就接猿王。」
「更是不避周承渊的战帖。」
他顿了顿。
第一次不再只是照着规矩说话。
「实话说,我对你有些好奇。」
叶霄看着他。
纪临江道:
「我这几年,见过不少人。」
「有人听见临渊龙门榜,先问能不能避。」
「有人嘴上说接,手已经在找退路。」
「也有人为了添一笔名声,硬把自己送上死台。」
他指腹在青卷边缘轻轻一停。
「周承渊入榜之後,连败第九、第六。」
「再往上递帖时,那位第三没有接。」
前厅里静了一瞬。
纪临江看向叶霄。
「叶堂主还未入榜。」
「刚入凝罡不久。」
他语气仍旧平稳。
「我确实想看看。」
「明知差距悬殊,还敢正面接下周承渊战帖的人,到底是怎样一个人。」
叶霄看了他一眼。
没有接这句话。
纪临江也不在意,目光落到案侧那张副榜上。
「寒骨岭这一榜,报酬很重。」
「叶堂主接它,是为报酬?」
「还是因为其他?」
叶霄道:
「我缺资源。」
纪临江看着他。
「你倒是不遮。」
叶霄道:
「遮不住的东西,遮它无用。」
纪临江沉默一息,点了点头。
「好。」
「那我午後去南门。」
马武冷声道:
「看堂主怎麽接那一刀?」
纪临江道:
「看他今日这一榜,值不值得在青卷上再记一笔。」
叶霄把视线从青卷上收回来:
「随你。」
纪临江看了他一会儿。
「好。」
他起身,将青卷收入袖中。
走到门口时,又停了一下。
「叶霄。」
「青卷不记硬话。」
「午後南门,我看结果。」
叶霄没有再看纪临江,只看了一眼案上的冬狩副榜。
纪临江迈步出门。
车轮声很快远去。
前厅里,久久没人说话。
马武终於忍不住,一拳砸在案边。
「一刀?」
「那些人把堂主当什麽了?」
严泉却看着案侧那张副榜。
「堂主。」
「今日这张冬狩明榜,怕不只是猎兽。」
林砚低声道:
「州府的人会去南门。」
「武馆、药行、商会都参与其中,也一定会看。」
荒狼沙哑道:
「周家的人,多半也盯着。」
叶霄拿起案侧那张副榜,压回袖中。
声音平静。
「那就让他们看。」
话音刚落,前门方向传来一阵低声通传。
马武看了叶霄一眼,转身出去。
片刻後,他重新进门,手里夹着一张素白拜帖,脸色有些古怪。
「堂主。」
「王城崔氏递帖。」
前厅里几人都怔了一下。
王城。
这两个字,比州府更远,也更高。
严泉擡起眼。
林砚也看向那张拜帖。
叶霄看了一眼拜帖。
「谁?」
马武道:
「人还在堂口外。」
「拜帖上写的是王城崔氏,崔闻礼。」
「身边还跟着一个年轻人。」
「他们说,崔氏车队明日离天渊。」
「离城前,要见堂主一面。」
叶霄看了一眼那张王城拜帖:
「带进来。」
不多时,两人入厅。
走在前面的男人四十上下,青灰长衫,眉眼温和。
他进门後,没有先看堂中摆设,也没有去看旁人脸色。
先向叶霄拱了拱手。
「王城崔氏,崔闻礼。」
「奉我家主人之命,来见叶堂主。」
他身後,站着一个二十出头的年轻人。
衣袍利落,腰间刀鞘擦得很亮。
叶霄见过。
旧驿坡外,王城崔氏车队前头,那个出声拦过他的年轻人。
那夜,他满身血,牵马押人,从崔氏车队前走过。
对方看他的眼神,就像看一根突然紮进路里的刺。
今日也是。
只是那根刺,像紮得更深了些。
叶霄没有起身。
「坐。」
崔闻礼坐下。
年轻人没有坐,只站在他身後半步。
崔闻礼看了一眼门外,笑了笑。
「方才在门口,正好见州府的车离开。」
「叶堂主今日,客倒是不少。」
叶霄道:
「直说来意。」
崔闻礼也不绕。
「崔氏车队明日离天渊。」
「我家主人临行前,让我给叶堂主递一条路。」
叶霄道:
「什麽路?」
崔闻礼道:
「王城的路。」
马武眼神变了变。
林砚呼吸也轻了一下。
荒狼从阴影里擡了擡眼。
严泉原本垂着的目光,也停了一瞬。
崔闻礼像没看见,只继续道:
「旧驿坡那夜,我家主人在车中看过叶堂主。」
「旧驿坡後那场事,也留了一份耳报。」
「进了天渊城後,主人又让人查了你的名字。」
「下城出身。」
「短短时日,起星辰堂。」
「入镇城司。」
「破上城局。」
「如今已能斩凝罡。」
他看着叶霄,语气终於多了一点认真。
「叶堂主这条路,走得很快。」
林砚脸色没放松。
因为崔闻礼说得越稳,後面的话越不会轻。
果然。
崔闻礼停了一息,道:
「所以临行前,我家主人让我来递路。」
叶霄道:
「说。」
崔闻礼道:
「王城崔氏,可给叶堂主开一席武供。」
「叶堂主若愿随车入王城,崔氏可替你安置母亲、幼妹。」
「你要带两三名心腹,也可以。」
「星辰堂这边,崔氏可护一段时日。」
前厅里静了下来。
这是王城世家递出来的一条真路。
从天渊城下城,直入王城。
很多人一辈子连想都不敢想。
崔闻礼继续道:
「王城的天,比天渊更大。」
「路也更长。」
「凝罡往後,拚的不只是自身本事,还有药路、人脉、规矩和靠山。」
「这些,天渊给不了你多少。」
他看着叶霄,语气依旧温和。
「周家那张帖压在这里,你当然可以找理由避开。」
「你有镇城司身份,真要退,未必退不了。」
「可你一退,星辰堂的门会窄。」
「下城的路会断。」
「你刚撑起来的人心,也会被他们一点点压回去。」
他说到这里,语气仍旧温和:
「更何况,恕我直言。」
「以你现在的根基、资源和时间,追不上周承渊。」
「他不是天渊城里那些被你斩过的人。」
「连临渊龙门榜第三,都不敢接他的递帖。」
「叶堂主,你留在天渊,没有未来与前途。」
他停了一下。
「可若去王城。」
「周家那张帖,就只是天渊城里一桩旧事。」
「崔氏递的是康庄大道。」
马武握刀的手慢慢收紧。
崔少衡终於开口:
「闻礼叔说得已经很客气了。」
他看着叶霄,声音更冷。
「说白了,叶霄。」
「你赢不了周承渊。」
「如今有这一个好机会,你就应该好好珍惜。」
马武看了崔少衡一眼,没出声。
崔少衡却没有看他,只盯着叶霄。
「你在天渊城杀出来的这些东西,放在这里,够响。」
「可不管放到王城,还是放到临渊龙门榜前,都不够。」
「两个月後,你拿什麽抗衡周承渊?」
「崔氏愿意递路,是看得起你。」
「不是求你。」
崔闻礼微微皱眉。
「少衡。」
崔少衡闭了嘴。
可眼底那点不服,没有压下去。
叶霄看着崔闻礼。
「代价。」
崔闻礼看了他一眼。
这一眼里,终於多了一点真正的欣赏。
没有问好处。
先问代价。
这个人没有被王城两个字晃花眼。
崔闻礼道:
「入崔氏武供册。」
「非死契。」
「但头三年,名挂崔氏门下。」
「崔氏有令,叶堂主要应。」
「王城的路,你家人的安置,星辰堂这边的照看,崔氏都会给。」
「至於三年後,相信你会心甘情愿留在崔氏。」
叶霄道:
「我带走家人,带走心腹。」
「星辰堂留给崔氏护。」
「然後我的名字,挂在崔氏门下。」
崔闻礼点头。
「可以这麽说。」
叶霄看着他。
「路我听见了。」
「代价也听清了。」
崔闻礼看着他。
「叶堂主的意思是?」
叶霄道:
「不去。」
前厅里静了一瞬。
崔少衡脸色一下沉了。
崔闻礼却没有动怒。
「叶堂主,这条路,很多人求不到。」
「凝罡後想继续向上走,也没你想得那麽容易。」
叶霄道:
「我知道。」
崔闻礼道:
「那你还拒?」
叶霄道:
「我的名字,不挂别人门下。」
崔少衡冷笑。
「别人?」
「那是王城崔氏。」
他看向叶霄,声音冷了几分。
「一个天渊下城堂口,你真觉得它能跟王城崔氏比?」
马武眼睛一红。
「你说什麽?」
叶霄擡手。
马武停住。
叶霄看着崔少衡。
「现在比不了。」
崔少衡一怔。
叶霄道:
「以後未必。」
崔闻礼的眼神终於变了。
崔少衡盯着叶霄,像是听见了什麽荒唐话。
「你可知王城崔氏代表什麽?」
叶霄道:
「知道。」
崔少衡脸上的冷意更重。
「那你还敢这麽说。」
「多少人想把名字挂进崔氏武供册,都没有这个资格?」
「你倒好。」
「王城的门还没摸到,先嫌崔氏的门楣压你?」
叶霄道:
「我没嫌。」
崔少衡冷声道:
「那你拒什麽?」
叶霄看着他。
「名字不挂。」
「路,我自己走。」
崔少衡脸色彻底冷了下来。
「你会後悔。」
「周承渊不是天渊城里那些人。」
「临渊龙门榜上面的人,也不是你能抗衡的。」
「你拒了崔氏,等於把前程也断了。」
叶霄道:
「那也是我的事。」
崔少衡还要说话。
崔闻礼擡手拦住。
「少衡。」
崔少衡胸口起伏了一下,终究闭了嘴。
只是退到崔闻礼身後时,肩背仍旧绷着。
崔闻礼起身,对叶霄拱了拱手。
「叶堂主,我家主人让我递路。」
「不是让我强买。」
「路既然递到,接不接,都在叶堂主。」
他说到这里,停了一息。
「只是王城从不缺起得快的人。」
「缺的是走到最後的人。」
「今日这条路,崔氏递过。」
「叶堂主不接,我会原话带回。」
叶霄道:
「劳烦。」
崔闻礼看了他一息。
「好。」
他转身离开。
崔少衡走到门口时,又停了一下。
他回头看着叶霄。
「旧驿坡那夜,我觉得你刺眼。」
「今天,我觉得你蠢。」
马武往前半步,还是把怒火压下。
叶霄却只是看着崔少衡。
崔少衡冷声道:
「王城的门,不是一直开着。」
「今天是崔氏递路。」
「下一次,你未必还有资格站在门前。」
叶霄指腹在崔氏拜帖边缘轻轻一压,像把那条王城路也一并压回纸里:
「那就等下一次。」
崔少衡皱眉。
「什麽下一次?」
叶霄没有解释,只把那张拜帖推回案侧。
崔少衡盯了他一息,冷笑一声,转身出门。
崔氏的车很快离开。
这一上午,两拨人进了星辰堂。
一个带着青卷来,说他榜上无名,接住周承渊第一刀,才值得留一笔。
一个带着王城拜帖来,说给他一条王城的路,也要他把名字挂进崔氏门下。
马武声音发沉:
「堂主。」
「他们一个两个,都觉得你该低头。」
叶霄没有接话。
州府要验他的刀。
崔氏要收他的名。
周家在等他上台。
叶霄把袖中的副榜往里压了压。
「午後。」
「南门。」
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