第26章 伏击
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天还没亮透。
刘姁坐在西厢耳房里,面前摊着一张皮图。新添的灯油烧得正旺,火苗闪烁不定,耀得刘姁眼睛有些发酸。
灌何站在对面,甲胄齐穿,手里攥着一块干饼,只一口一口嚼着……
"周勃的人到了什么位置?"刘姁问。
"昨夜传回的消息,已经过了飞狐口,距蓟城还有两日路程。"灌何把剩下的饼塞进嘴里,拍了拍手上的碎屑,
“咱们这边要是动,最迟明日午后就能跟他碰头。绛侯手里五千骑兵,再加上咱们这边儿的五千,速战速决,包个口子够用了。”
刘姁没有立刻接话。她盯着皮图上那条从蓟城往东北延伸的线,指腹压在上面,缓缓推出去,停在一个地方。
"冒顿第四子——叫什么?"
"稽粥。"灌何说,“冒顿四个儿子里,他最年轻,也最急着立功。这回三路分兵,东线是他主领。青石口这一队,大约两千五百骑。”
"两千五。"刘姁重复了一遍,指腹从皮图上收回来,搓了搓,像在掂量什么,“他带的兵,甲胄跟冒顿的亲卫比,差多少?”
"差一截。"灌何说,"轻骑为主,甲不全。弓多,刀短。抢东西够用,打硬仗——够呛。"
刘姁点了点头。
“那就让他立一次功。”她说,“以两千五百骑北下蓟城,虽败犹荣啊……”
灌何沉默了片刻,看着她,嘴角动了一下,不算笑。“殿下,与宝元公主和亲的……正是此人……”
刘姁的手一顿,目光重新放回到舆图上,一直没有说话。
灌何见此,又道:“宝元公主出关后,匈奴本该消停些日子的,今冬他们一直袭扰边境,本是常例,只是……”
“只是陛下病倒蓟北,让他们觉得我大汉社稷不稳,又逢我将陛下强留于蓟城,更催大了他们的野心……”刘姁的声音微沉,盯着摇曳不定的烛火继续道:
“使得他们背盟弃约,一路挺进,到了蓟城城下……”
灌何语气突变,急声道:“匈奴蛮夷也,蛮夷之言,本无盟约之力,殿下怎可归咎于己!!!”
刘姁把皮图卷起来,起身走到门口,掀开帘子,外面的寒气扑进来,灯苗猛地一弯,又弹直了。
“我只是突然想起了宝元……”刘姁的声音有些干涩,“不知她此时如何了……”
“殿下,宝元公主实为我大汉夺得了喘息之机,否则英布未死,北境腹背受敌,情状只会比现在更难!”灌何跟着刘姁出门,
“如今陛下大好,亲自坐镇蓟北,长安政令通达,又有殿下亲自领战,必可将匈奴东线一举击溃!”
“末将刚才之言,意在……”风雪扑面而来,灌何不由得打了冷颤,止住了话头。
“我知道……”,刘姁拍了拍灌何的肩膀,“你想说的是……”她扯了扯嘴角,“匈奴年年侵扰边民,朝廷不该以常例视之,更不该……和亲苟安,匈奴之患,当为我大汉第一事!”
灌何许久没有说话,直到身后灯油燃尽,“啪”的一声陷入黑暗,月明千里,他拱手道:
“殿下之心,亦为灌何之心矣。”
刘姁哈了一口白气,跺了跺失去知觉的双脚,声音平淡。
“此次回去长安,我不会久留,欲速往燕地驻守,灌卿可愿同行?”
灌何倏地抱剑,单膝跪地,映着远山雪,中天月,他坚声道:
“末将,求之不得!!!”
"点兵。半个时辰之后出发。"刘姁轻声道。
灌何抱拳,起身,靴子踩在外头冻硬的泥地上,每一步都咔咔响。
刘姁在门口站了一会儿,没有回西厢,转身穿过回廊,推开了正房的门。
刘邦刚醒。
他靠在床头,披着一件旧袄,手里端着一碗热汤,汤面上浮着几片姜。
“要出去?”他问,没抬头看刘姁,眼睛盯着汤面,吹了一口。
“嗯。”
“带多少人?”
“三千。再加上灌何的两千和我这边亲卫,共五千骑。”
刘邦喝了一口汤,咽下去,又吹了一口。“你安生回来,回了长安我分你五百郎卫。”
“这次回去……”刘姁顿了一下,说,"四月之前,我要去燕地就藩。"
刘邦放下碗,终于抬眼看她了。
他的目光从刘姁脸上移到她腰间——今天她挂了刀。他看了那把刀一会儿,又重新端起碗,却并未应刘姁的话,反而道:
“灌何打仗还行,有他老子的几分样儿,快去快回,不必留什么活口。”
“知道了。”
刘姁拱手,也没再说就藩之事,转身朝门口走。走到门边,顿了顿,手搭在门框上,没有回头。
“阿翁,以后不提以刘如意为储之事了,可好。”
话罢,刘姁不等刘邦言语,推门而出。
……
门合上了。屋里的寒气被挡了一下,又顺着门缝丝丝地渗进来。
刘邦坐在床上,嗤了一声,低头看碗里的汤。姜片浮在面上,随着他端碗的动作微微晃动。
“这丫头……”
他嘟囔了一句,端起碗又喝了一口,咕咚一声,腹中大安。
灌何点兵在城门内的一块空地上。
两千老兵——灌婴的亲卫出身,跟灌何从北边一路打过来,甲上带着旧伤和新补丁。
刘姁的三百亲卫,三千骑兵。
刘姁出来的时候,灌何正蹲在一块石头旁边啃干饼,看见她走过来,拍了拍手站起来,扬起下巴朝空地那边努了努。
"人齐了。走?"
刘姁扫了一眼。
火把没举,声音也没出,五千人在暗处站成几排,马蹄裹了布,人和马都缩在夜色里,呼吸凝成白雾,一片一片浮在头顶上方。
“走。”
蓟城的城门大开,骑兵鱼贯而出,马蹄踩在门洞里,回声闷闷地撞在两侧的石墙上。
刘姁走在队伍中段,前后都是灰扑扑的人影和鞍上的兵器轮廓。
城门在身后合上,吱呀一声,铁轴转动的声响在夜里传出去很远。
出城十里,灌何策马靠过来,压低声音:“青石口还有四十里。按这个速度,天亮前能到。匈奴骑兵的行军路线昨夜探马又跟了一遍——他们走了大路,今夜宿在蓟北五十里外的河滩上,明早拔营,走青石口往蓟城来。”
"没有变道?"
"没有。"灌何说,"这条路最快。他也是想赶在周勃到位之前抢一口。”
“那就让他抢。”刘姁的声音很平,在风里听起来像一块压着霜的石头,“把陛下病重即将归京的消息散出去。”
“是!”
灌何他策马回到队伍前列,后颈在夜色里露出来,甲片边缘泛着一层微微的灰光。
四更天。
刘姁没有看天也知道时辰——风变了。从迎面灌变成了斜着刮,贴在脸上像细刀子。
马蹄裹着布踩在冻土上,声响很闷,被风一盖,十步之外就听不见了。
她在马上调整了一下握缰绳的手。指节僵了。
灌何在最前面,一只手举过头顶,往下一压。全军停住。五千人同时勒马,没有人出声,只有鞍鞯皮革轻微的吱扭声。
灌何策马退到她身边。“到了。青石口,从前面的土坡进去,两边是高坡,中间一条窄道。匈奴从北口进来,走到最窄的地方,两翼包上去,他一头一尾都转不了。”
“有没有可能被反伏?”
灌何笑了一下。他笑的时候嘴角扯得厉害,像脸上那层冻僵的皮被撕开。
“殿下,这几日青石口我来来回回过了十七次。哪块石头能藏人,哪块坡上的沙子容易滑,我比蓟城军营里的夜不收都清楚。”
“分兵。你带人在北口封路,我带人上右坡,左坡给谁?”
“绛侯昨夜传了新信——他派了偏将韩通带了三千人提前过来了。刚才探马回话,韩通的人已经在左坡后面猫着了。”
刘姁没有犹豫。“按你说的办。右坡交给我,你封口,韩通看左翼,就由我的亲卫先去会会这些远道而来的‘客人’们。”
灌何抱拳,没有多余的话,调转马头往队伍前列去了。
他在夜色里做了一个手势,骑兵开始无声地分拨——一部分跟着他往北边绕,一部分跟着刘姁往上坡的方向压过去,还有一部分,借着夜色悄然隐去。
刘姁带着一千人从青石口南口的侧坡爬上去。坡不算陡,但冻土硬,马蹄踩上去打滑。
她翻身下马,牵着缰绳一步步往上走,身后的人跟着她,没有人说话,只有粗布裹着的甲片摩擦的细响,和马蹄踩碎薄冰的咔嚓声。
到坡顶之后,她把马拴在一块大石头后面,自己走到坡沿,伏在一块凸起的岩石旁边,往下看。
青石口的窄道在脚下铺展开来。灰白的路面上落了一层薄雪,两侧的坡壁向后退去,夹出一条只容六七骑并行的小径。
月光淡得像掺了水,照在雪面上,泛着一种冷冷的灰蓝色。
"什么时辰了?"她压低声音问身后。
“寅时三刻”
刘姁趴在岩石上,下巴搁在小臂上,等着。风从坡上刮过去,吹得她耳尖发麻,她没有动。
身后的一千人也伏着,人和石头混在一处,甲胄外裹了灰布,远远看去,只是山坡上几丛鼓起来的暗影。
冻僵的手指在袖子里慢慢蜷起来,又展开。往复几次,指尖的知觉回来了一点。
天边开始泛灰的时候,她听见了声音。
随后,沉闷的喊杀声传来,空气中漫起了血腥味。
血气从北面来,声音闷闷地贴着地面传过来,像一口大锅里颠着豆子——马蹄踩在冻土上的声音,连成一片,沉而密。
刘姁没有抬头,耳朵贴着岩石,听了一会儿。
一股不大不小的阻击战后,先是一小撮溃兵冲进了关口。
风平浪静。
紧接着,马蹄声响起。
"进来了。"她对身后的人说,声音贴着地面送出去。
身后没有人应答。但整排伏着的人都微微动了一下,像一根绷紧的弦上落了一滴露水。
她抬起头,往下看。匈奴的骑兵从青石口的北端涌进来了。
走得快,队形不算散,但也没有警戒。最前面的几骑没有举火,甲胄在晨光里泛着铁灰色的光。
后面源源不断地跟进,马头挨着马尾,人挨着人,窄道里挤得满满当当。
匈奴人不善伏击。
刘姁数了数大概的骑数。两千上下。后队还在往里灌。
她在等。等匈奴的整队完全进了那条窄道,等灌何把北口封死,等她看见灌何的手。
灌何在北口外面。她看不见他。但她能感觉到——那根弦正在被拉到最紧的地方。
匈奴的前队快要走到窄道最窄的地方了。
刘姁的手从袖子里抽出来,搭在刀柄上。
然后她看见了。
窄道的北端突然亮了一排火把。灌何的兵从北口两侧涌出来,横木、拒马,瞬间把来路堵死。骑兵在横木后面列成两排,第一排蹲着举盾,第二排站着拉弓。
匈奴前队猛地收住了。马嘶声从窄道里弹回来,撞在两边的坡壁上,发出一连串走调的回音。
后队还不知道前面发生了什么,还在往里挤。人喊声从队列中段炸开。
刘姁从岩石后面站起来。
旗帜竖起,她把右手举过头顶,然后往下一压。
右坡上亮起了第一支火把。紧接着第二枝、第三枝——一千枝火把沿着坡沿依次亮起来,火舌被风扯向一边,像一排被点燃的旗帜。
左坡几乎同时亮了。韩通的兵从石头后面站起来,弓拉满,箭尖朝下。
刘姁抽了腰间的刀。刀出鞘的声音很轻,被风吞掉了。但她握在手里的那一下——冻僵的手指箍紧刀柄的触感——很实在。
她把刀尖往前一指。
"杀。"
她喊了。声音不大,但坡上坡下都听见了。一千人从右坡上倾泻下去,雪被刨起来,像一场从下往上倒的雨。左坡同时动了,两面的灰浪从高处灌进窄道,砸在匈奴骑兵的队形上。
刘姁的马冲在最前面。她踩着马镫站起来半个身位,风灌进领口,刀压在肩上,刃口朝外。
她看见底下匈奴骑兵仰起来的脸——有年轻的有老的,有的在喊,有的已经没了声音。
她没有看第二眼。
冲到谷底的时候,一个穿黑甲的匈奴骑兵朝她撞过来。马头对着马头,双方都没有减速。
刘姁侧身闪了一刀,对方砍空了,刀从她肩上削过去,削断了系甲的红绳。她反手回了一刀,砍在那匹马的颈侧。
马倒了,人摔出去,被她后面跟上的骑兵踩了过去。
她没有回头看。
身后有马蹄声追上来,一左一右护在她两侧。她听见灌何的声音从前面传回来,又硬又亮,像刀背敲在石头上:
“收口——”
北口的拒马往前推了三步。南口的兵同时压上来。窄道里的匈奴骑兵被两面夹在中间,前后转不了,左右是高坡,坡上箭如雨下。
刘姁勒住马,退到坡脚,喘了一口气。胸口起伏得厉害,再睁眼,她抡起了马背上的双锤。
刘姁策马冲杀,片刻之间,三丈之内再无活口,“嘭——”的一声,血肉做的脑袋在她的锤子被碾成了浆。
“杀——”
“杀——杀————杀——————”
“杀————————”
峡谷中风雪更甚,热滚的血喷在雪地里,不出一刻便冻成了冰渣,还来不及凝成坚硬的冰,却又有血滚散在了上面,血混着雪水,在马蹄的践踏下,变成血红色的泥。
刘姁看见灌何从人堆里杀出来,甲上全是血。他骑在马上,刀扛在肩上,朝她这边看了一眼,点了一下头。
天彻底亮了。
窄道里的声音慢慢稀下去——喊声、刀声、马嘶声,一层一层地退,像潮水退干净之后留下的滩涂。
灌何从前面骑回来,马腿上有伤,走得一瘸一拐。他下马,靴子踩在雪泥里,几步走到刘姁面前。
"清点完了。"他说,嗓子哑了,说话像砂纸刮木头,"阵斩一千八百余级。剩下的跑了一小半,往幽州方向去了。"
"咱们的人?"
灌何顿了一下。"阵亡五百三十七。伤四百余人。韩通那边折了三百多个。"
刘姁沉默了一会儿。
有人把刀插回鞘里,那刀身上有一道卷刃,从刀背斜着卷下来,像咬缺了一块的牙。
刘姁的双锤靠在马腿上,马儿轻嗅,舔去了那上面的血渍。
她扫了一遍尸横遍野的峡谷,俯身拔出斜插在地上的刀,在旁边一块石头上蹭了两下——呲,呲——卷刃蹭掉了一点,但没完全平。
她又插回去。"收拢人马。歇半个时辰,往幽州走。"
灌何应了一声,转身去传令了。他的靴子在雪泥里踩出两行深浅不一的印子。
刘姁没有动。
她站在坡脚,抬头看了一眼前面的窄道。雪和泥混在一起,被马蹄踩得稀烂,泛着一种暗沉沉的褐色。几面倒了的旗子歪在地上,被风吹得一阵一阵地卷边。
灌何的副将纵马回蓟城报信。
马跑得急,到蓟城门口的时候满身白气,两只鼻孔像冒烟。
他跪在正房门外,甲上全是干了的泥浆,说话带着喘:
"陛下!青石口大捷!公主与灌何将军、韩通将军三面合围,阵斩匈奴一千八百余级,余部溃往幽州!"
门内安静了片刻。
刘邦的声音从里头传出来,慢悠悠的,像刚睡醒。“剩下的人呢?”
副将愣了一下。“公主与小侯爷往幽州方向去了,”
又是片刻沉默。
随后一阵剧烈地咳嗽响起。
副将跪着,脑子转了一下。“公主无恙……”
“嗯。”一道沉闷的声音响起,却未再有言语,副将跪着没敢动,屋里的声音又飘出来:
“且去领赏。”
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刘姁坐在西厢耳房里,面前摊着一张皮图。新添的灯油烧得正旺,火苗闪烁不定,耀得刘姁眼睛有些发酸。
灌何站在对面,甲胄齐穿,手里攥着一块干饼,只一口一口嚼着……
"周勃的人到了什么位置?"刘姁问。
"昨夜传回的消息,已经过了飞狐口,距蓟城还有两日路程。"灌何把剩下的饼塞进嘴里,拍了拍手上的碎屑,
“咱们这边要是动,最迟明日午后就能跟他碰头。绛侯手里五千骑兵,再加上咱们这边儿的五千,速战速决,包个口子够用了。”
刘姁没有立刻接话。她盯着皮图上那条从蓟城往东北延伸的线,指腹压在上面,缓缓推出去,停在一个地方。
"冒顿第四子——叫什么?"
"稽粥。"灌何说,“冒顿四个儿子里,他最年轻,也最急着立功。这回三路分兵,东线是他主领。青石口这一队,大约两千五百骑。”
"两千五。"刘姁重复了一遍,指腹从皮图上收回来,搓了搓,像在掂量什么,“他带的兵,甲胄跟冒顿的亲卫比,差多少?”
"差一截。"灌何说,"轻骑为主,甲不全。弓多,刀短。抢东西够用,打硬仗——够呛。"
刘姁点了点头。
“那就让他立一次功。”她说,“以两千五百骑北下蓟城,虽败犹荣啊……”
灌何沉默了片刻,看着她,嘴角动了一下,不算笑。“殿下,与宝元公主和亲的……正是此人……”
刘姁的手一顿,目光重新放回到舆图上,一直没有说话。
灌何见此,又道:“宝元公主出关后,匈奴本该消停些日子的,今冬他们一直袭扰边境,本是常例,只是……”
“只是陛下病倒蓟北,让他们觉得我大汉社稷不稳,又逢我将陛下强留于蓟城,更催大了他们的野心……”刘姁的声音微沉,盯着摇曳不定的烛火继续道:
“使得他们背盟弃约,一路挺进,到了蓟城城下……”
灌何语气突变,急声道:“匈奴蛮夷也,蛮夷之言,本无盟约之力,殿下怎可归咎于己!!!”
刘姁把皮图卷起来,起身走到门口,掀开帘子,外面的寒气扑进来,灯苗猛地一弯,又弹直了。
“我只是突然想起了宝元……”刘姁的声音有些干涩,“不知她此时如何了……”
“殿下,宝元公主实为我大汉夺得了喘息之机,否则英布未死,北境腹背受敌,情状只会比现在更难!”灌何跟着刘姁出门,
“如今陛下大好,亲自坐镇蓟北,长安政令通达,又有殿下亲自领战,必可将匈奴东线一举击溃!”
“末将刚才之言,意在……”风雪扑面而来,灌何不由得打了冷颤,止住了话头。
“我知道……”,刘姁拍了拍灌何的肩膀,“你想说的是……”她扯了扯嘴角,“匈奴年年侵扰边民,朝廷不该以常例视之,更不该……和亲苟安,匈奴之患,当为我大汉第一事!”
灌何许久没有说话,直到身后灯油燃尽,“啪”的一声陷入黑暗,月明千里,他拱手道:
“殿下之心,亦为灌何之心矣。”
刘姁哈了一口白气,跺了跺失去知觉的双脚,声音平淡。
“此次回去长安,我不会久留,欲速往燕地驻守,灌卿可愿同行?”
灌何倏地抱剑,单膝跪地,映着远山雪,中天月,他坚声道:
“末将,求之不得!!!”
"点兵。半个时辰之后出发。"刘姁轻声道。
灌何抱拳,起身,靴子踩在外头冻硬的泥地上,每一步都咔咔响。
刘姁在门口站了一会儿,没有回西厢,转身穿过回廊,推开了正房的门。
刘邦刚醒。
他靠在床头,披着一件旧袄,手里端着一碗热汤,汤面上浮着几片姜。
“要出去?”他问,没抬头看刘姁,眼睛盯着汤面,吹了一口。
“嗯。”
“带多少人?”
“三千。再加上灌何的两千和我这边亲卫,共五千骑。”
刘邦喝了一口汤,咽下去,又吹了一口。“你安生回来,回了长安我分你五百郎卫。”
“这次回去……”刘姁顿了一下,说,"四月之前,我要去燕地就藩。"
刘邦放下碗,终于抬眼看她了。
他的目光从刘姁脸上移到她腰间——今天她挂了刀。他看了那把刀一会儿,又重新端起碗,却并未应刘姁的话,反而道:
“灌何打仗还行,有他老子的几分样儿,快去快回,不必留什么活口。”
“知道了。”
刘姁拱手,也没再说就藩之事,转身朝门口走。走到门边,顿了顿,手搭在门框上,没有回头。
“阿翁,以后不提以刘如意为储之事了,可好。”
话罢,刘姁不等刘邦言语,推门而出。
……
门合上了。屋里的寒气被挡了一下,又顺着门缝丝丝地渗进来。
刘邦坐在床上,嗤了一声,低头看碗里的汤。姜片浮在面上,随着他端碗的动作微微晃动。
“这丫头……”
他嘟囔了一句,端起碗又喝了一口,咕咚一声,腹中大安。
灌何点兵在城门内的一块空地上。
两千老兵——灌婴的亲卫出身,跟灌何从北边一路打过来,甲上带着旧伤和新补丁。
刘姁的三百亲卫,三千骑兵。
刘姁出来的时候,灌何正蹲在一块石头旁边啃干饼,看见她走过来,拍了拍手站起来,扬起下巴朝空地那边努了努。
"人齐了。走?"
刘姁扫了一眼。
火把没举,声音也没出,五千人在暗处站成几排,马蹄裹了布,人和马都缩在夜色里,呼吸凝成白雾,一片一片浮在头顶上方。
“走。”
蓟城的城门大开,骑兵鱼贯而出,马蹄踩在门洞里,回声闷闷地撞在两侧的石墙上。
刘姁走在队伍中段,前后都是灰扑扑的人影和鞍上的兵器轮廓。
城门在身后合上,吱呀一声,铁轴转动的声响在夜里传出去很远。
出城十里,灌何策马靠过来,压低声音:“青石口还有四十里。按这个速度,天亮前能到。匈奴骑兵的行军路线昨夜探马又跟了一遍——他们走了大路,今夜宿在蓟北五十里外的河滩上,明早拔营,走青石口往蓟城来。”
"没有变道?"
"没有。"灌何说,"这条路最快。他也是想赶在周勃到位之前抢一口。”
“那就让他抢。”刘姁的声音很平,在风里听起来像一块压着霜的石头,“把陛下病重即将归京的消息散出去。”
“是!”
灌何他策马回到队伍前列,后颈在夜色里露出来,甲片边缘泛着一层微微的灰光。
四更天。
刘姁没有看天也知道时辰——风变了。从迎面灌变成了斜着刮,贴在脸上像细刀子。
马蹄裹着布踩在冻土上,声响很闷,被风一盖,十步之外就听不见了。
她在马上调整了一下握缰绳的手。指节僵了。
灌何在最前面,一只手举过头顶,往下一压。全军停住。五千人同时勒马,没有人出声,只有鞍鞯皮革轻微的吱扭声。
灌何策马退到她身边。“到了。青石口,从前面的土坡进去,两边是高坡,中间一条窄道。匈奴从北口进来,走到最窄的地方,两翼包上去,他一头一尾都转不了。”
“有没有可能被反伏?”
灌何笑了一下。他笑的时候嘴角扯得厉害,像脸上那层冻僵的皮被撕开。
“殿下,这几日青石口我来来回回过了十七次。哪块石头能藏人,哪块坡上的沙子容易滑,我比蓟城军营里的夜不收都清楚。”
“分兵。你带人在北口封路,我带人上右坡,左坡给谁?”
“绛侯昨夜传了新信——他派了偏将韩通带了三千人提前过来了。刚才探马回话,韩通的人已经在左坡后面猫着了。”
刘姁没有犹豫。“按你说的办。右坡交给我,你封口,韩通看左翼,就由我的亲卫先去会会这些远道而来的‘客人’们。”
灌何抱拳,没有多余的话,调转马头往队伍前列去了。
他在夜色里做了一个手势,骑兵开始无声地分拨——一部分跟着他往北边绕,一部分跟着刘姁往上坡的方向压过去,还有一部分,借着夜色悄然隐去。
刘姁带着一千人从青石口南口的侧坡爬上去。坡不算陡,但冻土硬,马蹄踩上去打滑。
她翻身下马,牵着缰绳一步步往上走,身后的人跟着她,没有人说话,只有粗布裹着的甲片摩擦的细响,和马蹄踩碎薄冰的咔嚓声。
到坡顶之后,她把马拴在一块大石头后面,自己走到坡沿,伏在一块凸起的岩石旁边,往下看。
青石口的窄道在脚下铺展开来。灰白的路面上落了一层薄雪,两侧的坡壁向后退去,夹出一条只容六七骑并行的小径。
月光淡得像掺了水,照在雪面上,泛着一种冷冷的灰蓝色。
"什么时辰了?"她压低声音问身后。
“寅时三刻”
刘姁趴在岩石上,下巴搁在小臂上,等着。风从坡上刮过去,吹得她耳尖发麻,她没有动。
身后的一千人也伏着,人和石头混在一处,甲胄外裹了灰布,远远看去,只是山坡上几丛鼓起来的暗影。
冻僵的手指在袖子里慢慢蜷起来,又展开。往复几次,指尖的知觉回来了一点。
天边开始泛灰的时候,她听见了声音。
随后,沉闷的喊杀声传来,空气中漫起了血腥味。
血气从北面来,声音闷闷地贴着地面传过来,像一口大锅里颠着豆子——马蹄踩在冻土上的声音,连成一片,沉而密。
刘姁没有抬头,耳朵贴着岩石,听了一会儿。
一股不大不小的阻击战后,先是一小撮溃兵冲进了关口。
风平浪静。
紧接着,马蹄声响起。
"进来了。"她对身后的人说,声音贴着地面送出去。
身后没有人应答。但整排伏着的人都微微动了一下,像一根绷紧的弦上落了一滴露水。
她抬起头,往下看。匈奴的骑兵从青石口的北端涌进来了。
走得快,队形不算散,但也没有警戒。最前面的几骑没有举火,甲胄在晨光里泛着铁灰色的光。
后面源源不断地跟进,马头挨着马尾,人挨着人,窄道里挤得满满当当。
匈奴人不善伏击。
刘姁数了数大概的骑数。两千上下。后队还在往里灌。
她在等。等匈奴的整队完全进了那条窄道,等灌何把北口封死,等她看见灌何的手。
灌何在北口外面。她看不见他。但她能感觉到——那根弦正在被拉到最紧的地方。
匈奴的前队快要走到窄道最窄的地方了。
刘姁的手从袖子里抽出来,搭在刀柄上。
然后她看见了。
窄道的北端突然亮了一排火把。灌何的兵从北口两侧涌出来,横木、拒马,瞬间把来路堵死。骑兵在横木后面列成两排,第一排蹲着举盾,第二排站着拉弓。
匈奴前队猛地收住了。马嘶声从窄道里弹回来,撞在两边的坡壁上,发出一连串走调的回音。
后队还不知道前面发生了什么,还在往里挤。人喊声从队列中段炸开。
刘姁从岩石后面站起来。
旗帜竖起,她把右手举过头顶,然后往下一压。
右坡上亮起了第一支火把。紧接着第二枝、第三枝——一千枝火把沿着坡沿依次亮起来,火舌被风扯向一边,像一排被点燃的旗帜。
左坡几乎同时亮了。韩通的兵从石头后面站起来,弓拉满,箭尖朝下。
刘姁抽了腰间的刀。刀出鞘的声音很轻,被风吞掉了。但她握在手里的那一下——冻僵的手指箍紧刀柄的触感——很实在。
她把刀尖往前一指。
"杀。"
她喊了。声音不大,但坡上坡下都听见了。一千人从右坡上倾泻下去,雪被刨起来,像一场从下往上倒的雨。左坡同时动了,两面的灰浪从高处灌进窄道,砸在匈奴骑兵的队形上。
刘姁的马冲在最前面。她踩着马镫站起来半个身位,风灌进领口,刀压在肩上,刃口朝外。
她看见底下匈奴骑兵仰起来的脸——有年轻的有老的,有的在喊,有的已经没了声音。
她没有看第二眼。
冲到谷底的时候,一个穿黑甲的匈奴骑兵朝她撞过来。马头对着马头,双方都没有减速。
刘姁侧身闪了一刀,对方砍空了,刀从她肩上削过去,削断了系甲的红绳。她反手回了一刀,砍在那匹马的颈侧。
马倒了,人摔出去,被她后面跟上的骑兵踩了过去。
她没有回头看。
身后有马蹄声追上来,一左一右护在她两侧。她听见灌何的声音从前面传回来,又硬又亮,像刀背敲在石头上:
“收口——”
北口的拒马往前推了三步。南口的兵同时压上来。窄道里的匈奴骑兵被两面夹在中间,前后转不了,左右是高坡,坡上箭如雨下。
刘姁勒住马,退到坡脚,喘了一口气。胸口起伏得厉害,再睁眼,她抡起了马背上的双锤。
刘姁策马冲杀,片刻之间,三丈之内再无活口,“嘭——”的一声,血肉做的脑袋在她的锤子被碾成了浆。
“杀——”
“杀——杀————杀——————”
“杀————————”
峡谷中风雪更甚,热滚的血喷在雪地里,不出一刻便冻成了冰渣,还来不及凝成坚硬的冰,却又有血滚散在了上面,血混着雪水,在马蹄的践踏下,变成血红色的泥。
刘姁看见灌何从人堆里杀出来,甲上全是血。他骑在马上,刀扛在肩上,朝她这边看了一眼,点了一下头。
天彻底亮了。
窄道里的声音慢慢稀下去——喊声、刀声、马嘶声,一层一层地退,像潮水退干净之后留下的滩涂。
灌何从前面骑回来,马腿上有伤,走得一瘸一拐。他下马,靴子踩在雪泥里,几步走到刘姁面前。
"清点完了。"他说,嗓子哑了,说话像砂纸刮木头,"阵斩一千八百余级。剩下的跑了一小半,往幽州方向去了。"
"咱们的人?"
灌何顿了一下。"阵亡五百三十七。伤四百余人。韩通那边折了三百多个。"
刘姁沉默了一会儿。
有人把刀插回鞘里,那刀身上有一道卷刃,从刀背斜着卷下来,像咬缺了一块的牙。
刘姁的双锤靠在马腿上,马儿轻嗅,舔去了那上面的血渍。
她扫了一遍尸横遍野的峡谷,俯身拔出斜插在地上的刀,在旁边一块石头上蹭了两下——呲,呲——卷刃蹭掉了一点,但没完全平。
她又插回去。"收拢人马。歇半个时辰,往幽州走。"
灌何应了一声,转身去传令了。他的靴子在雪泥里踩出两行深浅不一的印子。
刘姁没有动。
她站在坡脚,抬头看了一眼前面的窄道。雪和泥混在一起,被马蹄踩得稀烂,泛着一种暗沉沉的褐色。几面倒了的旗子歪在地上,被风吹得一阵一阵地卷边。
灌何的副将纵马回蓟城报信。
马跑得急,到蓟城门口的时候满身白气,两只鼻孔像冒烟。
他跪在正房门外,甲上全是干了的泥浆,说话带着喘:
"陛下!青石口大捷!公主与灌何将军、韩通将军三面合围,阵斩匈奴一千八百余级,余部溃往幽州!"
门内安静了片刻。
刘邦的声音从里头传出来,慢悠悠的,像刚睡醒。“剩下的人呢?”
副将愣了一下。“公主与小侯爷往幽州方向去了,”
又是片刻沉默。
随后一阵剧烈地咳嗽响起。
副将跪着,脑子转了一下。“公主无恙……”
“嗯。”一道沉闷的声音响起,却未再有言语,副将跪着没敢动,屋里的声音又飘出来:
“且去领赏。”
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