第14章 烽传百里·圣旨临关
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雁门关大胜之后的第三天,天刚蒙蒙亮,天边就飘着淡淡的鱼肚白。北边官道上,一阵马蹄声“哒哒哒”由远及近,急得要命。
一名斥候浑身沾满泥土,甲片上结着一层薄薄的白霜。他一路闯过三道哨卡,快马冲到城关底下,翻身下马的时候腿都软了,踉踉跄跄冲上城头,“噗通”一声单膝跪在沈砚跟前。大口大口喘着粗气,话都快说不完整,可那焦急的语气,让城头上所有人的心一下子揪紧。
“报!突厥左贤王亲自带着三万铁骑,从草原大举南下!前锋已经穿过白狼峡,离雁门关还不到一百里!按这个速度,明天中午之前,就能杀到关下!”
这话一出来,就跟往平静的水塘里扔了块大石头,城头这帮将领脸色唰地全变了。大家心里早就料到突厥肯定会回来报仇,可足足三万骑兵,这个数量还是超出所有人预估。之前塔塔木达拉那一万二千残兵,就已经把雁门关压得喘不过气,现在左贤王带着两倍还多的人马杀过来,摆明了就是要一雪前耻,直接踏破雁门关。
【沈砚OS:好家伙,刚打完一场硬仗,屁股还没坐热,对手直接拉满家底上门。这左贤王是憋着一口气,打算一口气把咱们这孤城直接掀翻。】
沈砚站在城头,望向北方茫茫荒原,眉头轻轻皱起来,脸上却一点不乱。他深吸一口气,转过身,声音沉稳有力:“传令,全军进入戒备状态。城头战鼓敲起来,号角传遍全城。正在修工事的民壮停下手里的活,操练的士兵立刻集合,清点粮草的役夫,把粮袋全部封好入库。一个时辰之内,所有领头的将领,全部到中军大帐开会。”
命令一层一层往下传,整座雁门关瞬间高速运转起来。战鼓轰隆隆敲响,悠长的号角声穿透云层,传遍关里每一条街道。搬石头修城墙的壮丁放下工具,校场练兵的士兵快速站队,清点粮草的兵卒麻利扎紧粮袋。所有人脚步匆匆,但一点不乱。前几天打赢那一场仗攒下的底气摆在这,就算强敌压境,大伙也没慌作一团。
旁边一个小兵一边整理弓箭,小声跟身边战友吐槽:“刚歇了三天,还以为能多啃几顿干肉,这下好了,又要玩命。”
另一个士兵苦笑一声:“知足吧,上次咱们都以为要交代在城头,现在至少咱们手里还有兵器,城墙还在。”
武曜英立刻点齐两千步兵,赶往北边三处隘口布防。一身银白雕花战甲,腰间佩剑随着走路哐哐碰撞。她一边往前走,一边沉声吩咐手下:“隘口的拒马,再加两层。陷坑上面全部盖浮土伪装,一点痕迹都不能留。弩手分三排,轮流放箭。跟弟兄们说,守住隘口,就能把突厥骑兵拦在平原上,不让他们摸到城墙根。”
身后亲兵齐声答应,脚步声扬起满地尘土。武曜英走在队伍最前面,肩膀旧伤还在隐隐作痛,每走一步都扯着伤口疼,但是脊背挺得笔直,脚步半分不犹豫。她心里清楚,这三处隘口就是雁门关第一道防线,一旦被骑兵冲开,敌人就能长驱直入,直接打到城门底下。
到了野熊岭隘口,武曜英亲自蹲下来查看地形。手指在地上画简易布防图,对着旁边的校尉交代:“这里,弩手埋伏在两边山坡,等敌人全部进到隘口里再放箭。这边挖三道陷坑,铺杂草浮土,看着跟平地一模一样。山头堆好滚木礌石,骑兵冲进来,直接往下砸。”
校尉一条一条记牢,转身安排人手干活。武曜英站起身,拍掉手上的泥土,望向北边的旷野。风从草原吹过来,带着寒气,隐约还能听见远处隆隆马蹄声。她心里明白,这一仗,比之前任何一次都凶险。
中军大帐里面,沈砚坐在案前,面前摊开雁门关地形图。武书毅站在一旁,手里拿着兵力名册,眉头拧成一团。
“咱们算到头,能上阵打仗的也就七千多人。”武书毅语气沉重,“之前塔塔木达拉围城,咱们死伤不少。虽然补了些老百姓过来帮忙,但这些民壮没正经练过,上战场只能干点杂活。真正能硬刚的老兵,就七千。”
沈砚指尖在地图上慢慢滑动,从北边隘口划到城墙,再扫过关内各处据点。他沉默片刻,开口说道:“七千对三万,硬拼肯定不行。但雁门关有天险,城墙虽然破损,主体还撑得住。只要守住隘口,把突厥骑兵卡在开阔地,他们骑兵冲锋的优势就发挥不出来。”
他顿了顿,继续往下说:“还有那些投降的突厥俘虏,里面四千多青壮年。很多都是突厥贵族强行抓来的牧民,不是死硬的主战分子。之前我让人安抚他们,管饭、给伤药,不打不骂。现在,该用上他们了。”
武书毅抬起头,眼里带着犹豫:“你的意思是,让降兵上阵打仗?可他们终究是突厥人,万一打到一半反水,咱们就完蛋了。”
沈砚摇了摇头:“不是让他们冲到前线厮杀,只做辅兵。搬粮草、运箭矢、修补城墙、照顾伤员。这些活不需要多强的战斗力,能把咱们老兵从杂活里面解放出来,专心守城。而且我会把他们打散分组,每一队降兵中间,都掺咱们自己的士兵看管盯着,翻不起大浪。”
武书毅琢磨了一会儿,点头:“这个法子可行。我马上安排,把降兵编成辅兵小队,分散派到各个岗位。”
沈砚继续安排:“另外通知关内百姓,青壮年男子自愿加入民壮队,帮忙守城运粮修工事,按天发粮食饷钱。老弱妇孺全部转移到城南安全区域,避免打仗的时候被误伤。城里所有铁匠、木匠、皮匠,全部征召,打造兵器、修补甲胄、赶制箭矢。药材、粮食、饮水统一调配,优先供给城头守兵。”
一道道命令有条不紊往外传,雁门关像一台上满发条的机器,全速运转起来。
就在全城紧锣密鼓备战的时候,城南那边突然闹哄哄的。沈砚皱起眉头,派人过去看看情况。没过多久亲兵跑回来禀报,朝廷派来的天朝使官到了,带着圣旨,现在在城南驿馆歇脚,叫沈砚和各位将领过去接旨。
沈砚心里一沉。都这个节骨眼,朝廷派使臣过来,绝对没好事。他转头跟武曜英、武书毅对视一眼,三个人脸上都压着凝重。
“走,接旨去。”沈砚整理好身上甲胄,抬脚走出大帐。
城南驿馆里面,一个穿绯红色官袍的太监端坐在堂上,慢悠悠捧着茶杯喝茶。身后站着四个带刀侍卫,一个个面无表情,气场冷硬。驿馆的官员站在旁边陪着笑脸,大气都不敢喘一口。
沈砚三人走进驿馆,太监才放下茶杯站起身,从袖子里掏出一卷明黄圣旨,尖着嗓子喊:“沈砚接旨——”
沈砚三人当即跪下,低头听旨。
太监展开圣旨,拉长声调念起来:“奉天承运,皇帝诏曰:雁门监军沈砚,私开府库,犒赏三军,擅自纳降,拥兵自重,着即押解回京,听候发落。雁门关军务,暂由朝廷新派总兵接管。钦此——”
圣旨念完,驿馆里面瞬间安静得可怕。沈砚跪在地上,手指紧紧攥起,指甲掐进掌心。他抬起头,平静看着这名太监,声音不高,带着冷意:“使臣大人,雁门关刚刚打赢一仗,斩杀突厥主将塔塔木达拉,解了围城危机。现在左贤王带着三万铁骑南下,明天就打到关下。这种关头,朝廷要把我押回京城?”
太监撇撇嘴,尖声回话:“沈大人,咱家只是奉旨办事,你跟我说这些没用。打胜仗归打胜仗,触犯朝廷律法是另一回事。私开府库、私自收纳降兵,这两条罪名可不是小事。乖乖跟咱家回京,到陛下面前自己解释。”
武曜英猛地抬头,眼神寒光一闪,正要开口争辩,被沈砚一个眼神拦住。沈砚慢慢站起身,拍掉膝盖上尘土,语气依旧平稳:“使臣大人一路赶路辛苦,先在驿馆好好歇着。雁门关军务太忙,我还有一堆事情交代妥当。等安排完,我自然跟着大人回京。”
太监冷哼一声:“沈大人可别耍花样。咱家身后这四位,都是宫里顶尖高手。”
沈砚没理会他的威胁,转身走出驿馆。武曜英、武书毅紧跟在后。
刚踏出驿馆大门,武曜英压着火低声骂道:“这摆明就是宇文嵩的诡计!打赢仗不赏,反倒来问罪!三万突厥骑兵马上就到,这时候把你带走,雁门关谁来守?”
武书毅也是一肚子火气:“什么私开府库、擅自纳降,全是凭空捏造的罪名!打开府库犒劳士兵是稳住军心,收纳降兵是少死人,哪一件不是为了守住雁门关?”
沈砚走在前头,脚步沉稳,脸上看不出喜怒。沉默片刻,缓缓开口:“宇文嵩这一手玩得太绝了。算准突厥大军压境的时候派人拿我,赌我不敢抗旨。我要是抗旨,就是谋逆重罪;我要是跟着回京,雁门关群龙无首,三万铁骑一到,城池直接失守。到时候丢关的黑锅,照样扣在我头上,一举两得。”
【沈砚OS:老狐狸这算盘打得噼里啪啦响,里外都让他占尽好处。可惜,我不可能顺着他剧本走。】
“那咱们怎么办?”武曜英着急问道,“总不能真的跟他回京城吧?”
沈砚停下脚步,转过身看向姐弟二人,眼神坚定:“当然不能回去。但也不能明着违抗圣旨。”
他思索片刻,继续安排:“书毅,交给你个事。好好招待使臣和四个侍卫,好酒好菜供着,但是半步都不能离开驿馆。就跟他们说现在战时混乱,为了保护大人安全,暂时不方便外出。曜英,你继续盯着北边隘口布防,别被这件事分了心神。我要去见一个人。”
“见谁?”武书毅问道。
“栾梅。”沈砚声音沉下来,“有些事情,得让她去办。”
沈砚来到栾梅住处。栾梅靠在榻上,左臂绷带已经换过新的,脸色比前几天稍微好看一点,但依旧苍白。听见脚步声,她侧过头看见沈砚进来,眼里一亮,就要撑着身子起身。
“别动。”沈砚快步上前按住她肩膀,“伤还没养好,老老实实躺着。”
栾梅抿了抿干裂的嘴唇,低声说:“监军,我听说突厥三万铁骑南下了。我的伤好多了,可以上阵打仗。”
沈砚摇摇头:“你的伤还没完全长好,杀敌不急这一时。我来找你,是另外一件要紧事。”
他在榻边坐下,压低声音:“朝廷派使者送圣旨过来,要押我回京问罪。是宇文嵩的阴谋,就想趁着大敌压境,让雁门关没人主事。我不能走,但也不能公然抗旨。”
栾梅眼中闪过一丝狠劲:“监军的意思是……”
“我需要你帮我办一件事。”沈砚声音很轻,字字清晰,“你带几名玄影修罗卫,连夜从暗道出城,走小路赶往京城。找到我之前在朝中交好的官员,把雁门关现在真实情况告诉他们,让他们朝堂上替我说话。另外,把宇文嵩私通突厥、陷害忠良的证据,想办法递到皇帝手里。”
栾梅眼睛一下子亮了,当即就要起身:“属下遵命!我这就去准备!”
“别急。”沈砚伸手按住她,“你的伤势……”
“不碍事!”栾梅打断他,语气无比坚定,“这点伤不耽误赶路。监军放心,我一定把事情办妥。”
沈砚看着她坚毅的眼神,心里一动,点了点头:“好。万事小心。到京城,保命优先,不要硬拼。事情办不成没关系,人一定要活着回来。”
栾梅耳尖微微泛红,垂下眼皮,小声应道:“属下……记下了。”
当天夜里,栾梅带着五名玄影修罗卫,从城关西侧隐秘暗道悄悄出城,消失在茫茫黑夜里。
同一时间,雁门关备战进入最后冲刺阶段。城头弩炮、投石机全部检修完毕,箭矢、滚木礌石堆得像小山。城墙破损的地方,用砖石和夯土临时加固修补。城外壕沟又往下挖深两尺,拒马、陷坑密密麻麻铺在隘口和城墙外围。
城里百姓也全都行动起来。青壮年男人加入民壮队伍,搬粮草、运箭支、修补工事;妇女熬药、做饭、缝制包扎伤口的绷带;老人照看孩童,帮忙传递消息。整座城气氛紧绷,却又万众一心。所有人心里都清楚,大战就在眼前,只有拧成一股绳,才能守住这座关城。
第二天正午,北边地平线上扬起漫天尘土。
城头凄厉的号角猛地响起,守军将士立刻各就各位。沈砚站在城头最高处,手按剑柄,望向远方。
旷野之上,黑压压突厥铁骑如同潮水一样涌过来。马蹄震得大地微微晃动,旌旗铺天盖地,刀枪被阳光照得寒光闪闪。三万骑兵,队伍绵延好几里,气势汹汹直奔雁门关。
武曜英站在他身侧,手按佩剑,眼神冷冽。武书毅站另一边,握紧长剑,剑身上淡淡的红芒闪动,少年脸上满是坚定。
沈砚深吸一口气,转过身,面对城头所有将士,洪亮的声音传遍城头每一处角落:“弟兄们!突厥人来了!三万对七千,看着数量吓人,但是——他们这一趟,就是来送命的!”
“前几天,塔塔木达拉一万二千精锐,被咱们夜袭大营,主将当场被杀,全军溃散!今天左贤王这三万铁骑,照样会重蹈覆辙!”
“雁门关是咱们的家,身后就是咱们的爹娘老婆孩子!突厥人想踏平咱们家园,就得从咱们尸体上踩过去!”
“全军听令——死守雁门,寸步不让!”
城头将士齐声怒吼,声浪震得空气都在抖:“死守雁门!寸步不让!死守雁门!寸步不让!”
呐喊声里,突厥骑兵前锋已经冲到北侧隘口。武曜英长剑出鞘,清亮的声音响彻隘口:“弩箭手——放!”
箭雨铺天盖地,朝着突厥骑兵倾泻而去。战马嘶鸣、士兵惨叫、兵刃碰撞的声响瞬间搅在一起,响彻整片荒原。
大战,正式开打。
沈砚站在城头,看着下方惨烈厮杀的战场,神色沉稳。他心里清楚,这一仗比之前任何一战都凶险。外面三万铁骑猛攻,内部还有朝廷圣旨施压,京城宇文嵩还在背后不停算计。可他没有退路,一步都不能退。
身后,是雁门关十几万百姓,是中原万里山河。
他握紧剑柄,目光如铁。
兵来将挡,水来土掩。
这一关,他守定了。
(第十四章完)
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武曜英立刻点齐两千步兵,赶往北边三处隘口布防。一身银白雕花战甲,腰间佩剑随着走路哐哐碰撞。她一边往前走,一边沉声吩咐手下:“隘口的拒马,再加两层。陷坑上面全部盖浮土伪装,一点痕迹都不能留。弩手分三排,轮流放箭。跟弟兄们说,守住隘口,就能把突厥骑兵拦在平原上,不让他们摸到城墙根。”
身后亲兵齐声答应,脚步声扬起满地尘土。武曜英走在队伍最前面,肩膀旧伤还在隐隐作痛,每走一步都扯着伤口疼,但是脊背挺得笔直,脚步半分不犹豫。她心里清楚,这三处隘口就是雁门关第一道防线,一旦被骑兵冲开,敌人就能长驱直入,直接打到城门底下。
到了野熊岭隘口,武曜英亲自蹲下来查看地形。手指在地上画简易布防图,对着旁边的校尉交代:“这里,弩手埋伏在两边山坡,等敌人全部进到隘口里再放箭。这边挖三道陷坑,铺杂草浮土,看着跟平地一模一样。山头堆好滚木礌石,骑兵冲进来,直接往下砸。”
校尉一条一条记牢,转身安排人手干活。武曜英站起身,拍掉手上的泥土,望向北边的旷野。风从草原吹过来,带着寒气,隐约还能听见远处隆隆马蹄声。她心里明白,这一仗,比之前任何一次都凶险。
中军大帐里面,沈砚坐在案前,面前摊开雁门关地形图。武书毅站在一旁,手里拿着兵力名册,眉头拧成一团。
“咱们算到头,能上阵打仗的也就七千多人。”武书毅语气沉重,“之前塔塔木达拉围城,咱们死伤不少。虽然补了些老百姓过来帮忙,但这些民壮没正经练过,上战场只能干点杂活。真正能硬刚的老兵,就七千。”
沈砚指尖在地图上慢慢滑动,从北边隘口划到城墙,再扫过关内各处据点。他沉默片刻,开口说道:“七千对三万,硬拼肯定不行。但雁门关有天险,城墙虽然破损,主体还撑得住。只要守住隘口,把突厥骑兵卡在开阔地,他们骑兵冲锋的优势就发挥不出来。”
他顿了顿,继续往下说:“还有那些投降的突厥俘虏,里面四千多青壮年。很多都是突厥贵族强行抓来的牧民,不是死硬的主战分子。之前我让人安抚他们,管饭、给伤药,不打不骂。现在,该用上他们了。”
武书毅抬起头,眼里带着犹豫:“你的意思是,让降兵上阵打仗?可他们终究是突厥人,万一打到一半反水,咱们就完蛋了。”
沈砚摇了摇头:“不是让他们冲到前线厮杀,只做辅兵。搬粮草、运箭矢、修补城墙、照顾伤员。这些活不需要多强的战斗力,能把咱们老兵从杂活里面解放出来,专心守城。而且我会把他们打散分组,每一队降兵中间,都掺咱们自己的士兵看管盯着,翻不起大浪。”
武书毅琢磨了一会儿,点头:“这个法子可行。我马上安排,把降兵编成辅兵小队,分散派到各个岗位。”
沈砚继续安排:“另外通知关内百姓,青壮年男子自愿加入民壮队,帮忙守城运粮修工事,按天发粮食饷钱。老弱妇孺全部转移到城南安全区域,避免打仗的时候被误伤。城里所有铁匠、木匠、皮匠,全部征召,打造兵器、修补甲胄、赶制箭矢。药材、粮食、饮水统一调配,优先供给城头守兵。”
一道道命令有条不紊往外传,雁门关像一台上满发条的机器,全速运转起来。
就在全城紧锣密鼓备战的时候,城南那边突然闹哄哄的。沈砚皱起眉头,派人过去看看情况。没过多久亲兵跑回来禀报,朝廷派来的天朝使官到了,带着圣旨,现在在城南驿馆歇脚,叫沈砚和各位将领过去接旨。
沈砚心里一沉。都这个节骨眼,朝廷派使臣过来,绝对没好事。他转头跟武曜英、武书毅对视一眼,三个人脸上都压着凝重。
“走,接旨去。”沈砚整理好身上甲胄,抬脚走出大帐。
城南驿馆里面,一个穿绯红色官袍的太监端坐在堂上,慢悠悠捧着茶杯喝茶。身后站着四个带刀侍卫,一个个面无表情,气场冷硬。驿馆的官员站在旁边陪着笑脸,大气都不敢喘一口。
沈砚三人走进驿馆,太监才放下茶杯站起身,从袖子里掏出一卷明黄圣旨,尖着嗓子喊:“沈砚接旨——”
沈砚三人当即跪下,低头听旨。
太监展开圣旨,拉长声调念起来:“奉天承运,皇帝诏曰:雁门监军沈砚,私开府库,犒赏三军,擅自纳降,拥兵自重,着即押解回京,听候发落。雁门关军务,暂由朝廷新派总兵接管。钦此——”
圣旨念完,驿馆里面瞬间安静得可怕。沈砚跪在地上,手指紧紧攥起,指甲掐进掌心。他抬起头,平静看着这名太监,声音不高,带着冷意:“使臣大人,雁门关刚刚打赢一仗,斩杀突厥主将塔塔木达拉,解了围城危机。现在左贤王带着三万铁骑南下,明天就打到关下。这种关头,朝廷要把我押回京城?”
太监撇撇嘴,尖声回话:“沈大人,咱家只是奉旨办事,你跟我说这些没用。打胜仗归打胜仗,触犯朝廷律法是另一回事。私开府库、私自收纳降兵,这两条罪名可不是小事。乖乖跟咱家回京,到陛下面前自己解释。”
武曜英猛地抬头,眼神寒光一闪,正要开口争辩,被沈砚一个眼神拦住。沈砚慢慢站起身,拍掉膝盖上尘土,语气依旧平稳:“使臣大人一路赶路辛苦,先在驿馆好好歇着。雁门关军务太忙,我还有一堆事情交代妥当。等安排完,我自然跟着大人回京。”
太监冷哼一声:“沈大人可别耍花样。咱家身后这四位,都是宫里顶尖高手。”
沈砚没理会他的威胁,转身走出驿馆。武曜英、武书毅紧跟在后。
刚踏出驿馆大门,武曜英压着火低声骂道:“这摆明就是宇文嵩的诡计!打赢仗不赏,反倒来问罪!三万突厥骑兵马上就到,这时候把你带走,雁门关谁来守?”
武书毅也是一肚子火气:“什么私开府库、擅自纳降,全是凭空捏造的罪名!打开府库犒劳士兵是稳住军心,收纳降兵是少死人,哪一件不是为了守住雁门关?”
沈砚走在前头,脚步沉稳,脸上看不出喜怒。沉默片刻,缓缓开口:“宇文嵩这一手玩得太绝了。算准突厥大军压境的时候派人拿我,赌我不敢抗旨。我要是抗旨,就是谋逆重罪;我要是跟着回京,雁门关群龙无首,三万铁骑一到,城池直接失守。到时候丢关的黑锅,照样扣在我头上,一举两得。”
【沈砚OS:老狐狸这算盘打得噼里啪啦响,里外都让他占尽好处。可惜,我不可能顺着他剧本走。】
“那咱们怎么办?”武曜英着急问道,“总不能真的跟他回京城吧?”
沈砚停下脚步,转过身看向姐弟二人,眼神坚定:“当然不能回去。但也不能明着违抗圣旨。”
他思索片刻,继续安排:“书毅,交给你个事。好好招待使臣和四个侍卫,好酒好菜供着,但是半步都不能离开驿馆。就跟他们说现在战时混乱,为了保护大人安全,暂时不方便外出。曜英,你继续盯着北边隘口布防,别被这件事分了心神。我要去见一个人。”
“见谁?”武书毅问道。
“栾梅。”沈砚声音沉下来,“有些事情,得让她去办。”
沈砚来到栾梅住处。栾梅靠在榻上,左臂绷带已经换过新的,脸色比前几天稍微好看一点,但依旧苍白。听见脚步声,她侧过头看见沈砚进来,眼里一亮,就要撑着身子起身。
“别动。”沈砚快步上前按住她肩膀,“伤还没养好,老老实实躺着。”
栾梅抿了抿干裂的嘴唇,低声说:“监军,我听说突厥三万铁骑南下了。我的伤好多了,可以上阵打仗。”
沈砚摇摇头:“你的伤还没完全长好,杀敌不急这一时。我来找你,是另外一件要紧事。”
他在榻边坐下,压低声音:“朝廷派使者送圣旨过来,要押我回京问罪。是宇文嵩的阴谋,就想趁着大敌压境,让雁门关没人主事。我不能走,但也不能公然抗旨。”
栾梅眼中闪过一丝狠劲:“监军的意思是……”
“我需要你帮我办一件事。”沈砚声音很轻,字字清晰,“你带几名玄影修罗卫,连夜从暗道出城,走小路赶往京城。找到我之前在朝中交好的官员,把雁门关现在真实情况告诉他们,让他们朝堂上替我说话。另外,把宇文嵩私通突厥、陷害忠良的证据,想办法递到皇帝手里。”
栾梅眼睛一下子亮了,当即就要起身:“属下遵命!我这就去准备!”
“别急。”沈砚伸手按住她,“你的伤势……”
“不碍事!”栾梅打断他,语气无比坚定,“这点伤不耽误赶路。监军放心,我一定把事情办妥。”
沈砚看着她坚毅的眼神,心里一动,点了点头:“好。万事小心。到京城,保命优先,不要硬拼。事情办不成没关系,人一定要活着回来。”
栾梅耳尖微微泛红,垂下眼皮,小声应道:“属下……记下了。”
当天夜里,栾梅带着五名玄影修罗卫,从城关西侧隐秘暗道悄悄出城,消失在茫茫黑夜里。
同一时间,雁门关备战进入最后冲刺阶段。城头弩炮、投石机全部检修完毕,箭矢、滚木礌石堆得像小山。城墙破损的地方,用砖石和夯土临时加固修补。城外壕沟又往下挖深两尺,拒马、陷坑密密麻麻铺在隘口和城墙外围。
城里百姓也全都行动起来。青壮年男人加入民壮队伍,搬粮草、运箭支、修补工事;妇女熬药、做饭、缝制包扎伤口的绷带;老人照看孩童,帮忙传递消息。整座城气氛紧绷,却又万众一心。所有人心里都清楚,大战就在眼前,只有拧成一股绳,才能守住这座关城。
第二天正午,北边地平线上扬起漫天尘土。
城头凄厉的号角猛地响起,守军将士立刻各就各位。沈砚站在城头最高处,手按剑柄,望向远方。
旷野之上,黑压压突厥铁骑如同潮水一样涌过来。马蹄震得大地微微晃动,旌旗铺天盖地,刀枪被阳光照得寒光闪闪。三万骑兵,队伍绵延好几里,气势汹汹直奔雁门关。
武曜英站在他身侧,手按佩剑,眼神冷冽。武书毅站另一边,握紧长剑,剑身上淡淡的红芒闪动,少年脸上满是坚定。
沈砚深吸一口气,转过身,面对城头所有将士,洪亮的声音传遍城头每一处角落:“弟兄们!突厥人来了!三万对七千,看着数量吓人,但是——他们这一趟,就是来送命的!”
“前几天,塔塔木达拉一万二千精锐,被咱们夜袭大营,主将当场被杀,全军溃散!今天左贤王这三万铁骑,照样会重蹈覆辙!”
“雁门关是咱们的家,身后就是咱们的爹娘老婆孩子!突厥人想踏平咱们家园,就得从咱们尸体上踩过去!”
“全军听令——死守雁门,寸步不让!”
城头将士齐声怒吼,声浪震得空气都在抖:“死守雁门!寸步不让!死守雁门!寸步不让!”
呐喊声里,突厥骑兵前锋已经冲到北侧隘口。武曜英长剑出鞘,清亮的声音响彻隘口:“弩箭手——放!”
箭雨铺天盖地,朝着突厥骑兵倾泻而去。战马嘶鸣、士兵惨叫、兵刃碰撞的声响瞬间搅在一起,响彻整片荒原。
大战,正式开打。
沈砚站在城头,看着下方惨烈厮杀的战场,神色沉稳。他心里清楚,这一仗比之前任何一战都凶险。外面三万铁骑猛攻,内部还有朝廷圣旨施压,京城宇文嵩还在背后不停算计。可他没有退路,一步都不能退。
身后,是雁门关十几万百姓,是中原万里山河。
他握紧剑柄,目光如铁。
兵来将挡,水来土掩。
这一关,他守定了。
(第十四章完)
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