第18章 初进侯府
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洛京大牢坐落在皇城西南角，紧邻刑部衙门，是一座用青石砌成的方形建筑，四面高墙，墙上插满了铁刺，四角有望楼，日夜有士兵值守。
大牢只有一个入口，在南面，两扇铁门厚重如山，需要用绞盘才能拉开。
铁门后面是一条长长的甬道，甬道两侧是密密麻麻的牢房，关押着各种犯人——有等待秋决的死囚，有尚未定罪的嫌犯，有被秘密关押的朝廷要犯。
萧衍要阿九救的人叫沈知行，是江南道的一名御史，因弹劾二皇子萧景琰贪墨边关军饷被反诬下狱，关在洛京大牢的地下一层，单独监禁。
二皇子的人正在伪造证据，打算在半个月内将他秘密处决。
沈知行手里有一本账册，详细记录了二皇子多年来贪墨军饷、倒卖军粮、勾结北境走私商人的每一笔往来。
这本账册是扳倒二皇子的关键证据，而沈知行是唯一知道账册下落的人。
阿九用了两天时间摸清了洛京大牢的布局、守卫换班的规律、以及每一条可能的进出路线。
洛京大牢的防御比赵天虎的军营差远了，但有一个棘手的问题——大牢在皇城边上，一旦惊动守卫，皇城的禁军会在半炷香内赶到。
禁军中有抱丹境的高手坐镇，阿九现在的实力还不足以正面抗衡。
所以她需要无声无息地进去，无声无息地出来。
十月二十，子时。
阿九从大牢北面的排水渠钻了进去。洛京大牢的排水渠比燕州城那个宽敞一些，但也好不到哪里去，污水齐腰深，老鼠在头顶的管道上跑来跑去，偶尔有不知名的虫子从水里游过，碰到她的腿，又飞快地游走。
阿九在污水里前进了大约一盏茶的工夫，到了一处铁栅栏前。
栅栏上的锁已经锈死了，她用刀背轻轻一敲，锁就断了。
她将栅栏推开一条缝，钻了进去。
排水渠的尽头是大牢地下一层的蓄水池。
阿九从蓄水池中爬出来，蹲在池沿上，将身上的污水拧干。
夜行衣是特制的，不吸水，用力拧几下就干了。
她从腰间摸出一块黑布，将湿漉漉的头发包住，然后贴着墙壁，无声地朝牢房深处移动。
地下一层的甬道比地面窄得多，两侧是厚重的石墙，墙上每隔一丈嵌着一盏油灯，昏黄的光在潮湿的空气中摇曳，将甬道照得半明半暗。
每隔两盏灯的距离，就有一个守卫靠在墙上打盹。
大牢的守卫分三班，子时是换班的间隙，旧班的人已经困了，新班的人还没到，正是最松懈的时候。
阿九从第一个守卫身边经过时，那人正低着头打瞌睡，下巴抵在胸口，呼吸粗重。她没有惊动他，从他身后无声地滑过，像一条蛇从草丛中游过。
第二个守卫醒着，但正在跟隔壁牢房的犯人低声说话，注意力完全不在甬道上。阿九从他身后经过时，他连头都没回。
第三个守卫不在岗位上——墙角的地上有一个空酒壶，人不知道去了哪里。阿九没有浪费时间，直接走了过去。
沈知行的牢房在甬道尽头，单独的一间，门上挂着三道铁锁，门缝里透出微弱的灯光。
阿九从袖中取出一根细铁丝，插进第一道锁孔，轻轻一转，锁开了。第二道，三息。第三道，两息。
她推开铁门，闪身进去，将门在身后无声地关上。
牢房不大，四步见方，一张石床，一张木桌，一把椅子。
桌上放着一盏油灯，灯芯已经烧得很低了，只剩一点黄豆大的火苗在苟延残喘。
石床上坐着一个人，四十来岁，面容清瘦，颧骨高耸，眼窝深陷，下巴上长满了青灰色的胡茬。
他穿着一身肮脏的囚衣，手腕和脚踝上都有枷锁磨出来的血痕。
但他的眼睛很亮，不是那种武者的锐利，而是一种读书人的清澈，像是被关在这里几个月，也没有被磨灭掉。
沈知行看着阿九，没有喊叫，没有惊慌，只是静静地看着她，像是在判断她是敌是友。
“沈知行？”阿九问。
“是我。”他的声音沙哑，但没有发抖，
“你是谁？”
“来救你的人。”
阿九走到他面前，蹲下身，从腰间拔出直刀，刀尖对准了他脚踝上的铁镣。
铁镣的链条有拇指粗，用精铁打造，普通的刀砍不断。
但阿九的直刀不是普通的刀，刀身上淬了一层寒铁，锋利程度远超寻常兵器。
她手腕一抖，刀锋斩在链条上，迸出一串火星，链条应声而断。
脚镣断了，手镣也断了。
沈知行活动了一下手腕，骨头发出咔咔的声响。他在石床上坐了太久，关节都僵硬了。
“能走吗？”阿九问。
“能。”沈知行站起来，腿有些软，扶了一下墙才站稳。
“跟紧我，别出声，别掉队。”
阿九走到牢房门口，将门推开一条缝，向外看了一眼。
甬道里空无一人，第三个守卫还没回来，其他两个还在原来的位置。她拉开门，闪身出去，沈知行跟在后面。
他们走到第二个守卫身边时，那人还在跟犯人说话，没有注意到身后的动静。
走到第一个守卫身边时，那人还在打瞌睡，鼾声如雷。
阿九带着沈知行走回了蓄水池边。
她先跳下去，水花溅起来，打湿了池沿。
沈知行犹豫了一瞬，看着那齐腰深的污水，脸上露出了一丝不易察觉的厌恶。
“跳。”阿九说，声音不大，但不容置疑。
沈知行咬了咬牙，跳了下去。
污水没过了他的腰，他打了个寒颤，但没有发出声音。
阿九在前面带路，他在后面跟着，两个人一前一后，在黑暗的排水渠中缓慢前进。
出水口在洛京城外的一条河里。
阿九从水里爬出来，伸手把沈知行拉上岸。
两个人浑身湿透，站在河岸上，夜风吹过来，冷得刺骨。
沈知行抱着胳膊发抖，嘴唇发紫，但他没有抱怨，只是站在那里，大口大口地喘气。
“账册在哪？”阿九问。
沈知行看着她，沉默了片刻，然后说：
“在定远侯府。”
阿九的动作顿住了。
她正在拧衣服上的水，手指停在半空中，整个人像被冻住了一样，一动不动。
“你说什么？”她问，声音比平时低了几分。
“账册在定远侯府。”
沈知行重复了一遍，
“我入狱之前，把账册托付给了定远侯苏震天。他是先帝留下的老臣，忠心耿耿，不会投靠二皇子。账册在他手里，比在我手里安全。”
定远侯苏震天。
定远侯府。
她的父亲。
阿九站在那里，夜风吹动她湿透的头发，贴在苍白的脸上。
她的眼睛盯着沈知行，目光锋利得像是要把他剖开。
“苏震天跟二皇子什么关系？”她问。
“没有关系。”沈知行说，
“苏侯爷是中立派，不站队，不结党，只忠于朝廷。这也是为什么我敢把账册托付给他。”
阿九沉默了很久。
她想起老酒鬼临死前说的话——
“你是定远侯府的人。永安元年冬，腊月初九，你出生在定远侯府。你的母亲是侯夫人沈氏，你被人调了包，扔到了乱葬岗。”
定远侯府。
她的本家。
她从未踏足过的地方。
她的父亲，她的母亲，她的兄弟姐妹，那些她从未见过的、可能永远也不会相认的亲人。
现在，他们被卷进了这个案子。
不，不是被卷进去。
是沈知行主动把他们拉进来的。账册在定远侯府，意味着定远侯府已经成了二皇子的眼中钉。
一旦二皇子发现账册的下落，定远侯府上下几百口人，都会成为他灭口的目标。
阿九闭上了眼睛。
她在心里骂了一句。
她不想管定远侯府的死活。
那些人与她无关，从未养育过她，从未寻找过她，甚至不知道她的存在。
她没有任何义务去保护他们。
但账册在定远侯府。
账册是扳倒二皇子的关键，而扳倒二皇子是萧衍计划的一部分。
萧衍的计划成功，她才能得到他承诺的支持，才能对抗暗阁和血堂，才能为老酒鬼报仇。
所以，她不是去救定远侯府。
她是去拿账册。
阿九睁开眼，看着沈知行。
“带我去定远侯府。”她说。
沈知行看着她，眼中闪过一丝疑惑。
他不知道为什么这个来救他的杀手听到“定远侯府”四个字时会有那种反应，但他没有问。
一个聪明人知道，有些问题不该问。
他们走了半个时辰，到定远侯府的时候，天还没亮。
定远侯府坐落在洛京城东的崇仁坊，占地四十亩，三进三出的院落，青砖灰瓦，门前有两尊石狮子，石狮子的眼睛被磨得锃亮，是无数人路过时顺手摸出来的。
府门紧闭，门楣上挂着一块匾额，上书“定远侯府”四个大字，字迹遒劲有力，是先帝御笔亲题。
阿九站在府门对面的巷口，看着那块匾额，看了很久。
这是她梦里出现过无数次的场景。
一扇很大很大的门，门上有铜环，铜环上雕着她没见过的花纹。
她站在门外，想推开门进去看看，可每次她的手刚碰到门环，门就消失了。
现在门没有消失。它就在那里，实实在在的，青砖灰瓦，铜环朱漆，跟她梦里一模一样。
“翻墙进去。”阿九说，收回目光，声音恢复了平时的冷淡，
“不要惊动任何人，拿到账册就走。”
沈知行摇了摇头：“苏侯爷不会把账册随便放在一个地方。我必须见他，亲自跟他说明情况，他才会把账册交出来。”
阿九看着他，眉头微微皱起。
“你确定？”
“确定。”
阿九沉默了片刻，然后说：“我跟你一起进去。拿到账册，我带你走。不要多说话，不要做多余的事。”
她带着沈知行绕到侯府的侧面，找了一处没有巡逻的更夫经过的角落，翻墙进去。
侯府的围墙高不到一丈五，对阿九来说如履平地，她先翻上去，确认墙内没有危险，然后伸手把沈知行拉了上来，两个人无声地落在墙内的花园里。
花园不大，但布局精致，假山、流水、石桥、凉亭，一应俱全。
虽是深秋，花园里仍有几丛菊花在夜色中开放，花瓣上沾着露水，在月光下泛着幽幽的白。
沈知行认得路，他带着阿九穿过花园，绕过一座假山，走过一条抄手游廊，来到了侯府中轴线上第二进院落的正房前。
这是定远侯苏震天的书房。
书房里还亮着灯。
阿九的耳朵微微一动。
她听到书房里有两个人——一个人的呼吸沉稳绵长，是练武之人，应该是苏震天。另一个人的呼吸更轻更细，带着一丝不易察觉的虚弱，像是一个身体不太好的人。
沈知行上前敲门。
“谁？”里面传来一个中年男人的声音，低沉，带着警觉。
“苏侯爷，是我，沈知行。”
书房里沉默了一瞬，然后传来急促的脚步声。
门从里面打开，一个四十多岁的男人站在门口，方脸浓眉，面容刚毅，穿着一身玄色的家居袍子，腰间系着一条布带。
他的目光先落在沈知行身上，然后迅速移到阿九身上，上上下下打量了她一遍。
这就是苏震天。定远侯，她的父亲。
阿九看着他，心跳没有任何变化。
苏震天比她想象的要老。
不是年龄的老，是沧桑。
他的鬓角已经白了，眼角的皱纹很深，像是被什么东西反复折叠过。他的手上有茧子，是常年握刀留下的，但他的站姿不像一个武将——他的左腿微微弯曲，像是受过伤，不能完全伸直。
“沈大人，你越狱了？”苏震天压低声音，语气里有惊讶，但没有责备。
“有人救我出来的。”沈知行侧身，让出身后的阿九，
“就是这位姑娘。”
苏震天的目光再次落在阿九身上，这一次停留得更久。
他的眼神从警觉变成了审视，又从审视变成了像是在辨认一个模糊的记忆。
“姑娘是……”
“拿账册的人。”阿九打断了他，
“账册在哪？”
苏震天皱了皱眉，没有回答，转向沈知行：
“这位姑娘信得过吗？”
沈知行犹豫了一下，看了阿九一眼，然后说：
“她冒死从洛京大牢里把我救出来，如果她想害我，大可以在大牢里就动手。”
苏震天沉默了片刻，然后侧身让开了门口：
“进来。”
书房不大，三面墙都是书架，书架上摆满了书卷和公文。
正中间是一张紫檀木的书案，案上摊着一份没有写完的奏折，墨迹还未干透。
书案后面站着一个女人，四十岁左右，面容端庄，气质雍容，穿着一身藕荷色的褙子，头发用一根玉簪挽起，几缕碎发垂在耳侧。
她的脸色有些苍白，眼下一片青黑，像是很久没有睡好觉了。
这是侯夫人沈氏，苏震天的正妻。
阿九的母亲。
阿九的目光在沈氏脸上停留了一瞬。
那一眼很短，短到没有人注意到。但在那一瞬间，她看到了沈氏的五官——眉骨的弧度，鼻梁的高度，嘴唇的薄厚。那些特征她也在镜子里看到过，在她的脸上，一模一样。
她是沈氏的女儿。
这一点，不需要任何证据来证明。她的脸就是证据。
阿九移开了目光。
“夫人，你先回避一下。”苏震天对沈氏说。
沈氏看了阿九一眼，点了点头，从书案后面走出来，朝门口走去。
她从阿九身边经过时，脚步顿了一下，像是想说什么，但最终什么也没说，走了出去。门在她身后关上。
苏震天走到书案后面，蹲下身，从书案下面的暗格里取出一个用油布包裹的匣子，放在桌上。
匣子不大，一尺见方，木质，表面没有任何标记。
他打开匣子，里面是一本厚厚的账册，蓝色封皮，边缘有些磨损，像是被翻阅过很多次。
“这是沈大人托我保管的账册。”苏震天说，将账册从匣子中取出，放在桌上，
“二皇子贪墨边关军饷的所有证据都在里面。一笔一笔，清清楚楚。”
阿九伸手去拿账册。
苏震天的手按在了账册上，挡住了她。
“姑娘。”他看着阿九，目光沉稳而坚定，
“我可以把账册交给你，但你要告诉我，你是谁，为谁做事，账册要送到哪里去。”
阿九看着那只按在账册上的手——骨节分明，手指修长，虎口有茧，是一只常年握刀的手。她没有回答苏震天的问题，而是反问了一句：
“你为什么要帮沈知行？”
苏震天没想到她会反问，愣了一下，然后说：
“因为他是忠臣。”
“忠臣？”阿九的声音里带着一丝几乎听不出来的讽刺，
“大梁还有忠臣？”
“有。”苏震天说，
“不多，但有。”
阿九看着他，沉默了片刻，然后说：
“我叫夜枭。为千机楼做事。账册要送到六皇子萧衍手里。”
苏震天的瞳孔微微收缩了一下。
“六皇子？”他重复了一遍，声音里带着明显的意外，
“那个纨绔废物？”
阿九看着他，嘴角微微动了一下，不知道算不算笑。
“他不是废物。”她说。
苏震天盯着她看了很久，然后缓缓松开了按在账册上的手。
阿九将账册拿起来，塞进怀里。
“走。”她对沈知行说。
沈知行朝苏震天拱了拱手：
“苏侯爷，大恩不言谢，后会有期。”
苏震天点了点头，目光从沈知行身上移到阿九身上，又在她脸上停留了很久。
他看着她的脸，像是在看一幅似曾相识的画，明明觉得在哪里见过，却怎么都想不起来。
“姑娘。”
在阿九转身要走的时候，苏震天忽然开口，
“你……多大了？”
阿九的脚步顿了一下。
“十六。”她说。
“十六。”苏震天重复了一遍这个数字，眼神忽然变得有些恍惚，
“我也有一个女儿，如果还活着的话，今年也该十六了。”
书房里安静了一瞬。
阿九没有回头。
她推开门，走了出去。
门外，沈氏还站在廊下，没有走远。
她靠在柱子上，双手交握在身前，手指不停地绞着一方帕子，像是在等什么。
看到阿九出来，她的目光立刻落在了她脸上，那双有些疲惫的眼睛里，忽然亮起了一种光。
像是母亲看到孩子时的那种光。
阿九从她身边走过，没有看她。
沈知行走在后面，朝沈氏微微点头致意，然后跟着阿九消失在花园的阴影中。
沈氏站在廊下，看着阿九消失的方向，很久没有动。
“震天。”她忽然开口，声音有些发颤，
“你有没有觉得，那个姑娘的长相……”
苏震天从书房里走出来，站在她身边，没有说话。
“她的眉眼，跟我年轻的时候一模一样。”沈氏的声音越来越轻，轻到像是在自言自语，
“你说，会不会……”
“夫人。”苏震天打断了她，声音低沉而克制，
“我们的女儿，十六年前就死了。”
沈氏闭上了眼睛，眼泪从眼角滑落，无声地滴在廊下的青石板上。
苏震天伸出手，握住了她的手。
两个人的手都很凉，谁也给不了谁温暖。
花园的另一头，阿九带着沈知行翻过了侯府的围墙，落在外面的一条巷子里。
账册在她怀里，沉甸甸的，像一块烧红的铁，烫得她胸口发疼。
沈知行注意到了她的异样。
“姑娘，你没事吧？”他问。
阿九没有回答。她站在巷子里，背靠着冰冷的墙壁，仰头看着天上的月亮。
月亮很圆，很亮，像一只冷漠的眼睛，注视着人世间的一切悲欢离合。
“走吧。”她说。
她转过身，朝十里亭的方向走去。沈知行跟在后面，没有再问。
账册在怀里，贴着那块木盒和那枚金牌，三样东西挤在一起，彼此碰撞，发出细微的声响。
阿九走着走着，忽然想起了一件事。
苏震天说，他有一个女儿，如果还活着的话，今年也该十六了。
他不知道，他的女儿没有死。
他的女儿，此刻正走在他的侯府外面的巷子里，怀里揣着一本能决定无数人生死的账册，穿着一身被污水浸透的夜行衣，腰间别着一把饮过无数人血的刀。
他的女儿，叫夜枭。
阿九加快了脚步。
萧衍在等她。
账册在她手里。
而定远侯府，从今夜起，已经无法从这场旋涡中抽身了。
她不想管他们的死活。
但她知道，从今以后，定远侯府的事，就是她的事。
不是因为她想认他们，而是因为他们手里有她要的东西，他们卷进了她要办的案子，他们和她，被一根看不见的线拴在了一起。
那根线，叫血脉。
阿九不喜欢这根线。
但她暂时还割不断它。
总有一天。
她这样告诉自己。总有一天，她会把所有的线都割断，干干净净地活着，不欠任何人，也不被任何人欠。
但现在，她只能先往前走。
走到十里亭，把账册交给萧衍，然后等下一个任务，杀下一个人。
这就是她的生活。
这就是她选择的路。
没有回头路。
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大牢只有一个入口，在南面，两扇铁门厚重如山，需要用绞盘才能拉开。
铁门后面是一条长长的甬道，甬道两侧是密密麻麻的牢房，关押着各种犯人——有等待秋决的死囚，有尚未定罪的嫌犯，有被秘密关押的朝廷要犯。
萧衍要阿九救的人叫沈知行，是江南道的一名御史，因弹劾二皇子萧景琰贪墨边关军饷被反诬下狱，关在洛京大牢的地下一层，单独监禁。
二皇子的人正在伪造证据，打算在半个月内将他秘密处决。
沈知行手里有一本账册，详细记录了二皇子多年来贪墨军饷、倒卖军粮、勾结北境走私商人的每一笔往来。
这本账册是扳倒二皇子的关键证据，而沈知行是唯一知道账册下落的人。
阿九用了两天时间摸清了洛京大牢的布局、守卫换班的规律、以及每一条可能的进出路线。
洛京大牢的防御比赵天虎的军营差远了，但有一个棘手的问题——大牢在皇城边上，一旦惊动守卫，皇城的禁军会在半炷香内赶到。
禁军中有抱丹境的高手坐镇，阿九现在的实力还不足以正面抗衡。
所以她需要无声无息地进去，无声无息地出来。
十月二十，子时。
阿九从大牢北面的排水渠钻了进去。洛京大牢的排水渠比燕州城那个宽敞一些，但也好不到哪里去，污水齐腰深，老鼠在头顶的管道上跑来跑去，偶尔有不知名的虫子从水里游过，碰到她的腿，又飞快地游走。
阿九在污水里前进了大约一盏茶的工夫，到了一处铁栅栏前。
栅栏上的锁已经锈死了，她用刀背轻轻一敲，锁就断了。
她将栅栏推开一条缝，钻了进去。
排水渠的尽头是大牢地下一层的蓄水池。
阿九从蓄水池中爬出来，蹲在池沿上，将身上的污水拧干。
夜行衣是特制的，不吸水，用力拧几下就干了。
她从腰间摸出一块黑布，将湿漉漉的头发包住，然后贴着墙壁，无声地朝牢房深处移动。
地下一层的甬道比地面窄得多，两侧是厚重的石墙，墙上每隔一丈嵌着一盏油灯，昏黄的光在潮湿的空气中摇曳，将甬道照得半明半暗。
每隔两盏灯的距离，就有一个守卫靠在墙上打盹。
大牢的守卫分三班，子时是换班的间隙，旧班的人已经困了，新班的人还没到，正是最松懈的时候。
阿九从第一个守卫身边经过时，那人正低着头打瞌睡，下巴抵在胸口，呼吸粗重。她没有惊动他，从他身后无声地滑过，像一条蛇从草丛中游过。
第二个守卫醒着，但正在跟隔壁牢房的犯人低声说话，注意力完全不在甬道上。阿九从他身后经过时，他连头都没回。
第三个守卫不在岗位上——墙角的地上有一个空酒壶，人不知道去了哪里。阿九没有浪费时间，直接走了过去。
沈知行的牢房在甬道尽头，单独的一间，门上挂着三道铁锁，门缝里透出微弱的灯光。
阿九从袖中取出一根细铁丝，插进第一道锁孔，轻轻一转，锁开了。第二道，三息。第三道，两息。
她推开铁门，闪身进去，将门在身后无声地关上。
牢房不大，四步见方，一张石床，一张木桌，一把椅子。
桌上放着一盏油灯，灯芯已经烧得很低了，只剩一点黄豆大的火苗在苟延残喘。
石床上坐着一个人，四十来岁，面容清瘦，颧骨高耸，眼窝深陷，下巴上长满了青灰色的胡茬。
他穿着一身肮脏的囚衣，手腕和脚踝上都有枷锁磨出来的血痕。
但他的眼睛很亮，不是那种武者的锐利，而是一种读书人的清澈，像是被关在这里几个月，也没有被磨灭掉。
沈知行看着阿九，没有喊叫，没有惊慌，只是静静地看着她，像是在判断她是敌是友。
“沈知行？”阿九问。
“是我。”他的声音沙哑，但没有发抖，
“你是谁？”
“来救你的人。”
阿九走到他面前，蹲下身，从腰间拔出直刀，刀尖对准了他脚踝上的铁镣。
铁镣的链条有拇指粗，用精铁打造，普通的刀砍不断。
但阿九的直刀不是普通的刀，刀身上淬了一层寒铁，锋利程度远超寻常兵器。
她手腕一抖，刀锋斩在链条上，迸出一串火星，链条应声而断。
脚镣断了，手镣也断了。
沈知行活动了一下手腕，骨头发出咔咔的声响。他在石床上坐了太久，关节都僵硬了。
“能走吗？”阿九问。
“能。”沈知行站起来，腿有些软，扶了一下墙才站稳。
“跟紧我，别出声，别掉队。”
阿九走到牢房门口，将门推开一条缝，向外看了一眼。
甬道里空无一人，第三个守卫还没回来，其他两个还在原来的位置。她拉开门，闪身出去，沈知行跟在后面。
他们走到第二个守卫身边时，那人还在跟犯人说话，没有注意到身后的动静。
走到第一个守卫身边时，那人还在打瞌睡，鼾声如雷。
阿九带着沈知行走回了蓄水池边。
她先跳下去，水花溅起来，打湿了池沿。
沈知行犹豫了一瞬，看着那齐腰深的污水，脸上露出了一丝不易察觉的厌恶。
“跳。”阿九说，声音不大，但不容置疑。
沈知行咬了咬牙，跳了下去。
污水没过了他的腰，他打了个寒颤，但没有发出声音。
阿九在前面带路，他在后面跟着，两个人一前一后，在黑暗的排水渠中缓慢前进。
出水口在洛京城外的一条河里。
阿九从水里爬出来，伸手把沈知行拉上岸。
两个人浑身湿透，站在河岸上，夜风吹过来，冷得刺骨。
沈知行抱着胳膊发抖，嘴唇发紫，但他没有抱怨，只是站在那里，大口大口地喘气。
“账册在哪？”阿九问。
沈知行看着她，沉默了片刻，然后说：
“在定远侯府。”
阿九的动作顿住了。
她正在拧衣服上的水，手指停在半空中，整个人像被冻住了一样，一动不动。
“你说什么？”她问，声音比平时低了几分。
“账册在定远侯府。”
沈知行重复了一遍，
“我入狱之前，把账册托付给了定远侯苏震天。他是先帝留下的老臣，忠心耿耿，不会投靠二皇子。账册在他手里，比在我手里安全。”
定远侯苏震天。
定远侯府。
她的父亲。
阿九站在那里，夜风吹动她湿透的头发，贴在苍白的脸上。
她的眼睛盯着沈知行，目光锋利得像是要把他剖开。
“苏震天跟二皇子什么关系？”她问。
“没有关系。”沈知行说，
“苏侯爷是中立派，不站队，不结党，只忠于朝廷。这也是为什么我敢把账册托付给他。”
阿九沉默了很久。
她想起老酒鬼临死前说的话——
“你是定远侯府的人。永安元年冬，腊月初九，你出生在定远侯府。你的母亲是侯夫人沈氏，你被人调了包，扔到了乱葬岗。”
定远侯府。
她的本家。
她从未踏足过的地方。
她的父亲，她的母亲，她的兄弟姐妹，那些她从未见过的、可能永远也不会相认的亲人。
现在，他们被卷进了这个案子。
不，不是被卷进去。
是沈知行主动把他们拉进来的。账册在定远侯府，意味着定远侯府已经成了二皇子的眼中钉。
一旦二皇子发现账册的下落，定远侯府上下几百口人，都会成为他灭口的目标。
阿九闭上了眼睛。
她在心里骂了一句。
她不想管定远侯府的死活。
那些人与她无关，从未养育过她，从未寻找过她，甚至不知道她的存在。
她没有任何义务去保护他们。
但账册在定远侯府。
账册是扳倒二皇子的关键，而扳倒二皇子是萧衍计划的一部分。
萧衍的计划成功，她才能得到他承诺的支持，才能对抗暗阁和血堂，才能为老酒鬼报仇。
所以，她不是去救定远侯府。
她是去拿账册。
阿九睁开眼，看着沈知行。
“带我去定远侯府。”她说。
沈知行看着她，眼中闪过一丝疑惑。
他不知道为什么这个来救他的杀手听到“定远侯府”四个字时会有那种反应，但他没有问。
一个聪明人知道，有些问题不该问。
他们走了半个时辰，到定远侯府的时候，天还没亮。
定远侯府坐落在洛京城东的崇仁坊，占地四十亩，三进三出的院落，青砖灰瓦，门前有两尊石狮子，石狮子的眼睛被磨得锃亮，是无数人路过时顺手摸出来的。
府门紧闭，门楣上挂着一块匾额，上书“定远侯府”四个大字，字迹遒劲有力，是先帝御笔亲题。
阿九站在府门对面的巷口，看着那块匾额，看了很久。
这是她梦里出现过无数次的场景。
一扇很大很大的门，门上有铜环，铜环上雕着她没见过的花纹。
她站在门外，想推开门进去看看，可每次她的手刚碰到门环，门就消失了。
现在门没有消失。它就在那里，实实在在的，青砖灰瓦，铜环朱漆，跟她梦里一模一样。
“翻墙进去。”阿九说，收回目光，声音恢复了平时的冷淡，
“不要惊动任何人，拿到账册就走。”
沈知行摇了摇头：“苏侯爷不会把账册随便放在一个地方。我必须见他，亲自跟他说明情况，他才会把账册交出来。”
阿九看着他，眉头微微皱起。
“你确定？”
“确定。”
阿九沉默了片刻，然后说：“我跟你一起进去。拿到账册，我带你走。不要多说话，不要做多余的事。”
她带着沈知行绕到侯府的侧面，找了一处没有巡逻的更夫经过的角落，翻墙进去。
侯府的围墙高不到一丈五，对阿九来说如履平地，她先翻上去，确认墙内没有危险，然后伸手把沈知行拉了上来，两个人无声地落在墙内的花园里。
花园不大，但布局精致，假山、流水、石桥、凉亭，一应俱全。
虽是深秋，花园里仍有几丛菊花在夜色中开放，花瓣上沾着露水，在月光下泛着幽幽的白。
沈知行认得路，他带着阿九穿过花园，绕过一座假山，走过一条抄手游廊，来到了侯府中轴线上第二进院落的正房前。
这是定远侯苏震天的书房。
书房里还亮着灯。
阿九的耳朵微微一动。
她听到书房里有两个人——一个人的呼吸沉稳绵长，是练武之人，应该是苏震天。另一个人的呼吸更轻更细，带着一丝不易察觉的虚弱，像是一个身体不太好的人。
沈知行上前敲门。
“谁？”里面传来一个中年男人的声音，低沉，带着警觉。
“苏侯爷，是我，沈知行。”
书房里沉默了一瞬，然后传来急促的脚步声。
门从里面打开，一个四十多岁的男人站在门口，方脸浓眉，面容刚毅，穿着一身玄色的家居袍子，腰间系着一条布带。
他的目光先落在沈知行身上，然后迅速移到阿九身上，上上下下打量了她一遍。
这就是苏震天。定远侯，她的父亲。
阿九看着他，心跳没有任何变化。
苏震天比她想象的要老。
不是年龄的老，是沧桑。
他的鬓角已经白了，眼角的皱纹很深，像是被什么东西反复折叠过。他的手上有茧子，是常年握刀留下的，但他的站姿不像一个武将——他的左腿微微弯曲，像是受过伤，不能完全伸直。
“沈大人，你越狱了？”苏震天压低声音，语气里有惊讶，但没有责备。
“有人救我出来的。”沈知行侧身，让出身后的阿九，
“就是这位姑娘。”
苏震天的目光再次落在阿九身上，这一次停留得更久。
他的眼神从警觉变成了审视，又从审视变成了像是在辨认一个模糊的记忆。
“姑娘是……”
“拿账册的人。”阿九打断了他，
“账册在哪？”
苏震天皱了皱眉，没有回答，转向沈知行：
“这位姑娘信得过吗？”
沈知行犹豫了一下，看了阿九一眼，然后说：
“她冒死从洛京大牢里把我救出来，如果她想害我，大可以在大牢里就动手。”
苏震天沉默了片刻，然后侧身让开了门口：
“进来。”
书房不大，三面墙都是书架，书架上摆满了书卷和公文。
正中间是一张紫檀木的书案，案上摊着一份没有写完的奏折，墨迹还未干透。
书案后面站着一个女人，四十岁左右，面容端庄，气质雍容，穿着一身藕荷色的褙子，头发用一根玉簪挽起，几缕碎发垂在耳侧。
她的脸色有些苍白，眼下一片青黑，像是很久没有睡好觉了。
这是侯夫人沈氏，苏震天的正妻。
阿九的母亲。
阿九的目光在沈氏脸上停留了一瞬。
那一眼很短，短到没有人注意到。但在那一瞬间，她看到了沈氏的五官——眉骨的弧度，鼻梁的高度，嘴唇的薄厚。那些特征她也在镜子里看到过，在她的脸上，一模一样。
她是沈氏的女儿。
这一点，不需要任何证据来证明。她的脸就是证据。
阿九移开了目光。
“夫人，你先回避一下。”苏震天对沈氏说。
沈氏看了阿九一眼，点了点头，从书案后面走出来，朝门口走去。
她从阿九身边经过时，脚步顿了一下，像是想说什么，但最终什么也没说，走了出去。门在她身后关上。
苏震天走到书案后面，蹲下身，从书案下面的暗格里取出一个用油布包裹的匣子，放在桌上。
匣子不大，一尺见方，木质，表面没有任何标记。
他打开匣子，里面是一本厚厚的账册，蓝色封皮，边缘有些磨损，像是被翻阅过很多次。
“这是沈大人托我保管的账册。”苏震天说，将账册从匣子中取出，放在桌上，
“二皇子贪墨边关军饷的所有证据都在里面。一笔一笔，清清楚楚。”
阿九伸手去拿账册。
苏震天的手按在了账册上，挡住了她。
“姑娘。”他看着阿九，目光沉稳而坚定，
“我可以把账册交给你，但你要告诉我，你是谁，为谁做事，账册要送到哪里去。”
阿九看着那只按在账册上的手——骨节分明，手指修长，虎口有茧，是一只常年握刀的手。她没有回答苏震天的问题，而是反问了一句：
“你为什么要帮沈知行？”
苏震天没想到她会反问，愣了一下，然后说：
“因为他是忠臣。”
“忠臣？”阿九的声音里带着一丝几乎听不出来的讽刺，
“大梁还有忠臣？”
“有。”苏震天说，
“不多，但有。”
阿九看着他，沉默了片刻，然后说：
“我叫夜枭。为千机楼做事。账册要送到六皇子萧衍手里。”
苏震天的瞳孔微微收缩了一下。
“六皇子？”他重复了一遍，声音里带着明显的意外，
“那个纨绔废物？”
阿九看着他，嘴角微微动了一下，不知道算不算笑。
“他不是废物。”她说。
苏震天盯着她看了很久，然后缓缓松开了按在账册上的手。
阿九将账册拿起来，塞进怀里。
“走。”她对沈知行说。
沈知行朝苏震天拱了拱手：
“苏侯爷，大恩不言谢，后会有期。”
苏震天点了点头，目光从沈知行身上移到阿九身上，又在她脸上停留了很久。
他看着她的脸，像是在看一幅似曾相识的画，明明觉得在哪里见过，却怎么都想不起来。
“姑娘。”
在阿九转身要走的时候，苏震天忽然开口，
“你……多大了？”
阿九的脚步顿了一下。
“十六。”她说。
“十六。”苏震天重复了一遍这个数字，眼神忽然变得有些恍惚，
“我也有一个女儿，如果还活着的话，今年也该十六了。”
书房里安静了一瞬。
阿九没有回头。
她推开门，走了出去。
门外，沈氏还站在廊下，没有走远。
她靠在柱子上，双手交握在身前，手指不停地绞着一方帕子，像是在等什么。
看到阿九出来，她的目光立刻落在了她脸上，那双有些疲惫的眼睛里，忽然亮起了一种光。
像是母亲看到孩子时的那种光。
阿九从她身边走过，没有看她。
沈知行走在后面，朝沈氏微微点头致意，然后跟着阿九消失在花园的阴影中。
沈氏站在廊下，看着阿九消失的方向，很久没有动。
“震天。”她忽然开口，声音有些发颤，
“你有没有觉得，那个姑娘的长相……”
苏震天从书房里走出来，站在她身边，没有说话。
“她的眉眼，跟我年轻的时候一模一样。”沈氏的声音越来越轻，轻到像是在自言自语，
“你说，会不会……”
“夫人。”苏震天打断了她，声音低沉而克制，
“我们的女儿，十六年前就死了。”
沈氏闭上了眼睛，眼泪从眼角滑落，无声地滴在廊下的青石板上。
苏震天伸出手，握住了她的手。
两个人的手都很凉，谁也给不了谁温暖。
花园的另一头，阿九带着沈知行翻过了侯府的围墙，落在外面的一条巷子里。
账册在她怀里，沉甸甸的，像一块烧红的铁，烫得她胸口发疼。
沈知行注意到了她的异样。
“姑娘，你没事吧？”他问。
阿九没有回答。她站在巷子里，背靠着冰冷的墙壁，仰头看着天上的月亮。
月亮很圆，很亮，像一只冷漠的眼睛，注视着人世间的一切悲欢离合。
“走吧。”她说。
她转过身，朝十里亭的方向走去。沈知行跟在后面，没有再问。
账册在怀里，贴着那块木盒和那枚金牌，三样东西挤在一起，彼此碰撞，发出细微的声响。
阿九走着走着，忽然想起了一件事。
苏震天说，他有一个女儿，如果还活着的话，今年也该十六了。
他不知道，他的女儿没有死。
他的女儿，此刻正走在他的侯府外面的巷子里，怀里揣着一本能决定无数人生死的账册，穿着一身被污水浸透的夜行衣，腰间别着一把饮过无数人血的刀。
他的女儿，叫夜枭。
阿九加快了脚步。
萧衍在等她。
账册在她手里。
而定远侯府，从今夜起，已经无法从这场旋涡中抽身了。
她不想管他们的死活。
但她知道，从今以后，定远侯府的事，就是她的事。
不是因为她想认他们，而是因为他们手里有她要的东西，他们卷进了她要办的案子，他们和她，被一根看不见的线拴在了一起。
那根线，叫血脉。
阿九不喜欢这根线。
但她暂时还割不断它。
总有一天。
她这样告诉自己。总有一天，她会把所有的线都割断，干干净净地活着，不欠任何人，也不被任何人欠。
但现在，她只能先往前走。
走到十里亭，把账册交给萧衍，然后等下一个任务，杀下一个人。
这就是她的生活。
这就是她选择的路。
没有回头路。
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