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第十一章 朝砚晚墨

    朝砚和晚墨都是在她很小的时候就来到她身边了,三人虽有主仆之别,却是一同长大的,身边亲近之人即将死去,她没办法让自个儿置身事外。

    “郎君,小的怕是活不成了。”朝砚红着眼,却还笑着道,“郎君,其实小的隐瞒了你一件事。”

    “别说。”赵时中急忙制止,“别说。”

    这种遗言她不想听,她只想朝砚活着。

    昔日在学院求学之时,她每次来月事,都是朝砚帮她处理脏污,所需的束带和一应贴身衣物也都是朝砚以自己的名头去买的,从没让她操过心。

    一直以来,朝砚都会小心的为她备好一切,不让她的女儿身被发现。

    她和朝砚是主仆,可情谊远超寻常主仆,堪比亲人。

    “郎君,小的怕再不说就没机会说了。”

    朝砚费力地说着话,赵时中见此只瞧着朝砚,眼含热泪。

    “原是想等郎君到地方上安顿下来后,再同郎君说的。”朝砚说着看了眼旁边的晚墨,“小的同晚墨互生欢喜,想郎君应允我与晚墨之事……”

    朝砚说了这些许话,没力气说别的了,浑身松软如泥般瘫软在赵时中怀里,眼睛直直看着赵时中,似还有话要说。

    晚墨听着朝砚的话,眼泪止不住地落,他跪着向赵时中行了一个大礼,“望郎君成全。”

    成全他与朝砚之事。

    两人青梅竹马,一同守护着郎君的秘密,年年岁岁,不知何时两人对彼此的心早变了。

    或是在学院朝砚独自出门置办东西,他都陪着时,或是在郎君游学途中两人嬉闹时,亦或是在上元节两人一同拿了同一个面具,手指触碰时……

    太多太多,自打两人来到郎君身边时,两人的记忆中都有彼此的身影。

    两人早已互通心意,一直想等着郎君高中外任安顿好后,再同郎君禀明此事,到那时,两人便可结为夫妻。

    世事难料,如今两人都要死了。

    “好,我同意,我同意。”赵时中哽咽着,一连说了两遍。

    两人之事,是她不够细致,未曾发觉。

    以往和仲雅在一处,她的心思都在仲雅身上了。

    听到郎君的话,朝砚眼中有些许泪花闪烁,嘴角上扬,带着笑意。

    一旁的晚墨早已泣不成声,压抑地哭着。

    赵时中此时愧疚更甚,两人皆是因为赵府之事,才会落得如此下场。

    朝砚的手无力地拉着赵时中面前的赭衣,看着赵时中,赵时中明白过来,俯下身去,凑近朝砚听她还想说什么。

    “郎君,小的死后,郎…君,取些…衣物藏好,路…途…遥远,郎…君,珍……”

    朝砚说话断断续续的,气若游丝的声音让人得仔细听着,不然听不清。

    珍重二字,朝砚半天都未说出,她知自己是彻底说不出话后,便对赵时中笑了笑。

    她知道,郎君定能明白她的意思。

    她明白,她明白的。

    朝砚是个极好的女郎,他若是男子,定也会喜欢的。

    到如今,都还在为她着想。

    真是个傻女郎。

    赵时中抱着朝砚,低着头,眼泪落在朝砚前襟,朝砚想要安慰,却已抬不起手。

    赵时中的哭泣是无声的,除了朝砚,再无人知晓。

    狱卒送来了水和馒头,听到动静,昏昏欲睡的人都醒了,眼睛直瞧着狱卒手中的食物。

    见狱卒把东西放进来,牢中之人一拥而上。

    一人分得一个馒头,另外还有一桶水、一个破碗。

    那些仆从自觉没用那个破碗,而是用馒头沾了水吃。

    见狱卒送吃的过来,晚墨连忙去端了碗水,拿了三个馒头过来。

    赵时中扶着朝砚,晚墨给朝砚喂水,然而水已喂不进去,只润湿了朝砚干裂的嘴唇。

    朝砚别开头,让两人别在她身上浪费心思了。

    她现在浑身烧得难受,水米是半点也不想进。

    她知道,她就要死了。

    如今唯一能做的就是等着死亡的到来。

    见朝砚如此,晚墨默默地流着泪。

    之前死去的那些人,最后也是这样的。

    赵时中打起精神,拿起馒头往嘴里塞,囫囵道:“吃饭吧。”

    两人现在能做的也只有陪着朝砚走完最后一段路。

    晚墨一边吃一边哭,把朝砚的那个馒头揣在怀中。

    吃完,两人就这么无声地守着朝砚。

    朝砚什么时辰去的,两人并不知晓,等两人醒来的时候朝砚已经没气了,身体也开始硬了。

    两人太累了,不知什么时候睡着的。

    看着朝砚的尸体,两人半晌无话。

    直至狱卒过来送吃食,并催促他等快些吃,吃完好上路。

    两人这才回过神来。

    晚墨去拿吃食,赵时中想到朝砚昨日的话,行动起来。

    她没多余的时候感怀,要为之后做打算。

    晚墨拿着馒头和水回来,瞧着赵时中如此做,连忙上前遮挡。

    此时他等都在吃饭,没人注意两人在干什么,就算听到轻微的撕裂声响也没人回头。

    一日两顿饭,对他等来说,吃饭就是最重要的事。

    晚墨一瞧便知道赵时中的打算,是以上前帮衬。

    郎君能这么做,定然是昨日朝砚同郎君说过,不然郎君断不会如此辱没朝砚。

    赵时中只撕下了朝砚手腕和脚腕处的部分赭衣,让朝砚露出一小截手腕和脚腕。

    她吃了许多年的秘药,月事稀少,这些够用了。

    两人吃过饭没一会儿,狱卒和亲事官就来提人了。

    亲事官发现又有人死了,皱着眉,一脸晦气地对旁边衙署的狱卒道:“拉去埋了。”

    狱卒连忙点头哈腰地应下,可眼中隐藏的不耐还是让赵时中看到了。

    囚犯的命不是命,她再次深刻地感受到这种命如草芥的感觉。

    “可否让我看着她入土为安。”他等走后,谁知这衙署的狱卒是把人埋了,还是扔到乱葬岗。

    “看什么看,都成阶下囚了,还提要求。”带头的亲事官语气不好地拒绝。

    他等在东京待得好好的,就因犯事的是宰相,他等才会在此受罪,不然这时候,他等还在东京吃香的喝辣的,休沐还能去瓦子花楼玩儿。

    这趟押送,没几个月是交不了差的,若让他再磨蹭,这趟差事得办到猴年马月去,他等都想快些办完回东京复命。

    这种苦差,他等是最不想接的,既没有油水,又得风餐露宿,一趟差事下来,人都得瘦十斤。

    若不是官家钦点,谁愿意来。

    狱卒听亲事官这么说,连忙把牢房打开,进去赶人。

    “我就看一眼。”赵时中站在朝砚尸身前不肯挪动。

    其余人都出去了,就赵时中和晚墨还在那里,两个狱卒上前来拉人。

    “再废话老子让她曝尸荒野。”带头的亲事官不耐烦地呵斥狱卒,“你两磨磨蹭蹭的干啥?赶紧把人拉出来。”

    狱卒听着,手上又加了把劲儿,拽着两人往外拖。

    赵时中听到亲事官的威胁,不敢反抗。

    让人曝尸荒野这种事,他等是真的做得出来。

    亲事官拿着名册清点人数,又将朝砚的名字划去。

    一行人带上枷杻,脚镣,离开牢房,两个狱卒扛着朝砚的尸体往另一个方向去。

    出了新郑城,一行人往颍昌府出发。

    没走两天,一天傍晚,一行人在野外过夜。

    有的亲事官扎营生火,有的亲事官去林子里打野味,监押和指挥使坐在火堆前烤火。

    他等被圈在一处,由几名亲事官看守。

    这几日,已经慢慢不再下雪了,天候日渐晴朗,路上半脚深的积雪也在融化,他等今日露宿野外倒不必担心会被冻醒,能睡着了。

    打野味的几个亲事官回来,手里提着兔子、鸟雀,这是他等今晚的加餐,他这些作为囚犯的,只能过过眼瘾。

    亲事官发了馒头和两袋水,众人都各自找了地方吃东西。

    一个个的,恨不得把手里的馒头当兔子腿吃。

    而晚墨拿到馒头,就过来和赵时中坐在一处。

    晚墨没吃馒头,而是把馒头给了她,“郎君,小的吃不下。”

    赵时中看着晚墨那污秽也遮不住的惨白脸色,接过他递来的馒头。

    除此一句,两人坐在一处,好久没说话。

    此时两人内心都很平静。

    过了许久,晚墨又递来一件东西。

    是他从身上撕下的衣物。

    晚墨的小臂和小腿都无衣物遮挡。

    赵时中看了眼晚墨平静的眼眸,接下了。

    晚墨身上的腐烂味儿很浓,她好几日晚上醒来都看到晚墨握紧拳头咬着哭。

    那些人吃完饭,安排好人值夜后,都回营帐睡觉了,赵家之人走了一天,也都酣睡了,而她却是睡不着。

    晚墨把东西交给她后,便找了个离她最远的地方睡觉。

    远处的火堆照亮着就近处,她只能看到晚墨蜷缩起来的背影。

    他那赭衣上有着深浅不一的印记,那是背上伤口腐烂后沾上的。

    晚墨也要死了。

    得出这个结论,她此刻心里却平静得如一潭死水,连微末的心绪都没有。

    她可能也快要像那些奴仆一样,如行尸走肉般,只剩麻木了。

    才半月,一行人中,陆续死了十余人。

    距离她中进士也才过四十多日,而她这段时日见到的死人远不止这个数目。

    赵府很大,所需仆从甚多,如今也不过还有三四十人还活着,当初抄家时,可是乌泱泱的站满了小半个院子的人。

    天一亮,有亲事官拿着名册来点人,发现又有人死了,问了是谁后,便拿着笔把这人的名字划掉,而后冷淡地让他等拖去埋了。

    吩咐完,亲事官便同其他人一起用早食了。

    赵时中打头,带着二十几个人把朝墨抬去附近掩埋了。

    抬的时候,晚墨怀中的发霉的馒头掉了出来。

    有人去捡起来看还能不能吃,发现馒头霉馊味儿甚重,硬如石头,见不能吃后又塞回晚墨怀中。

    赵时中看着,没出声。

    越往后,这些奴仆会发现他等曾经的主人和他等并没有任何区别后,他等自然也不会再尊着敬着了,比起旧主,他等现在更愿意听能给他等吃食的押官。

    人性使然而。

    没有工具,只能找土质松软的地方用手刨个不大的坑出来,堪堪够装下就行,埋上一指深的土就算是完成了。

    一路来埋了这么多人,所有人都熟练了,此次用了不到三刻钟就完成了。

    附近没有石头,赵时中只好把挖出来的兰草种在晚墨坟头。

    一旁看着他等的亲事官见埋完了,上前来催促他等归队上路。

    惊蛰的倒寒过了,日头暖和起来了,一行人走得快了许多。

    又行了几日路,到颖昌府时才巳时,监押和指挥使在衙署稍作休整,吃了午食,拿上衙署备好的补给,又上路了。

    一路快行,横跨京西北路,京西南路,经过襄城、叶县、方城、南阳、邓州和光化军所在的乾德,从谷城出发一路走山路,就到了房州治下的房陵地界,等翻过武当山,就到了房县地界。

    武当山山势雄伟,峰峦叠嶂,一行人入山已有七日,还未到山顶。

    想要翻过此山,得花二十日左右。

    山间无人,便也没有驿站、邸店、逆旅、客舍等这些可投宿的地方,这几日,他等日日都宿在野外。

    山高林密,不到酉时就看不到太阳了。

    前去探路的两个亲事官回来,说是在前面有一座荒废的道观,监押和指挥使带着众人往道观去。

    那荒废的道观就是今晚安歇的地方了。

    走了四个多月,一行人还剩不到二十个,个个形销骨立,赤脚行走,脚底磨出一层厚厚的茧。

    亲事官把他等赶到一处,让几人看守着,其余的人或是出去捡柴,或是出去打猎,或是打扫出一处干净的地方,让监押和指挥使先过来歇息。

    总归一眼望去,各自都在做事。

    停下来的只有赵家的囚犯,其中大多数人都闭上眼在睡觉,只有赵时中一双眼睛打量着周遭。

    前些年,官家曾下令严厉管控民间天文、术士和谶纬之学。

    官府将相关人士收编、流放或处死,以防有人妖言惑众,眼前这道观约莫就是那时荒废的。

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