第16章 路通了

    林文远的眼睛落在那粒碎银上,看了好一会儿。

    一厘银子。

    放在从前,他连看都不会看一眼。

    他爹还在世的时候,家里好歹有二十几亩水田,他进学读书,每月光是买墨的钱都不止一厘。

    可那是三年前的事了。

    爹病故,田产抵了债,娘跟着兄长去了南边投亲,他留在老家守着三间漏雨的屋子,靠给人抄书度日。

    抄一部《千字文》一毫银,一部《论语》三毫,行情好的时候一个月能挣个七毫。遇上主顾挑剔,抄了重抄,连着几天白干也是常有的事。

    今年开春闹蝗灾,连抄书的活都没了,他才跟着逃荒的队伍往北走,想进京碰碰运气。

    三年来,这是他第一次听见有人聘请他做工。

    而且一个月一厘,已经相当具有诱惑力了。

    林文远喉头动了动,伸手把那粒碎银接过去,攥在手心。

    “一厘就一厘。”他声音有点哑,清了清嗓子才开口,“不过我先说好,契书我写,路引我写,但去衙门递状子这种得罪人的事,我可不干。”

    苏晚笑了笑:“不用你递状子。你只管写文书。”

    她转身朝自家的棚子指了指:“我爹娘在那边,弟弟妹妹也在,你要是不嫌弃,就跟我们一起住,夜里也方便说话。我姓苏,单名一个晚字,你叫我苏姑娘就行。”

    林文远顺着她指的方向看了一眼。

    除了苏家四口人,包袱旁边坐着一个清瘦的中年人,拿一把小算盘拨弄,拨两下抬头朝他看一眼,又低头拨两下。

    那人面色微黄,瞧着像是个账房先生。

    苏晚也看见了刘德贵,扬声说了句:“刘叔,你又在算什么呢?”

    刘德贵摇了摇头,笑眯眯地道:“我算咱们这支小队每天要吃多少粮食,总共七口人,你爹你娘,你弟弟妹妹,你,我,还有赵铁柱,如今再加上一个。”

    他朝林文远努努嘴,“姑娘又捡到一个人才。”

    “又”字咬得特别清楚。

    苏晚没理他,回头看林文远:“对了,你叫什么?”

    “林文远。”他把那卷破书往腋下一夹,“双木林,文章的文,远方的远。”

    苏晚点头,转身往棚子那边走,走了两步又回头:“林公子,我要你做的第一件事,你把今天那俩人打架的事写个经过,写清楚。我留着备用。”

    林文远张了张嘴:“写那个做什么?”

    “备案。”苏晚说,“万一回头有人翻旧账,白纸黑字总比嘴巴更管用。”

    林文远愣了一下,随即嘴角弯了弯:“好。”

    他找了块石板坐下去,把破书垫在膝盖上,又从怀里摸出一截秃了头的毛笔和半块墨。

    墨是干了的,他朝旁边一个瓦罐里蘸了点水,在石板上慢慢磨开,然后开始认真写。

    苏晚走回棚子那边,李桂芬递过来一块饼,她接过来咬了一口,一边嚼一边往上游看了一眼。

    泉眼那边的队伍还在排,人挤人,桶挨着桶。

    “晚儿,”苏有田把削好的木棍递给她,“你雇那人干啥?”

    苏晚把木棍接过来,在手里掂了掂:“爹,咱们要进京,路上关卡多,没有路引过不去。我们自己写的路引没人认,必须要有人懂这些东西。林文远是秀才,又背得出《大梁律》,这种人放在平时咱们请都请不起。”

    “可是一个月给一厘银子,是不是贵了点……”苏有田有些肉疼地嘟囔了一句。

    苏晚又咬了一口饼子,“他缺钱,我缺人,公平买卖。”

    苏有田叹了口气,没有再说话了。

    林文远已经写完了,拿着那张纸在风里晾干,一边晾一边来回看了两遍。

    刘德贵把算盘收进包袱里,凑过来说:“苏姑娘,这小子写字的时候很认真,规规矩矩,应该不是个滑头。”

    苏晚把最后一口饼塞进嘴里,拍了拍手上的渣:“规矩的人好用。”

    她站起来,朝林文远那边走了过去。

    “写好了?”

    林文远把纸递给她,纸上的墨迹还没全干,但字迹工工整整,末尾还署了自己的名字和籍贯。

    苏晚看了一遍,折好收进怀里,点了下头:“行。从今天算起,到下个月今天,一厘银子。到时候干得好,再加一毫。”

    林文远张了张嘴,想说点什么,又咽了回去。

    他低下头假装整理那支秃笔,眼眶却有点发酸,怕被人看见,赶紧吸了吸鼻子。

    苏晚也没多他,转身朝上流泉眼那边去了。

    她得去看看,明天的水还够不够分。

    山谷里太阳渐渐偏西,把人的影子拉得老长。

    塌方的碎石堆在谷口那边堆成一座小山,不知道哪天才能清开。

    刘德贵坐在包袱上,拿一根草棍剔牙,眯着眼睛看远处的夕阳,嘴里自言自语:“一厘银子一个月,这小子怕是做梦都要笑醒。”

    没人听见。

    林文远也没听见。

    他蹲在石板前,从怀里摸出一张备用的白纸。

    那是他攒了两个月才攒下来的,一直舍不得用。

    林文远小心翼翼地把白纸铺在石板上,蘸墨,开始写第二份东西。

    写一份正式的雇佣契书。

    甲方苏晚,乙方林文远,聘期一月,月俸一厘银,职责为书写契约、路引及相关文书。末尾空了一行,留着给双方画押。

    他写完了,放下笔,把那页纸举起来看了一遍。

    嘴角慢慢翘起来,翘到一半又压下去了,像是怕被人看见。

    他把纸折好,起身往苏晚那边走去。

    天色暗下去的时候,山谷里升起了十几堆篝火。

    苏晚一家围着一堆火坐着,林文远坐在火堆最外面,怀里揣着那粒碎银,还有那张刚写好的契书。

    ……

    第三天天没亮,谷口那边就响起了凿石头的动静。

    官府派来的役夫连夜赶工,终于在那片塌方的碎石堆里清出一条勉强能过人的窄道。

    路通了,大家终于能走出山谷。

    消息传得飞快,不到半个时辰,整个山谷里的流民都动了起来。

    卷铺盖的卷铺盖,收包袱的收包袱,连火堆都来不及浇灭,踩两脚土盖上去,就匆匆忙忙往谷口赶。

    苏晚一家也跟着人流往前走。

    苏有田背着最大的包袱走在最前面,李桂芬一手拉着苏瑜一手拽着苏瑾走在中间。

    刘德贵抱着他那把算盘跟在后面,苏晚走在刘德贵后面,林文远跟在她旁边,赵铁柱殿后,负责查看四周有没有危险。

    窄道确实有点窄,两个人并排走都很费劲。

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