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第6章 太子弃城

    萧承晏把青峡外城烧了两遍。

    第一遍,火从北门烧到西墙,城里的人死了一半。

    第二遍,他提前半个时辰下令退守,外城全丢,北门后的三千人活了下来。

    两场火都在东宫旧图室的一张沙盘上。

    三月十二,父亲还有六日。

    程见微站在沙盘边,看内侍把第二遍烧黑的木屋一座座扶正。木屋底下刻着小字:粮栈、医棚、民坊、军械库。刻字的人很有耐心,连井口旁晾衣的竹竿都做了出来。

    人却只用红豆和黑豆代替。

    红豆是活的,黑豆是死的。

    烧完以后,装回盒里还能再用。

    萧承晏没有坐。

    “军令是孤下的。”

    “臣女看见署名了。”

    “再来一次,孤仍会退。”

    图室里几个人都抬起头。

    兵部尚书、当年传令的沈确、裴渡,还有一个右臂烧伤的老妇。老妇叫孟雪青,十年前是青峡外城粮栈的女管事,如今在东宫管庄田。

    她听见太子那句话,先摸了一下右臂。

    衣袖下面的皮已经粘在一起。这个动作她自己大概不知道。

    裴渡道:“殿下说得轻。”

    “你可以把当年的死者一一报来。”萧承晏说,“孤听。”

    “听完还退?”

    “还退。”

    裴渡握紧拳。

    程见微没让两个人继续。

    她把昨日找到的军令放在沙盘北门。

    “先走一遍时辰。”

    图室摆了三只漏壶。

    第一只从北地急报离开青峡开始滴;第二只从外城烽台看见敌骑开始;第三只从东宫军令出京开始。

    沈确负责送令。

    他十年前二十二岁,如今鬓边已经有白。右膝旧伤让他跪下时身体微微偏了一下。

    “急报酉初入京,东宫酉正议完,军令戌初出城。”他说。

    兵部尚书问:“为何议半个时辰?”

    “一封报敌骑两万,一封报不到八千。兵部戳记一真一缺,殿下等第二名驿骑。”

    “等到了?”

    “没有。”

    沈确看向萧承晏。

    “殿下按两万下令。”

    裴渡冷笑:“拿最大那个数保自己。”

    萧承晏道:“拿最坏那个数保北门。”

    “外城呢?”

    “守不住。”

    “你没守。”

    “所以今日才能在这里争。”

    裴渡向前一步。

    孟雪青忽然伸手,把沙盘上那座粮栈拿走。

    “别烧第三遍了。”

    两个人都停住。

    她把木粮栈放进袖中。

    “当年火起来,里面还有三百袋粟。不是没人想救,是门闩被热气顶弯了。你们每次推沙盘,门都开着。”

    内侍脸色发白,忙去看萧承晏。

    萧承晏道:“把门闩改了。”

    “改了又怎样?”孟雪青问,“再烧给下一拨人看?”

    “以后有人用这张图替孤说退守没有代价,至少他得先把门关上。”

    孟雪青没有把粮栈还回去。

    “这座我拿走。”

    “可以。”

    程见微看着她袖口鼓起的一块,没有要求把东宫沙盘原物登记入册。

    孟雪青拿走的不是证物。

    是她那一晚没能打开的门。

    第二只漏壶滴尽时,敌骑已经到外城外七里。若等第二份军报,北门闭合至少迟一个时辰。

    第三只漏壶却比旧档记载慢了两刻。

    程见微问沈确:“军令出京以后,你在哪里耽搁?”

    “青石桥断了。”

    “档里写桥可通行。”

    沈确从随身木匣里取出一截焦黑麻绳。

    “桥板还在,吊索被前一夜洪水磨断。档里没人报。”

    麻绳一头烧过,一头被水泡白。沈确当年把它割下来,是怕回京后被定作怠慢军令。

    “你为何不交兵部?”程见微问。

    “交了。”

    兵部尚书抬头。

    沈确说:“收物人让我带回去。他说桥既没入军报,这根绳便不能证明什么,只能证明我想给自己找理由。”

    “收物人是谁?”

    “已经死了。”

    “名字。”

    沈确没有立刻答。

    萧承晏道:“写。”

    “殿下——”

    “孤让你来,不是再替孤守一遍图室。”

    沈确低头报出名字。

    程见微让兵部尚书亲手收绳、报时、封袋。没有问沈确为什么留了十年。一个二十二岁的传令官被拒收一次,之后把能救自己的东西藏起来,并不需要更漂亮的理由。

    时辰走完,结论很难看。

    以当时可得军情,提前退守北门有军事必要。若不退,主力很可能在外城被截断。

    退守令抵达仍晚了两刻。桥断未报、兵部拒收、传令链缺口分别待查。

    裴渡问:“所以太子没错?”

    “退守这件事,现有证据不能说错。”程见微道。

    “死在外城的人呢?”

    “他们死了。”

    “一句没错,就完了?”

    “谁说完了?”

    程见微翻过那封军令。

    背面四十日后补写:定北后营,全营除籍。

    “退守在两个时辰里作出。除籍在四十日以后。”

    她把军令放到萧承晏面前。

    “殿下可以说当时没有第二条路。四十日后呢?”

    萧承晏看着自己的旧署名。

    “四十日后,朝中认定定北后营溃散、冒领、失去建制。父皇要有人为外城负责。”

    “所以用了他们。”裴渡道。

    “也用了孤。”

    “你还在东宫。”

    “所以用得不一样。”

    萧承晏没有拿一句“总责在我”把话收走。

    他走到旧柜前,亲自打开最下层抽屉。

    里面有一把铜钥匙和一本没有封皮的薄册。

    “除籍以后,孤留了三千五百暗额。”

    裴渡猛地抬头。

    “什么暗额?”

    “北境急报可不经六部,先从东宫庄田、马场和旧粮道调三日用度。三千五百是账上可领用的数,不是一支藏在京中的兵。”

    “谁能领?”程见微问。

    “持旧营号、东宫复验和两道暗押的人。”

    “定北旧役领过吗?”

    “领过一部分。”

    “账面死人也领过。”

    萧承晏没有否认。

    这条暗线最初也许救过来不及等兵部的人。十年以后,它既给旧营送过粮,也给幽灵名册递过票。

    裴渡伸手去拿薄册。

    沈确先一步挡住。

    “不能动。”

    “你们用我们的营号养死人,还叫我不能动?”

    “里面有北境三处现用密道。”

    “那就把领过我名字的钱撕出来。”

    沈确按住册子。

    两个人的手背同时绷起青筋。

    萧承晏把铜钥匙递给兵部尚书。

    “今日封册。东宫、兵部、御史台各留一把锁。未拆出密道与旧账以前,谁也不能单独看。”

    兵部尚书没有立刻接。

    “殿下,北境若有急报——”

    “先保留三日调度,所有调用三方同记。”

    “三方凑齐,急报已经不急。”

    “那便把凑齐的时限写出来。”程见微说。

    兵部尚书看向她:“程书吏不知道边事。”

    “所以臣女只问,三日急调如今由谁知道、谁开、谁看见用了多少。”

    “知道的人越多,密道越不密。”

    萧承晏道:“不知道的人越多,死人领得越久。”

    他把钥匙放到案上。

    “接。”

    兵部尚书只能接。

    钥匙离开萧承晏掌心时,他的手空了一瞬。

    程见微看见了。

    她看了一眼军令背面四十日后补上的小字,又看铜钥匙落进兵部尚书掌心。两处都记下。

    “殿下承认退守没错,”她说,“臣女记。”

    萧承晏看向她。

    “也记除籍不能算在那两个时辰里。”

    “你允许孤有一半正确?”

    “臣女没有发放正确的官职。”

    孟雪青在旁边笑了。

    她笑的时候牵动烧伤的右臂,立刻又皱眉。

    萧承晏也没有笑,只道:“至少你没把孤写成一个方便的坏人。”

    “殿下也别急着谢。”

    “孤听出来了。”

    三方封薄册时,旧图室外又来了两个人。

    一名东宫典籍,一名已经致仕的内库监封。

    连同沈确和孟雪青,正好四名暗额经手人。

    四个人彼此看了一眼。

    沈确先跪下:“暗册失验,臣愿认保管不慎。”

    东宫典籍也跪下:“暗押流出,臣愿认保管不慎。”

    老监封慢了一步,还是跪下。

    “臣亦愿认。”

    只有孟雪青站着。

    她把从沙盘拿走的木粮栈放在窗边,望着三个人。

    “你们连罪名都提前对好了。”

    三个人低着头。

    程见微看见他们的手。

    一个在抖,一个死死按住膝盖,一个指甲里全是新墨。

    三个人说着同一句话。

    怕的却不是同一件事。

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