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第21章 宵夜

    虽然春节的时候有了不少新奇的体验,但最让沈恪记忆深刻的,是除夕那晚的守岁。

    大户人家过岁除,规矩大过天。

    太守府的正堂里早早便摆开了家宴。

    李渊和窦氏端坐在上首,底下的公子们按齿序入座。

    沈恪作为伴读,自然上不了主桌,只在偏厅里得了个小案几。

    这种正式的宴席,看着烈火烹油、鲜花着锦,实际上最是折磨人。

    为了彰显身份,桌上摆的尽是大块的烤羊排,炖得流油的熊白,以及各种讲究却中看不中用的冷盘。

    大冬天的,正堂的门敞开着透气,冷风一吹,那些油腻的肉食很快就结出了一层白花花的油脂。

    别说李玄霸了,就连一向胃口极好的李世民,在那种庄严肃穆,连咀嚼声都不能太大的规矩下,也没吃下几口东西。

    好不容易熬到家宴散场,大人们要祭祖,小孩子们则被各自的嬷嬷领回院子里守岁,而沈恪因为年龄太小,于是两兄弟便带着他一起回到了自己的院子里。

    一回屋,李世民就毫无形象地瘫在了锦榻上,揉着肚子长吁短叹:“饿死我了!那烤肉硬得像石头,我还不能多嚼,下巴都快酸了。”

    李玄霸坐在一旁,脸色比平时还要苍白几分。

    他在宴席上被冷风吹了半宿,这会儿捂着个汤婆子,胃里空空荡荡的,却又因为吃了半口冷肉而泛着恶心,难受得连话都不想说。

    沈恪看着这哥俩霜打茄子般的模样,他虽然也没吃什么东西,但是他甜品吃得多,所以还不怎么饿。

    “二公子、三公子,你们等着,我去去就回!”沈恪丢下一句话,迈开小短腿,像个雪球一样冲进了风雪里。

    大户人家除夕夜的厨房是不熄火的,为了预备正月初一早上的吉食,灶膛里总要留着火种,汤锅也得在炉子上温着。

    不过两柱香的功夫。

    沈恪便哼哧哼哧地端着一个红泥小炭炉进来了。

    跟在他身后的仆从手里,还稳稳地端着一个盖着盖子的粗陶砂锅。

    “阿恪,你干嘛去了?”李世民好奇地凑了过来。

    沈恪指挥着仆人把小炭炉摆在两人中间的地榻上,又把砂锅架在炭火上,这才神秘兮兮地搓了搓被冻红的小手:“除夕夜大厨房的灶火不断,我求厨房那边舀了一勺明天备用的清鸡汤,又借了点白日里备菜剩下的肉茸,给你们弄了点真正适合守岁吃的宵夜。”

    说罢,他一把掀开了砂锅的盖子。

    “咕嘟咕嘟——”

    随着一阵白色的热气升腾而起,一股鲜美浓郁的香气瞬间盈满了整个屋子。

    那是一锅借了厨房熬了整整一天的清亮老底汤,里面翻滚着几颗用现成的虾肉茸和鸡肉茸临时汆出来的嫩滑小丸子。

    旁边还煨着切得薄薄的冬吃萝卜,以及几片绿油油、脆生生的嫩菜叶。

    借用现成的汤底和碎肉汆丸子,做法简单快手,也算不上违了厨房夜里不开大荤的规矩。

    但对于饿了半宿的肠胃来说,却没有比这更抚慰人心的了。

    “哇——!”李世民的眼睛瞬间亮了。

    连原本一直靠在软枕上犯恶心的李玄霸,在闻到这股清甜的香气后,紧皱的眉头也慢慢舒展开来,胃里那股不适感奇迹般地被压了下去。

    “快吃快吃!萝卜都煨软了,一抿就化!”沈恪像个操碎了心的老父亲,手里拿着个木勺,殷勤地给这哥俩一人盛了一大碗。

    屋外,风雪交加。

    太守府的护卫们在院子里点燃了竹节。

    “噼啪!噼里啪啦——”

    翠竹在火堆里爆裂开来,发出震耳欲聋的脆响,这就是古代用来驱除年兽和邪祟的爆竹。

    而屋内,红泥小火炉里的炭火烧得通红,砂锅里的汤汁咕嘟咕嘟地冒着泡。

    三个小孩围坐在火炉旁,吃得鼻尖冒汗,小脸红扑扑的。

    李玄霸喝了一口热乎乎的萝卜鸡汤,又咬了一口滑嫩的丸子。

    温热的食物顺着食道滑进那个饱受折磨的胃里,带来一种前所未有的妥帖与舒适。

    他转过头,看着旁边正为了抢最后一个肉丸子而跟沈恪斗智斗勇的二哥,清透的眸子里漾起了一层柔软的笑意。

    “真好吃。”李玄霸捧着碗,轻声说道,“这是我过得最舒坦的一个除夕了。”

    “那是!”李世民抢到了肉丸子,得意地嚼吧嚼吧咽下去,抹了一把嘴角的汤汁,豪气万丈地拍了拍胸脯,“等过了今晚,我又长了一岁!等我长大了,我要当全天下最厉害的大将军!统领千军万马,把那些欺负咱们的突厥人,全都赶得远远的!”

    六岁的李世民,坐在摇曳的炭火光里,说出这番话时,眼中闪烁的不仅仅是孩童的狂妄,更有一种浑然天成的王者锐气。

    沈恪在旁边听得热血沸腾,疯狂鼓掌:“二公子威武!以后肯定是天下第一战神!”

    李世民被夸得有些飘飘然,转头看向弟弟:“玄霸,你呢?你长大了想干什么?”

    李玄霸放下空碗,双手捧着温热的杯盏。

    窗外的爆竹声刚好停歇了一瞬,只有火炉里炭火偶尔发出的细碎剥啄声。

    “我没有二哥那般经天纬地的大志向,”李玄霸垂下眼眸,长长的睫毛在火光中投下一片宁静的阴影,语气轻柔却极度真诚,“我只盼着,能多看几卷书,盼着父亲、母亲、大哥、二哥,还有元吉……我们一家人,岁岁年年,都能像今晚这般,平平安安地坐在一起吃顿热乎饭。”

    屋子里安静了下来。

    李世民虽然还不太懂那种深刻的生离死别,但他知道弟弟身体不好。

    他伸出手,一把揽住李玄霸瘦削的肩膀,大大咧咧地保证道:“放心吧!有你二哥我在,谁敢欺负咱们家?我保你长命百岁!”

    坐在对面的沈恪,看着眼前这一幕,喉咙突然毫无征兆地梗了一下。

    他内里毕竟是个了解历史走向的成年人。

    他看着意气风发的李世民,又看看恬静温和的李玄霸。

    他知道,十几年后,那个口口声声说要保护全家的大将军,会在玄武门前亲手射杀自己的兄弟。

    他也知道,这个只求一家人平平安安吃顿热乎饭的病弱少年,根本熬不到看见他二哥君临天下的那一天。

    历史的车轮冷酷无情,碾碎了多少温情与祝愿。

    “阿恪,你发什么呆呢?你的除夕愿望是什么?”李世民拿手在沈恪眼前晃了晃。

    沈恪回过神来,吸了吸有些发酸的鼻子。

    他低下头,装作去拨弄炭火,用极小的声音,无比虔诚地嘟囔了一句。

    “我的愿望啊……”沈恪看着跳跃的火苗,“我真的能改变吗……”

    “你说什么?太小声了没听见!”李世民凑过来问。

    “我说——”沈恪猛地抬起头,恢复了那副没心没肺的笑脸,大声说道,“我希望二公子以后当了大将军,能天天请我吃烤羊腿!”

    “哈哈哈哈哈哈哈哈!!!”李世民大笑起来。

    红泥小火炉的炭火渐渐微弱下去,夜已经深了。

    三个小孩终究熬不住守岁的困意,横七竖八地倒在温暖的地榻上睡着了。

    沈恪缩在李世民和李玄霸中间,身上还被李玄霸睡前顺手盖上了一半的白狐披风。

    窗外,新年的第一场雪又洋洋洒洒地落了下来。

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