清尘医馆
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第二十三章 清尘医馆
半月之后，清尘医馆悄悄地开了张。
说是开张，其实没有鞭炮，没有匾额，没有敲锣打鼓的排场。邱小九只在平安巷最深处的小院门前挂了一块素净的榆木牌，上面用清漆描了“清尘医馆”四个娟秀的小字，还是张老大夫亲手题的。牌匾不大，挂在门边那棵歪脖子老槐树的枝杈下面，风一吹就轻轻晃悠，像一片不经意落在那里的叶子。
但这片“叶子”，在城南的穷苦人家眼里，却比什么都金贵。
每逢五、十五、二十五，天不亮就有人在小院门口排起了长队。来的人大多是城南的贫户，有在码头扛包的女工，有街边卖菜的婆子，有替人缝补浆洗的年轻妇人，还有佝偻着身子、被旧疾折磨得夜不能寐的老人。他们大多穿着打满补丁的旧衣裳，脚下的鞋子露出脚趾，手里攥着几个汗津津的铜板，等门开的时候，安安静静地坐在墙根下，谁也不敢大声说话。
春草第一次看到这阵势时，紧张得手都不知道往哪儿放。邱小九倒很镇定，一边让青芦和春草把熬好的姜汤分给候诊的百姓，一边有条不紊地准备着开诊的用具。她提前让木匠打了一张窄长的诊桌，几把矮凳，又用一扇旧屏风在角落里隔了个简单的检查间。院子正中的石桌上摆着两摞削好的竹片，代替纸笔记录病历，旁边是一摞裁好的粗麻纸和一罐自己调制的墨汁，预备着开方子。
天刚放亮，邱小九就坐到了诊桌后面。
第一个病人是巷口卖豆腐的孙嫂子。她局促地坐在矮凳上，把一双泡得发白发皱的手在围裙上擦了又擦，才小声说：“娘子，我这手……一到冷天就裂口子，裂得最凶的时候，豆腐都做不了。去了好几家药铺，花了足有二两银子，抹了不知多少膏药，总也不见好。听隔壁何娘子说您这里不花钱，我就……”
邱小九示意她把手伸出来。她仔细看了看，孙嫂子的手背上布满了纵横交错的裂口，皮肤粗糙得像老树皮，指缝里还有几处红肿发炎。她翻开孙嫂子的掌心，又捏了捏她的指节，问了几句平日里的作息和饮食。孙嫂子说，她每天半夜就得起来磨豆子、点卤、压豆腐，一天到晚手泡在水里，冬天也不例外。邱小九点了点头，心里已经有了诊断。
“你这是常年接触凉水和碱性卤水引起的皮肤皲裂，加上本身气血不足，皮肤失去濡养，所以裂口总也长不上。”她对孙嫂子说，声音温和而清晰，一边说一边在竹片上记了些什么，“药膏要抹，但不能只抹药膏。我先给你开一副外洗的方子，用艾叶、生姜、花椒煮水，每天晚上泡手一炷香。泡完抹上这盒东西——”
她从药箱里取出一个巴掌大的陶罐，递给孙嫂子：“这是我自己配的润肤膏，里面放了猪油、白芷、甘草和一点冰片。你每天晚上洗完手后薄薄地抹一层，再戴上一双旧棉布手套睡觉。三晚过后，裂口就能收。连着用十天，不出意外的话，手会好很多。但想要除根，你得尽量减少手直接泡水的时间。做豆腐时，尽量用木勺和竹夹，不要直接用手去捞。”
孙嫂子接过陶罐，像捧着什么稀世珍宝，嘴唇抖了抖，起身就要给邱小九磕头。邱小九赶紧让春草扶住她，又嘱咐了几句，才放她走。孙嫂子走后，第二个病人坐了下来。这是一个七十来岁的老妇人，佝偻着背，右手的食指和无名指弯成了畸形，指节处又红又肿，轻轻碰一下就连连抽气。邱小九蹲下来，捧住老人的手，仔细地看。这是典型的关节病变，与现代医学里的类风湿节炎很相似。古代没有免疫抑制剂，也没有非甾体抗炎药，但可以用祛风散寒、活血通络的方子来缓解。她开了一个内外兼用的方子，又现场用艾条在老人的膝盖和手背几个穴位上各熏了一小会儿。老人说，暖暖的，像有小虫在钻，但钻过之后，手指好像没那么僵了。邱小九笑了笑，说这是好现象，让她隔天再来灸一次。
一个接一个的病人坐下来，又站起来。有患咳喘的老汉，有经期不调的年轻妇人，有夜里盗汗的孩子，还有中了风半身不遂的老兵。邱小九对每一个病人都看得很仔细，不因为对方穷、不因为自己免费就看轻怠慢。她时而凝神把脉，时而翻看舌苔，时而用银针在病人的穴位上轻轻点刺，又或者让春草和青芦打来清水替人清洗伤口。她的态度不急不躁，像一条安静流淌的河，把每一个来寻医的人温柔地裹进去。
春草和青芦在她身边忙前忙后。春草负责分诊和抓药，青芦负责记录和熬药，两人配合得越来越默契。有时忙不过来，那个叫青芦的女子还会用略显生涩但极认真的笔迹在竹片上写下病人的姓名、症状和方子。邱小九偶尔回头看一眼她写的字，发现她写得虽不漂亮，但很工整，像是专门练过的。她想起青芦说过，她伺候王妃时，曾被逼着学过几个字，是为了替王妃抄写佛经。
“今日最后一位。”邱小九看完一个摔伤胳膊的男孩之后，舒了一口气，抬头看了看天色。日头已经偏西了，院子里排队的人却还没有散尽。她有些犹豫，但她知道自己的身体还没完全恢复，再这样看下去，她自己就要累垮了。
春草适时地站了出来，脆生生地对门口的人道：“各位乡亲，医馆今日的号已经看完了。没看上的，请等下一个逢五的日子再来。实在等不得的，前面巷口的同济堂也有义诊，大家可以过去瞧瞧。”
人群虽然有些失望，但还算通情达理，零零散散地散了。有几个人又折回来，把带来的几个鸡蛋、一把青菜放在门边，说是给“小大夫”补身子的。邱小九看着那些鸡蛋和青菜，没推辞，只是朝春草点了点头。等人都走尽了，春草抱着那堆鸡蛋，眼睛红红的。她知道，这些人拿来的东西不值几个钱，但那份真心，比金子还重。
“小姐，今天来了三十七个病人。”青芦把竹片数了一遍，在本子上记下，“其中有五个是重症，已经约了三日后来复诊。”
邱小九靠在椅背上，揉了揉太阳穴。她的嗓子经过这些天的休养，已经好了大半，但坐了一整天，腰背酸疼得厉害，像要断掉一样。她拧开随身带的小瓷瓶，倒了一颗自己配的益气丸含在嘴里。这益气丸是她在张老大夫的指点下，用野山参、黄芪、当归等几味药熬制的，能补气提神，但也不可多用。她知道，只有保持好自己的身体，才能继续给更多人看病。
“春草，你带青芦去把借来的那几张凳子还了。然后你们俩都休息。”邱小九撑着桌子站起来，活动了一下四肢。她走到院门口，把榆木牌翻过来，用炭条在牌子上写了“下月逢五开诊”几个字。字迹不甚漂亮，但清晰。
她正低头吹着炭灰，忽然听见身后传来一个极轻的、带着笑意的声音。
“姑娘的医馆，还收不收病人？”
邱小九猛然回头。
凤澜戈。
他今日穿了一身极朴素的灰布袍子，没系腰带，只在腰间松松地挽了个结，下摆处露出两条修长但瘦削的腿。他靠在巷口那棵老槐树旁，手里提着一根磨得发亮的竹节杖，杖底抵在青石板路面上。他的脸色依然是白的，白得在这将暗未暗的暮色里像一盏残灯，嘴唇也淡得几乎和肤色融为一体，但他的唇角带着笑，那笑意很浅，却生生地压下了满脸的病气。他的身后，没带随从，连青苗都没跟着，只他一个人。
邱小九的眉头皱了起来。她很确定，自己今天早上出门时，凤澜戈还在后罩房里。她出门走了大半个时辰，又坐堂看了一整天的病，没想到这人会跟过来。她更没想到，这个人出了将军府，居然不坐车、不乘轿，就这么走着来了。
“你出门做什么？”邱小九走到他面前，语气里有明显的不悦，“还嫌自己的命不够长？出来之前让青苗给我传个话，我可以让人去接你。你这样乱跑，半路晕倒算谁的？”
凤澜戈低笑了一声，似乎早料到她会这么劈头盖脸地数落。他把竹节杖在地上轻轻点了两下，抬起眼，那双深紫色的眸子在暮色中异常清亮，像两滴被稀释的紫墨，在灰白天光下晕开淡淡的辉光。
“我不来看一眼，你心里不踏实。”他轻声说，语气自然得像在说一件极平常的事，“城南这地方，三教九流都有。你一个姑娘家，在这里开馆行医，我不放心。”
邱小九愣了一下，张了张嘴，一时竟不知道该怎么接话。她原以为凤澜戈来这里是有什么正事，或者又要跟她谈什么计划、交易。可他只说“不放心”。这三个字从他嘴里说出来，轻得像一片落花飘过水面，可落到她心里，却沉甸甸地砸出了一声回响。
两人在院门口站了一会儿。深秋的风从巷子里穿过来，凉凉地拂过他们的衣摆，把老槐树的叶子吹得簌簌作响。远处有孩童在巷尾嬉闹，笑声清脆而遥远，像从另一个世界传来。
“进来坐坐吧。”邱小九侧过身，朝院门做了个请的手势。她知道这个人既然来了，就不会只站在门口。而且天快黑了，这地方不比将军府，夜里风大，不能让他在外头吹风。
凤澜戈依言跟着她进了院子。他走得很慢，竹节杖在石板地上点出轻轻的声响，像某种安心的节拍。春草和青芦正在院子里收拾东西，看见凤澜戈来了，齐齐愣住，又齐齐去看邱小九。邱小九冲她们摆摆手：“去烧壶热水来。”
两人连忙去了。邱小九搬了把有靠背的竹椅放在廊下，示意凤澜戈坐下。他坐下去的时候，动作很轻，但邱小九看见他微微蹙了一下眉，握着竹杖的手指骨节凸起，像是忍过了什么。她的职业病又犯了，上前一步，抓起他的左手腕，三根指头搭在他的脉搏上。
脉象浮紧而细弱，像一根随时会断掉的丝线。比半个月前更差了。邱小九的脸色沉了下来。
“你是不是根本没喝我给你开的药？”她的语气很冷，像审问一个不遵医嘱的顽固病人。
凤澜戈由她握着手腕，没有挣脱，只是用另一只手把竹杖靠在膝边，换了个舒服些的坐姿，然后不紧不慢地说：“喝了。只是这些日子夜里总有公务要处置，有时候一不小心就过了子时，药放凉了。药凉了，效果自然就差些。下次我注意。”
邱小九瞪了他一眼，想骂人，又觉得不值得跟他置气。这个人把自己的身体当成一张随时可以耗尽的底牌，根本不在乎能活多久。她若再继续追责，也只会被他三言两语地糊弄过去。她索性打开药箱，从里面翻出几包提前包好的药，又倒出一小瓶熬好的参汤递给他。
“把这个喝了。热的，不伤胃。”她语气硬邦邦的，像塞给他的是两块石头。
凤澜戈接过瓷瓶，小口小口地喝着，动作比在将军府时自然得多。喝完参汤，他靠在竹椅背上，目光慢慢地扫过这个简陋的小院，最后落在邱小九的脸上。他的眼神很认真，像在端详一件刚刚长成的新鲜事物。
“清尘医馆——这名字取得好。”他忽然说，“清尘，既是清世间的尘，也是清人身上的尘。你是在做一件积福的事。”
邱小九把药箱合上，在他旁边坐了下来，闻言只淡淡地“嗯”了一声。她不是那种被人夸两句就脸红的人，但被凤澜戈这样看着，她的耳朵尖还是有些微微发热。她偏过头去看院子里那盆开得正好的小黄花，故意不接他的话。
两人沉默了一会儿。天光已经彻底暗了下去，只有廊下的一盏旧灯笼在风里轻轻摇晃，把他们的影子投在斑驳的墙面上，忽大忽小。
“京里来人了。”凤澜戈忽然说。
邱小九转过脸来，神色微变：“什么人？”
“我的人传回来的消息。”凤澜戈的声音压得很低，低得只有两个人能听见，“女帝有意要给我赐婚。人选还没定，但有人已经往北境来了，说是来替女帝相看。”
邱小九的心咚地跳了一下。赐婚。这对凤澜戈来说意味着什么，她再清楚不过了。一个中了寒蝉毒、被断定活不过二十岁的病秧子，为什么会被女帝赐婚？答案只有一个——政治。要么是女帝想用这桩婚事来安抚摄政王，要么是有人想借赐婚的名目，把探子安插到凤澜戈身边，日夜监视。前者的可能性和后者的可能性都不小。
“你知道来相看的是谁吗？”邱小九问。
“钦天监的宁司监，出了名的老油子，男女通吃，最擅长的就是替皇家议婚。她来，说明女帝已经下了决心。”凤澜戈的唇角勾起一抹极淡的嘲讽，“只不知道是哪一个倒霉的姑娘，要被推进这个火坑里。”
邱小九看着他，没说话。她心里忽然有一种说不上来的感觉。眼前的男人明明是笑着的，可她总觉得那笑容下面，是一片深不见底的苍凉。
“你不想被赐婚。”她说，语气是肯定的。
凤澜戈偏过头来看她，那双眼睛在昏暗中幽幽地亮着：“被赐婚的人多了，多我一个不多。只是我不愿意连累旁人家的好姑娘。”他顿了一下，声音又低了几分，像从喉咙深处发出的气音，“我这身子，你比谁都清楚。娶了人家，就是害了人家。”
邱小九的心被这轻飘飘的一句话撞了一下。她看着凤澜戈半隐在暗处的脸，看他微微发白的面色和因为说话而微微起伏的胸膛，忽然有一种想伸手去碰一碰他的冲动。不是为了把脉，不是为了检查什么，只是想碰一碰他，像安慰一个在冷风里待得太久的人。
但她终究没有伸手。她只是把声音放软了些，说：“赐婚的事，也不是没得转圜。宁司监要相看，就让她看。你只要让她觉得你活不过今年冬天，她自然不敢让自家姑娘嫁过来。这戏你演了十年，还差这一场吗？”
凤澜戈轻笑了一声，低低地道：“你倒是比我还像个军师。”
邱小九也笑了，笑着笑着，又觉得这其实一点都不好笑。两个人坐在渐深的夜色里，一个病骨支离，一个满腹心事，像两株在秋风中互相支撑的枯草。
春草端了热茶出来，又给凤澜戈拿了一条旧毯子盖在膝上。她怯怯地看了邱小九一眼，低声说：“小姐，天黑了。要不要让青芦去叫辆马车来，送世子回去？”
邱小九抬头看了看天色，站起来：“不用叫车。冷统领应该就在附近。你到巷口去看看，若是看见冷统领的人，就让她把马车赶到门口来。”
春草应了一声，飞快地跑了出去。果然，没一会儿工夫，一辆青布小马车悄无声息地停在了小院门外。冷月从车帘后探出半张脸来，朝邱小九点了下头。
邱小九把凤澜戈从竹椅上扶起来。他的身体轻得让她心里发紧，手臂上的骨头硬邦邦地硌着她的手掌。他站起身时，整个人不可抑止地晃了晃，竹杖“啪”地一下撑在地上，才勉强稳住。邱小九下意识地紧了紧扶着她的手，没有松开。
“我送你。”她说，声音短促而不容拒绝。
凤澜戈没再推辞，由她扶着，慢慢走到门口。快到车前时，他忽然停下脚步，侧过头来，看着邱小九。天光暗得几乎看不清彼此的面容，可邱小九能感觉到他的呼吸，轻轻地扫在她的额角，带着参汤和草药混在一起的味道。
“邱小九。”他叫她的名字，声音很轻，像在念一个古老的咒语。
“嗯？”
“若真有那么一天，女帝的赐婚避无可避——”他顿了顿，喉结轻轻地滚了一下，“你愿不愿意，做那个倒霉的人？”
邱小九整个人都怔住了。
夜风从巷口灌进来，吹得她耳畔的发丝胡乱飞舞。凤澜戈没有等她回答，说完这句话便松开她的手，转身扶住冷月递来的手臂，上了马车。车帘落下的一瞬，邱小九似乎看见他微微侧过脸来，朝她笑了一下。那个笑容太短暂了，短得像一颗流星划过夜空，快得她来不及辨认其中真正的意味。
马车辘辘地驶远了。邱小九还站在院门口，手心里残留着凤澜戈手臂的凉意。她望着马车消失的方向，良久，才把被他那句话搅得乱七八糟的呼吸慢慢找回来。
“小姐……”春草小心翼翼地走上来，小声唤她。
邱小九回过神来，勉强挤出一个笑容：“没事，进屋吧。天凉。”
她转身走进院子，反手把门闩上。可那扇薄薄的木门关得住冷风，却关不住她心里被那句话掀起的滔天巨浪。
若真有那么一天，你愿不愿意，做那个倒霉的人？
她不知道答案。也许，她早就有了答案。
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半月之后，清尘医馆悄悄地开了张。
说是开张，其实没有鞭炮，没有匾额，没有敲锣打鼓的排场。邱小九只在平安巷最深处的小院门前挂了一块素净的榆木牌，上面用清漆描了“清尘医馆”四个娟秀的小字，还是张老大夫亲手题的。牌匾不大，挂在门边那棵歪脖子老槐树的枝杈下面，风一吹就轻轻晃悠，像一片不经意落在那里的叶子。
但这片“叶子”，在城南的穷苦人家眼里，却比什么都金贵。
每逢五、十五、二十五，天不亮就有人在小院门口排起了长队。来的人大多是城南的贫户，有在码头扛包的女工，有街边卖菜的婆子，有替人缝补浆洗的年轻妇人，还有佝偻着身子、被旧疾折磨得夜不能寐的老人。他们大多穿着打满补丁的旧衣裳，脚下的鞋子露出脚趾，手里攥着几个汗津津的铜板，等门开的时候，安安静静地坐在墙根下，谁也不敢大声说话。
春草第一次看到这阵势时，紧张得手都不知道往哪儿放。邱小九倒很镇定，一边让青芦和春草把熬好的姜汤分给候诊的百姓，一边有条不紊地准备着开诊的用具。她提前让木匠打了一张窄长的诊桌，几把矮凳，又用一扇旧屏风在角落里隔了个简单的检查间。院子正中的石桌上摆着两摞削好的竹片，代替纸笔记录病历，旁边是一摞裁好的粗麻纸和一罐自己调制的墨汁，预备着开方子。
天刚放亮，邱小九就坐到了诊桌后面。
第一个病人是巷口卖豆腐的孙嫂子。她局促地坐在矮凳上，把一双泡得发白发皱的手在围裙上擦了又擦，才小声说：“娘子，我这手……一到冷天就裂口子，裂得最凶的时候，豆腐都做不了。去了好几家药铺，花了足有二两银子，抹了不知多少膏药，总也不见好。听隔壁何娘子说您这里不花钱，我就……”
邱小九示意她把手伸出来。她仔细看了看，孙嫂子的手背上布满了纵横交错的裂口，皮肤粗糙得像老树皮，指缝里还有几处红肿发炎。她翻开孙嫂子的掌心，又捏了捏她的指节，问了几句平日里的作息和饮食。孙嫂子说，她每天半夜就得起来磨豆子、点卤、压豆腐，一天到晚手泡在水里，冬天也不例外。邱小九点了点头，心里已经有了诊断。
“你这是常年接触凉水和碱性卤水引起的皮肤皲裂，加上本身气血不足，皮肤失去濡养，所以裂口总也长不上。”她对孙嫂子说，声音温和而清晰，一边说一边在竹片上记了些什么，“药膏要抹，但不能只抹药膏。我先给你开一副外洗的方子，用艾叶、生姜、花椒煮水，每天晚上泡手一炷香。泡完抹上这盒东西——”
她从药箱里取出一个巴掌大的陶罐，递给孙嫂子：“这是我自己配的润肤膏，里面放了猪油、白芷、甘草和一点冰片。你每天晚上洗完手后薄薄地抹一层，再戴上一双旧棉布手套睡觉。三晚过后，裂口就能收。连着用十天，不出意外的话，手会好很多。但想要除根，你得尽量减少手直接泡水的时间。做豆腐时，尽量用木勺和竹夹，不要直接用手去捞。”
孙嫂子接过陶罐，像捧着什么稀世珍宝，嘴唇抖了抖，起身就要给邱小九磕头。邱小九赶紧让春草扶住她，又嘱咐了几句，才放她走。孙嫂子走后，第二个病人坐了下来。这是一个七十来岁的老妇人，佝偻着背，右手的食指和无名指弯成了畸形，指节处又红又肿，轻轻碰一下就连连抽气。邱小九蹲下来，捧住老人的手，仔细地看。这是典型的关节病变，与现代医学里的类风湿节炎很相似。古代没有免疫抑制剂，也没有非甾体抗炎药，但可以用祛风散寒、活血通络的方子来缓解。她开了一个内外兼用的方子，又现场用艾条在老人的膝盖和手背几个穴位上各熏了一小会儿。老人说，暖暖的，像有小虫在钻，但钻过之后，手指好像没那么僵了。邱小九笑了笑，说这是好现象，让她隔天再来灸一次。
一个接一个的病人坐下来，又站起来。有患咳喘的老汉，有经期不调的年轻妇人，有夜里盗汗的孩子，还有中了风半身不遂的老兵。邱小九对每一个病人都看得很仔细，不因为对方穷、不因为自己免费就看轻怠慢。她时而凝神把脉，时而翻看舌苔，时而用银针在病人的穴位上轻轻点刺，又或者让春草和青芦打来清水替人清洗伤口。她的态度不急不躁，像一条安静流淌的河，把每一个来寻医的人温柔地裹进去。
春草和青芦在她身边忙前忙后。春草负责分诊和抓药，青芦负责记录和熬药，两人配合得越来越默契。有时忙不过来，那个叫青芦的女子还会用略显生涩但极认真的笔迹在竹片上写下病人的姓名、症状和方子。邱小九偶尔回头看一眼她写的字，发现她写得虽不漂亮，但很工整，像是专门练过的。她想起青芦说过，她伺候王妃时，曾被逼着学过几个字，是为了替王妃抄写佛经。
“今日最后一位。”邱小九看完一个摔伤胳膊的男孩之后，舒了一口气，抬头看了看天色。日头已经偏西了，院子里排队的人却还没有散尽。她有些犹豫，但她知道自己的身体还没完全恢复，再这样看下去，她自己就要累垮了。
春草适时地站了出来，脆生生地对门口的人道：“各位乡亲，医馆今日的号已经看完了。没看上的，请等下一个逢五的日子再来。实在等不得的，前面巷口的同济堂也有义诊，大家可以过去瞧瞧。”
人群虽然有些失望，但还算通情达理，零零散散地散了。有几个人又折回来，把带来的几个鸡蛋、一把青菜放在门边，说是给“小大夫”补身子的。邱小九看着那些鸡蛋和青菜，没推辞，只是朝春草点了点头。等人都走尽了，春草抱着那堆鸡蛋，眼睛红红的。她知道，这些人拿来的东西不值几个钱，但那份真心，比金子还重。
“小姐，今天来了三十七个病人。”青芦把竹片数了一遍，在本子上记下，“其中有五个是重症，已经约了三日后来复诊。”
邱小九靠在椅背上，揉了揉太阳穴。她的嗓子经过这些天的休养，已经好了大半，但坐了一整天，腰背酸疼得厉害，像要断掉一样。她拧开随身带的小瓷瓶，倒了一颗自己配的益气丸含在嘴里。这益气丸是她在张老大夫的指点下，用野山参、黄芪、当归等几味药熬制的，能补气提神，但也不可多用。她知道，只有保持好自己的身体，才能继续给更多人看病。
“春草，你带青芦去把借来的那几张凳子还了。然后你们俩都休息。”邱小九撑着桌子站起来，活动了一下四肢。她走到院门口，把榆木牌翻过来，用炭条在牌子上写了“下月逢五开诊”几个字。字迹不甚漂亮，但清晰。
她正低头吹着炭灰，忽然听见身后传来一个极轻的、带着笑意的声音。
“姑娘的医馆，还收不收病人？”
邱小九猛然回头。
凤澜戈。
他今日穿了一身极朴素的灰布袍子，没系腰带，只在腰间松松地挽了个结，下摆处露出两条修长但瘦削的腿。他靠在巷口那棵老槐树旁，手里提着一根磨得发亮的竹节杖，杖底抵在青石板路面上。他的脸色依然是白的，白得在这将暗未暗的暮色里像一盏残灯，嘴唇也淡得几乎和肤色融为一体，但他的唇角带着笑，那笑意很浅，却生生地压下了满脸的病气。他的身后，没带随从，连青苗都没跟着，只他一个人。
邱小九的眉头皱了起来。她很确定，自己今天早上出门时，凤澜戈还在后罩房里。她出门走了大半个时辰，又坐堂看了一整天的病，没想到这人会跟过来。她更没想到，这个人出了将军府，居然不坐车、不乘轿，就这么走着来了。
“你出门做什么？”邱小九走到他面前，语气里有明显的不悦，“还嫌自己的命不够长？出来之前让青苗给我传个话，我可以让人去接你。你这样乱跑，半路晕倒算谁的？”
凤澜戈低笑了一声，似乎早料到她会这么劈头盖脸地数落。他把竹节杖在地上轻轻点了两下，抬起眼，那双深紫色的眸子在暮色中异常清亮，像两滴被稀释的紫墨，在灰白天光下晕开淡淡的辉光。
“我不来看一眼，你心里不踏实。”他轻声说，语气自然得像在说一件极平常的事，“城南这地方，三教九流都有。你一个姑娘家，在这里开馆行医，我不放心。”
邱小九愣了一下，张了张嘴，一时竟不知道该怎么接话。她原以为凤澜戈来这里是有什么正事，或者又要跟她谈什么计划、交易。可他只说“不放心”。这三个字从他嘴里说出来，轻得像一片落花飘过水面，可落到她心里，却沉甸甸地砸出了一声回响。
两人在院门口站了一会儿。深秋的风从巷子里穿过来，凉凉地拂过他们的衣摆，把老槐树的叶子吹得簌簌作响。远处有孩童在巷尾嬉闹，笑声清脆而遥远，像从另一个世界传来。
“进来坐坐吧。”邱小九侧过身，朝院门做了个请的手势。她知道这个人既然来了，就不会只站在门口。而且天快黑了，这地方不比将军府，夜里风大，不能让他在外头吹风。
凤澜戈依言跟着她进了院子。他走得很慢，竹节杖在石板地上点出轻轻的声响，像某种安心的节拍。春草和青芦正在院子里收拾东西，看见凤澜戈来了，齐齐愣住，又齐齐去看邱小九。邱小九冲她们摆摆手：“去烧壶热水来。”
两人连忙去了。邱小九搬了把有靠背的竹椅放在廊下，示意凤澜戈坐下。他坐下去的时候，动作很轻，但邱小九看见他微微蹙了一下眉，握着竹杖的手指骨节凸起，像是忍过了什么。她的职业病又犯了，上前一步，抓起他的左手腕，三根指头搭在他的脉搏上。
脉象浮紧而细弱，像一根随时会断掉的丝线。比半个月前更差了。邱小九的脸色沉了下来。
“你是不是根本没喝我给你开的药？”她的语气很冷，像审问一个不遵医嘱的顽固病人。
凤澜戈由她握着手腕，没有挣脱，只是用另一只手把竹杖靠在膝边，换了个舒服些的坐姿，然后不紧不慢地说：“喝了。只是这些日子夜里总有公务要处置，有时候一不小心就过了子时，药放凉了。药凉了，效果自然就差些。下次我注意。”
邱小九瞪了他一眼，想骂人，又觉得不值得跟他置气。这个人把自己的身体当成一张随时可以耗尽的底牌，根本不在乎能活多久。她若再继续追责，也只会被他三言两语地糊弄过去。她索性打开药箱，从里面翻出几包提前包好的药，又倒出一小瓶熬好的参汤递给他。
“把这个喝了。热的，不伤胃。”她语气硬邦邦的，像塞给他的是两块石头。
凤澜戈接过瓷瓶，小口小口地喝着，动作比在将军府时自然得多。喝完参汤，他靠在竹椅背上，目光慢慢地扫过这个简陋的小院，最后落在邱小九的脸上。他的眼神很认真，像在端详一件刚刚长成的新鲜事物。
“清尘医馆——这名字取得好。”他忽然说，“清尘，既是清世间的尘，也是清人身上的尘。你是在做一件积福的事。”
邱小九把药箱合上，在他旁边坐了下来，闻言只淡淡地“嗯”了一声。她不是那种被人夸两句就脸红的人，但被凤澜戈这样看着，她的耳朵尖还是有些微微发热。她偏过头去看院子里那盆开得正好的小黄花，故意不接他的话。
两人沉默了一会儿。天光已经彻底暗了下去，只有廊下的一盏旧灯笼在风里轻轻摇晃，把他们的影子投在斑驳的墙面上，忽大忽小。
“京里来人了。”凤澜戈忽然说。
邱小九转过脸来，神色微变：“什么人？”
“我的人传回来的消息。”凤澜戈的声音压得很低，低得只有两个人能听见，“女帝有意要给我赐婚。人选还没定，但有人已经往北境来了，说是来替女帝相看。”
邱小九的心咚地跳了一下。赐婚。这对凤澜戈来说意味着什么，她再清楚不过了。一个中了寒蝉毒、被断定活不过二十岁的病秧子，为什么会被女帝赐婚？答案只有一个——政治。要么是女帝想用这桩婚事来安抚摄政王，要么是有人想借赐婚的名目，把探子安插到凤澜戈身边，日夜监视。前者的可能性和后者的可能性都不小。
“你知道来相看的是谁吗？”邱小九问。
“钦天监的宁司监，出了名的老油子，男女通吃，最擅长的就是替皇家议婚。她来，说明女帝已经下了决心。”凤澜戈的唇角勾起一抹极淡的嘲讽，“只不知道是哪一个倒霉的姑娘，要被推进这个火坑里。”
邱小九看着他，没说话。她心里忽然有一种说不上来的感觉。眼前的男人明明是笑着的，可她总觉得那笑容下面，是一片深不见底的苍凉。
“你不想被赐婚。”她说，语气是肯定的。
凤澜戈偏过头来看她，那双眼睛在昏暗中幽幽地亮着：“被赐婚的人多了，多我一个不多。只是我不愿意连累旁人家的好姑娘。”他顿了一下，声音又低了几分，像从喉咙深处发出的气音，“我这身子，你比谁都清楚。娶了人家，就是害了人家。”
邱小九的心被这轻飘飘的一句话撞了一下。她看着凤澜戈半隐在暗处的脸，看他微微发白的面色和因为说话而微微起伏的胸膛，忽然有一种想伸手去碰一碰他的冲动。不是为了把脉，不是为了检查什么，只是想碰一碰他，像安慰一个在冷风里待得太久的人。
但她终究没有伸手。她只是把声音放软了些，说：“赐婚的事，也不是没得转圜。宁司监要相看，就让她看。你只要让她觉得你活不过今年冬天，她自然不敢让自家姑娘嫁过来。这戏你演了十年，还差这一场吗？”
凤澜戈轻笑了一声，低低地道：“你倒是比我还像个军师。”
邱小九也笑了，笑着笑着，又觉得这其实一点都不好笑。两个人坐在渐深的夜色里，一个病骨支离，一个满腹心事，像两株在秋风中互相支撑的枯草。
春草端了热茶出来，又给凤澜戈拿了一条旧毯子盖在膝上。她怯怯地看了邱小九一眼，低声说：“小姐，天黑了。要不要让青芦去叫辆马车来，送世子回去？”
邱小九抬头看了看天色，站起来：“不用叫车。冷统领应该就在附近。你到巷口去看看，若是看见冷统领的人，就让她把马车赶到门口来。”
春草应了一声，飞快地跑了出去。果然，没一会儿工夫，一辆青布小马车悄无声息地停在了小院门外。冷月从车帘后探出半张脸来，朝邱小九点了下头。
邱小九把凤澜戈从竹椅上扶起来。他的身体轻得让她心里发紧，手臂上的骨头硬邦邦地硌着她的手掌。他站起身时，整个人不可抑止地晃了晃，竹杖“啪”地一下撑在地上，才勉强稳住。邱小九下意识地紧了紧扶着她的手，没有松开。
“我送你。”她说，声音短促而不容拒绝。
凤澜戈没再推辞，由她扶着，慢慢走到门口。快到车前时，他忽然停下脚步，侧过头来，看着邱小九。天光暗得几乎看不清彼此的面容，可邱小九能感觉到他的呼吸，轻轻地扫在她的额角，带着参汤和草药混在一起的味道。
“邱小九。”他叫她的名字，声音很轻，像在念一个古老的咒语。
“嗯？”
“若真有那么一天，女帝的赐婚避无可避——”他顿了顿，喉结轻轻地滚了一下，“你愿不愿意，做那个倒霉的人？”
邱小九整个人都怔住了。
夜风从巷口灌进来，吹得她耳畔的发丝胡乱飞舞。凤澜戈没有等她回答，说完这句话便松开她的手，转身扶住冷月递来的手臂，上了马车。车帘落下的一瞬，邱小九似乎看见他微微侧过脸来，朝她笑了一下。那个笑容太短暂了，短得像一颗流星划过夜空，快得她来不及辨认其中真正的意味。
马车辘辘地驶远了。邱小九还站在院门口，手心里残留着凤澜戈手臂的凉意。她望着马车消失的方向，良久，才把被他那句话搅得乱七八糟的呼吸慢慢找回来。
“小姐……”春草小心翼翼地走上来，小声唤她。
邱小九回过神来，勉强挤出一个笑容：“没事，进屋吧。天凉。”
她转身走进院子，反手把门闩上。可那扇薄薄的木门关得住冷风，却关不住她心里被那句话掀起的滔天巨浪。
若真有那么一天，你愿不愿意，做那个倒霉的人？
她不知道答案。也许，她早就有了答案。
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