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第十六章 收网
北狄奸细被押回了将军府。
柳云英没有走正门，而是从后角门把人悄悄送进了西跨院后面的一处废旧地窖。这地窖原先是用来储冬菜的，后来塌了一半，入口被荒草盖得严严实实，别说外人，就是府里当差多年的婆子也未必知道还有这么个去处。柳云英当年掌过一段时间的后院杂务，对这些边角旮旯比顾氏还熟。
地窖里阴冷潮湿，墙壁上渗着水珠，空气里弥漫着一股霉烂的土腥味。那北狄奸细被五花大绑在一根歪斜的柱子上，嘴里塞着一团破布，身上扎了七八支箭，虽然没有一处致命，但血已经把他半边身子都染透了。他的脸色惨白如纸，可那双眼睛仍然像狼一样在黑暗中闪着幽光，不停地在柳云英、邱小九和几个护院身上扫来扫去，像是在寻摸任何一个可以逃生的缝隙。
邱小九站在地窖的入口处，手里举着一盏油灯。火苗在潮湿的空气里跳得不安分，把她的影子投在墙上，拉得又长又歪。她的喉咙还火辣辣地疼，脖子上那几道被掐出来的红痕在灯光下触目惊心。但她没有去管这些，她的全部注意力都放在面前这个俘虏身上。
“让他说话。”柳云英朝一个护院使了个眼色。
护院上前，粗鲁地扯掉了北狄奸细嘴里的破布。那人立刻急促地喘了几口气，喉咙里发出几声沙哑的咳嗽，然后“咯咯”地怪笑起来。那笑声像是指甲刮在粗陶罐上，听得人浑身发冷。
“你们抓了我又怎样？”他开口，声音粗粝，带着一种异族特有的腔调，生硬而扭曲，“杀了我，你们拿不到任何口供。不杀我，你们还是拿不到任何口供。横竖都是个死，老子在北狄军中刀山火海里滚过十几年，还怕你们这些娘儿们？”
“啪！”
柳云英上前，扬手一记耳光抽在他脸上，力道之大，把他整个脑袋都抽得偏了过去，嘴角当场绽裂，血流如注。柳云英面不改色，从他怀里扯出一块黑布，慢条斯理地擦了擦手，然后扔在他脸上。
“北狄军中？你刚才使的那手飞刀，是北狄狼骑的破风刀法。你藏在土地庙后面的那些引火之物，是北狄斥候惯用的‘蛇涎烟弹’。你嘴里那颗藏在后槽牙里的毒丸，也是北狄军中细作统一配发的‘鹤顶红’。”柳云英居高临下地盯着他，声调不高，却字字如刀，“你以为你什么都不说，我就拿你没办法？我只需要把你交到北境都护府，都护府有的是法子让你生不如死。”
那人的笑声终于停了。他盯着柳云英，脸上的表情从刚才的嚣张慢慢变成了一种阴鸷的沉默。他显然没料到这个女人对他的底细摸得这么清楚。北狄狼骑的破风刀法，蛇涎烟弹，后槽牙里的鹤顶红——这些细节如果不是事先有充分的准备，是不可能在这么短的时间内全部看破的。
“你们……到底是什么人？”他嘶声问道，目光在邱小九和柳云英之间来回游移。
“我们是什么人不重要，重要的是你接下来怎么选。”邱小九开口了。她的声音还带着伤后的沙哑，在昏暗的地窖里听起来有种奇异的平静，像是从很深的地方传上来的回响，“你有两条路。第一条，什么都不说，我们现在就把你交给都护府。据我所知，都护府对付北狄细作的手段很有创意——从剥皮到点天灯，应有尽有。你既然在北狄军中混过十几年，应该听过你们那边的‘狼鞭’和凤翔的‘凌迟’比起来，哪个更让人想早点死。”
那人脸上的肌肉抽动了一下。
邱小九继续说：“第二条路，你把你知道的都说出来——顾氏是怎么跟你联系的，你们之间交易的内容，你替顾氏办过哪些事，你上家是谁，除了将军府之外还有哪些线。你说得越多，活命的可能越大。你是个聪明人，应该知道怎么选。”
地窖里一片死寂。火把的光照在那人血迹斑斑的脸上，把他的表情照得纤毫毕现。他脸上的刀疤在火光中像一条蠕动的蜈蚣，嘴角的伤口还在汩汩地往外冒血，在他下巴上汇成一道暗红色的细流。
过了很久，他突然朝地上啐了一口血沫，恶狠狠地骂了一句北狄土话，然后闭上眼睛，像是下了什么决心。
“我说。”他的声音像是从牙缝里硬挤出来的，每个字都带着极度的不情愿，“但我有个条件。”
“说。”
“我招了之后，你们给我个痛快。别把我交给都护府，别用那些下作的手段。”他睁开眼，目光里难得地闪过一丝属于活物的软弱，“我可以死。但死也得死得像个人。”
柳云英和邱小九对视了一眼。邱小九微不可察地点了点头。
“好。”柳云英道，“如果你说的都是真话，我给你留个全尸，一口薄木棺材，一卷草席。若有一句假话，你就算咬破那颗牙死了，我也把你的尸身拖到城门口吊起来，让全城的人都来看看北狄细作的下场。”
那人盯着她，眼珠子转了几转，最后像泄了气的皮囊一样软了下去，后背重重地撞在柱子上，发出一声闷响。
“水。”他哑着嗓子说。
邱小九从地窖外面端了一碗水进来，走到他面前，把碗凑到他嘴边。那人低头喝了几口，呛得咳嗽了一阵，然后重新靠回柱子上，开始供述。
他的汉名叫万三，是北狄狼骑第三营的斥候什长，三年前被派到北境城潜伏。他明面上是城东一家皮货铺的伙计，暗地里负责将军府的内线联系。他最重要的联络人，就是将军府的正君顾怀瑾。
“三年前，上面给我下了一道密令，说要在将军府里发展一条线，能接触到后罩房的人。我花了大半年的时间才搭上顾氏一个陪房，又通过那陪房，跟顾氏搭上了线。”万三的声音有气无力，断断续续，像是每说一句都要费极大的力气，“顾氏很谨慎，我们约法三章：他不问我们的目的，我不问他的动机。他给我银子，我给他药。偶尔，我会让他从将军府里带一些消息出来，比如将军的军令副本、边关布防的流言、府里来往的都是些什么人。他照单全做，从不问为什么。”
“为什么是他？”邱小九问，“顾氏是将军府的正君，有权有势，凭什么替你们这些北狄人卖命？”
万三咧开嘴，露出一个血淋淋的笑容：“因为他有个原配嫡女，叫邱玉瑶。那孩子心气高，一心想嫁个皇亲国戚。但邱铁衣那个倔驴偏不遂她的愿。顾氏觉得，只要把邱铁衣手里的兵权弄丢，让北狄打过来，到时候朝廷一乱，他再靠着我上头的关系把邱玉瑶送到京里贵人身边去。到时他就算不当将军府的正君了，也能爬到更高的枝头上去。”
邱小九的拳头缓缓握紧了。顾氏不仅卖国，还拿全城的百姓和边关将士的命，去给自己女儿铺路。这种自私和狠毒，已经超出了她认知中人性能堕落的底线。
“你的上家是谁？”柳云英的声音冷得像冰碴。
万三垂着头，沉默了几息，才低声说：“北狄大祭司的亲信，名叫阿史那齐。你们凤翔人管他叫‘黑祭司’。这人擅长用毒，寒蝉就是他配的。顾氏从我这里拿到的药，也是他给的。至于阿史那齐现在在哪，我也不知道。他每三个月来北境一次，住两天就走，从不多留。我上次见他是两个多月前，算算日子，他又快来了。”
邱小九的心猛地一沉。黑祭司，阿史那齐。这个人就是寒蝉的配制者，是让凤澜戈痛苦了十几年的罪魁祸首。如果这个人还在活动，那么他不仅掌握着寒蝉的毒方，还掌握着凤澜戈体内毒素的原始配方。找到他，就等于找到了解毒的钥匙。
“你还知道什么？”邱小九往前走了半步，强压下心中的急迫，尽量让自己的声音保持平稳，“寒蝉这种毒，有没有解药？如果有，在哪里？怎么弄到？”
万三抬起眼，第一次认认真真地打量邱小九。他的目光在她的脖子、她的手上、她腰间别着的那根银簪上停了一瞬，然后咧开嘴，露出一口被血染黄的牙齿。
“解药？小丫头，你当寒蝉是寻常的砒霜鹤顶红，随便找个郎中开张方子就能解？那是大祭司从北狄圣山的寒潭底下取上来的十三种毒物炼成的蛊毒，掺了童男童女的心头血。中毒的人，早就不是人了，是半人半鬼的活尸。寒蝉入体，百毒不侵。除了大祭司自己，没有人知道怎么解。你一个黄毛丫头，还想解开寒蝉？做你的春秋大梦！”
他说着说着，情绪激动起来，喉咙里发出呼哧呼哧的喘声，胸膛剧烈起伏，脸上的刀疤因为充血而变得紫红。柳云英上前一步，想要再抽他一巴掌，被邱小九伸手拦住了。
“让他说。”邱小九的声音出奇地平静，但平静的下面是一股被强行压抑的愤怒，像是冰面下滚动的暗流，“他越激动，说明他知道得越多。”
万三喘了一会儿，渐渐平复下来，似乎刚才那通发泄耗尽了他仅剩的力气。他闭上眼，声音变得低而断续：“我……我只知道这么多。你问我解药，我真的没有。阿史那齐每次来，都是把配好的药交给我。他只说过，这药是给摄政王府那个小杂种准备的。中了寒蝉的人，活不过二十岁。算起来……那小杂种也快了。”
邱小九没有接话。她转身走出地窖，站在月光下面，深深地吸了一口秋夜清冷的空气。她的喉咙还在疼，心却越来越沉。活不过二十岁。凤澜戈今年十八岁。也就是说，他只剩不到两年的时间。
不。
她不相信。
她不信这个世界上有解不开的毒。蛊毒又怎么样？十三种毒物又怎么样？在现代医学里，再复杂的毒都有一套解构方法——提取、分离、分析、制备解毒剂。古人的手段也许更诡秘，但毒就是毒，一定有毒理，也一定有毒源。
地窖里传来柳云英低沉的问话声，和万三断断续续的回答。邱小九没有回去，她站在月色下，把今晚得到的每一条信息都在脑子里重新编排、拼凑、推演。顾氏通敌的证据已经有了，万三的口供加上钱婆子的供词，再加上凤澜戈药渣里的草乌，这条证据链虽然还不完整，但已经足够把顾氏拖下水了。
现在的问题是——什么时候收网，以什么方式收网。
顾氏在将军府经营了二十年，树大根深。就算有了口供和物证，如果没有一个足够有分量的“审判者”，顾氏完全可以在府里把所有证据都压下去，甚至反咬一口说柳云英和邱小九勾结起来陷害正君。邱铁衣远在边关，指望她突然回来主持公道是不可能的。
那么，在这北境城里，有谁能审得了顾氏？
北境都护府。
邱小九的眼睛亮了起来。万三的案子涉及通敌卖国，已经是都护府职权范围内的事了。如果能把这件案子的侦办权交到都护府手里，顾氏就再没有任何回旋的余地。而都护府的人必然会深查到底，因为北狄奸细出现在北境城，直接威胁的是北境的安全，这是都护府的头等大事。
可这样一来，柳云英和邱小九就必须把万三交出去。一旦交出去，万三说的所有供词都会落到都护府手里，柳云英想靠这件事在邱铁衣面前立的功，可能就要打个折扣了。
邱小九想了一路，回到地窖时，万三已经昏过去了。柳云英正让人用布条给他临时止血，又往他嘴里塞了团布防止他咬舌。她见邱小九回来，朝她招了招手，两人走到地窖外面的墙根下说话。
“他都撂了。顾氏通敌的铁证。”柳云英的声音很轻，但掩不住眼底那股子兴奋。她等这一天等了快十年。当年她嫁入将军府时，顾氏明里暗里使了多少绊子，她不是不知道，只是装作不知道。如今能亲手把这个老东西拽下来，她怎能不痛快？
“你打算怎么处置？”邱小九问。
柳云英沉吟片刻，低声道：“明日一早，我让人把万三送到都护府去。通敌大案，不是我们将军府内院能私自审的。送到都护府，顾氏就彻底翻不了身了。”
邱小九没说话，只是定定地看着她。
柳云英被她看得有些莫名，皱了皱眉：“怎么？你不同意？”
“不，我同意。”邱小九摇了摇头，又忽然问了一句，“顾氏如果知道万三被你抓了，会怎么做？”
柳云英一怔，随即脸色微变：“他会先下手。或逃，或灭口，或把水搅浑。总之不会坐以待毙。”
“所以，能不能在天亮之前，让顾氏出不了他的院子？”邱小九的声音很低，像是从喉咙里滚出来的，还带着北狄奸细掐过的沙哑，“他若跑了，咱们就前功尽弃了。”
柳云英沉默了好一阵，最后点了点头：“我今晚就派人去，把他的正院围了。只说将军府里进了贼，各院封闭，只进不出。他就算起疑，一时也出不了门。”
邱小九“嗯”了一声，没再说别的。她看着天边那颗最亮的星，忽然觉得今晚的夜特别长。她想要是天亮以后，顾氏被都护府的人带走了，邱玉瑶和邱玉珠会是什么表情呢？会不会像泼妇一样在地上打滚？还是会跪在地上求她放顾氏一马？她发现自己居然有点期待。
柳云英见她不说话，低声叹了口气，伸手帮她拢了拢斗篷的领口：“你这丫头，心比天高。今晚差点死在万三手里，也不知道怕？”
“怕。”邱小九诚实地回答，嗓子沙哑得厉害，“但怕也没用。想活命，就不能光会躲在别人后面。”
柳云英轻笑了一声，没再说什么。两人在墙根下站了一会儿，夜风一阵比一阵紧，把两人的衣角都吹得猎猎翻飞。远处传来几声若隐若现的鸡鸣，天快亮了。
“走吧。”柳云英转身，朝地窖的方向扬了扬手，“我让人送你回去。明天这一场，才是硬仗。”
邱小九回到西偏院时，天边已经泛起了一丝鱼肚白。
春草和青芦都没睡，守在柴房门口，两个小丫头看见她回来，差点没哭出来。邱小九一进门，春草就扑上来抱住她的胳膊，声音里带着哭腔：“小姐！您可算回来了！奴婢一夜没睡，想死您了！府里到处都在传，说昨夜后花园进了贼，闹腾了一宿……”
“没事了。”邱小九拍拍她的脑袋，看向青芦。青芦站在门边，脸色还是白的，但比昨天多了几分活气。她见邱小九看向自己，连忙低下头，行了礼。
“春草，给我倒杯水。小芦，你先回屋去。”邱小九的声音疲惫而平静。
青芦应了一声，转身回了屋。春草跑进去倒了碗温水出来，邱小九接过来喝了几口，又让春草帮她打盆热水，拿盐兑了淡盐水，在喉咙部位轻轻拍洗。她的脖子上有几道淤青，破了皮的地方沾着盐水的刺痛，像是针扎一样。她咬了咬唇，没吭声。
“小姐，您这伤……要不要奴婢去请张老大夫来看看？”春草眼圈都红了，手指绞着帕子，不知所措。
“不用。我自己就是大夫。”邱小九把袖子放下来，遮住脖子，然后问，“后罩房那边有没有消息？”
春草摇摇头：“青苗今天没来。不过奴婢早上天不亮去后园摘菜时，看见后罩房的门又上了锁，里面也没什么动静。应该……应该没事吧？”
邱小九没说话。她披了件旧袄，走到院子里，朝后罩房的方向望了一会儿。天光已经大亮了，晨雾正在散去，将军府里开始有人走动，远处隐约传来扫地的沙沙声和婆子们的低语。这一夜对很多人来说很短，对她来说却格外漫长。
过了大约一个时辰，院门被人急急敲响。
春草跑去开门，进来的是柳云英身边那个姓周的陪房。周嬷嬷满脸大汗，眼珠子转得飞快，一进门就压低声音对邱小九说：“九小姐！顾主君跑了！”
邱小九正在漱口，闻言差点把水杯摔在地上。她猛地抬起头，脸上的表情有瞬间的裂开，又迅速压了下去：“什么时候的事？怎么跑的？”
周嬷嬷喘着气说：“昨儿个半夜里，顾主君说心口疼，让人去请大夫。府里的大夫说不敢轻易给他开药，怕出了事将军怪罪，要等他贴身的小厮回去取旧方子。就在这空当，顾主君被他的陪房婆子背着，从正院后墙翻了出去。那墙根下有个狗洞，草长得半人高，我们的人没留意……”
“去了哪里？”邱小九的声音冷得吓人。
“不知道。孙管家已经带人去追了，柳侧君也亲自去了前院，说要封了前后门，不能让顾主君逃出府去。”周嬷嬷越说越急，“柳侧君让奴婢来告诉九小姐一声，让您千万待在自己院子里别出去。顾主君狗急跳墙，什么事都做得出来！”
邱小九深吸一口气，强迫自己镇定下来。顾氏跑了，这确实是最坏的情况之一。但人不可能凭空消失——将军府的院墙虽然不高，但前后门都有护院把守，顾氏一个被禁足了几个月、身体发福的中年男人，就算被陪房背着，也跑不快。除非……有人接应。
她忽然想起了青芦说过的话。顾氏在王府和内宅经营多年，眼线遍布，绝对不会只有万三一条线。他敢跑，说明他还有后手。这府里，一定有他的人在暗中帮忙。
“周嬷嬷，你知道顾氏身边那个陪房婆子叫什么吗？”
“叫……好像叫桂香，是个瘦高个，左边眼角有颗痣。”周嬷嬷努力回忆着，“这婆子跟了顾主君二十多年了，是顾主君从娘家带来的，忠心得很。”
“桂香……”邱小九重复着这个名字，在屋里来回踱了几步。春草和青芦都屏息看着她，大气也不敢出。
“春草，你带着小芦，去把西跨院东边的那条夹道守住。那里挨着库房的外墙，平时没人去，如果顾氏要往府外跑，那里最近。你们不要拦他，看见人立刻大喊。我要的是他跑不了，不是你们送命。”
春草脸都白了，但还是咬着牙点了点头，拉着青芦跑了出去。
邱小九又转向周嬷嬷：“周嬷嬷，你回去找柳侧君，告诉她，顾氏不会逃出府。他一定会先去一个地方拿东西。那些东西，是他保命用的。”
周嬷嬷连忙点头，转身就跑。
邱小九披上外衣，从药箱里取出一把银针别在袖口的内袋里，又把那把小刀插进腰带，用衣摆遮住。她深深吸了一口气，推开院门，朝正院的方向走去。
天已经大亮了，晨光斜斜地洒在府中的青石路上，把一切都照得清清楚楚。府里的气氛明显不对了。下人们三五成群地聚在墙角窃窃私语，护院们在各个路口跑来跑去，气氛里弥漫着一种山雨欲来的紧张。有几个婆子看见邱小九，想上来问话，被她一个眼神瞪了回去。
邱小九没有去正院。她走到顾氏住的正院附近时，远远地看了一眼。正院已经被柳云英的人围起来了，朱红色的月亮门两旁站着几个身形剽悍的婆子，手里拿着手腕粗的木棍。柳云英站在院门口的台阶上，正在跟一个年轻的小丫鬟说着什么，语速极快。邱小九没去打扰她，而是拐了个弯，朝正院后面的库房方向去了。
顾氏如果有什么保命的东西，一定不会放在自己的卧房里，太显眼了。库房虽然有人看守，但里面东西多而杂，藏着个小匣子小盒子什么的，反倒不容易被发现。而且库房离正院后墙很近，翻墙出来走不了几步就能到。如果顾氏逃跑时还惦记着拿东西，只有可能是去那里。
邱小九对将军府的库房并不陌生。原主的记忆里，她小时候跟着仆妇偷偷来玩过几次。那是正院后面三间青砖大瓦房，门前有两棵老槐树，长得枝繁叶茂，把房顶都遮了大半。库房的钥匙由顾氏的亲信掌管，普通下人根本进不去。但现在顾氏跑了，钥匙还在陪房婆子身上，没有她，顾氏自己去了也开不了门。
除非，他知道另一条进去的路。
邱小九在库房周围转了一圈，果然在西北角发现了一个被杂草遮住的塌陷。那是一段年久失修的墙根，砖块已经松动了，露出一个不到半人高的口子，用碎砖烂瓦胡乱堵着，不仔细看根本发现不了。她弯下腰，借着灌木的遮掩，凑到那个口子前往里一看，里头黑黢黢的，空间很小，是个通风用的老猫洞，大约只容得下一个半大孩子钻进去。
她正犹豫着要不要进去看看，忽然听见身后传来一阵极轻的脚步声。
她猛地转身，匕首已经握在了手里。来人不是别人，却是凤澜戈身边那个叫青苗的小丫鬟。青苗满脸是汗，小脸惨白，一看见邱小九就扑过来抓住了她的袖子，压低声音急急地说：“九小姐！世子让奴婢来告诉您——顾主君往西库房去了，您千万别一个人过去，他手里有刀！”
邱小九握刀的手微微一紧。她当然知道顾氏手里可能有刀，但这会儿她更在意的是，凤澜戈怎么知道顾氏去了哪里？她没时间细想，只问：“世子还说了什么？”
青苗喘着气，断断续续地说：“世子说……说顾主君最要紧的东西不在库房，在、在正院里佛堂的供桌下面。他一定是回去拿那个，拿了就要从西墙的暗门出府。世子已经让冷月统领带人去了，让九小姐千万别过去，西库房那里有、有……”
“有什么？”邱小九追问道。
“有火油。”青苗的声音抖得不成样子，“顾主君把火油浇在了库房的地板上，说要跟府里的东西同归于尽。世子让奴婢来拦您，说您要是去了，会死的。”
邱小九的心跳像是被人猛地捏了一下。火油。顾氏这是疯了，真的疯了。西库房里堆放着将军府半数的家业，账本、地契、金银细软、御赐的宝贝，要是点着了，不仅整个库房化为灰烬，火势蔓延开来，整个正院和西跨院都要遭殃。
她抬头望向西库房的方向，果然看见远处有淡青色的烟从树梢间升起来，像是有什么东西刚刚开始燃烧。她的血液几乎在瞬间冲上了头顶。钱婆子、万三、青芦、凤澜戈……所有的人和事在这一刻都被推到了后面，脑子里只剩下一个念头——
不能让他烧。
“青苗，你马上去告诉冷统领，让他绕到西墙外去，顾氏要从暗门出去。快去！”
青苗哭着应了，拔腿就跑。
邱小九转身就往西库房跑。她跑得飞快，顾不上草叶划伤了脸，顾不上脚踝在坑洼的地上崴得生疼。跑到库房门口时，浓烟已经起来了，乌黑的烟柱从库房后墙的裂缝里挤出来，在半空中翻滚着，像一条条黑色的毒蛇。空气里弥漫着一股呛鼻的煤油味和木料燃烧的焦糊气。
库房的正门大开着，里面已经烧起来了。火势还不大，在墙角那一堆杂物附近摇曳着，红色的火舌舔着墙上的干木头，发出噼里啪啦的爆响。
邱小九没看见顾氏的人影。她咬了咬牙，把斗篷脱下来，在门口的水缸里浸湿了，裹在头上，猫着腰冲进了库房。
库房里浓烟弥漫，几乎什么都看不清。她贴着地面，借着火光和从门缝里漏进来的天光，一点一点地往里摸索。头顶上是摇摇欲坠的房梁，木头被烧得吱嘎作响，火星四溅，像是随时都会塌下来。她被烟呛得眼泪直流，喉咙里的旧伤在烟熏下疼得像在滴血。
“顾怀瑾！”她嘶声喊道，声音在浓烟和火声中几乎传不出去，“你个懦夫！你就算烧了库房，也跑不掉！都护府的人已经在路上了！”
没有回应。只有火苗吞噬木头的呼啦声，和某处木料断裂的脆响。
邱小九又往里走了几步，忽然看见前方不远处的浓烟里蜷缩着一个臃肿的人影。那人靠在一个歪倒的木箱旁，右手攥着一支熄灭了的火折子，左手捂着自己的胸口，嘴巴张得很大，喘得像一条被扔上岸的鱼。他的衣服已经被烧掉了一小半，露出下面苍白的皮肤，裤腿上还沾着火苗，正在不紧不慢地往上爬。
是顾氏。
邱小九冲过去，用湿斗篷扑打他裤腿上的火，又去拉他的胳膊。可她的手刚碰到他的身体，就被烫得缩了回来。顾氏的衣服是上等的丝绸，遇火之后已经和皮肤粘连在一起，一碰就撕下一块皮。
“别管我……”顾氏忽然开口了，声音嘶哑而虚弱，带着一种认命般的无力，“你来了正好……我要你看着我死……我要让邱铁衣知道，我是被她逼死的，是被你们这些贱人逼死的……”
“放屁！”邱小九几乎是吼了出来，声音沙哑而尖锐，像是从肺腑里硬撕出来的，“你自己作死，还怪别人？你通敌卖国，谋害摄政王世子，哪一样不是死罪？你死就死了，这满库房的东西要是着了，整个将军府都得给你陪葬！”
顾氏忽然笑了起来，那笑声在浓烟和烈火中听来格外瘆人，像乌鸦在坟头上嘶叫：“将军府？邱铁衣都跑了，这破府还值几个钱？我烧了它，正好。都烧了，谁也别想得到……谁也别想……”
他说到这里，突然剧烈地咳嗽起来，一口浓痰卡在喉咙里，整个人弓得像只煮熟的虾。邱小九看准机会，一把扯住他的后衣领，拼了命地把他往门外拖。顾氏虽然被烧得半死，但到底是个成年人，死沉死沉的，邱小九拉了几下都没拉动。她索性绕到他身后，把湿斗篷蒙在他头上，用尽全身力气把他推向门口的方向。
浓烟越来越浓，火光越来越亮。邱小九觉得自己像是钻进了一个正在关闭的火炉。她的眼睛被烟熏得几乎睁不开，呼吸越来越困难，每一次吸气都像往肺里吸了一把灼热的炭渣。她的膝盖在拖拽中磕在门槛上，疼得她眼前一黑，差点摔倒在地。
就在这时，门外冲进来两个人。
是柳云英手下的周嬷嬷和吴嬷嬷。两个壮实的婆子二话不说，一人一边架起顾氏，像拖死猪一样把他拖出了库房。邱小九跟着跑出来，刚踏出门槛，身后轰然一声巨响，一根燃烧的房梁塌了下来，砸在她刚才站着的地方，溅起漫天火星。
她跑出十几步远，才敢回头去看。库房已经烧成了一座巨大的火堆，黑烟冲天，火光映红了半边天。她的脸被热浪烤得发烫，嘴唇干裂出血，浑身上下都是烟熏火燎的痕迹。两条腿一软，她跌坐在地上，大口大口地喘着气，喉咙里腥甜翻涌，像要呕出血来。
“九小姐！九小姐您没事吧？”
周嬷嬷跑过来扶她，被她摆摆手挡开了。她抬起头，看见顾氏已经被几个护院按在了地上，满脸黑灰，衣衫褴褛，左腿以一种不自然的角度歪着，显然是被拖出来的时候扭断了。但他还活着，嘴里还在含含糊糊地骂着什么，像一条被踩了尾巴的疯狗。
邱小九闭上眼睛，平复了好一会儿，才撑着地站起来。她转身看向正院和西跨院的方向，火势暂时还没有蔓延开来，但库房本身是救不回来了。里面的东西烧成了灰，包括那些顾氏口中所说的“保命的东西”。
罢了。
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北狄奸细被押回了将军府。
柳云英没有走正门，而是从后角门把人悄悄送进了西跨院后面的一处废旧地窖。这地窖原先是用来储冬菜的，后来塌了一半，入口被荒草盖得严严实实，别说外人，就是府里当差多年的婆子也未必知道还有这么个去处。柳云英当年掌过一段时间的后院杂务，对这些边角旮旯比顾氏还熟。
地窖里阴冷潮湿，墙壁上渗着水珠，空气里弥漫着一股霉烂的土腥味。那北狄奸细被五花大绑在一根歪斜的柱子上，嘴里塞着一团破布，身上扎了七八支箭，虽然没有一处致命，但血已经把他半边身子都染透了。他的脸色惨白如纸，可那双眼睛仍然像狼一样在黑暗中闪着幽光，不停地在柳云英、邱小九和几个护院身上扫来扫去，像是在寻摸任何一个可以逃生的缝隙。
邱小九站在地窖的入口处，手里举着一盏油灯。火苗在潮湿的空气里跳得不安分，把她的影子投在墙上，拉得又长又歪。她的喉咙还火辣辣地疼，脖子上那几道被掐出来的红痕在灯光下触目惊心。但她没有去管这些，她的全部注意力都放在面前这个俘虏身上。
“让他说话。”柳云英朝一个护院使了个眼色。
护院上前，粗鲁地扯掉了北狄奸细嘴里的破布。那人立刻急促地喘了几口气，喉咙里发出几声沙哑的咳嗽，然后“咯咯”地怪笑起来。那笑声像是指甲刮在粗陶罐上，听得人浑身发冷。
“你们抓了我又怎样？”他开口，声音粗粝，带着一种异族特有的腔调，生硬而扭曲，“杀了我，你们拿不到任何口供。不杀我，你们还是拿不到任何口供。横竖都是个死，老子在北狄军中刀山火海里滚过十几年，还怕你们这些娘儿们？”
“啪！”
柳云英上前，扬手一记耳光抽在他脸上，力道之大，把他整个脑袋都抽得偏了过去，嘴角当场绽裂，血流如注。柳云英面不改色，从他怀里扯出一块黑布，慢条斯理地擦了擦手，然后扔在他脸上。
“北狄军中？你刚才使的那手飞刀，是北狄狼骑的破风刀法。你藏在土地庙后面的那些引火之物，是北狄斥候惯用的‘蛇涎烟弹’。你嘴里那颗藏在后槽牙里的毒丸，也是北狄军中细作统一配发的‘鹤顶红’。”柳云英居高临下地盯着他，声调不高，却字字如刀，“你以为你什么都不说，我就拿你没办法？我只需要把你交到北境都护府，都护府有的是法子让你生不如死。”
那人的笑声终于停了。他盯着柳云英，脸上的表情从刚才的嚣张慢慢变成了一种阴鸷的沉默。他显然没料到这个女人对他的底细摸得这么清楚。北狄狼骑的破风刀法，蛇涎烟弹，后槽牙里的鹤顶红——这些细节如果不是事先有充分的准备，是不可能在这么短的时间内全部看破的。
“你们……到底是什么人？”他嘶声问道，目光在邱小九和柳云英之间来回游移。
“我们是什么人不重要，重要的是你接下来怎么选。”邱小九开口了。她的声音还带着伤后的沙哑，在昏暗的地窖里听起来有种奇异的平静，像是从很深的地方传上来的回响，“你有两条路。第一条，什么都不说，我们现在就把你交给都护府。据我所知，都护府对付北狄细作的手段很有创意——从剥皮到点天灯，应有尽有。你既然在北狄军中混过十几年，应该听过你们那边的‘狼鞭’和凤翔的‘凌迟’比起来，哪个更让人想早点死。”
那人脸上的肌肉抽动了一下。
邱小九继续说：“第二条路，你把你知道的都说出来——顾氏是怎么跟你联系的，你们之间交易的内容，你替顾氏办过哪些事，你上家是谁，除了将军府之外还有哪些线。你说得越多，活命的可能越大。你是个聪明人，应该知道怎么选。”
地窖里一片死寂。火把的光照在那人血迹斑斑的脸上，把他的表情照得纤毫毕现。他脸上的刀疤在火光中像一条蠕动的蜈蚣，嘴角的伤口还在汩汩地往外冒血，在他下巴上汇成一道暗红色的细流。
过了很久，他突然朝地上啐了一口血沫，恶狠狠地骂了一句北狄土话，然后闭上眼睛，像是下了什么决心。
“我说。”他的声音像是从牙缝里硬挤出来的，每个字都带着极度的不情愿，“但我有个条件。”
“说。”
“我招了之后，你们给我个痛快。别把我交给都护府，别用那些下作的手段。”他睁开眼，目光里难得地闪过一丝属于活物的软弱，“我可以死。但死也得死得像个人。”
柳云英和邱小九对视了一眼。邱小九微不可察地点了点头。
“好。”柳云英道，“如果你说的都是真话，我给你留个全尸，一口薄木棺材，一卷草席。若有一句假话，你就算咬破那颗牙死了，我也把你的尸身拖到城门口吊起来，让全城的人都来看看北狄细作的下场。”
那人盯着她，眼珠子转了几转，最后像泄了气的皮囊一样软了下去，后背重重地撞在柱子上，发出一声闷响。
“水。”他哑着嗓子说。
邱小九从地窖外面端了一碗水进来，走到他面前，把碗凑到他嘴边。那人低头喝了几口，呛得咳嗽了一阵，然后重新靠回柱子上，开始供述。
他的汉名叫万三，是北狄狼骑第三营的斥候什长，三年前被派到北境城潜伏。他明面上是城东一家皮货铺的伙计，暗地里负责将军府的内线联系。他最重要的联络人，就是将军府的正君顾怀瑾。
“三年前，上面给我下了一道密令，说要在将军府里发展一条线，能接触到后罩房的人。我花了大半年的时间才搭上顾氏一个陪房，又通过那陪房，跟顾氏搭上了线。”万三的声音有气无力，断断续续，像是每说一句都要费极大的力气，“顾氏很谨慎，我们约法三章：他不问我们的目的，我不问他的动机。他给我银子，我给他药。偶尔，我会让他从将军府里带一些消息出来，比如将军的军令副本、边关布防的流言、府里来往的都是些什么人。他照单全做，从不问为什么。”
“为什么是他？”邱小九问，“顾氏是将军府的正君，有权有势，凭什么替你们这些北狄人卖命？”
万三咧开嘴，露出一个血淋淋的笑容：“因为他有个原配嫡女，叫邱玉瑶。那孩子心气高，一心想嫁个皇亲国戚。但邱铁衣那个倔驴偏不遂她的愿。顾氏觉得，只要把邱铁衣手里的兵权弄丢，让北狄打过来，到时候朝廷一乱，他再靠着我上头的关系把邱玉瑶送到京里贵人身边去。到时他就算不当将军府的正君了，也能爬到更高的枝头上去。”
邱小九的拳头缓缓握紧了。顾氏不仅卖国，还拿全城的百姓和边关将士的命，去给自己女儿铺路。这种自私和狠毒，已经超出了她认知中人性能堕落的底线。
“你的上家是谁？”柳云英的声音冷得像冰碴。
万三垂着头，沉默了几息，才低声说：“北狄大祭司的亲信，名叫阿史那齐。你们凤翔人管他叫‘黑祭司’。这人擅长用毒，寒蝉就是他配的。顾氏从我这里拿到的药，也是他给的。至于阿史那齐现在在哪，我也不知道。他每三个月来北境一次，住两天就走，从不多留。我上次见他是两个多月前，算算日子，他又快来了。”
邱小九的心猛地一沉。黑祭司，阿史那齐。这个人就是寒蝉的配制者，是让凤澜戈痛苦了十几年的罪魁祸首。如果这个人还在活动，那么他不仅掌握着寒蝉的毒方，还掌握着凤澜戈体内毒素的原始配方。找到他，就等于找到了解毒的钥匙。
“你还知道什么？”邱小九往前走了半步，强压下心中的急迫，尽量让自己的声音保持平稳，“寒蝉这种毒，有没有解药？如果有，在哪里？怎么弄到？”
万三抬起眼，第一次认认真真地打量邱小九。他的目光在她的脖子、她的手上、她腰间别着的那根银簪上停了一瞬，然后咧开嘴，露出一口被血染黄的牙齿。
“解药？小丫头，你当寒蝉是寻常的砒霜鹤顶红，随便找个郎中开张方子就能解？那是大祭司从北狄圣山的寒潭底下取上来的十三种毒物炼成的蛊毒，掺了童男童女的心头血。中毒的人，早就不是人了，是半人半鬼的活尸。寒蝉入体，百毒不侵。除了大祭司自己，没有人知道怎么解。你一个黄毛丫头，还想解开寒蝉？做你的春秋大梦！”
他说着说着，情绪激动起来，喉咙里发出呼哧呼哧的喘声，胸膛剧烈起伏，脸上的刀疤因为充血而变得紫红。柳云英上前一步，想要再抽他一巴掌，被邱小九伸手拦住了。
“让他说。”邱小九的声音出奇地平静，但平静的下面是一股被强行压抑的愤怒，像是冰面下滚动的暗流，“他越激动，说明他知道得越多。”
万三喘了一会儿，渐渐平复下来，似乎刚才那通发泄耗尽了他仅剩的力气。他闭上眼，声音变得低而断续：“我……我只知道这么多。你问我解药，我真的没有。阿史那齐每次来，都是把配好的药交给我。他只说过，这药是给摄政王府那个小杂种准备的。中了寒蝉的人，活不过二十岁。算起来……那小杂种也快了。”
邱小九没有接话。她转身走出地窖，站在月光下面，深深地吸了一口秋夜清冷的空气。她的喉咙还在疼，心却越来越沉。活不过二十岁。凤澜戈今年十八岁。也就是说，他只剩不到两年的时间。
不。
她不相信。
她不信这个世界上有解不开的毒。蛊毒又怎么样？十三种毒物又怎么样？在现代医学里，再复杂的毒都有一套解构方法——提取、分离、分析、制备解毒剂。古人的手段也许更诡秘，但毒就是毒，一定有毒理，也一定有毒源。
地窖里传来柳云英低沉的问话声，和万三断断续续的回答。邱小九没有回去，她站在月色下，把今晚得到的每一条信息都在脑子里重新编排、拼凑、推演。顾氏通敌的证据已经有了，万三的口供加上钱婆子的供词，再加上凤澜戈药渣里的草乌，这条证据链虽然还不完整，但已经足够把顾氏拖下水了。
现在的问题是——什么时候收网，以什么方式收网。
顾氏在将军府经营了二十年，树大根深。就算有了口供和物证，如果没有一个足够有分量的“审判者”，顾氏完全可以在府里把所有证据都压下去，甚至反咬一口说柳云英和邱小九勾结起来陷害正君。邱铁衣远在边关，指望她突然回来主持公道是不可能的。
那么，在这北境城里，有谁能审得了顾氏？
北境都护府。
邱小九的眼睛亮了起来。万三的案子涉及通敌卖国，已经是都护府职权范围内的事了。如果能把这件案子的侦办权交到都护府手里，顾氏就再没有任何回旋的余地。而都护府的人必然会深查到底，因为北狄奸细出现在北境城，直接威胁的是北境的安全，这是都护府的头等大事。
可这样一来，柳云英和邱小九就必须把万三交出去。一旦交出去，万三说的所有供词都会落到都护府手里，柳云英想靠这件事在邱铁衣面前立的功，可能就要打个折扣了。
邱小九想了一路，回到地窖时，万三已经昏过去了。柳云英正让人用布条给他临时止血，又往他嘴里塞了团布防止他咬舌。她见邱小九回来，朝她招了招手，两人走到地窖外面的墙根下说话。
“他都撂了。顾氏通敌的铁证。”柳云英的声音很轻，但掩不住眼底那股子兴奋。她等这一天等了快十年。当年她嫁入将军府时，顾氏明里暗里使了多少绊子，她不是不知道，只是装作不知道。如今能亲手把这个老东西拽下来，她怎能不痛快？
“你打算怎么处置？”邱小九问。
柳云英沉吟片刻，低声道：“明日一早，我让人把万三送到都护府去。通敌大案，不是我们将军府内院能私自审的。送到都护府，顾氏就彻底翻不了身了。”
邱小九没说话，只是定定地看着她。
柳云英被她看得有些莫名，皱了皱眉：“怎么？你不同意？”
“不，我同意。”邱小九摇了摇头，又忽然问了一句，“顾氏如果知道万三被你抓了，会怎么做？”
柳云英一怔，随即脸色微变：“他会先下手。或逃，或灭口，或把水搅浑。总之不会坐以待毙。”
“所以，能不能在天亮之前，让顾氏出不了他的院子？”邱小九的声音很低，像是从喉咙里滚出来的，还带着北狄奸细掐过的沙哑，“他若跑了，咱们就前功尽弃了。”
柳云英沉默了好一阵，最后点了点头：“我今晚就派人去，把他的正院围了。只说将军府里进了贼，各院封闭，只进不出。他就算起疑，一时也出不了门。”
邱小九“嗯”了一声，没再说别的。她看着天边那颗最亮的星，忽然觉得今晚的夜特别长。她想要是天亮以后，顾氏被都护府的人带走了，邱玉瑶和邱玉珠会是什么表情呢？会不会像泼妇一样在地上打滚？还是会跪在地上求她放顾氏一马？她发现自己居然有点期待。
柳云英见她不说话，低声叹了口气，伸手帮她拢了拢斗篷的领口：“你这丫头，心比天高。今晚差点死在万三手里，也不知道怕？”
“怕。”邱小九诚实地回答，嗓子沙哑得厉害，“但怕也没用。想活命，就不能光会躲在别人后面。”
柳云英轻笑了一声，没再说什么。两人在墙根下站了一会儿，夜风一阵比一阵紧，把两人的衣角都吹得猎猎翻飞。远处传来几声若隐若现的鸡鸣，天快亮了。
“走吧。”柳云英转身，朝地窖的方向扬了扬手，“我让人送你回去。明天这一场，才是硬仗。”
邱小九回到西偏院时，天边已经泛起了一丝鱼肚白。
春草和青芦都没睡，守在柴房门口，两个小丫头看见她回来，差点没哭出来。邱小九一进门，春草就扑上来抱住她的胳膊，声音里带着哭腔：“小姐！您可算回来了！奴婢一夜没睡，想死您了！府里到处都在传，说昨夜后花园进了贼，闹腾了一宿……”
“没事了。”邱小九拍拍她的脑袋，看向青芦。青芦站在门边，脸色还是白的，但比昨天多了几分活气。她见邱小九看向自己，连忙低下头，行了礼。
“春草，给我倒杯水。小芦，你先回屋去。”邱小九的声音疲惫而平静。
青芦应了一声，转身回了屋。春草跑进去倒了碗温水出来，邱小九接过来喝了几口，又让春草帮她打盆热水，拿盐兑了淡盐水，在喉咙部位轻轻拍洗。她的脖子上有几道淤青，破了皮的地方沾着盐水的刺痛，像是针扎一样。她咬了咬唇，没吭声。
“小姐，您这伤……要不要奴婢去请张老大夫来看看？”春草眼圈都红了，手指绞着帕子，不知所措。
“不用。我自己就是大夫。”邱小九把袖子放下来，遮住脖子，然后问，“后罩房那边有没有消息？”
春草摇摇头：“青苗今天没来。不过奴婢早上天不亮去后园摘菜时，看见后罩房的门又上了锁，里面也没什么动静。应该……应该没事吧？”
邱小九没说话。她披了件旧袄，走到院子里，朝后罩房的方向望了一会儿。天光已经大亮了，晨雾正在散去，将军府里开始有人走动，远处隐约传来扫地的沙沙声和婆子们的低语。这一夜对很多人来说很短，对她来说却格外漫长。
过了大约一个时辰，院门被人急急敲响。
春草跑去开门，进来的是柳云英身边那个姓周的陪房。周嬷嬷满脸大汗，眼珠子转得飞快，一进门就压低声音对邱小九说：“九小姐！顾主君跑了！”
邱小九正在漱口，闻言差点把水杯摔在地上。她猛地抬起头，脸上的表情有瞬间的裂开，又迅速压了下去：“什么时候的事？怎么跑的？”
周嬷嬷喘着气说：“昨儿个半夜里，顾主君说心口疼，让人去请大夫。府里的大夫说不敢轻易给他开药，怕出了事将军怪罪，要等他贴身的小厮回去取旧方子。就在这空当，顾主君被他的陪房婆子背着，从正院后墙翻了出去。那墙根下有个狗洞，草长得半人高，我们的人没留意……”
“去了哪里？”邱小九的声音冷得吓人。
“不知道。孙管家已经带人去追了，柳侧君也亲自去了前院，说要封了前后门，不能让顾主君逃出府去。”周嬷嬷越说越急，“柳侧君让奴婢来告诉九小姐一声，让您千万待在自己院子里别出去。顾主君狗急跳墙，什么事都做得出来！”
邱小九深吸一口气，强迫自己镇定下来。顾氏跑了，这确实是最坏的情况之一。但人不可能凭空消失——将军府的院墙虽然不高，但前后门都有护院把守，顾氏一个被禁足了几个月、身体发福的中年男人，就算被陪房背着，也跑不快。除非……有人接应。
她忽然想起了青芦说过的话。顾氏在王府和内宅经营多年，眼线遍布，绝对不会只有万三一条线。他敢跑，说明他还有后手。这府里，一定有他的人在暗中帮忙。
“周嬷嬷，你知道顾氏身边那个陪房婆子叫什么吗？”
“叫……好像叫桂香，是个瘦高个，左边眼角有颗痣。”周嬷嬷努力回忆着，“这婆子跟了顾主君二十多年了，是顾主君从娘家带来的，忠心得很。”
“桂香……”邱小九重复着这个名字，在屋里来回踱了几步。春草和青芦都屏息看着她，大气也不敢出。
“春草，你带着小芦，去把西跨院东边的那条夹道守住。那里挨着库房的外墙，平时没人去，如果顾氏要往府外跑，那里最近。你们不要拦他，看见人立刻大喊。我要的是他跑不了，不是你们送命。”
春草脸都白了，但还是咬着牙点了点头，拉着青芦跑了出去。
邱小九又转向周嬷嬷：“周嬷嬷，你回去找柳侧君，告诉她，顾氏不会逃出府。他一定会先去一个地方拿东西。那些东西，是他保命用的。”
周嬷嬷连忙点头，转身就跑。
邱小九披上外衣，从药箱里取出一把银针别在袖口的内袋里，又把那把小刀插进腰带，用衣摆遮住。她深深吸了一口气，推开院门，朝正院的方向走去。
天已经大亮了，晨光斜斜地洒在府中的青石路上，把一切都照得清清楚楚。府里的气氛明显不对了。下人们三五成群地聚在墙角窃窃私语，护院们在各个路口跑来跑去，气氛里弥漫着一种山雨欲来的紧张。有几个婆子看见邱小九，想上来问话，被她一个眼神瞪了回去。
邱小九没有去正院。她走到顾氏住的正院附近时，远远地看了一眼。正院已经被柳云英的人围起来了，朱红色的月亮门两旁站着几个身形剽悍的婆子，手里拿着手腕粗的木棍。柳云英站在院门口的台阶上，正在跟一个年轻的小丫鬟说着什么，语速极快。邱小九没去打扰她，而是拐了个弯，朝正院后面的库房方向去了。
顾氏如果有什么保命的东西，一定不会放在自己的卧房里，太显眼了。库房虽然有人看守，但里面东西多而杂，藏着个小匣子小盒子什么的，反倒不容易被发现。而且库房离正院后墙很近，翻墙出来走不了几步就能到。如果顾氏逃跑时还惦记着拿东西，只有可能是去那里。
邱小九对将军府的库房并不陌生。原主的记忆里，她小时候跟着仆妇偷偷来玩过几次。那是正院后面三间青砖大瓦房，门前有两棵老槐树，长得枝繁叶茂，把房顶都遮了大半。库房的钥匙由顾氏的亲信掌管，普通下人根本进不去。但现在顾氏跑了，钥匙还在陪房婆子身上，没有她，顾氏自己去了也开不了门。
除非，他知道另一条进去的路。
邱小九在库房周围转了一圈，果然在西北角发现了一个被杂草遮住的塌陷。那是一段年久失修的墙根，砖块已经松动了，露出一个不到半人高的口子，用碎砖烂瓦胡乱堵着，不仔细看根本发现不了。她弯下腰，借着灌木的遮掩，凑到那个口子前往里一看，里头黑黢黢的，空间很小，是个通风用的老猫洞，大约只容得下一个半大孩子钻进去。
她正犹豫着要不要进去看看，忽然听见身后传来一阵极轻的脚步声。
她猛地转身，匕首已经握在了手里。来人不是别人，却是凤澜戈身边那个叫青苗的小丫鬟。青苗满脸是汗，小脸惨白，一看见邱小九就扑过来抓住了她的袖子，压低声音急急地说：“九小姐！世子让奴婢来告诉您——顾主君往西库房去了，您千万别一个人过去，他手里有刀！”
邱小九握刀的手微微一紧。她当然知道顾氏手里可能有刀，但这会儿她更在意的是，凤澜戈怎么知道顾氏去了哪里？她没时间细想，只问：“世子还说了什么？”
青苗喘着气，断断续续地说：“世子说……说顾主君最要紧的东西不在库房，在、在正院里佛堂的供桌下面。他一定是回去拿那个，拿了就要从西墙的暗门出府。世子已经让冷月统领带人去了，让九小姐千万别过去，西库房那里有、有……”
“有什么？”邱小九追问道。
“有火油。”青苗的声音抖得不成样子，“顾主君把火油浇在了库房的地板上，说要跟府里的东西同归于尽。世子让奴婢来拦您，说您要是去了，会死的。”
邱小九的心跳像是被人猛地捏了一下。火油。顾氏这是疯了，真的疯了。西库房里堆放着将军府半数的家业，账本、地契、金银细软、御赐的宝贝，要是点着了，不仅整个库房化为灰烬，火势蔓延开来，整个正院和西跨院都要遭殃。
她抬头望向西库房的方向，果然看见远处有淡青色的烟从树梢间升起来，像是有什么东西刚刚开始燃烧。她的血液几乎在瞬间冲上了头顶。钱婆子、万三、青芦、凤澜戈……所有的人和事在这一刻都被推到了后面，脑子里只剩下一个念头——
不能让他烧。
“青苗，你马上去告诉冷统领，让他绕到西墙外去，顾氏要从暗门出去。快去！”
青苗哭着应了，拔腿就跑。
邱小九转身就往西库房跑。她跑得飞快，顾不上草叶划伤了脸，顾不上脚踝在坑洼的地上崴得生疼。跑到库房门口时，浓烟已经起来了，乌黑的烟柱从库房后墙的裂缝里挤出来，在半空中翻滚着，像一条条黑色的毒蛇。空气里弥漫着一股呛鼻的煤油味和木料燃烧的焦糊气。
库房的正门大开着，里面已经烧起来了。火势还不大，在墙角那一堆杂物附近摇曳着，红色的火舌舔着墙上的干木头，发出噼里啪啦的爆响。
邱小九没看见顾氏的人影。她咬了咬牙，把斗篷脱下来，在门口的水缸里浸湿了，裹在头上，猫着腰冲进了库房。
库房里浓烟弥漫，几乎什么都看不清。她贴着地面，借着火光和从门缝里漏进来的天光，一点一点地往里摸索。头顶上是摇摇欲坠的房梁，木头被烧得吱嘎作响，火星四溅，像是随时都会塌下来。她被烟呛得眼泪直流，喉咙里的旧伤在烟熏下疼得像在滴血。
“顾怀瑾！”她嘶声喊道，声音在浓烟和火声中几乎传不出去，“你个懦夫！你就算烧了库房，也跑不掉！都护府的人已经在路上了！”
没有回应。只有火苗吞噬木头的呼啦声，和某处木料断裂的脆响。
邱小九又往里走了几步，忽然看见前方不远处的浓烟里蜷缩着一个臃肿的人影。那人靠在一个歪倒的木箱旁，右手攥着一支熄灭了的火折子，左手捂着自己的胸口，嘴巴张得很大，喘得像一条被扔上岸的鱼。他的衣服已经被烧掉了一小半，露出下面苍白的皮肤，裤腿上还沾着火苗，正在不紧不慢地往上爬。
是顾氏。
邱小九冲过去，用湿斗篷扑打他裤腿上的火，又去拉他的胳膊。可她的手刚碰到他的身体，就被烫得缩了回来。顾氏的衣服是上等的丝绸，遇火之后已经和皮肤粘连在一起，一碰就撕下一块皮。
“别管我……”顾氏忽然开口了，声音嘶哑而虚弱，带着一种认命般的无力，“你来了正好……我要你看着我死……我要让邱铁衣知道，我是被她逼死的，是被你们这些贱人逼死的……”
“放屁！”邱小九几乎是吼了出来，声音沙哑而尖锐，像是从肺腑里硬撕出来的，“你自己作死，还怪别人？你通敌卖国，谋害摄政王世子，哪一样不是死罪？你死就死了，这满库房的东西要是着了，整个将军府都得给你陪葬！”
顾氏忽然笑了起来，那笑声在浓烟和烈火中听来格外瘆人，像乌鸦在坟头上嘶叫：“将军府？邱铁衣都跑了，这破府还值几个钱？我烧了它，正好。都烧了，谁也别想得到……谁也别想……”
他说到这里，突然剧烈地咳嗽起来，一口浓痰卡在喉咙里，整个人弓得像只煮熟的虾。邱小九看准机会，一把扯住他的后衣领，拼了命地把他往门外拖。顾氏虽然被烧得半死，但到底是个成年人，死沉死沉的，邱小九拉了几下都没拉动。她索性绕到他身后，把湿斗篷蒙在他头上，用尽全身力气把他推向门口的方向。
浓烟越来越浓，火光越来越亮。邱小九觉得自己像是钻进了一个正在关闭的火炉。她的眼睛被烟熏得几乎睁不开，呼吸越来越困难，每一次吸气都像往肺里吸了一把灼热的炭渣。她的膝盖在拖拽中磕在门槛上，疼得她眼前一黑，差点摔倒在地。
就在这时，门外冲进来两个人。
是柳云英手下的周嬷嬷和吴嬷嬷。两个壮实的婆子二话不说，一人一边架起顾氏，像拖死猪一样把他拖出了库房。邱小九跟着跑出来，刚踏出门槛，身后轰然一声巨响，一根燃烧的房梁塌了下来，砸在她刚才站着的地方，溅起漫天火星。
她跑出十几步远，才敢回头去看。库房已经烧成了一座巨大的火堆，黑烟冲天，火光映红了半边天。她的脸被热浪烤得发烫，嘴唇干裂出血，浑身上下都是烟熏火燎的痕迹。两条腿一软，她跌坐在地上，大口大口地喘着气，喉咙里腥甜翻涌，像要呕出血来。
“九小姐！九小姐您没事吧？”
周嬷嬷跑过来扶她，被她摆摆手挡开了。她抬起头，看见顾氏已经被几个护院按在了地上，满脸黑灰，衣衫褴褛，左腿以一种不自然的角度歪着，显然是被拖出来的时候扭断了。但他还活着，嘴里还在含含糊糊地骂着什么，像一条被踩了尾巴的疯狗。
邱小九闭上眼睛，平复了好一会儿，才撑着地站起来。她转身看向正院和西跨院的方向，火势暂时还没有蔓延开来，但库房本身是救不回来了。里面的东西烧成了灰，包括那些顾氏口中所说的“保命的东西”。
罢了。
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