第316章 嫪毐阵营
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夜色深重,咸阳城的长街早已宵禁。
长信侯府的灯笼从门楣一路挑到巷口,橘红色的光晕在夜风里晃了晃,把门口那两尊石兽的影子投在青石板上,拉得很长。
这里过去据称是将军摎的府邸,但当嫪毐获封了长信侯爵位后,就斥巨资买下了这里,随即就把将军摎的后人们全部赶去了别的地方。
白芊红踏上台阶的时候,穿戴整齐的玄甲门卫齐齐拱手。
“白大人。”
她微微颔首,靴尖在门槛上顿了一下,声音不轻不重:“辛苦了。”
门卫不敢多看她。
紫檀一般的女子,浑身上下都是规矩,连呼吸都像是被量过的。
左首那个年纪轻一些的门卫低垂着眼帘,却还是没忍住嘴。“白大人,半个时辰前夏侯央进入了府邸,神色好像非常地气愤。”
右边那个年纪稍长的门卫接上了话,声音压得更低:“言语之间似乎有对您不敬之语,还请您多多注意。”
白芊红抬起头,目光在那两盏灯笼之间停了一瞬。
明暗晦涩的光在她眼底跳了跳,随即被一层淡淡的、不动声色的笑意盖过去了。
她低下头,看着第一个出声的门卫,语气平淡,却让那人的肩膀绷紧了:“你在我面前说夏侯央?你在他面前怎么说的?”
“夏侯央……大人。”门卫的喉结上下滚了一下。
“幸好你说对了。”白芊红的目光带着满意,“要你敢对他不敬,我还得罚你!听到没有?”
“听到了!”门卫们齐声应诺,脊背挺得笔直。
“继续认真执勤。”
白芊红淡淡说完,迈过门槛,绕过照壁,沿着廊道一路向府邸深处走去。
廊道两侧的灯笼每隔三步一盏,橘光在她脸上明灭不定。她走得极稳,裙摆曳过青砖,没有发出一丝声响。
绕过两重院落,穿过一条夹在假山和竹林之间的狭窄甬道,长信侯的书房终于到了。
书房的门半敞着。烛光从门缝里漏出来,在地面上切出一道细长的光带。
白芊红在门口站定,整了整衣袂,抬手叩了叩门框。
“侯爷,芊红求见。”
“进来吧。”嫪毐的声音从里面传出来,不高不低,带着一种让人摸不透底的笑。
白芊红推门而入。
书房比她想象的热闹。
嫪毐坐在太师椅上——那是一把从旧主人府里留下、又被他重新添补了金漆的旧式官椅,椅背上雕着缠枝纹,漆色在烛光里泛着暗沉的光泽。
他生了一张瘦削的面庞,剑眉星目,眼神阴鸷,但那阴鸷底下压着一丝几不可见的慵懒,像一匹吃饱了的狼,正眯着眼睛打量猎物。
他的左手随意搭在扶手上,右手端着一杯酒,没有喝,只在指间慢慢转着。
左边立着一个人。赵国第一剑客,连晋。
他站得笔直,一只手背在身后,腰间的长剑垂在身侧,纹丝不动。那张清秀的脸上没有表情,桃花眼里映着烛火,冷得像刀。
右边是韩竭,韩国第一剑客。
他比连晋矮了半头,站姿却同样一丝不苟。手指修长而有力,常年握剑形成的硬茧在烛光里泛着灰白。
他的目光落在白芊红身上,带着一种不易察觉的审视——不是敌意,是棋手打量另一个人棋路时那种专注。
“参见侯爷!”白芊红走到书案前,垂首行礼。
“芊红回来了。”嫪毐放下酒杯,嘴角扯了一下,“这一趟辛苦。韩沥怎么说?”
白芊红还没开口,门边那个一直没出声的人突然爆发了。
夏侯央猛地从太师椅对面的长凳上站起身,桃花眼里翻涌着压抑不住的怒意。他穿着一身暗色劲装,腰间悬着一柄造型古怪的短剑,剑鞘上有一道深深的划痕。保养得极好的手指指向白芊红,指节微微泛白。
“侯爷,”他的声音从牙关里挤出来,每个字都像淬过火的针尖,“请速速杀了这个叛变的妖女!竟然敢伙同那个黄口小儿的女人去杀我的人——此女一定有异心!”
白芊红没有看他。她只是站在那里,目光落在嫪毐脸上,等着长信侯开口。
“欸——阿央。”嫪毐抬起手,朝夏侯央的方向虚虚一压,那动作不重,但夏侯央的话硬生生被掐断了。
“你不能叫我不教而诛。”
他的语气仍然不轻不淡,但那阴鸷的目光在白芊红脸上扫了一下。
“芊红啊,你跟我们说说,为什么要伙同韩沥的女人们杀阿央的人啊?”
白芊红这才微微侧过身。
她看着夏侯央,目光里没有愤怒,甚至没有嘲讽,只有一种不动声色的、审视猎物般的淡漠。
“侯爷,”她的嗓音不疾不徐,像一缕从竹帘缝隙里渗进来的月光,清冽,疏离,“夏侯央话语有误。我不是伙同韩沥的女人在杀他的人——我是在为韩沥的女门客们介绍咸阳风物的时候,被一群登徒子给围上了。”
她的嘴角微微扬起一个弧度,没有笑意。
“我要不出手,那些登徒子岂不是轻薄与我?”
“什么女不女门客的?!”夏侯央根本不买账,声音拔高了几度,桃花眼里的光越来越危险,“女人就是女人!重点是,我本来对韩沥的女人有计划!你完全给破坏了!”
他转向嫪毐,满脸的义愤填膺。
“还有!她竟然向韩沥的女人去介绍风物!这不是二心是什么?!”
嫪毐的目光阴沉了几分。
他的手指在扶手上轻轻叩了一下,没有发出声响。
连晋和韩竭也同时看向白芊红。
书房里的空气像是被什么东西压了一下,烛火跳了跳,影子在墙上晃了晃。
“看来你需要解释解释。”嫪毐的声音终于有了一丝冷意。
但阴沉至此,嫪毐也没有动怒,而是冷静地问道。
白芊红却依旧不慌不忙。
“侯爷,我昨天接到您的命令,在相国吕不韦找过您后,我拿着吕相提供的补偿,于今天登门拜访韩沥。”她的语速不快,不卑不亢地解释着,“谈得还算可以。韩沥还是有点欣喜于您能恩赐他报偿。”
她顿了顿,目光从嫪毐脸上移到夏侯央身上。
“但就在这件事结束的时候,韩沥的女门客们提出想要游览咸阳民市之区。他正担心的就是你,于是就委托我想做他女门客的导游,来保证她们的安全。”
“那你为何答应?!”夏侯央截口而出。
白芊红的嘴角微微扯了一下。
“请你记住——韩沥来咸阳,不是他如同丧家之犬跑来咸阳要依靠的。”她一字一顿,义正言辞地看着夏侯央说道,“他也许对外会这么说,但实际上是相国吕不韦请他来秦国,为秦国挣钱的。”
她逼近了一步。
“你要一而再再而三地整他,难道是想让吕相彻底失望?”
她停了一下,目光像是淬了冰的刀,钉在夏侯央脸上。
“你想让侯爷与吕相现在就彻底撕破脸吗?”
夏侯央的脸上闪过一丝狼狈,但那狼狈很快就被恼怒淹没了。
“我们何必要惧怕那个吕不韦!”他的下巴微微扬起,语气里带着一股天不怕地不怕的蛮横,“现在有兵有将,有我等——只要侯爷下令,我等马上冲了丞相府!”
“阿央——”
嫪毐的声音从椅背上飘过来,不重,但像一把软刀子,轻轻剜进夏侯央的气势里。
他的眼神看向夏侯央,带着不赞同。
“吕相终究待我不薄。现在岂是亲者恨仇者快的时候?既然吕相想要韩沥挣钱……那就让他老老实实地挣。”
“可这小子一旦进入后宫……”夏侯央的嘴巴张了张,还想说什么。
但嫪毐的目光似笑非笑,就那么不咸不淡地看着他。
夏侯央的后脖颈绷了一下,那点蛮横像被什么东西掐住了喉咙,慢慢地瘪了下去。
他终于安静了。
嫪毐收回目光,看着白芊红,语调恢复了那种不急不慢的、带着余裕的调子。“你继续说吧。”
白芊红微微欠身。
“鉴于吕相想要侯爷与韩沥和解,我便答应了韩沥的请求,带着三个女门客前往咸阳渭北民市之区游览。”
她说到这里,嘴角那抹淡淡的弧度终于有了一丝温度——一副讥笑之色。
“而且你算漏了一点——你以为他的女门客是花瓶吗?”
“你看上的两个人,郑灵和弄玉——一个实际上是南方百越的火巫女,另一个是看似乐姬,实际上是讲究一击必杀的刺客。”
听到此言,夏侯央的手微微攥紧了。
“而上次你没看到的第三个少女,是信陵君在水虫会上与韩沥一见如故后,押给韩沥的披甲门嫡系弟子。”
白芊红的声音放慢了一些,像在品味一个已经知道了答案的问题。
“且不说有没有我在场,就光这三个女人的组合,一样能杀的你的登徒子之流片甲不留。”
她不急不慢地走近了几步。烛光落在她脸上,把那张冷艳的面容照得半明半暗。
“更关键的一点是——那个青褂人说的话还是对着我说的。”
她歪了一下头。
“怎么,你想让我爬上你的床?”
周围的空气仿佛凝滞了一瞬。
连晋的眉梢微微动了一下,韩竭的目光在夏侯央和白芊红之间转了一圈,嫪毐的手指在扶手上停住了。
而夏侯央,直接在这一句话后,直接后退了一步。
“想让我在你的膝下婉转承欢?”
白芊红没有任何多余的动作,站立的姿态像一柄未出鞘的刀,没有咄咄逼人的杀意,但那道没有温度的目光却足以让人发冷。
夏侯央咽了口唾沫。
他的喉结上下滚了一下,桃花眼里的恼怒被一层深深的、压得极深的忌惮盖住了。
他对白芊红确实有欲念——瞎子都看得出。
但他敢采白芊红的花吗?
他不敢。
因为就连长信侯本人都没有将此女纳入房中的打算,可想而知此女一定很恐怖——而他偏偏也知道白芊红做过什么,有多恐怖!
好在嫪毐轻轻挥了挥手,像拂去案上一粒无关紧要的灰尘。
“好了,芊红,别再吓阿央了。”
白芊红后退了几步。
她退回到自己该站的位置,裙摆在烛光里收拢成一朵安静的紫云。
“阿央。”嫪毐的目光转向夏侯央,语气里带着一种无奈与宽容,“这次是你的人嘴巴犯贱在先,而且你情报不准,以为他韩沥年纪小,他的女人也不怎么样。但人家三个没芊红,照样是危险人物——毕竟是信陵君都要押人的天下奇人。”
嫪毐说这句话的时候,语气慵懒,但也定性为夏侯央有微过,看着夏侯央低下头。
“这样。”嫪毐的语气轻描淡写,像在吩咐一件微不足道的杂务,却也是在安抚,“你去库房支取一百金,给死去的人足够的安家费。”
夏侯央的脸上闪过一丝意外,随即被压不住的惊喜取代了。
他低下头,声音里带着一股受宠若惊的殷勤:“是,侯爷。”
“哼。”白芊红轻轻哼了一声,声音不大,却刚好让书房里每一个人都听得见,“几十个地痞闲汉岂能值上百金?无非是都归于你夏侯央手里罢了。”
夏侯央的嘴角一抽,桃花眼里那股被压下去的恼怒又翻涌了上来。
他猛地抬起头,声音拔高了半度:“你管我啊?!”
嫪毐没有介入。
他只是看着白芊红和夏侯央斗嘴,目光沉沉的,像在看一局棋。
过了几息,他才缓缓开口,对夏侯央说:“这次针对韩沥的行为,就先缓缓。我想经过这一遭,他会识趣的。下一轮的敲打,如果真需要再敲打他的话,最好放在他入朝堂之后。”
他的目光落在夏侯央肩上。
“去吧。”
夏侯央整了整衣袍,嘴动了动,含混不清地嘀咕了几句什么。
他看了白芊红一眼,眼里有恼怒,有忌惮,还有一种说不清道不明的东西——比如色欲?
但白芊红冷冷地回望过去,不躲不让,那双眼睛里连一丝情绪都没有。
夏侯央于是只能转身走了出去。
靴子踩在青砖上,脚步匆匆,像是在逃离什么。
书房里安静了下来。
长廊尽头传来一两声夜鸟的啼叫,被夜风撕碎了,只剩细碎的尾音。
嫪毐靠在椅背上,手指在扶手上又叩了一下。
等到他感知里彻底没有夏侯央这个人后,这一次重了一些,敲在木头上,发出沉闷的“咚”。
他的眼神变了一种模样。
刚才那种慵懒与温和像是被风吹散了的灰,露出来的是一张真正属于猎手的脸。专注,阴鸷,不露声色。
“芊红啊,”他的声音放低了,像是在说一个只有两个人能听的秘密,“韩沥具体怎么说?”
白芊红微微挺直了脊背。
“启禀侯爷。韩沥给予侯爷的最终底线是——你可以让他痛苦,但他能让你毁灭。”
连晋马上开口了。
他的声音不高,带着一种剑客特有的冷硬。
“还是张狂了一点。”连晋看着嫪毐,“我们还是要教训教训他。”
嫪毐的嘴角慢慢扬起来,那弧度不大,却分明带着一种猎手看到猎物落入陷阱时的满意。“只是教训?”
连晋在堂中缓缓踱步,靴子踩在地毯上没有声响。“只能是不伤性命的教训。”
他的脚步在书房中央顿了一下,抬起头,目光落在嫪毐脸上。
“我等虽然在西陲,但新郑距离咸阳不远,也知道幻梦是个大商家,韩沥十分有钱。但自从他给韩廷出了‘青瓷·国礼为兵计’后,天下群豪都知韩沥此人。”
他背着手,语气不急不慢。
“现在,越来越多的信息表明,韩沥是新郑的承重之柱。此柱一折,就是新郑爆炸,韩国崩塌,三国波及。”
连晋的目光沉下来,看着嫪毐的眼睛。
“因此,此人的死后倾天之势正是我大秦要将之带回来的原因。”
嫪毐点了点头。
“任何人让其死亡,就必须为他陪葬。而诸国之中,唯我秦国国势最盛,因此才由大秦锁之。”
“他的肉体生死,掌握在担责之人手上。”连晋接上了嫪毐的话,声音放得更低了,像是在给这次的讨论下一个结论,“因此我们只能诛心。”
“本侯爷也挺羡慕他死不得的,这意味着他能活。”嫪毐的嘴角扯了一下,那笑意里没有羡慕,只有一种说不清道不明的自嘲,“当然我也知道,他那个状态是我学不会的。”
他的视线转向白芊红。
“针对夏侯央这个祸害,你认为何时动手为好?”
白芊红却没有急着回答。
她垂下眼帘,想了想,才抬头看着嫪毐。
“针对夏侯央,韩沥有个不同的意见。”
“噢?”嫪毐的眉毛微微扬起。
白芊红把韩沥的那套方案一五一十地说了。从“换柄”到“借刀”,从“整顿吏治”到“三方共赢”。
连晋听完,沉默了几息。然后他开口,语气里带着一种细细咀嚼后的敬意:“不愧是新郑的地下主人。出的招一环套一环,而且根本不在乎我们会不会拒绝。”
嫪毐倒是笑嘻嘻了一会儿,随即就问白芊红:“你觉得我要不要听从这个建议?”
白芊红也沉默了一瞬。
“我很想叫侯爷不要听从。”她却一如反常地说道,“因为这叫被韩沥牵着鼻子走。”
嫪毐总算恢复了正经的阴冷。
他看着白芊红,目光里不再是那种试探的、迂回的光,而是更直接的、刀刃相见的锋利。
“那为什么还要我遵从?”
“因为韩沥现在被秦国召来,根本不知道侯爷您的秉性。现在出此招,就是在观察着您呢。”白芊红老实地回答。
嫪毐的眼神阴晴不定地闪了几下。
“他不是被吕不韦叫来、全程护送着吕政一路回咸阳嘛。”他的语气里带着一丝讥讽,但讥讽底下压着的是更深的、说不清道不明的警觉,“他都做了选择了,我难道还腆着脸让其改弦更张?”
白芊红抬起眼睛,认真地看进嫪毐的眼睛里。
“如果韩沥真做出了选择——为什么急着来说项的却是相国吕不韦呢?”
嫪毐微微沉默了一会儿。
烛火在他脸上跳动,把那张瘦削的面庞照得半明半暗。
“除非他也给了吕不韦根本无法拒绝的条件——他是个墙头草?”他的声音里带着一丝嘲讽。
白芊红摇了摇头。
“更像是他自己承认的托底之人,让几方争斗都处于一种框架之下。”
“哼,”嫪毐不屑地哼了一声,“他这样不太好,不为所有人所喜。”
“他似乎不奢求为任何人所喜。”白芊红解析道,“他会被带到秦国来,注定是所有人的麻烦,不单单只是侯爷您的。”
嫪毐的眼神向下闪烁了一会儿。
他忽然换了个话题。
“夏侯央说那些是韩沥的女人,你却说这是他的女门客。你的意思是——”
白芊红知道他要问什么。
“这三个女门客个个都与韩沥没发生过床第关系。”
嫪毐认真地消化着这个信息。他的左眉微微拧了一下,像是在推演一个棘手的棋局。
一旁的韩竭这时才出声。
“不知芊红姑娘认为那三个女门客姿色如何?或者韩沥好男风否?”
“除了一个披甲门弟子是青春活力的少女以外,其余均人间绝色。”白芊红纠正着韩竭的认知,“夏侯央采花大盗的眼光可不会错。”
她停顿了一下,声音冷了几分。
“另外,韩沥有正常审美,非好男风——而是独守孤身。但对三个女门客很慷慨,光出门的给的零花钱就是一人十金。”
嫪毐靠回椅背,手指在扶手上慢慢转了一圈。他的目光落在书案上那份摊开的舆图上,看了很久,才开口。
“拒色拒财——这下我是见识了。”
他抬起眼睛,声音放慢了,带着一种猎手在夜晚静静伏地等待时才有的深思。
“要是连拒权拒名也是真的的话……此人就真不好对付了。”
“好在,我们有的是时间再观察此人。”白芊红安慰道。
“不长了。”嫪毐摇了摇头,声音里终于有了一丝压不住的倦意和焦躁,“还有半年吕政就要亲政,到时日子会过得更加难受。”
书房里安静了片刻。
嫪毐的手指在扶手上敲了两下,终于做出了决定。
“再试探一段时间。如果他确实不跟吕政有过多的往来,而且还是如此喜欢兜底的话——”他的声音放慢了,话语里是非常决意的“就送他去偏远地区待着先!”
“侯爷此策够稳。”白芊红赞同地点头。她想了想,又追问了一句,“那韩沥之策如何决定呢?”
“一边按这样推进,一边也不乏多与韩沥进行试探。”嫪毐略带疲惫地揉了揉眉心,声音里透着一种说不清道不明的压抑,“我始终都不相信韩沥什么都不求。无论如何得多试探试探。”
话音刚落,右边的韩竭抱拳,声音沉稳,却透着一股子压抑不住的、骨子里的好战。
“侯爷,我愿去做这个试探之人。”
嫪毐偏过头,看着主动请缨的韩竭,眉梢微微扬起。
“噢?因为什么原因呢?”
韩竭没有马上回答。他垂下眼睛,想了想,然后抬起头,目光坚定。
“竭自领韩国第一剑客名号以来,一直在等韩国方面派人来挑战自己以巩固此名号。但从我师傅韩流那代起,再也没人来了。”
他顿了一下,声音里多了一层执着。
“而韩沥作为失去上党野王的韩惠恒王之孙,又有剑术傍身——为国为师,我都应该去挑战此人。”
白芊红对此却微微蹙眉。
她看着韩竭,语气里带着一丝不以为然。
“韩沥有剑术傍身?我还真没听说过。”
“如此拒绝一切之人,本身就是一柄凶器。”韩竭给出了自己的理解,声音笃定,没有一丝犹豫,像一个已经在心里推演过千百遍的论断,“我赌他一定会剑。”
“万一他不会呢?”白芊红觉得韩竭有些想多了。
但嫪毐的声音从太师椅上传过来,不高不低,却带着一股不容置疑的确信。
“他会。”
书房里的空气像是被什么东西震了一下。
韩竭和连晋的眼睛同时亮了起来。
“他不仅会——”嫪毐的声音放慢了,像在咀嚼一味很苦的药,“而且是绝顶剑客。”
韩竭的嘴唇微微翕动,连晋那总是冷着的脸上终于有了一丝波澜——那是顶级剑客听到“世上有另一个绝顶剑客”时,本能地生出的、压不住的战意。
白芊红的眉头锁得更紧了。她是真的愣住了。
她见过韩沥。
她知道韩沥有武功,那是双手横练的底子,但韩沥不佩剑啊!
不佩剑,练出绝顶剑术是要干什么?
“但别指望他用剑。”嫪毐的语气恢复了那种淡淡的、不带情绪的陈述,“他在新郑对外宣布过,不再用剑,不再佩剑,也绝不参加剑之游戏了。”
韩竭的拳头攥紧了。指节泛白,青筋在手背上微微跳动。
“请侯爷让我一试!”他的声音不大,但每一个字都像是从胸腔里挤出来的。
“别急。”嫪毐摆了摆手,声音放柔了一些,但柔里压着的东西比硬邦邦的命令更让人透不过气,“这些天的纠扰已经够多了。等他完成觐见后再说吧。”
他的嘴角微微扯了一下,那弧度里没有笑,只有一种猎手在漫长的寒冬匍匐等待时特有的耐心。
“煎熬和试探得一波一波地来,直到他受不了为止。”
书房里的烛火又跳了一下。
那一簇火苗在灯芯上颤了颤,像是被一股看不见的风从远处吹过来的。
白芊红垂着眼帘,没有说话。
她在想——韩沥什么时候才会受不了?
她也想看看韩沥会不会放弃“舍”。
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长信侯府的灯笼从门楣一路挑到巷口,橘红色的光晕在夜风里晃了晃,把门口那两尊石兽的影子投在青石板上,拉得很长。
这里过去据称是将军摎的府邸,但当嫪毐获封了长信侯爵位后,就斥巨资买下了这里,随即就把将军摎的后人们全部赶去了别的地方。
白芊红踏上台阶的时候,穿戴整齐的玄甲门卫齐齐拱手。
“白大人。”
她微微颔首,靴尖在门槛上顿了一下,声音不轻不重:“辛苦了。”
门卫不敢多看她。
紫檀一般的女子,浑身上下都是规矩,连呼吸都像是被量过的。
左首那个年纪轻一些的门卫低垂着眼帘,却还是没忍住嘴。“白大人,半个时辰前夏侯央进入了府邸,神色好像非常地气愤。”
右边那个年纪稍长的门卫接上了话,声音压得更低:“言语之间似乎有对您不敬之语,还请您多多注意。”
白芊红抬起头,目光在那两盏灯笼之间停了一瞬。
明暗晦涩的光在她眼底跳了跳,随即被一层淡淡的、不动声色的笑意盖过去了。
她低下头,看着第一个出声的门卫,语气平淡,却让那人的肩膀绷紧了:“你在我面前说夏侯央?你在他面前怎么说的?”
“夏侯央……大人。”门卫的喉结上下滚了一下。
“幸好你说对了。”白芊红的目光带着满意,“要你敢对他不敬,我还得罚你!听到没有?”
“听到了!”门卫们齐声应诺,脊背挺得笔直。
“继续认真执勤。”
白芊红淡淡说完,迈过门槛,绕过照壁,沿着廊道一路向府邸深处走去。
廊道两侧的灯笼每隔三步一盏,橘光在她脸上明灭不定。她走得极稳,裙摆曳过青砖,没有发出一丝声响。
绕过两重院落,穿过一条夹在假山和竹林之间的狭窄甬道,长信侯的书房终于到了。
书房的门半敞着。烛光从门缝里漏出来,在地面上切出一道细长的光带。
白芊红在门口站定,整了整衣袂,抬手叩了叩门框。
“侯爷,芊红求见。”
“进来吧。”嫪毐的声音从里面传出来,不高不低,带着一种让人摸不透底的笑。
白芊红推门而入。
书房比她想象的热闹。
嫪毐坐在太师椅上——那是一把从旧主人府里留下、又被他重新添补了金漆的旧式官椅,椅背上雕着缠枝纹,漆色在烛光里泛着暗沉的光泽。
他生了一张瘦削的面庞,剑眉星目,眼神阴鸷,但那阴鸷底下压着一丝几不可见的慵懒,像一匹吃饱了的狼,正眯着眼睛打量猎物。
他的左手随意搭在扶手上,右手端着一杯酒,没有喝,只在指间慢慢转着。
左边立着一个人。赵国第一剑客,连晋。
他站得笔直,一只手背在身后,腰间的长剑垂在身侧,纹丝不动。那张清秀的脸上没有表情,桃花眼里映着烛火,冷得像刀。
右边是韩竭,韩国第一剑客。
他比连晋矮了半头,站姿却同样一丝不苟。手指修长而有力,常年握剑形成的硬茧在烛光里泛着灰白。
他的目光落在白芊红身上,带着一种不易察觉的审视——不是敌意,是棋手打量另一个人棋路时那种专注。
“参见侯爷!”白芊红走到书案前,垂首行礼。
“芊红回来了。”嫪毐放下酒杯,嘴角扯了一下,“这一趟辛苦。韩沥怎么说?”
白芊红还没开口,门边那个一直没出声的人突然爆发了。
夏侯央猛地从太师椅对面的长凳上站起身,桃花眼里翻涌着压抑不住的怒意。他穿着一身暗色劲装,腰间悬着一柄造型古怪的短剑,剑鞘上有一道深深的划痕。保养得极好的手指指向白芊红,指节微微泛白。
“侯爷,”他的声音从牙关里挤出来,每个字都像淬过火的针尖,“请速速杀了这个叛变的妖女!竟然敢伙同那个黄口小儿的女人去杀我的人——此女一定有异心!”
白芊红没有看他。她只是站在那里,目光落在嫪毐脸上,等着长信侯开口。
“欸——阿央。”嫪毐抬起手,朝夏侯央的方向虚虚一压,那动作不重,但夏侯央的话硬生生被掐断了。
“你不能叫我不教而诛。”
他的语气仍然不轻不淡,但那阴鸷的目光在白芊红脸上扫了一下。
“芊红啊,你跟我们说说,为什么要伙同韩沥的女人们杀阿央的人啊?”
白芊红这才微微侧过身。
她看着夏侯央,目光里没有愤怒,甚至没有嘲讽,只有一种不动声色的、审视猎物般的淡漠。
“侯爷,”她的嗓音不疾不徐,像一缕从竹帘缝隙里渗进来的月光,清冽,疏离,“夏侯央话语有误。我不是伙同韩沥的女人在杀他的人——我是在为韩沥的女门客们介绍咸阳风物的时候,被一群登徒子给围上了。”
她的嘴角微微扬起一个弧度,没有笑意。
“我要不出手,那些登徒子岂不是轻薄与我?”
“什么女不女门客的?!”夏侯央根本不买账,声音拔高了几度,桃花眼里的光越来越危险,“女人就是女人!重点是,我本来对韩沥的女人有计划!你完全给破坏了!”
他转向嫪毐,满脸的义愤填膺。
“还有!她竟然向韩沥的女人去介绍风物!这不是二心是什么?!”
嫪毐的目光阴沉了几分。
他的手指在扶手上轻轻叩了一下,没有发出声响。
连晋和韩竭也同时看向白芊红。
书房里的空气像是被什么东西压了一下,烛火跳了跳,影子在墙上晃了晃。
“看来你需要解释解释。”嫪毐的声音终于有了一丝冷意。
但阴沉至此,嫪毐也没有动怒,而是冷静地问道。
白芊红却依旧不慌不忙。
“侯爷,我昨天接到您的命令,在相国吕不韦找过您后,我拿着吕相提供的补偿,于今天登门拜访韩沥。”她的语速不快,不卑不亢地解释着,“谈得还算可以。韩沥还是有点欣喜于您能恩赐他报偿。”
她顿了顿,目光从嫪毐脸上移到夏侯央身上。
“但就在这件事结束的时候,韩沥的女门客们提出想要游览咸阳民市之区。他正担心的就是你,于是就委托我想做他女门客的导游,来保证她们的安全。”
“那你为何答应?!”夏侯央截口而出。
白芊红的嘴角微微扯了一下。
“请你记住——韩沥来咸阳,不是他如同丧家之犬跑来咸阳要依靠的。”她一字一顿,义正言辞地看着夏侯央说道,“他也许对外会这么说,但实际上是相国吕不韦请他来秦国,为秦国挣钱的。”
她逼近了一步。
“你要一而再再而三地整他,难道是想让吕相彻底失望?”
她停了一下,目光像是淬了冰的刀,钉在夏侯央脸上。
“你想让侯爷与吕相现在就彻底撕破脸吗?”
夏侯央的脸上闪过一丝狼狈,但那狼狈很快就被恼怒淹没了。
“我们何必要惧怕那个吕不韦!”他的下巴微微扬起,语气里带着一股天不怕地不怕的蛮横,“现在有兵有将,有我等——只要侯爷下令,我等马上冲了丞相府!”
“阿央——”
嫪毐的声音从椅背上飘过来,不重,但像一把软刀子,轻轻剜进夏侯央的气势里。
他的眼神看向夏侯央,带着不赞同。
“吕相终究待我不薄。现在岂是亲者恨仇者快的时候?既然吕相想要韩沥挣钱……那就让他老老实实地挣。”
“可这小子一旦进入后宫……”夏侯央的嘴巴张了张,还想说什么。
但嫪毐的目光似笑非笑,就那么不咸不淡地看着他。
夏侯央的后脖颈绷了一下,那点蛮横像被什么东西掐住了喉咙,慢慢地瘪了下去。
他终于安静了。
嫪毐收回目光,看着白芊红,语调恢复了那种不急不慢的、带着余裕的调子。“你继续说吧。”
白芊红微微欠身。
“鉴于吕相想要侯爷与韩沥和解,我便答应了韩沥的请求,带着三个女门客前往咸阳渭北民市之区游览。”
她说到这里,嘴角那抹淡淡的弧度终于有了一丝温度——一副讥笑之色。
“而且你算漏了一点——你以为他的女门客是花瓶吗?”
“你看上的两个人,郑灵和弄玉——一个实际上是南方百越的火巫女,另一个是看似乐姬,实际上是讲究一击必杀的刺客。”
听到此言,夏侯央的手微微攥紧了。
“而上次你没看到的第三个少女,是信陵君在水虫会上与韩沥一见如故后,押给韩沥的披甲门嫡系弟子。”
白芊红的声音放慢了一些,像在品味一个已经知道了答案的问题。
“且不说有没有我在场,就光这三个女人的组合,一样能杀的你的登徒子之流片甲不留。”
她不急不慢地走近了几步。烛光落在她脸上,把那张冷艳的面容照得半明半暗。
“更关键的一点是——那个青褂人说的话还是对着我说的。”
她歪了一下头。
“怎么,你想让我爬上你的床?”
周围的空气仿佛凝滞了一瞬。
连晋的眉梢微微动了一下,韩竭的目光在夏侯央和白芊红之间转了一圈,嫪毐的手指在扶手上停住了。
而夏侯央,直接在这一句话后,直接后退了一步。
“想让我在你的膝下婉转承欢?”
白芊红没有任何多余的动作,站立的姿态像一柄未出鞘的刀,没有咄咄逼人的杀意,但那道没有温度的目光却足以让人发冷。
夏侯央咽了口唾沫。
他的喉结上下滚了一下,桃花眼里的恼怒被一层深深的、压得极深的忌惮盖住了。
他对白芊红确实有欲念——瞎子都看得出。
但他敢采白芊红的花吗?
他不敢。
因为就连长信侯本人都没有将此女纳入房中的打算,可想而知此女一定很恐怖——而他偏偏也知道白芊红做过什么,有多恐怖!
好在嫪毐轻轻挥了挥手,像拂去案上一粒无关紧要的灰尘。
“好了,芊红,别再吓阿央了。”
白芊红后退了几步。
她退回到自己该站的位置,裙摆在烛光里收拢成一朵安静的紫云。
“阿央。”嫪毐的目光转向夏侯央,语气里带着一种无奈与宽容,“这次是你的人嘴巴犯贱在先,而且你情报不准,以为他韩沥年纪小,他的女人也不怎么样。但人家三个没芊红,照样是危险人物——毕竟是信陵君都要押人的天下奇人。”
嫪毐说这句话的时候,语气慵懒,但也定性为夏侯央有微过,看着夏侯央低下头。
“这样。”嫪毐的语气轻描淡写,像在吩咐一件微不足道的杂务,却也是在安抚,“你去库房支取一百金,给死去的人足够的安家费。”
夏侯央的脸上闪过一丝意外,随即被压不住的惊喜取代了。
他低下头,声音里带着一股受宠若惊的殷勤:“是,侯爷。”
“哼。”白芊红轻轻哼了一声,声音不大,却刚好让书房里每一个人都听得见,“几十个地痞闲汉岂能值上百金?无非是都归于你夏侯央手里罢了。”
夏侯央的嘴角一抽,桃花眼里那股被压下去的恼怒又翻涌了上来。
他猛地抬起头,声音拔高了半度:“你管我啊?!”
嫪毐没有介入。
他只是看着白芊红和夏侯央斗嘴,目光沉沉的,像在看一局棋。
过了几息,他才缓缓开口,对夏侯央说:“这次针对韩沥的行为,就先缓缓。我想经过这一遭,他会识趣的。下一轮的敲打,如果真需要再敲打他的话,最好放在他入朝堂之后。”
他的目光落在夏侯央肩上。
“去吧。”
夏侯央整了整衣袍,嘴动了动,含混不清地嘀咕了几句什么。
他看了白芊红一眼,眼里有恼怒,有忌惮,还有一种说不清道不明的东西——比如色欲?
但白芊红冷冷地回望过去,不躲不让,那双眼睛里连一丝情绪都没有。
夏侯央于是只能转身走了出去。
靴子踩在青砖上,脚步匆匆,像是在逃离什么。
书房里安静了下来。
长廊尽头传来一两声夜鸟的啼叫,被夜风撕碎了,只剩细碎的尾音。
嫪毐靠在椅背上,手指在扶手上又叩了一下。
等到他感知里彻底没有夏侯央这个人后,这一次重了一些,敲在木头上,发出沉闷的“咚”。
他的眼神变了一种模样。
刚才那种慵懒与温和像是被风吹散了的灰,露出来的是一张真正属于猎手的脸。专注,阴鸷,不露声色。
“芊红啊,”他的声音放低了,像是在说一个只有两个人能听的秘密,“韩沥具体怎么说?”
白芊红微微挺直了脊背。
“启禀侯爷。韩沥给予侯爷的最终底线是——你可以让他痛苦,但他能让你毁灭。”
连晋马上开口了。
他的声音不高,带着一种剑客特有的冷硬。
“还是张狂了一点。”连晋看着嫪毐,“我们还是要教训教训他。”
嫪毐的嘴角慢慢扬起来,那弧度不大,却分明带着一种猎手看到猎物落入陷阱时的满意。“只是教训?”
连晋在堂中缓缓踱步,靴子踩在地毯上没有声响。“只能是不伤性命的教训。”
他的脚步在书房中央顿了一下,抬起头,目光落在嫪毐脸上。
“我等虽然在西陲,但新郑距离咸阳不远,也知道幻梦是个大商家,韩沥十分有钱。但自从他给韩廷出了‘青瓷·国礼为兵计’后,天下群豪都知韩沥此人。”
他背着手,语气不急不慢。
“现在,越来越多的信息表明,韩沥是新郑的承重之柱。此柱一折,就是新郑爆炸,韩国崩塌,三国波及。”
连晋的目光沉下来,看着嫪毐的眼睛。
“因此,此人的死后倾天之势正是我大秦要将之带回来的原因。”
嫪毐点了点头。
“任何人让其死亡,就必须为他陪葬。而诸国之中,唯我秦国国势最盛,因此才由大秦锁之。”
“他的肉体生死,掌握在担责之人手上。”连晋接上了嫪毐的话,声音放得更低了,像是在给这次的讨论下一个结论,“因此我们只能诛心。”
“本侯爷也挺羡慕他死不得的,这意味着他能活。”嫪毐的嘴角扯了一下,那笑意里没有羡慕,只有一种说不清道不明的自嘲,“当然我也知道,他那个状态是我学不会的。”
他的视线转向白芊红。
“针对夏侯央这个祸害,你认为何时动手为好?”
白芊红却没有急着回答。
她垂下眼帘,想了想,才抬头看着嫪毐。
“针对夏侯央,韩沥有个不同的意见。”
“噢?”嫪毐的眉毛微微扬起。
白芊红把韩沥的那套方案一五一十地说了。从“换柄”到“借刀”,从“整顿吏治”到“三方共赢”。
连晋听完,沉默了几息。然后他开口,语气里带着一种细细咀嚼后的敬意:“不愧是新郑的地下主人。出的招一环套一环,而且根本不在乎我们会不会拒绝。”
嫪毐倒是笑嘻嘻了一会儿,随即就问白芊红:“你觉得我要不要听从这个建议?”
白芊红也沉默了一瞬。
“我很想叫侯爷不要听从。”她却一如反常地说道,“因为这叫被韩沥牵着鼻子走。”
嫪毐总算恢复了正经的阴冷。
他看着白芊红,目光里不再是那种试探的、迂回的光,而是更直接的、刀刃相见的锋利。
“那为什么还要我遵从?”
“因为韩沥现在被秦国召来,根本不知道侯爷您的秉性。现在出此招,就是在观察着您呢。”白芊红老实地回答。
嫪毐的眼神阴晴不定地闪了几下。
“他不是被吕不韦叫来、全程护送着吕政一路回咸阳嘛。”他的语气里带着一丝讥讽,但讥讽底下压着的是更深的、说不清道不明的警觉,“他都做了选择了,我难道还腆着脸让其改弦更张?”
白芊红抬起眼睛,认真地看进嫪毐的眼睛里。
“如果韩沥真做出了选择——为什么急着来说项的却是相国吕不韦呢?”
嫪毐微微沉默了一会儿。
烛火在他脸上跳动,把那张瘦削的面庞照得半明半暗。
“除非他也给了吕不韦根本无法拒绝的条件——他是个墙头草?”他的声音里带着一丝嘲讽。
白芊红摇了摇头。
“更像是他自己承认的托底之人,让几方争斗都处于一种框架之下。”
“哼,”嫪毐不屑地哼了一声,“他这样不太好,不为所有人所喜。”
“他似乎不奢求为任何人所喜。”白芊红解析道,“他会被带到秦国来,注定是所有人的麻烦,不单单只是侯爷您的。”
嫪毐的眼神向下闪烁了一会儿。
他忽然换了个话题。
“夏侯央说那些是韩沥的女人,你却说这是他的女门客。你的意思是——”
白芊红知道他要问什么。
“这三个女门客个个都与韩沥没发生过床第关系。”
嫪毐认真地消化着这个信息。他的左眉微微拧了一下,像是在推演一个棘手的棋局。
一旁的韩竭这时才出声。
“不知芊红姑娘认为那三个女门客姿色如何?或者韩沥好男风否?”
“除了一个披甲门弟子是青春活力的少女以外,其余均人间绝色。”白芊红纠正着韩竭的认知,“夏侯央采花大盗的眼光可不会错。”
她停顿了一下,声音冷了几分。
“另外,韩沥有正常审美,非好男风——而是独守孤身。但对三个女门客很慷慨,光出门的给的零花钱就是一人十金。”
嫪毐靠回椅背,手指在扶手上慢慢转了一圈。他的目光落在书案上那份摊开的舆图上,看了很久,才开口。
“拒色拒财——这下我是见识了。”
他抬起眼睛,声音放慢了,带着一种猎手在夜晚静静伏地等待时才有的深思。
“要是连拒权拒名也是真的的话……此人就真不好对付了。”
“好在,我们有的是时间再观察此人。”白芊红安慰道。
“不长了。”嫪毐摇了摇头,声音里终于有了一丝压不住的倦意和焦躁,“还有半年吕政就要亲政,到时日子会过得更加难受。”
书房里安静了片刻。
嫪毐的手指在扶手上敲了两下,终于做出了决定。
“再试探一段时间。如果他确实不跟吕政有过多的往来,而且还是如此喜欢兜底的话——”他的声音放慢了,话语里是非常决意的“就送他去偏远地区待着先!”
“侯爷此策够稳。”白芊红赞同地点头。她想了想,又追问了一句,“那韩沥之策如何决定呢?”
“一边按这样推进,一边也不乏多与韩沥进行试探。”嫪毐略带疲惫地揉了揉眉心,声音里透着一种说不清道不明的压抑,“我始终都不相信韩沥什么都不求。无论如何得多试探试探。”
话音刚落,右边的韩竭抱拳,声音沉稳,却透着一股子压抑不住的、骨子里的好战。
“侯爷,我愿去做这个试探之人。”
嫪毐偏过头,看着主动请缨的韩竭,眉梢微微扬起。
“噢?因为什么原因呢?”
韩竭没有马上回答。他垂下眼睛,想了想,然后抬起头,目光坚定。
“竭自领韩国第一剑客名号以来,一直在等韩国方面派人来挑战自己以巩固此名号。但从我师傅韩流那代起,再也没人来了。”
他顿了一下,声音里多了一层执着。
“而韩沥作为失去上党野王的韩惠恒王之孙,又有剑术傍身——为国为师,我都应该去挑战此人。”
白芊红对此却微微蹙眉。
她看着韩竭,语气里带着一丝不以为然。
“韩沥有剑术傍身?我还真没听说过。”
“如此拒绝一切之人,本身就是一柄凶器。”韩竭给出了自己的理解,声音笃定,没有一丝犹豫,像一个已经在心里推演过千百遍的论断,“我赌他一定会剑。”
“万一他不会呢?”白芊红觉得韩竭有些想多了。
但嫪毐的声音从太师椅上传过来,不高不低,却带着一股不容置疑的确信。
“他会。”
书房里的空气像是被什么东西震了一下。
韩竭和连晋的眼睛同时亮了起来。
“他不仅会——”嫪毐的声音放慢了,像在咀嚼一味很苦的药,“而且是绝顶剑客。”
韩竭的嘴唇微微翕动,连晋那总是冷着的脸上终于有了一丝波澜——那是顶级剑客听到“世上有另一个绝顶剑客”时,本能地生出的、压不住的战意。
白芊红的眉头锁得更紧了。她是真的愣住了。
她见过韩沥。
她知道韩沥有武功,那是双手横练的底子,但韩沥不佩剑啊!
不佩剑,练出绝顶剑术是要干什么?
“但别指望他用剑。”嫪毐的语气恢复了那种淡淡的、不带情绪的陈述,“他在新郑对外宣布过,不再用剑,不再佩剑,也绝不参加剑之游戏了。”
韩竭的拳头攥紧了。指节泛白,青筋在手背上微微跳动。
“请侯爷让我一试!”他的声音不大,但每一个字都像是从胸腔里挤出来的。
“别急。”嫪毐摆了摆手,声音放柔了一些,但柔里压着的东西比硬邦邦的命令更让人透不过气,“这些天的纠扰已经够多了。等他完成觐见后再说吧。”
他的嘴角微微扯了一下,那弧度里没有笑,只有一种猎手在漫长的寒冬匍匐等待时特有的耐心。
“煎熬和试探得一波一波地来,直到他受不了为止。”
书房里的烛火又跳了一下。
那一簇火苗在灯芯上颤了颤,像是被一股看不见的风从远处吹过来的。
白芊红垂着眼帘,没有说话。
她在想——韩沥什么时候才会受不了?
她也想看看韩沥会不会放弃“舍”。
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