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第010章 账本上的杀机,暴雨将至

    食为天开张第十五天,沈安手里有了账目。

    老赵用一根烧焦的竹条记录每天的流水,竹条上刻满了密密麻麻的划痕。沈安把这些划痕逐一换算成数字之后,发现食为天开业半个月以来的总流水累计了超过四两银子。

    四两银子对于一家正经酒楼来说不算快钱,但食为天的利润率太高了——成本只有柴火和少量的米面,人工全是自己人,食材大部分靠采集。扣除全部成本之后的净利润将近三两半。这个数字如果拿给钱万金看,够他失眠两个月。

    沈安把这四两银子分成了三份。

    一份拿来买了一斗白面和一斗荞麦面——这是他开业以来第一次从正规渠道买粮食。卖粮的不是赵记,是城西的一个小粮贩,价格比赵记便宜两成。另一份拿来给老赵配了一根新拐杖,给石头和王婆各买了两身粗布衣裳。最后一份被他收进了一个陶罐里,塞进铺子后院一块松动的地砖下面。

    这笔钱是他的“原始资本“——以后要做大事,没有储备金是寸步难行的。

    他把账目盘清之后,站在铺子门口看了一会儿街景。街上比半个月前热闹了不少——以前一天见不到几个人,如今隔三差五就能看到从南边逃过来的流民拖家带口地进城。这些人大都面黄肌瘦、衣衫褴褛,进城之后就各自寻找能遮风挡雨的地方落脚。

    宁城的难民人口,正在以肉眼可见的速度膨胀。

    沈安转身回到后厨,准备开始午市的备料。但还没来得及揉面,老赵就急匆匆地从外面跑回来,脸色煞白。

    “沈兄弟,不好了。“

    “怎么了?“

    “南边来的流民传话——青州府南边的两个县城出事了。大旱连着虫灾,夏粮颗粒无收,乡下的庄户把能吃的都吃光了,开始在山上扒树皮。受灾的流民漫山遍野往北跑,据说光是往宁城方向来的就有好几千人。“

    沈安放下了手里的面团。前世他虽然不是农民,但跟食材打交道的人对粮食的敏感度是天生的。大旱加虫灾意味着粮食彻底绝收,几千人流民一旦涌入宁城,意味着粮食的需求量将暴增。

    而赵记粮铺的粮仓,将会成为宁城最值钱的东西。

    “什么时候到?“

    “据说是最近几天。前面先到的已经有人在城门口倒下了。“老赵抹了一把脸上的汗,“沈兄弟,咱们得想个办法。这几千张嘴涌进来,赵大户籍漫天要价,这宁城就要成人间地狱了。“

    沈安没有回答。他重新系好围裙,开始揉面。面团在他手掌底下翻卷拉伸,力道均匀而克制,像是某种精密机械的运动。

    “老赵,去叫石头和另外几个壮实的,把铺子后院收拾出来。咱们今晚要连夜赶工——明天开始,食为天的糊糊降价到两文钱一碗。“

    “两文钱?“老赵瞪大眼睛,“这连成本都不够!“

    “我知道。“

    “那你还——“

    “老赵。“沈安停下了揉面的手,看着老赵,“你刚才说不想看到宁城变成人间地狱,对吧?“

    老赵点头。

    “那我现在做的那件事跟你的愿望是一样的。只不过——“沈安重新低头揉面,“我用的方法跟你想象的不太一样。“

    两天之后,食为天平价赈灾餐的消息传遍了半个宁城。

    降价意味着什么老赵一开始不懂,直到他看到铺子门口排队的长度从二十人变成了六十人、八十人、一百人。两文钱一碗糊糊的价格不仅吸引了流民,也吸引了宁城本地的底层百姓——他们的钱包不足以支撑每天下馆子,但两文钱一碗的糊糊,咬咬牙也能负担得起。

    食为天的铺子在这一波涌来的客潮下变得拥挤不堪。老赵和周县尉商量之后,在铺子门口临时搭了一个棚子,又添了六条长凳,勉强把户外的座位扩充到了四十个。但即便如此,中午高峰期的时候依然是座无虚席,很多人只能站在路边端着碗吃。

    排队的人里有不少是南边逃来的第一批流民。他们虽然面黄肌瘦,但捧着热碗喝糊糊的时候,脸上的表情跟当初老赵第一次吃沈安做的饭一模一样——像是重新抓住了活下去的东西。

    有一个从庆阳县逃出来的中年汉子叫马铁柱,吃完第一碗糊糊之后没走,而是蹲在铺子门口等了沈安整整一个下午。等到晚上打烊,沈安出来倒水的时候,马铁柱噗通一声跪在了他面前。

    “沈东家,你收下我吧。“

    沈安把水桶放下,看着这个跪在地上的汉子。马铁柱骨架很大,虽然饿脱了相,但肩宽臂长,站起来应该能到沈安脑门——至少一米八的个子,在这个营养不良遍地的小个子年代,这是少见的。他的手上有厚厚的老茧,虎口处尤其明显,是常年在马上拽缰绳磨出来的。

    “你以前做什么的?“

    “庆阳县的驿卒。骑了十五年马,驿路跑遍了半个青州府。“马铁柱低着头说,“驿站撤了之后就没人要我了。我女人和闺女都在逃难的路上饿死了,就剩我一个人。东家,让我干什么都行,我只要能吃饱。“

    沈安沉默了一会儿,然后从铺子里端出半碗剩糊糊给他:“先吃。吃完再说。“

    马铁柱吃完糊糊,沈安给他派了一个活——劈柴。柴火房的角落里堆着大概半吨的枯枝和废木料,需要全部劈成可以烧的小段。

    马铁柱在劈柴这件事上显示出了惊人的效率。他劈柴不用手斧,而是用一把生锈的柴刀,一刀下去,胳膊粗的枯枝应声断成两截。石头在旁边看得嘴都合不上。劈完了所有柴之后,他连汗都没出。

    沈安把他留下来了。

    但马铁柱只是开始。接下来的三天里,食为天门口来投靠沈安的流民超过了三十人。有从南边逃荒的农夫,有被赵大户逼走的庄户,也有跟马铁柱一样失去生计的底层劳动者。这些人无一例外都有一个共同点——在无处可去的绝境里,他们在食为天吃到了一碗热糊糊。

    沈安来者不拒。但他有一套严格的筛选标准:能干活的才留下,留下的要守规矩,不守规矩的立即清退。他让老赵和石头负责新人的安置,让马铁柱负责教新人劈柴和搬运。

    队伍在扩充,但铺子的接待能力已经到了极限。

    这天晚上,沈安在后院召集了他的核心团队——老赵、石头、王婆、马铁柱,以及三个新加入但表现突出的壮汉。总共八个人围坐在灶台边的石头上。

    “诸位,食为天已经从一间小铺子变成了三十多人的团队。但咱们的铺子只有这么大,厨房的产能一天最多做两百碗糊糊。一个月之后预计还会有更多的流民涌入,到时候光是投靠咱们的人就可能超过一百人。“

    所有人都沉默了。

    “我需要一个人帮我做一件事。“沈安扫了一圈众人,“你们中间谁以前走过长途?“

    马铁柱举手。

    “好。铁柱,明天你骑——“沈安顿了一下,意识到现在还买不起马,“你带上这封信,走路去青州府。去青州府最大的米行和菜市场,帮我查清楚青州府的粮价、菜价、肉价以及运费。还有一件最重要的事——“

    他从怀里掏出一张叠好的纸递给马铁柱:“这是我在宁城做过的所有菜品的配方和标准化操作流程。你在青州府的街上,找一个传信的铺子,把这份东西用我的名义投给青州府府的商事衙门投递处。告诉他们,宁城有一个叫沈安的厨子,有一个关于'官营餐饮'的提案要跟府衙谈。“

    老赵听得浑身一激灵:“沈兄弟,你要把配方交出去?“

    “不是交出去,是广撒网。“沈安平静地说,“马铁柱只是其中一路。青州府那边如果有眼光的人看到这份配方,就会知道这个厨子值多少钱。而只要青州府那边有人愿意接招,我们跟赵大户博弈就多了一张牌。“

    他站起来,目光越过后院的矮墙,望向宁城灰蒙蒙的天。远处天际线上聚集着大片的乌云,空气里带着山雨欲来的潮湿气味。

    “这场暴雨迟早会下。但在雨落下之前——“他看向手中的菜刀,刀刃在灶火下闪了一下,“我们得先造好舟。“

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