第一卷 第42章 牌子才挂三天,死人自己回来了
那枚狼头不是刻在香脚上的。
是一小块黑蜡,趁人多时黏在了竹签底部。
顾惊雷看过后只说了一句:“真的。”
木盒里的假狼印月牙刻反,线条也太新。这一枚黑蜡上的狼头却有三处细小磨损,与乌烈马鞍内侧的旧印完全吻合。
真正的狼印已经进过东市。
陈铁衣带人追出三条街,只找到一辆丢在巷口的香车。车夫是临时雇的,收钱的人戴着斗笠,左手缺两根手指。
“安民铺有这样的人吗?”沈浪问。
裴九章翻了翻新收的假族契。
三名见证人的手印都按得很圆,看不出缺指。可纸张边缘有同样的沉香味,安民铺和街对面的香摊,多半是一条线。
四海没有立刻关门。
核验桌继续收件,只把所有安民铺出具的族契单独放到一只红箱里。老掌柜每收一份便报一次数,到午后已经有十九份。
若这十九份全是假的,目的便不只是骗银子。
核错三户,四海的试牌就要摘。
有人在拿死人和军属的银子,专门拆四海的门。
未时刚过,门外忽然传来马车轱辘声。
一辆没有棚顶的破车停在核验处前。
拉车的是匹瘦灰马,马脖子上挂着一块北戎木牌。车上坐着八个人,衣衫破烂,头发打结,有人少了手指,有人脚上还拖着半截铁链。
最前面的汉子瘦得脸颊凹下去。
他下车时没有站稳,扶着车辕缓了很久,才看见核验桌旁的老妇和妇人。
“娘。”
老妇手里的银子全掉在地上。
妇人僵在原地,孩子却先跑过去。
“爹?”
男人低头看着那根短小指,嘴唇动了几次,没发出声音。
他伸手想抱,手臂抬到一半又停住。三年俘营把他身上磨得只剩一把骨头,手腕还有铁链留下的烂痕。他怕自己身上的味道吓到孩子,只能蹲下来,让孩子先碰他的脸。
孩子摸了摸,又回头问母亲:“爹怎么这么瘦?”
妇人捂住嘴,眼泪一下掉下来。
老妇扑过去又捶又抱。
“你死哪去了!”
“北边。”
孙不留从后院出来,先把老妇往旁边拽。
“要哭等会儿哭。再抱紧些,他肋骨先断。”
八个人被抬进院里。孙不留让人烧水、煮粥、剪铁链,却不许任何人一口气吃饱。
“饿久的人,先喝米汤。谁敢塞肉,谁自己替他疼。”
罗三川端着刚切好的酱肉站在旁边,犹豫半天,只好先塞进自己嘴里。
赵广看见以后,竟笑了一下。
“你还是这么馋。”
罗三川嚼着肉愣住:“你认识我?”
“北营跑得最快的斥候,和跑得最慢的炊饼贼。”
门外又笑了。
这一声笑把八个人从“死人”重新拉回了北营。
赵广三年前被北戎俘虏,先在马场喂马,后来被押去修黑鹰关外的土城。与他一同被俘的还有数百名大乾士卒,严敬之为了吃掉抚恤和军粮,把其中大部分直接报成阵亡。
这八个人不是逃回来的。
是被人送回来的。
守北门的军士随后追到四海,说这辆破车由四名持北戎使团通关牌的骑手送进城。骑手在东市口交下人和文书便折返,姓名、马色都已经登记。
灰马鞍下压着一封北戎文书,末尾盖着真正的狼头私印。
文书只有两句话。
“大乾把他们写死,我让他们活着回来。”
“黑鹰关还有三百二十七人,十日后开价。”
罗正被软轿抬来时,赵广已经喝下两碗粥。
他逐个核过八人的姓名。
赵广报得最完整,连入营年份、旧营号和右肩箭疤都对得上。第二个叫高六,不能说话,却用左手在桌上写出丰县老家的村名;第三个老卒只有四根脚趾,兵册伤情中正记着一次冻伤。
剩下五个人也各有能与旧册相合的痕迹:一人耳后烫伤,一人右膝旧刀口,一人会背整段换防口令。罗正每核准一个,脸色便难看一分。
八个人在大乾军册上全是死人。其中六人的抚恤已经被“家属”领走,两个写着无亲属,银子直接归入北仓乙库。
赵广指着同车一个哑巴。
“他叫高六,家在丰县。舌头不是北戎割的。”
屋里的人都看向他。
高六张开嘴,舌尖少了一截。
赵广道:“他在俘营里听见有人用大乾话和乌烈谈价。回营第二日,舌头便没了。”
“谈什么?”罗正问。
赵广握紧拳头。
“换防图、黑鹰关粮道,还有三百二十七条命。”
北戎不是忽然大发善心送回八个人。
他们把活人当成货,也把这八个人当成样品。
沈浪翻到文书背面。
那里另写着价码:白银一万两,良马五百匹。十日后在黑鹰关外互市交割,逾期一日,减十人。
老掌柜倒吸一口凉气。
“这要卖掉多少间牙行?”
“卖了四海也不够一半。”裴九章道。
门外忽然传来一阵哭喊。
安民铺的人来了。
领头的是个戴方巾的中年文士,自称周善人。他带着十几名“家属”,一进门便指着赵广等人道:“这些都是北戎找来冒充死卒的奸细!四海为了保牌,竟敢拿活人顶替阵亡将士!”
他话音刚落,方才来领赵广抚恤的赵成便从人群后挤出来。
“我哥早死了!这个人不是我哥!”
赵广看了他很久。
“赵成,你十五岁偷族中祭银,被爹吊在井架上一夜。绳子断了,是我跳下去把你捞上来的。”
赵成的脸瞬间没了血色。
赵广又道:“你左边屁股上,还有井钩划的疤。”
门外先是一静,随即爆出一片笑声。
赵成捂着后腰往后退。
周善人脸色一沉,转身想走。
陈铁衣已经把门关上。
“周先生不是来揭奸细?”沈浪问,“人还没问完,走什么?”
周善人强笑:“我只是听家属哭诉,替他们说句公道话。”
“十九张族契,都是你作证。”
“安民铺替百姓写契,不记得每一户。”
裴九章把红箱搬上桌。
十九张族契的纸边都带沉香味,见证印的位置也一模一样。更怪的是,其中七名“阵亡士卒”属于不同州县,补契日期却全在同一天。
周善人额头开始冒汗。
赵广忽然指向他身后一个家属。
“你不是北营的人。”
那汉子怒道:“我来替兄长领银!”
“北营冬衣右襟有暗扣,你穿反了。”
汉子低头看衣襟时,陈铁衣已经抓住他的手腕。袖中掉出一枚尚未填名的假军牌。
门外一下乱了。
周善人趁人群后退,抬脚便往窗边撞。罗三川的铁钩从桌下伸出,正好勾住他的脚。
“今日第二个瘦的。”
周善人摔在满桌假契上。
陈铁衣把门彻底关死。
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是一小块黑蜡,趁人多时黏在了竹签底部。
顾惊雷看过后只说了一句:“真的。”
木盒里的假狼印月牙刻反,线条也太新。这一枚黑蜡上的狼头却有三处细小磨损,与乌烈马鞍内侧的旧印完全吻合。
真正的狼印已经进过东市。
陈铁衣带人追出三条街,只找到一辆丢在巷口的香车。车夫是临时雇的,收钱的人戴着斗笠,左手缺两根手指。
“安民铺有这样的人吗?”沈浪问。
裴九章翻了翻新收的假族契。
三名见证人的手印都按得很圆,看不出缺指。可纸张边缘有同样的沉香味,安民铺和街对面的香摊,多半是一条线。
四海没有立刻关门。
核验桌继续收件,只把所有安民铺出具的族契单独放到一只红箱里。老掌柜每收一份便报一次数,到午后已经有十九份。
若这十九份全是假的,目的便不只是骗银子。
核错三户,四海的试牌就要摘。
有人在拿死人和军属的银子,专门拆四海的门。
未时刚过,门外忽然传来马车轱辘声。
一辆没有棚顶的破车停在核验处前。
拉车的是匹瘦灰马,马脖子上挂着一块北戎木牌。车上坐着八个人,衣衫破烂,头发打结,有人少了手指,有人脚上还拖着半截铁链。
最前面的汉子瘦得脸颊凹下去。
他下车时没有站稳,扶着车辕缓了很久,才看见核验桌旁的老妇和妇人。
“娘。”
老妇手里的银子全掉在地上。
妇人僵在原地,孩子却先跑过去。
“爹?”
男人低头看着那根短小指,嘴唇动了几次,没发出声音。
他伸手想抱,手臂抬到一半又停住。三年俘营把他身上磨得只剩一把骨头,手腕还有铁链留下的烂痕。他怕自己身上的味道吓到孩子,只能蹲下来,让孩子先碰他的脸。
孩子摸了摸,又回头问母亲:“爹怎么这么瘦?”
妇人捂住嘴,眼泪一下掉下来。
老妇扑过去又捶又抱。
“你死哪去了!”
“北边。”
孙不留从后院出来,先把老妇往旁边拽。
“要哭等会儿哭。再抱紧些,他肋骨先断。”
八个人被抬进院里。孙不留让人烧水、煮粥、剪铁链,却不许任何人一口气吃饱。
“饿久的人,先喝米汤。谁敢塞肉,谁自己替他疼。”
罗三川端着刚切好的酱肉站在旁边,犹豫半天,只好先塞进自己嘴里。
赵广看见以后,竟笑了一下。
“你还是这么馋。”
罗三川嚼着肉愣住:“你认识我?”
“北营跑得最快的斥候,和跑得最慢的炊饼贼。”
门外又笑了。
这一声笑把八个人从“死人”重新拉回了北营。
赵广三年前被北戎俘虏,先在马场喂马,后来被押去修黑鹰关外的土城。与他一同被俘的还有数百名大乾士卒,严敬之为了吃掉抚恤和军粮,把其中大部分直接报成阵亡。
这八个人不是逃回来的。
是被人送回来的。
守北门的军士随后追到四海,说这辆破车由四名持北戎使团通关牌的骑手送进城。骑手在东市口交下人和文书便折返,姓名、马色都已经登记。
灰马鞍下压着一封北戎文书,末尾盖着真正的狼头私印。
文书只有两句话。
“大乾把他们写死,我让他们活着回来。”
“黑鹰关还有三百二十七人,十日后开价。”
罗正被软轿抬来时,赵广已经喝下两碗粥。
他逐个核过八人的姓名。
赵广报得最完整,连入营年份、旧营号和右肩箭疤都对得上。第二个叫高六,不能说话,却用左手在桌上写出丰县老家的村名;第三个老卒只有四根脚趾,兵册伤情中正记着一次冻伤。
剩下五个人也各有能与旧册相合的痕迹:一人耳后烫伤,一人右膝旧刀口,一人会背整段换防口令。罗正每核准一个,脸色便难看一分。
八个人在大乾军册上全是死人。其中六人的抚恤已经被“家属”领走,两个写着无亲属,银子直接归入北仓乙库。
赵广指着同车一个哑巴。
“他叫高六,家在丰县。舌头不是北戎割的。”
屋里的人都看向他。
高六张开嘴,舌尖少了一截。
赵广道:“他在俘营里听见有人用大乾话和乌烈谈价。回营第二日,舌头便没了。”
“谈什么?”罗正问。
赵广握紧拳头。
“换防图、黑鹰关粮道,还有三百二十七条命。”
北戎不是忽然大发善心送回八个人。
他们把活人当成货,也把这八个人当成样品。
沈浪翻到文书背面。
那里另写着价码:白银一万两,良马五百匹。十日后在黑鹰关外互市交割,逾期一日,减十人。
老掌柜倒吸一口凉气。
“这要卖掉多少间牙行?”
“卖了四海也不够一半。”裴九章道。
门外忽然传来一阵哭喊。
安民铺的人来了。
领头的是个戴方巾的中年文士,自称周善人。他带着十几名“家属”,一进门便指着赵广等人道:“这些都是北戎找来冒充死卒的奸细!四海为了保牌,竟敢拿活人顶替阵亡将士!”
他话音刚落,方才来领赵广抚恤的赵成便从人群后挤出来。
“我哥早死了!这个人不是我哥!”
赵广看了他很久。
“赵成,你十五岁偷族中祭银,被爹吊在井架上一夜。绳子断了,是我跳下去把你捞上来的。”
赵成的脸瞬间没了血色。
赵广又道:“你左边屁股上,还有井钩划的疤。”
门外先是一静,随即爆出一片笑声。
赵成捂着后腰往后退。
周善人脸色一沉,转身想走。
陈铁衣已经把门关上。
“周先生不是来揭奸细?”沈浪问,“人还没问完,走什么?”
周善人强笑:“我只是听家属哭诉,替他们说句公道话。”
“十九张族契,都是你作证。”
“安民铺替百姓写契,不记得每一户。”
裴九章把红箱搬上桌。
十九张族契的纸边都带沉香味,见证印的位置也一模一样。更怪的是,其中七名“阵亡士卒”属于不同州县,补契日期却全在同一天。
周善人额头开始冒汗。
赵广忽然指向他身后一个家属。
“你不是北营的人。”
那汉子怒道:“我来替兄长领银!”
“北营冬衣右襟有暗扣,你穿反了。”
汉子低头看衣襟时,陈铁衣已经抓住他的手腕。袖中掉出一枚尚未填名的假军牌。
门外一下乱了。
周善人趁人群后退,抬脚便往窗边撞。罗三川的铁钩从桌下伸出,正好勾住他的脚。
“今日第二个瘦的。”
周善人摔在满桌假契上。
陈铁衣把门彻底关死。
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