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第31章 逃役

    听到外面嘈杂,吴老眉头一皱。

    不多时,一个药房杂役急匆匆跑了进来,脸色发白,“不好了,县衙来人了。”

    吴老沉声道:“慌什么,说清楚。”

    那杂役忙道:“县衙按名册征调武者,邓青师兄也名列其中。说是凡被点了名的武者,去南门集合。”

    邓青心头一沉。

    他很清楚,这当口出去,绝对是下下策。

    可身在网中,不由自己,邓青冲吴老一拱手,便朝门外走去。

    吴老忽然伸手,一把按住他肩膀,“去哪?”

    邓青道:“名册上有我,总不能违命。”

    吴老低声道:“信老夫的,别去当炮灰。”

    邓青脚下顿住,他当然不想去。

    可县衙拿着名册点人,当场不应,往轻了说,是抗命;往重了说,便是逃役。

    邓青低声道:“奈何王法森严。”

    “屁的王法。”

    吴老一把拉住邓青胳膊,“走,跟我去天顺药行。”

    邓青不明所以,还是跟了上去。

    两人穿过药房后面的小院,从一扇耳门出去。

    门外是一条狭窄后巷。

    吴老一边走,一边低声道:“天顺药行背景不凡,跟官府牵扯极深。你进了天顺药行的炼房,他们若肯保你,这一关你就过了。”

    邓青嗯一声,脚下加快。

    此时,街面已经乱成了一锅粥。

    原本还开着的铺子,此刻纷纷上了门板。

    几个差役提着铁尺,从街头急匆匆跑过。

    两人一路急行,穿过半条长街,绕过两处巷口,终于赶到天顺药行。

    外面兵荒马乱,天顺药行依旧开着门做生意,竟无人来扰。

    邓青和吴老才到,刘管事就迎了出来,“二位,不是说好明日试炉么?”

    吴老道:“宜早不宜迟,现在乱局纷纷,小邓被送去守城,可就什么都晚了。”

    刘管事眼皮一跳,立刻转身吩咐,“去开三号炼房,把引烟药备上。再叫守门的把眼睛放亮些,今日谁也不许乱闯后院。”

    伙计领命而去。

    刘管事又看向邓青,正色道:“邓青兄弟,丑话说在前头。试炉用的药烟,和正式炼药时的药毒差不多。

    你若撑得过去,便能进正炉。若撑不过,千万别硬扛,立刻退出来。”

    邓青点头:“我明白。”

    他当然明白。

    这次试炉,已经不只是银子的事了。

    若是撑不过去,天顺药行便没有理由保他。

    到时候县衙的人追来,他多半要被弄去守城。

    这可不是他想要的,毕竟,屠威旧例在前。

    刘管事不再多言,亲自领着两人往地下炼房去。

    三号炉房门口,两个药行伙计已经在候着了。

    石门半开,里面一口乌黑大炉静静立在中央。

    炉身比邓青年前守过的炉子更高,炉腹宽大。

    炉顶仍旧接着几根铁管,铁管从墙外穿入,通向看不见的药房深处。

    刘管事指了指炉前的火钳、硬柴和记火牌。

    “规矩和年前一样,试炉只走引药。你要做的,就是看炉火,稳住火势,撑过这一个时辰。”

    吴老叮嘱道,“开试后,别管外头有什么动静。

    你只看炉子,真撑不住,果断敲门,别拿根基赌。”

    邓青拱手:“晚辈记住了。”

    说完,他进了炉房,石门缓缓合上。

    邓青走到炉前,蹲下身,打开添柴口。

    炉底还有燃烧的残炭,火星暗红。

    他添入木柴,又用火钳拨弄一二,让火势一点点舔上去。

    紧接着,顶部铁管里传来细微响动,像有什么药液、药粉被送入炉中。

    下一刻,一缕药烟溢了出来。

    邓青刚吸入一点,胸口便被烫了一下,暗道,这药毒果然比年前遭遇的要猛烈得多。

    邓青立刻盘膝坐下,紫府功随念而起。

    邓青刚刚稳住呼吸,石门外忽然传来一阵嘈杂,先是脚步,接着是喝骂。

    “人呢?县令押书在此,谁敢藏人!”

    那声音隔着石门,仍旧清晰传了进来。

    邓青眉头微动,门外忽然传来吴老的声音:“沉意,静心,心无旁骛。”

    吴老声音不大,却一下子钉住邓青将乱的心神。

    邓青缓缓吐出一口气,不再管外头。

    …………

    药行后院,朱顺一身捕头服,腰间挎刀,手里攥着县令押书,脸色阴沉。

    他带来的人堵在地下入口外,几个药行伙计不敢真拦,只能赔着笑挡在前头。

    朱顺盯着刘管事,冷声道:“刘管事,你们天顺药行,好大的胆子。

    县尊严令,同庆堂要全力配合守城,名册上的武者,今日都要去南门点卯。

    我的人看见了,有同庆堂的弟子溜到你这里了,你还跟我说不知道?”

    刘管事连连拱手,脸上堆着笑:“朱捕头息怒,息怒。下面伙计不懂事,没把话递明白。”

    说话间,他袖子一翻,一枚沉甸甸的银锭子,便顺势滑进了朱顺手里。

    朱顺手上一沉,脸色稍缓,低声道:“这次不同往日。

    县尊催得紧,我也得回去交差。”

    刘管事笑意不减,“朱捕头,王法不外乎人情。”

    朱顺皱眉:“少拿这种话糊弄我。”

    刘管事也不争辩,只抬手往天上指了指,“此次炼药,事关重大。

    若这炉药出了岔子,莫说小人担不起,只怕朱捕头您也不好交代。”

    朱顺眼神一凝,他自然听得懂这话。

    天顺药行能在长乐县做这么多年,背景深厚。

    县里有人,府里也有人。

    若只是寻常武者,拿了也就拿了。

    可真牵扯到上面的药,那便不是他一个捕头能担待得起的。

    只是,他也不能被一句话就打发了,“刘管事,你也别拿上头压我。

    县尊押书就在这里,我今日若带不回人,一样不好交差。”

    刘管事立刻道:“小人不敢让朱捕头为难。”

    说着,他指了指紧闭的石门,“那人已经进了试炉房。等一个时辰后,就知道结果了。”

    朱顺皱眉:“什么意思?”

    “一个时辰后,若他撑不过药毒测试,证明不适合看管此次炼药的药炉,您立刻把人带走,我绝不多说半句。”

    刘管事低声道:“若他撑得过去,便说明此人正是药行急需的人手。

    到时候,还请朱捕头给小人一个面子。

    稍后,龚县丞那边,自有话说。”

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