第8章 孤城安民,黑灾将至
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穿过残破的城门,踏入黑阴城腹地,满目荒芜萧瑟的景象扑面而来。断裂的土墙歪歪斜斜立在街巷两侧,遍地枯枝杂草掩埋了旧时青石路面,阵阵阴风穿巷而过,裹挟着淡淡的腐朽气息,整座城池死寂沉沉,毫无半点人居烟火气。莱恩带着黎曼、安丽思与一众护卫缓步前行,目光扫过这片破败之地,心中对这座绝境领地的艰难,又多了几分真切的认知。
队伍尚未行至城主府,一道佝偻苍老的身影便急匆匆从府中快步跑出。来人是黑阴城唯一的政务官伯格,一位满头白发、满脸褶皱的垂暮老者。数十年的绝境坚守,压弯了他的脊背,也磨尽了他身上所有意气,一身陈旧褪色的政务长袍沾满尘土,显得朴素又落魄。
自历任领主弃城逃亡后,偌大的黑阴城便只剩他一人苦苦支撑,打理着琐碎政务,守着这最后一座孤城,从未轻言离去。早早听闻新任领主抵达的消息,伯格早已在府门前等候,见莱恩身姿挺拔、气度沉稳,他立刻躬身深行礼,姿态恭敬而拘谨。
“老臣伯格,见过领主大人。”
莱恩微微抬手,语气平和沉稳:“起身吧。我初至黑阴城,城中诸事一概不明,你据实禀报即可,人口、守备、粮草、耕地,一一说来。”
伯格直起身,望着满目疮痍的城池,眼底满是苦涩与无奈,缓缓道出城内全部实情。如今黑阴城全境凋敝,城内常驻百姓仅有六百五十人,大多是老弱妇孺与世代耕种的贫苦农户,皆是无力逃离绝境之人。城外荒野还有零星流民散落,人数寥寥无几,居无定所、朝不保夕,随时可能葬身亡灵之口。
而整座城池的守备力量更是薄弱到极致,仅有十五名自发留守的民兵,无精良铠甲、无正规操练,仅能勉强维持城内基础秩序,根本没有抵御亡灵侵袭的战力。
谈及生计根基,伯格神色愈发凝重。城外本有大片肥沃良田,是全城百姓的活命根本,可常年受亡灵游荡滋扰,百姓根本不敢深耕细作,田地大半荒芜,仅剩少量地块勉强耕种,产量极低,仅能勉强糊口。唯一的好消息是,城中历年储粮尚且充足,足够全城六百余人安稳食用半年之久。
只是此地生存环境极端恶劣,亡灵日夜出没,城墙破损坍塌,街巷荒芜破败,百姓日日活在惊惧之中,早已麻木度日,看不到丝毫活下去的希望。
莱恩静静听完汇报,心中已然摸清了黑阴城的全部窘境。缺兵、少人、无财、城破,唯一的依仗便是半年存粮,也难怪历任领主纷纷弃城潜逃,这片领地属实是无人敢接的烫手绝境。短暂思索后,莱恩沉声吩咐伯格,即刻召集全城百姓前往中心广场集合,他要当众安抚民心、稳定人心。
半个时辰后,空旷破败的广场上汇聚了全城仅剩的居民。衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓们低头伫立,眼神麻木怯懦,常年的恐惧与贫瘠,早已磨平了他们所有的生机。莱恩缓步走上简陋高台,心头难免有些紧张,这是他首次以领主身份直面治下百姓,肩负着数百人的生死安危。
他深吸一口气,压下心底局促,声音坚定清朗,传遍整座广场。“我知道,这些年你们受尽苦难,日夜惊惧亡灵侵袭,终日食不果腹、居无宁日,在绝境中苦苦挣扎。但从今日起,一切都会改变。我来了,黑阴城便有青天;我来了,你们的性命安危便有了保障;我来了,你们再也不用忍饥挨饿、惶恐度日!眼下当务之急,便是全员修缮城墙,筑牢城防,守住我们最后的家园!”
简短有力的话语,让死寂的人群泛起一丝波澜,无数双黯淡的眼眸中,悄然燃起一缕微弱的希冀。莱恩清楚,如今的自己无兵、无钱、无多余粮草,能做的只有稳固基础,修缮城墙是当下唯一能落地的自保之策。
安抚完民心,莱恩迅速梳理当下困境。城墙修缮能解决基础安防,可粮食隐患依旧悬而未决。想要彻底解决粮荒,必须重启城外耕地,可零散亡灵日夜游荡,百姓根本不敢安心耕种。城内十五名民兵战力微薄,根本无力承担大范围巡逻清剿的任务。
思来想去,莱恩唯一的突破口,便是鲍尔侯爵派来护送、实则监视自己的护卫队。莱恩当即召开高层会议,召集护卫队长约翰、法师安丽思、政务官伯格以及民兵统领共商对策。
议事堂内,莱恩态度恳切,苦苦哀求护卫队暂时留守,助力清剿野外亡灵、守护农耕,待自己站稳脚跟、稳住城局后,便立刻放行众人返程。然而护卫队长约翰态度坚决,面色冷峻,以无上级军令为由,断然拒绝了莱恩的请求。他恪守军纪,不愿擅自留守边境险地,无论莱恩如何劝说,始终不为所动。
百般哀求无果,莱恩心中生出一计,语气带着无奈与要挟,直言若是护卫队尽数撤离,孤城无战力支撑,自己无力抗衡亡灵,最终只能为求自保潜逃弃城,效仿历任领主之举。
约翰心中一沉,瞬间洞悉其中利害。他奉命护送并监视莱恩,若是莱恩弃城逃亡,黑阴领彻底无人管辖,他返程后必然难辞其咎。权衡利弊之下,约翰只能无奈妥协,答应带领护卫队暂时留守黑阴城。
难题顺利化解,莱恩立刻整合人手,将精锐护卫队与城内民兵混编组队,每日轮换出城巡逻,定点清剿农田周边的零散亡灵。有正规精锐战力保驾护航,野外亡灵滋扰大幅减少,百姓终于敢安心出城耕种,荒芜的良田渐渐恢复生机,悬在全城头顶的粮食危机,得以顺利化解。
城防、粮食两大难题暂时落地解决,可莱恩心中依旧沉甸甸的。真正的死局从未消失,那便是无解的亡灵天灾。偌大的帝斯曼帝国国力强盛、兵力雄厚,尚且无法彻底根除黑阴领的亡灵祸患,如今势单力薄、根基全无的自己,又如何能够抗衡这天灾级别的浩劫?
此刻的莱恩满心懊悔,终于醒悟自己被老地精哄骗,一时贪念领主权势,接手了这帝国都摆不平的绝境烂摊子。深深的无力感席卷全身,看不到前路希望的他,渐渐陷入自暴自弃的状态,索性放下繁杂政务,过上了闲散慵懒的贵族生活,刻意麻痹自己,逃避眼前的绝境。
日子平淡且缓慢地流逝,整座孤城在短暂的安稳中缓缓复苏,没人预料到,一场灭顶之灾已然悄然逼近。这天午后,城外巡逻护卫神色仓皇地奔回城中,带回了一则致命情报:旷野各处的亡灵数量正在疯狂暴涨,远超平日数十倍,且愈发凶悍密集,正源源不断向黑阴城方向聚拢。
消息传开,全城人心惶惶。经验老道的约翰瞬间面色凝重,常年驻守边境的他深知这一征兆的含义,第一时间下达指令,催促所有在外耕种的百姓即刻回城紧闭城门,全程戒备。
素来冷静沉稳的女法师安丽思,此刻也眉头紧锁,周身魔法律动紧绷,眼神中满是凝重,手中法杖紧握,时刻准备迎战。
年迈的伯格听闻消息,脸色瞬间惨白,踉跄着赶往城主府,声音颤抖着向莱恩禀报真相。所谓亡灵异动,正是黑灾降临的前兆!黑阴领每隔一两年便会爆发一次黑灾,届时全域亡灵疯狂增殖、铺天盖地,疯狂围攻所有城池村镇,就连守备森严的边界行省要塞都曾惨遭重创、损失惨重。每一次黑灾都是一场灭绝式浩劫,无数生灵葬身其中,唯有极少数幸运儿能够侥幸存活。
听完伯格的详述,原本慵懒颓废的莱恩瞬间僵立原地,大脑一片空白,彻底愣在了当场。他本以为自己只需稳步经营、慢慢破局,便能在这片领地立足,却万万没想到,短暂的安稳只是假象,足以覆灭整座孤城的天灾浩劫,已然猝不及防地降临。
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队伍尚未行至城主府,一道佝偻苍老的身影便急匆匆从府中快步跑出。来人是黑阴城唯一的政务官伯格,一位满头白发、满脸褶皱的垂暮老者。数十年的绝境坚守,压弯了他的脊背,也磨尽了他身上所有意气,一身陈旧褪色的政务长袍沾满尘土,显得朴素又落魄。
自历任领主弃城逃亡后,偌大的黑阴城便只剩他一人苦苦支撑,打理着琐碎政务,守着这最后一座孤城,从未轻言离去。早早听闻新任领主抵达的消息,伯格早已在府门前等候,见莱恩身姿挺拔、气度沉稳,他立刻躬身深行礼,姿态恭敬而拘谨。
“老臣伯格,见过领主大人。”
莱恩微微抬手,语气平和沉稳:“起身吧。我初至黑阴城,城中诸事一概不明,你据实禀报即可,人口、守备、粮草、耕地,一一说来。”
伯格直起身,望着满目疮痍的城池,眼底满是苦涩与无奈,缓缓道出城内全部实情。如今黑阴城全境凋敝,城内常驻百姓仅有六百五十人,大多是老弱妇孺与世代耕种的贫苦农户,皆是无力逃离绝境之人。城外荒野还有零星流民散落,人数寥寥无几,居无定所、朝不保夕,随时可能葬身亡灵之口。
而整座城池的守备力量更是薄弱到极致,仅有十五名自发留守的民兵,无精良铠甲、无正规操练,仅能勉强维持城内基础秩序,根本没有抵御亡灵侵袭的战力。
谈及生计根基,伯格神色愈发凝重。城外本有大片肥沃良田,是全城百姓的活命根本,可常年受亡灵游荡滋扰,百姓根本不敢深耕细作,田地大半荒芜,仅剩少量地块勉强耕种,产量极低,仅能勉强糊口。唯一的好消息是,城中历年储粮尚且充足,足够全城六百余人安稳食用半年之久。
只是此地生存环境极端恶劣,亡灵日夜出没,城墙破损坍塌,街巷荒芜破败,百姓日日活在惊惧之中,早已麻木度日,看不到丝毫活下去的希望。
莱恩静静听完汇报,心中已然摸清了黑阴城的全部窘境。缺兵、少人、无财、城破,唯一的依仗便是半年存粮,也难怪历任领主纷纷弃城潜逃,这片领地属实是无人敢接的烫手绝境。短暂思索后,莱恩沉声吩咐伯格,即刻召集全城百姓前往中心广场集合,他要当众安抚民心、稳定人心。
半个时辰后,空旷破败的广场上汇聚了全城仅剩的居民。衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓们低头伫立,眼神麻木怯懦,常年的恐惧与贫瘠,早已磨平了他们所有的生机。莱恩缓步走上简陋高台,心头难免有些紧张,这是他首次以领主身份直面治下百姓,肩负着数百人的生死安危。
他深吸一口气,压下心底局促,声音坚定清朗,传遍整座广场。“我知道,这些年你们受尽苦难,日夜惊惧亡灵侵袭,终日食不果腹、居无宁日,在绝境中苦苦挣扎。但从今日起,一切都会改变。我来了,黑阴城便有青天;我来了,你们的性命安危便有了保障;我来了,你们再也不用忍饥挨饿、惶恐度日!眼下当务之急,便是全员修缮城墙,筑牢城防,守住我们最后的家园!”
简短有力的话语,让死寂的人群泛起一丝波澜,无数双黯淡的眼眸中,悄然燃起一缕微弱的希冀。莱恩清楚,如今的自己无兵、无钱、无多余粮草,能做的只有稳固基础,修缮城墙是当下唯一能落地的自保之策。
安抚完民心,莱恩迅速梳理当下困境。城墙修缮能解决基础安防,可粮食隐患依旧悬而未决。想要彻底解决粮荒,必须重启城外耕地,可零散亡灵日夜游荡,百姓根本不敢安心耕种。城内十五名民兵战力微薄,根本无力承担大范围巡逻清剿的任务。
思来想去,莱恩唯一的突破口,便是鲍尔侯爵派来护送、实则监视自己的护卫队。莱恩当即召开高层会议,召集护卫队长约翰、法师安丽思、政务官伯格以及民兵统领共商对策。
议事堂内,莱恩态度恳切,苦苦哀求护卫队暂时留守,助力清剿野外亡灵、守护农耕,待自己站稳脚跟、稳住城局后,便立刻放行众人返程。然而护卫队长约翰态度坚决,面色冷峻,以无上级军令为由,断然拒绝了莱恩的请求。他恪守军纪,不愿擅自留守边境险地,无论莱恩如何劝说,始终不为所动。
百般哀求无果,莱恩心中生出一计,语气带着无奈与要挟,直言若是护卫队尽数撤离,孤城无战力支撑,自己无力抗衡亡灵,最终只能为求自保潜逃弃城,效仿历任领主之举。
约翰心中一沉,瞬间洞悉其中利害。他奉命护送并监视莱恩,若是莱恩弃城逃亡,黑阴领彻底无人管辖,他返程后必然难辞其咎。权衡利弊之下,约翰只能无奈妥协,答应带领护卫队暂时留守黑阴城。
难题顺利化解,莱恩立刻整合人手,将精锐护卫队与城内民兵混编组队,每日轮换出城巡逻,定点清剿农田周边的零散亡灵。有正规精锐战力保驾护航,野外亡灵滋扰大幅减少,百姓终于敢安心出城耕种,荒芜的良田渐渐恢复生机,悬在全城头顶的粮食危机,得以顺利化解。
城防、粮食两大难题暂时落地解决,可莱恩心中依旧沉甸甸的。真正的死局从未消失,那便是无解的亡灵天灾。偌大的帝斯曼帝国国力强盛、兵力雄厚,尚且无法彻底根除黑阴领的亡灵祸患,如今势单力薄、根基全无的自己,又如何能够抗衡这天灾级别的浩劫?
此刻的莱恩满心懊悔,终于醒悟自己被老地精哄骗,一时贪念领主权势,接手了这帝国都摆不平的绝境烂摊子。深深的无力感席卷全身,看不到前路希望的他,渐渐陷入自暴自弃的状态,索性放下繁杂政务,过上了闲散慵懒的贵族生活,刻意麻痹自己,逃避眼前的绝境。
日子平淡且缓慢地流逝,整座孤城在短暂的安稳中缓缓复苏,没人预料到,一场灭顶之灾已然悄然逼近。这天午后,城外巡逻护卫神色仓皇地奔回城中,带回了一则致命情报:旷野各处的亡灵数量正在疯狂暴涨,远超平日数十倍,且愈发凶悍密集,正源源不断向黑阴城方向聚拢。
消息传开,全城人心惶惶。经验老道的约翰瞬间面色凝重,常年驻守边境的他深知这一征兆的含义,第一时间下达指令,催促所有在外耕种的百姓即刻回城紧闭城门,全程戒备。
素来冷静沉稳的女法师安丽思,此刻也眉头紧锁,周身魔法律动紧绷,眼神中满是凝重,手中法杖紧握,时刻准备迎战。
年迈的伯格听闻消息,脸色瞬间惨白,踉跄着赶往城主府,声音颤抖着向莱恩禀报真相。所谓亡灵异动,正是黑灾降临的前兆!黑阴领每隔一两年便会爆发一次黑灾,届时全域亡灵疯狂增殖、铺天盖地,疯狂围攻所有城池村镇,就连守备森严的边界行省要塞都曾惨遭重创、损失惨重。每一次黑灾都是一场灭绝式浩劫,无数生灵葬身其中,唯有极少数幸运儿能够侥幸存活。
听完伯格的详述,原本慵懒颓废的莱恩瞬间僵立原地,大脑一片空白,彻底愣在了当场。他本以为自己只需稳步经营、慢慢破局,便能在这片领地立足,却万万没想到,短暂的安稳只是假象,足以覆灭整座孤城的天灾浩劫,已然猝不及防地降临。
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