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第238章 第一员将领阵亡

    独石口往北五十里,黑水洼。

    此地是一片连绵的低矮丘陵,中间夹着一条泥泞的沼泽带。

    秋雨一浇,黑色的泥浆没过马蹄,战马根本跑不起来。

    右路军一万精骑,此时正被死死钉在这片烂泥地里。

    “围起来!一个都别放走!”

    远处的山头上,无数的鞑靼骑兵正顺着草坡向下俯冲。

    领头的将领一身精铁甲,正是瓦剌太师也先的弟弟、如今死守东边的伯颜帖木儿。

    也先虽死,但伯颜帖木儿打了一辈子仗,最擅长在泥泞里围猎。

    “把他们赶进黑水洼!”

    伯颜帖木儿挥舞着弯刀,大声咆哮。

    无数的桦木箭如黑色的暴雨,劈头盖脸地砸向右路军的方阵。

    此前,也先活着的时候,伯颜帖木儿忌惮长兄暴虐,唯恐整个部落被也先的野心拉去陪葬,曾暗中派心腹向秦烈报过信,递过情报,也算留了一条退路。

    可如今,也先咽气了,瓦剌大乱。

    秦烈非但没有扶持他,反而亮出刺刀,分兵三路直接杀进了草原!

    “秦烈,你欺人太甚!”

    伯颜帖木儿勒紧战马,眼神全是凶狠:“老子之前敬你是个枭雄,给你递信,是想跟你秦烈平起平坐做买卖!你倒好!端了老子的羊圈,还想把老子的脑袋也砍了!真当草原上的长生天是泥捏的?!”

    风雨交加,箭矢呼啸。

    中军,副元帅柳成林抹了一把脸上的雨水,神色冷得像结了冰。

    他胯下的战马已经陷进了泥里,起伏不得。

    四面八方全是鞑靼人的怪叫声,宣府精骑的赤旗在风雨中剧烈摇晃。

    “元帅!前锋守夜营的三个百户被冲散了!兄弟们顶不住了!”

    副将周大山策马冲过来,他的铁盔已经掉了,额头上开了一道大口子,鲜血顺着脸颊往下淌。

    柳成林按着马刀,环视四周。

    格物谷的线膛铳确实厉害,但在这种暴雨泥泞里,火药受潮,十铳倒有三铳放不响。

    更要命的是,战马陷在黑水洼里,骑兵没了速度,成了鞑靼人弓箭的活靶子。

    “不能缠斗!”

    柳成林当机立断,长刀指向正南。

    周大山往那边一看,地势高,眼前一亮,瞬间明白柳成林的意思。

    “柳帅!我带一千人,去把西边的缺口撕开!你带着大军往白草坡撤退!那里地势高,土质硬,火铳能使得上劲!”

    周大山抹了一把脸上的血,咧嘴惨笑一声:

    “元帅,西边是伯颜帖木儿的亲兵主力。俺去撕缺口,怕是回不来了……帮我照顾好我家妹子。”

    柳成林一脸痛苦,盯着他:

    “说什么屁话!中路军秦大帅就在后面!只要退到白草坡,咱们就死不了!”

    “得令!”

    周大山没再废话,一拨马头,手里的大杆刀在空中抡了个圆圈,扯开嗓子吼道:

    “守夜营的汉子!跟老子往西冲!砸碎这帮鞑子!”

    “杀——!”

    一千名宣府精骑红了眼,跟着周大山一头扎进了黑泥潭里。

    战马在泥里嘶鸣,每走一步都要使出全身的力气。

    鞑靼人的游骑从侧翼包抄过来,借着熟悉的地形,在马上不断射箭。

    “噗嗤!”

    一箭穿透了周大山的肩膀。

    周大山连眉头都没皱一下,反手一刀,将冲上来的一名瓦剌千户的头削了下来。

    “元帅快走!”

    周大山一边砍杀,一边回头怒吼。

    西边的缺口硬生生被他用人命填出了一条血路!

    柳成林心里清楚现在不是优柔寡断的时候,长刀一挥:

    “全军听令!顺着缺口,撤往白草坡!”

    九边精骑开始缓缓后撤。

    这长城外头的战争,从来都不是一边倒的屠杀。

    鞑靼人在这片荒原上活了几百年,风雪、泥泞、战马,全是他们的武器。

    九边联军虽然装备精良,但一招不慎,照样要见红。

    战至黄昏。

    柳成林率领残部终于登上了白草坡。

    此地地势高亢,风大、泥土也结实。

    “立盾!火铳手把火药擦干!放排枪!”

    柳成林翻身下马,大声指挥。

    “砰!砰!砰!”

    上了高地,格物谷的线膛铳终于恢复了威力。

    密集的铅弹将追击上来的鞑靼人成片打倒。

    伯颜帖木儿见没了便宜可捞,又摸不清九边中路军的位置,这才悻悻地下令收兵。

    风雨渐渐停了。

    白草坡上,到处都是折断的枪杆和散落的铁盔。

    “周副将呢?!周大山呢?!”

    柳成林提着带血的马刀,在人群里疯狂地寻找。

    几个浑身是血的士卒跪倒在地上,低着头,没人敢接话。

    过了许久,一个断了胳膊的百户哭着说:

    “回……回元帅,周副将为了护着大队撤出来,一个人挑了伯颜帖木儿三个千户。最后……马失前蹄,被鞑子乱刀……乱刀分了。”

    柳成林身子晃了晃,长刀“当啷”一声扎进了泥土里。

    ——

    两日后,中路军大营。

    秋风萧瑟,白布幡在大帐外迎风作响。

    一具盖着大明赤旗的木棺被停放在大堂正中央。

    周大山的尸首已经找回来了,身上的皮甲被砍了三十多刀,连面目都有些模糊不清。

    大堂内,静得能听见炭火燃烧的噼啪声。

    柳成林跪在棺材前,头盔扔在一旁,整个人像是老了十岁:

    “大帅,是末将没用……中了伯颜帖木儿的埋伏……请大帅治罪!”

    郭登、顾清洲等文武官员分列两旁,个个面色沉重。

    初战告捷的喜气,在这一瞬间被冲得干干净净。

    三十里的胜仗,换来的是三百精骑的阵亡,还有一名九边副将的战死。

    秦烈一身玄甲,按刀站在木棺前。

    他看着周大山那张血肉模糊的脸,一言不发。

    大堂里的空气像是凝固了一样,压得人喘不过气来。

    “大帅,伯颜帖木儿是瓦剌宿将。这次他利用黑水洼的地形,专门等咱们大雨天火器受潮才动手。草原各部对这里的地势太熟了,咱们的四轮大车和重甲,在这里反倒成了累赘。”

    郭登上前一步,低声分析。

    顾清洲也叹了口气:

    “是啊!大帅。商队传回消息,不仅是伯颜帖木儿,西边的阿剌知院也开始收缩兵马。这帮鞑子见识了咱们的火器,现在根本不和咱们正面决战,天天派游骑袭扰咱们的粮道。这两天,后勤的马匹已经折损了几十匹。”

    秦烈缓缓抬起头。

    他没有责怪柳成林,也没有发怒。

    他的目光越过大堂的木门,看向外面那片无边无际、看不到尽头的灰色荒原。

    以前伯颜帖木儿为了在也先手下保命,向他摇过尾巴,递过消息,秦烈便以为这头狼已经驯服了。

    现在看来,长城外头的狼,只要没打断骨头,见了血肉依然要咬人。

    这片地,大明和它打了百年,始终没能打下来,甚至被人打到了北京城。

    不是大明的刀不够快,也不是大明的汉子不够狠。

    而是这片草原,太大、太冷、太诡诈。

    秦烈伸出手掌,轻轻抚摸过周大山棺木上的赤旗。

    “起来吧,成林。”

    秦烈缓缓开口,“战场上,哪有不见血的。这一刀,伯颜帖木儿砍得好,把本侯也给砍醒了。”

    柳成林站起身,虎目含泪:

    “大帅,末将愿带罪立功,领五千精骑去活捉了伯颜帖木儿,给大山报仇!”

    秦烈摇了摇头。

    他走到那幅巨大的北疆舆图前,手指在黑水洼的位置停留了很久,最终深深地吐出一口气。

    “草原,比我想的要大啊……”

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