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第198章 范霜华的局(月票最后一天)

    扬州府,死牢。

    范霜华双手双脚戴着沉重的铁镣,坐在一堆枯草上。

    她身上的白衣已经满是污渍,但她的脸色依然平静,一双凤眼冷冷地盯着牢门外。

    “哐当!”

    牢门被粗暴地推开。

    周德昌在几名狱卒的簇拥下走了进来。

    他身后,两个满脸横肉的刑讯手正抬着一具炭火通红的刑具,两柄烙铁烧得滋滋作响。

    “范掌柜,考虑得怎么样了?”

    周德昌走到范霜华面前,居高临下地看着她,脸上挂着一丝残忍的笑。

    “刘大人明天晚上就要看口供。今夜你若是再不签字画押,这红通通的家伙,可就要落在你这细皮嫩肉的身子上了。”

    范霜华看了一眼那两柄冒着青烟的烙铁,身子猛地一颤,眼里瞬间露出了惊恐之色。

    她往后缩了缩,链条哗啦啦作响。

    “不要!别过来!”

    范霜华的声音变了调,带着一丝女子特有的柔弱与崩溃。

    “周大人!我招!我全招!求求你,把这东西拿开!”

    周德昌微微一愣,随即哈哈大笑起来。

    “哈哈哈哈!我还以为你范掌柜是铁打的巾帼,没想到见了这火炭,也跟那些贱民没什么两样!早知今日,何必当初?!”

    旁边一个刑讯手冷笑:“大人,任凭她是多大的东家,进了这死牢,没有不怕死的。”

    范霜华脸色惨白,眼角挂着泪痕,颤声道:“周大人,四海商会的账本……我可以交出来。侯、秦烈给我的密信,我也承认。但……但我有一个条件!”

    周德昌眉头一皱,冷哼道:“你现在是阶下囚,还有资格跟本官谈条件?!”

    “大人不答应,民女便是死在这大牢里,也绝不落笔!”

    范霜华猛地抬起头,虽然眼神惊恐,但语气决绝。

    “周大人,我若是死在牢里,四海商会在江南黑市里的几百万两现银,你们一分也别想拿到。那些银子只有我知道藏在哪里。而且,秦烈造反的铁证,没有我亲口承认,北京城敢逼反他吗?!”

    周德昌听到“几百万两现银”,眼皮子猛地一跳,压根没理会她后面说了什么。

    他深吸了一口气,压下心头的贪婪,沉声道:“说!什么条件?!”

    “我要见大人最后一面!但不是在这阴暗的死牢里。”

    范霜华喘着粗气,指着外面。

    “两淮盐政的根基,在广陵仓。四海商会在那里,落得这个下场,我也认了。明天晚上,我要在广陵仓的原址,当着大人的面,在公文上签字画押。如此,也算是我四海商会将两淮盐政,完完整整地‘归正’还给朝廷。这也是民女最后一点体面。”

    周德昌一听,眼里闪过一丝精光。

    广陵仓。

    扬州城最大的官仓原址,占地极广,四周皆是开阔地。

    他就是在那里把她拿下入狱。

    而现在,范霜华要在那里当众认罪?

    “范霜华,你想在众商面前反水?还是想借机逃跑?!”周德昌厉声喝道。

    “大人带几百官兵围着,民女一个弱女子,手脚皆是铁镣,往哪跑?!”

    范霜华惨然一笑。

    “民女只是想让两淮的盐商都看看,四海商会败了。从此以后,江南还是大人们的江南,盐商们还是指望着周大人发财。民女当众认罪,大人的威名便能传遍江淮,大功告成。难道周大人……还怕我一个弱女子不成?”

    周德昌死死盯着范霜华。

    他看着范霜华那颤抖的肩膀,还有眼角未干的泪水,心中的疑虑渐渐消散,一股按捺不住的狂喜涌现。

    好!好一个当众认罪!

    徐有贞大人在朝堂,正愁没有足够的声势来压制于谦。

    若是能在广陵仓摆下一个大阵仗,让两淮残余的盐商、扬州府的官员全部到场,亲眼看着范霜华画押认罪,坐实秦烈谋反!

    这不但是铁证,更是他周德昌青史留名、连升三级的政绩!

    到时候,那些原本还在观望的盐商,看到四海商会彻底完蛋,必然会像狗一样跪倒在他周德昌脚下,重新把银子送进他的府邸。

    “哈哈哈哈!好!本官答应你!”

    周德昌得意忘形,折扇在掌心狠狠一拍。

    “本官就给你这个体面!明天晚上,广陵仓公审!本官要让两淮上下,亲眼看看宣府叛逆的下场!”

    “多谢大人……”

    范霜华低下了头。

    周德昌大手一挥:“来人!给范掌柜换一间干净的牢房,送些饭菜。明天晚上,本官要在广陵仓,办一场扬州城十年来最大的盛会!”

    牢门再次关上。

    脚步声渐渐远去。

    昏暗的阴影里,范霜华缓缓抬起头。

    她脸上的惊恐、崩溃和泪痕,在刹那间消失得无影无踪。

    “广陵仓……”

    范霜华活动了一下被铁镣磨红的手腕,自言自语,声音轻得只有自己能听见。

    “周德昌,地方我都替你选好了。”

    这是一个局。

    听风网在扬州只发展了大半年,虽然拿到了不少官员的账目,但那些隐藏在幕后的盐商巨贾、刘铭德的江南同党,平时行事极其隐蔽。

    如果一个一个去抓,不仅耗费时日,更容易打草惊蛇,让他们卷了银子逃跑。

    只有让他们以为四海商会彻底垮了,让他们以为跟着周德昌能重新分赃,这帮贪婪的硕鼠才会全部从洞里钻出来。

    范霜华要用自己的命,当成最肥美的一块肉,把整个江淮官场、所有参与陷害宣府的腌臜货色,一网打尽!

    名单坐实,一个都跑不掉。

    扬州盐运同知府。

    后堂内,灯火通明,酒香四溢。

    周德昌坐在主位上,脸色红润,显然是兴奋到了极点。

    在他下手,坐着七八个身穿华贵绸缎的盐商大户,个个满脑肥肠。

    还有几名扬州卫的千户、府衙的通判,此时正推杯换盏。

    “诸位!诸位静一静!”

    周德昌端起酒杯,站起身,大声宣告。

    众人纷纷停下动作,齐刷刷地看向周德昌。

    “告诉大家一个好消息。那四海商会的范霜华,撑不住了!”

    周德昌满脸傲然,“就在刚才,在死牢里,那女人已经向本官求饶,答应明天晚上在广陵仓当众签字画押,招供秦烈谋反的罪状!”

    “好!”

    “周大人神武!”

    “四海商会这颗毒瘤,总算是拔掉了!”

    底下爆发出一阵雷鸣般的叫好声。

    一个大盐商站起来,满脸谄媚地端起酒杯:“周大人,四海商会一倒,九分钱的妖盐便没了。以后这江淮的盐,还不是大人您说了算?大家伙跟着大人,发大财啊!”

    “哈哈,好说,好说!”

    周德昌一口饮尽美酒,大笑道,“明天晚上,广陵仓公审,本官要广发请帖!不仅咱们扬州府,高邮、宝应、泰州,所有跟两淮盐政有关系的商户、官员,有一个算一个,明天晚上都必须到场!本官要让他们亲眼看看,背叛朝廷、勾结边将是什么下场!”

    “大人,那范霜华会不会使诈?”

    一个通判有些迟疑地问了一句。

    “使诈?”

    周德昌嗤笑了一声,满脸不屑,“广陵仓四周是一片平地,本官明天晚上调两千驻军、五百府兵,把那里围得水泄不通!连一只苍蝇也飞不出去!她手脚戴着铁镣,拿什么使诈?!她不过是想死得个体面罢了!”

    “大人圣明!是下官多虑了!”

    那通判连忙自罚了一杯。

    周德昌指着下方的几个大商人,吩咐道:“你们几个,明天把家里所有的银箱都给本官抬到广陵仓去。等范霜华一画押,本官就当场宣布重新分配盐引!谁的银子多,以后的官盐买卖就归谁!”

    “多谢大人栽培!我等今夜就回去准备银子!”

    商人们个个眼里冒绿光。

    明晚之后,四海商会数百万两的家产,就将成为他们的饕餮盛宴。

    “来!喝酒!明天晚上,本官要让秦烈在宣府,痛哭流涕!”

    周德昌高举酒杯,得意忘形的大笑声传出了老远。

    整个同知府邸,沉浸在分赃前的狂欢之中。

    一份份盖着同知大印的请帖,借着夜色,疯狂地送往扬州城内外的各个角落。

    那些平日里隐藏在黑暗中的私盐贩子、贪官污吏、豪强地主,接到请帖后,个个欣喜若狂,连夜备轿,朝着扬州城赶来。

    他们以为,那是分赃的盛宴。

    然而,在这座狂欢的城市之外。

    大运河的迷雾里。

    柳成林跨在战马上,身后的三十名暗影司死士已经换上了扬州卫的甲胄。

    邵伯湖的深处,郭斩云的水师营快船,已经升起了黑色的风帆,刀枪在月光下泛着寒芒。

    所有人,都在等一个地方。

    广陵仓。

    周德昌广发的请帖,在听风网的手里,变成了一张阎王爷的生死簿。

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