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第112章 侯爷的妖法

    官道旁的哭喊声被风雪压了下去。

    秦烈的手扣在雁翎刀柄上,但他终究没有拔刀,只是冷冷地看着那满地的霉米沙石。

    “走。”

    秦烈拨转马头,声音低沉。

    范霜华看了一眼那些麻木绝望的流民,心中翻江倒海,默默跟上。

    战马踩着积雪,一路向城内一处偏僻的庄子驶去。

    这里原本是前任总兵的私产,如今大门紧闭,四周皆有精悍的守夜营士卒按刀把守。

    大门吱呀一声开了。

    秦烈翻身下马,将缰绳扔给护卫,回头对范霜华道:“范姑娘,跟我来。”

    庄子深处,别有洞天。

    穿过一道夹墙,眼前的景象让范霜华彻底愣住。

    那是一排排巨大,造型奇特的房子。

    墙体是用厚实的土砖和青砖混合砌成,足有两尺厚。

    最诡异的是屋顶和南面的墙壁,大片大片的,竟全是用涂了熟桐油的绵纸和一层层薄薄的明瓦(贝壳磨制成的半透明薄片)拼接而成,阳光透过这些明瓦洒进去,亮堂堂一片。

    几堵高大的火墙立在四周,隐隐有热气散发出来。

    “侯爷,这是什么地方?”

    范霜华深吸一口气,这里竟然没有城外的刺骨寒冷,反而带着股泥土的潮热。

    秦烈推开一扇厚重的棉门帘。

    热气扑面而来。

    范霜华迈步走入,刹那间,她以为自己中了邪,或者是走进了江南的阳春三月。

    寒冬腊月,宣府城外滴水成冰。

    可这巨大的暖房里,却是一片葱绿。

    一畦畦泥土整整齐齐,上面长满了青翠欲滴的青菜、肥嫩的蒜苗。

    更远处,一排排木架子上,居然攀爬着藤蔓,上面挂着几个沉甸甸、红彤彤的果实。

    “番柿?”

    范霜华快步走过去,声音都变了调。

    她是晋商之女,行商天下,见过无数奇珍异宝。

    她知道这东西是从西洋传进来的,大内禁宫里或许有花匠用暖炉供着一两盆当景致看,可眼前,这是整整几大片地!

    “这不是妖法吧?”

    范霜华喃喃自语,脸色有些发白。

    “妖法?”

    一个粗豪的声音从后面传来。

    孙大头穿着件单衣,满头大汗地从一堵火墙后面转出来,手里还提着个水瓢。

    “范姑娘,这叫格物!是侯爷教俺们弄的简易温室。”

    孙大头咧嘴一笑,露出一口大白牙,“看见这火墙没?外面有灶口,一天到晚烧着煤炭,热气在墙里转。上面那纸棚子,白天见太阳吸热,晚上盖上厚草帘子保温。这菜啊,长得比夏天还欢实!”

    范霜华没有理会孙大头的炫耀。

    她缓缓蹲下身,伸出葱白般的指尖,轻轻触碰了一下一片青菜的叶片。

    指尖冰凉,但那叶片却带着泥土的温热。

    绿得生机勃勃。

    红得触目惊心。

    “这要是卖到京师……卖给那些达官显贵……”

    范霜华的手指开始颤抖,她猛地站起身,死死盯着秦烈,“如今腊月正旦,京师连一根绿菜叶子都见不着。侯爷,这一斤冬菜,能换一两银子!不,能换一两金子!”

    秦烈站在一旁,双手抱胸,嘴角带着一丝若有若无的笑意。

    “范姑娘不愧是买卖人,一眼就看到了银子。”

    秦烈上前一步。

    “难道不是银子?”

    范霜华呼吸急促,“宣府缺粮,有了这冬菜,运去京师,能换回多少精米?能养活多少流民?”

    “不够。”

    秦烈摇头。

    “什么不够?”

    “光靠卖菜,救不了宣府。”

    秦烈指了指这片暖房,“这叫格物。范姑娘,你看到的不是菜,是银子;但本侯看到的,是塞北的规矩。”

    范霜华眉头紧蹙:“规矩?”

    “朝廷断了宣府一粒米,是想把本侯逼成困兽,逼着本侯去抢,去反,然后他们名正言顺地调大军来平叛。”

    秦烈冷笑一声,“本侯偏不。他们以为塞北严寒,离了内地的米粮就是死地。可本侯有堆肥之法,能让地力翻倍;有高产良种,能抗寒耐旱;有改良水车,能引水灌溉。再加上这温室冬菜,宣府,饿不死。”

    秦烈逼近范霜华,双眼如刀:

    “范姑娘,你看到的,只是我宣府的冰山一角。你范家有商道,有银子,但在本侯眼里,那只是工具。本侯要的,是这天下的买卖,都得跟着宣府的格物走。”

    范霜华看着眼前的男人。

    阳光透过明瓦,洒在他的肩膀上,镶了一层金边。

    这个男人在三天前,还是个面临绝境的边关军阀;可现在,他在这小小的暖房里,种出了能颠覆晋商认知的奇迹。

    一斤冬菜一两银。

    如果这暖房开遍宣府呢?

    如果那些堆肥、良种、水车都是真的呢?

    范霜华倒退了一步。

    她行商多年,自忖能看透人心,算透利益。

    可在秦烈面前,她第一次产生了一种深深的无力感。

    这个男人的脑子里,到底装了多少神鬼莫测的东西?

    那是一种对未知科技的恐惧。

    可恐惧之后,却是一股难以遏制的、飞蛾扑火般的迷恋。

    买卖人,最喜欢赌。

    而秦烈手里的筹码,大到让她窒息。

    “侯爷。”

    范霜华深吸一口气,平复下狂跳的心口,“范家,愿为侯爷驱驰。这冬菜的销路,我接了。三日内,第一批冬菜会走快马进京,保证让京师的达官显贵,掏干最后一两银子。”

    秦烈笑了,笑得很畅快。

    “好!”

    秦烈转过身,对孙大头吩咐道,“大头,带范姑娘去挑菜。挑最好的。”

    “好嘞!”孙大头答应一声。

    范霜华跟着孙大头往里走,走了几步,忽然驻足回头。

    暖房的蒸汽升腾,秦烈的身影在雾气中显得有些模糊,就像一尊喜怒无常的神祇。

    “三日后,城外屯田区见。”秦烈的声音穿过雾气。

    范霜华抿了抿嘴,转身离去。

    ——

    三日后。

    大雪又至。

    城外,数十个巨大的粪肥堆旁,恶臭熏天。

    几千名流民围在四周,捂着口鼻,怨声载道。

    “这啥玩意啊?臭死了!”

    “侯爷让俺们挑这臭大粪干啥?还要往里拌草木灰和灶口土,这能种地?”

    “就是,地都冻成铁块了,折腾这干啥,别是消遣俺们吧……”

    沈文度站在粪堆旁,拿着清册,脸色有些发白,显然也被这股味道熏得够呛。

    正在此时,马蹄声响。

    秦烈一马当先,范霜华落后半个马身,两人踏雪而来。

    范霜华刚一勒马,那股子令人作呕的恶臭就扑面而来,她眉头一皱,本能地用丝帕捂住了口鼻。

    秦烈却连眉头都没皱一下。

    他翻身下马,直接大步走向那巨大的粪堆。

    “都闭嘴!”

    秦烈一声暴喝,原本嘈杂的流民瞬间安静下来。

    守夜营的老兵张铁锤从人群里挤出来,手里提着一把锄头,咧嘴苦笑:“侯爷,乡亲们没见过这个。大伙都嫌脏,嫌臭。”

    “嫌脏?嫌臭能当饭吃?”

    秦烈冷冷地扫视了众人一眼。

    在几千名流民和范霜华震惊的目光中,秦烈竟然弯下腰,伸手解开了战靴的扣子。

    他当众脱下了靴子,光着脚,直接踩进了混了雪水、草木灰和人畜粪便的泥泞地里。

    粘稠的粪肥没过了他的脚踝。

    范霜华的丝帕“啪嗒”一声掉在地上,一双美目瞪得滚圆。

    他可是堂堂宣府行署代总兵的秦烈!

    大明朝的侯爷!

    竟然赤脚踩在粪堆里?

    “侯爷!”

    沈文度惊呼一声,就要往前冲。

    秦烈一摆手,制止了他。

    他劈手夺过张铁锤手里的锄头,狠狠一锄头砸进粪堆里,用力一翻,带起一阵更浓烈的恶臭和热气。

    “本侯告诉你们,这不叫臭大粪,这叫肥!”

    秦烈一边挥动锄头搅拌,一边对着围观的流民厉声高喊,“这是本侯从古书里找出来的发酵堆肥法!把这东西沤透了,明年春天往地里一撒,一亩地能多打一石粮!”

    “一石粮,就能活一个人!”

    “本侯的金贵身子能下田,你们的肚子比本侯的身子还金贵?”

    秦烈扔下锄头,目光如电:

    “想饿死的,现在就给本侯滚!想活命、想让婆娘孩子明年吃上白面大米的,给本侯拿锄头陷下去!”

    死寂。

    黑压压的几千流民,被秦烈这几句话震得动弹不得。

    张铁锤看着秦烈那双沾满粪肥的脚,眼眶瞬间红了。

    “草他娘的!侯爷都下手了,俺们怕个鸟!”

    张铁锤破口大骂一声,脱掉破皮鞋,光着脚丫子就蹦进了粪堆里,劈手夺回锄头,疯狂地搅拌起来。

    “算俺一个!俺不要脸,俺要粮食!”

    “俺也来!”

    “侯爷万岁!”

    一个,十个,百个……

    几千名流民像是疯了一样,哭喊着、狂叫着,纷纷脱鞋下田,一时间,几十个大粪堆旁,锄头起落,热气腾腾。

    那种嫌弃,在这一刻,变成了歇斯底里的狂热。

    泥土味、恶臭味、汗水味混杂在一起,却带着一种破土而出的、踏实无比的生机。

    范霜华站在马旁,看着这一幕。

    她看着那个站在人群中、和流民一起挥舞锄头的侯爷。

    这个男人,前天还在暖房里跟她谈指点天下的买卖,今天就能把脚伸进最下贱的粪堆里。

    无耻,铁血,却又带着让人浑身战栗的仁慈。

    “疯了……都疯了……”

    范霜华喃喃自语,嘴角却慢慢勾起一抹笑意。

    ——

    夜幕降临。

    屯田区燃起了上百堆巨大的篝火。

    几千流民围着篝火,席地而坐。

    守夜营的猎骑今日在北边山里打了几十只野羊,巨大的铁锅架在篝火上,里面炖着肥美的羊肉,汤汁翻滚,肉香四溢。

    秦烈已经洗干净了脚,换上了干净的靴子,坐在最中央的篝火旁。

    他手里拿着一碗烈酒,身边围满了流民。

    每个人手里都端着一碗热腾腾的羊肉汤,大口嚼着黑面馒头,脸上全是油光。

    这是他们流落塞北以来,吃得最饱、最踏实的一顿饭。

    一位白发苍苍的老农,手里哆哆嗦嗦地端着大瓷碗,挤到秦烈面前。

    他看着秦烈,浑浊的眼里满是泪水。

    “侯爷……俺,俺有个问题,憋在心里几天了。”

    老农扑通一声跪下。

    秦烈一把将他扶起来:“老人家,有话直说,本侯这里不兴跪拜。”

    老农死死攥着秦烈的衣袖,声音颤抖得厉害:“侯爷,城外那些界桩……那上面写的地……等翻了年,开了春,这地……真归俺们这些泥腿子吗?朝廷……朝廷不会收回去吧?”

    周围的喧闹声渐渐低了下去。

    几千双眼睛,隔着跳跃的火光,全都死死地定在秦烈脸上。

    这是他们最深的恐惧。

    他们怕这只是一场梦,怕过完年,朝廷一道公文,他们又变成了无立锥之地的流民。

    范霜华也坐在不远处,静静地看着秦烈。

    秦烈端着酒碗,长身而起。

    火光映在他的脸上,明暗交错,宛如铁铸。

    “本侯今日当着这塞北的风雪,当着这几千父老乡亲的面,给你们立个规矩!”

    秦烈举高酒碗,声音如黄钟大吕,传遍了整个营地:

    “地契,本侯亲自签发!只要本侯在宣府一天,这地,就是你们的!谁敢来收,本侯的刀不答应!守夜营的火铳不答应!”

    “地,归你们。但你们,要替本侯守住它!”

    秦烈一饮而尽。

    “誓死效忠侯爷!”

    张铁锤扔掉饭碗,扯着嗓子大吼。

    “誓死效忠侯爷!”

    几千流民同时怒吼,声震雪原。

    轰隆隆——

    大地震颤。

    却不是流民的吼声,而是来自南边官道的急促马蹄声。

    火光摇曳中,一匹战马如黑色闪电般冲进营地,马背上的骑士满身是雪,正是听风网的探子头头。

    陈勋纵马冲入营地,战马未停,他便已翻身下马,脚下一滑,险些跌倒在泥泞里。

    他脸色铁青如铁,身上的斗篷挂满了冰凌,大步流星地走到秦烈身前。

    流民们的欢呼声渐渐弱了下去,几千双眼睛惊疑不定地看着这个深夜疾驰而来的听风网统领。

    秦烈将手里的空酒碗递给身后的侍卫,拍了拍手上的泥土,眼神微眯:“出何大事,慌成这样?”

    陈勋深吸一口气,顾不得周围还有流民和范霜华在场,压低声音,声音带着一丝压抑不住的杀意:“侯爷,钱粮司的底子查清了。账本……拿到了。”

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