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第62章 监军太监的下马威

    宣府的寒冬。

    景泰元年的第一场暴雪压断了帅府残存的影壁。

    杨洪病榻前的托付尚在耳畔,京师的特殊关照便已随风雪而至。

    一支打着明黄龙旗的马队缓缓驶入宣府北门。

    马队中簇拥着一顶银顶暖轿,在满是冻疮与饥民的街道上显得格格不入。

    随行的除了锦衣卫,还有一队抬着重物的健卒——那是一口漆得发亮、透着淡淡幽香的金丝楠木棺材,以及四口沉甸甸的朱红木箱。

    领头的,正是新任宣府监军太监,刘永诚。

    此人曾服侍过三代帝王,虽不似王振那般专权飞扬,却有着老狐狸特有的阴柔与狠辣。

    他此行,是带着景泰帝朱祁钰的密旨,以及内廷对秦烈这根边关独刺的初步拔除计划。

    北门墩堡,校场。

    秦烈一身玄色甲胄,雁翎刀悬于腰间,目光冷冽地注视着这支入营的队伍。

    陈勋与柳成林各率亲卫分列左右,靖难营——或者说秦烈心中的守夜营雏形,正保持着一种绝对的静默,如同一尊尊生铁铸就的雕像。

    “圣旨到——”

    刘永诚走下轿,并未立刻宣旨。

    他先是慢条斯理地掸了掸身上并不存在的雪尘,斜眼扫了一下那些肃杀的士卒,发出一声不明意味的轻哼。

    “镇朔伯秦烈,接旨吧。”

    秦烈单膝跪地,双手抱拳:“臣秦烈,恭候圣谕。”

    刘永诚展开明黄色的绸缎,嗓音尖细却极具穿透力。

    圣旨的内容繁文缛节,核心却只有一句话:“宣府防务危重,兵权统筹,即日起改由内廷监军节制,副总兵秦烈协同查办。”

    宣旨毕,校场上一片死寂。

    柳成林的指关节因为攥紧长枪而发出咔咔的脆响。

    这哪里是监军?这是明摆着要夺权。

    “秦大人,还不接旨?”

    刘永诚收起圣旨,嘴角微扬。

    秦烈面无神色地接过圣旨,缓声道:“臣,遵旨。只是公公带这口棺材入营,又是何意?”

    刘永诚走到那口金丝楠木棺材旁,轻抚着滑润的漆面,幽幽道:“这是陛下体恤杨帅病重,特赐的寿材。当然,也是给那些不识大体、不知君臣之礼的军汉们提个醒。这宣府的土,埋得下杨帅,也埋得下任何人。”

    说罢,他猛地一挥手,亲随打开了另外四口朱红木箱。

    灿烂的金光在阴沉的雪天里刺得人眼疼。

    那是满满四箱金锭与上好的绸缎。

    “这金子,是陛下给将士们的犒赏。”

    刘永诚逼近秦烈,压低声音,每一个字都带着宫廷深处的阴冷,“但规矩,得按内廷的来。秦大人,您那靖难营的兵册、粮草明细、还有那新制的火药秘方,是不是该交到杂家手里了?”

    秦烈没有看那金子一眼。

    他只是微微侧头,看了一眼那些在寒风中冻得脸色发青却依然纹丝不动的士卒。

    “公公,宣府的规矩在刀尖上,不在金子里。”

    秦烈直起身,比刘永诚高出大半个头。

    他做了个请的手势:“公公远道而来,秦某不敢慢待。营中已备下便饭,请公公赏光。至于兵册秘方,吃完饭,咱们再聊规矩。”

    刘永诚眼中闪过一丝得色,在他看来,没有武夫能拒绝金子,如果有,那就是给得不够。

    中军大帐内。

    没有酒香,没有羊肉,甚至连一点油星都没有。

    桌上摆着两样东西:一碗浑浊的白水,一块坚硬如石、隐约可见霉点的黑杂粮饼。

    刘永诚的脸色瞬间变得难看至极,他尖声道:“秦烈!你竟敢以此等猪食戏弄杂家?”

    “猪食?”

    秦烈端起自己面前那碗水,一饮而尽。

    他拿起那块霉饼,用力掰开,发出干裂的声音。

    “公公,这就是宣府兵的命。”

    秦烈将霉饼丢在桌上,目光如利刃般扎向刘永诚:“也先入关时,弟兄们在雪窝里啃的就是这个。杨帅咳血时,碗里连这霉饼都没有。您那金子能买来绸缎,能买来内廷的恩宠,但买不回宣府那些死在冰层下的魂灵。”

    他猛然踏前一步,甲胄碰撞的声音在狭小的帐篷里震耳欲聋:

    “您要兵权?可以。但这万名边军的肠胃,您接得住吗?他们手里握着的,是老子亲手教出的快刀和火铳。他们不认京里的金子,只认碗里的饭。公公,若这宣府守不住,您那口金丝楠木棺材,恐怕不仅杨帅能躺,您也合用。”

    一股浓烈的血腥气与肃杀感笼罩了刘永诚。

    他虽然在深宫中见过无数杀戮,却从未面对过这种直接从修罗场走出来的狂徒。

    秦烈身后的陈勋与柳成林,手已经按在了刀柄上,只要秦烈一个眼神,这位监军太监恐怕连圣旨都带不回京。

    刘永诚的手微微颤抖。

    他意识到,眼前的秦烈不是那种可以用升迁或金钱收买的边将,这是一个已经把宣府当成自己血肉的孤臣。

    “秦大人……你这是在威胁内廷?”

    刘永诚强撑着气势,语调却软了几分。

    “秦某只是在教公公边关的规矩。”

    秦烈坐回原位,语气恢复了冰冷的平静,“钱粮司扣下的抚恤,我今日已经派人去请了。公公若想在宣府安稳待着,这几箱金子,不如换成实实在在的精粮和生铁。”

    刘永诚深吸一口气,他毕竟是老狐狸,知道此刻硬碰硬绝无好处。

    在这山高皇帝远的宣府,兵变只在秦烈一念之间。

    “好,好一个边关规矩。杂家记住了。”

    刘永诚挤出一丝比哭还难看的笑,眼神阴毒地转动,“既然将士们日子苦,杂家身为监军,自然要如实禀报圣上。这军饷的拨付,往后杂家定会多费心。”

    他心里盘算着:兵权夺不动,那就锁死你的钱粮。没有京师的岁赐,看你这“守夜营”能撑到几时。

    “那便有劳公公了。”

    秦烈直视着他,“陈勋,送公公去太监府。那口棺材,抬去杨帅府上,告诉杨帅——秦烈在,宣府的规矩就在。”

    夜深,风雪更紧。

    校场上的士卒已经撤回营房。

    秦烈站在高高的墩堡上,看着那一箱箱被抬走却又仿佛沉入泥沼的金子,眼中没有半点波澜。

    “伯爷,这姓刘的恐怕不会善罢甘休。”

    柳成林低声道,“他回去定会写折子,说您拥兵自重,不敬内廷。”

    “折子随他写,命得咱们自己握着。”

    秦烈伸手接住一片雪花,雪花在滚烫的掌心瞬间融化,“他想通过军饷控制军队,正是我想看到的。”

    “为何?”

    “只有这样,我才能名正言顺地废掉那烂透了的卫所农兵制。”

    秦烈转过身,火光映射下,他的身影被拉得极长,仿佛与背后的长城融为一体。

    “这万名边军,不能再是一边种地一边打仗的农夫。我要把他们变成只知道战斗、只效忠于我的机器。朝廷不给粮,我们就自己种;朝廷不给饷,我们就去抢那些官绅的家底。”

    秦烈按住长城的青砖,指甲陷入石缝:

    “大明不需要一个听话的副将,需要一个能守住长夜的怪物。我既然拒了宣府侯,就是要在这废墟之上,当好这个独夫。”

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