第276章 先破印，再找人
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叶霄看向门外。
「让她进来。」
片刻後，慕青进了前厅。
她身後跟着两个秦氏夥计。
其中一人捧着一只封册匣，另一人守在门侧。
匣子不大，四角封泥完整，秦氏暗印一道叠一道，封得很死。
秦策行没来。
慕青今日也没笑。
她站到案前，先行了一礼。
「叶堂主。」
「少主有麻烦。」
前厅里几道目光同时落到她身上。
马武手指一紧。
林砚刚翻开的副录，也停在半页上。
叶霄看着慕青：
「说。」
慕青道：
「他去了临水签楼。」
「内堂认签时，不许随行护卫入席。秦氏的人，只能守在前门。」
「今夜，有人把一笔旧帐递到那里。」
「帐尾落着秦氏内路印。」
「他们请少主过去，当着几条商路的人认印。」
马武皱眉。
「认了会怎样？」
慕青道：
「认，秦氏接帐。」
「不认，就是秦氏不认自家内印。」
「不去，外头就会传秦氏心虚。」
三句话落下，马武听明白了。
这场局不问真假。
先逼秦策行到场，再逼他当众开口。
慕青继续道：
「少主走前留了时辰。」
「二更初，他若没回秦氏，也没亲手递回来的信，就把这只匣子送到星辰堂。」
她看了一眼案上的封册匣。
「时辰到了。」
前厅静了下来。
叶霄道：
「秦氏问过临水签楼？」
慕青指节按在匣沿上。
「问过。」
「楼里回话，说少主已经离席。」
「可秦氏随行的人一直守在前门，没见少主出来。」
「问他们少主从哪道门走的，他们不答。」
她声音里压着火。
「只给一句，秦少主已经离席。」
「难不成少主还能自己凭空不见？」
前厅里静了一瞬。
马武皱眉。
「那还不进去找？」
慕青道：
「少主若还在楼里，秦氏闯进去，倒也还好。」
「可他们先说少主已经离席。」
「这句话一落，秦氏再闯，就是抢帐。」
她声音低了些。
「临水签楼门口，还站着抄录人。」
「秦氏一闯，册上立刻多一句。」
马武冷声道：
「哪一句？」
慕青道：
「秦少主不敢认印。」
「秦氏入楼抢帐灭证。」
马武脸色一下变了。
秦氏若动，罪名就先落纸。
慕青低声道：
「少主说，若真没他的消息，就请叶堂主先破印。」
「印不破，秦氏进楼就是灭证。」
「印破了，秦氏再动，才是找人。」
叶霄看向封册匣。
「开。」
慕青擡手。
一名秦氏夥计上前，拆泥，开匣。
匣中只有三样东西。
一张短笺。
一枚残拓。
一张外差价单。
慕青先把短笺推到叶霄面前。
纸薄，字稳。
是秦策行的字。
上面只有三行。
若我未归，说明有人要我认一枚不能认的印。
叶兄若接，此为外差。
先破印，再找人。
叶霄看完，把短笺放回案上。
「印。」
慕青取出残拓。
拓纸边角折皱，朱泥发暗，只剩半枚印面。
可只这一半，已经能看出秦氏内路印的轮廓。
边角三道细针纹，被淡墨圈了出来。
马武盯了半天，没看出真假，只觉得心里发堵。
林砚低声道：
「半枚残拓，也能逼秦氏认帐？」
慕青道：
「在别处不能。」
「在临水签楼能。」
「他们不急着验真，只要少主当众答一句。」
「认，还是不认。」
林砚看着那半枚残拓，忽然道：
「和旧驿黑签上的印有关？」
慕青点头。
「旧驿黑签那枚是真的。」
「这枚不是从原印上压出来的。」
「少主说，更像有人照着真印样另临出来的一版。」
叶霄拿起残拓。
三针纹在。
位置也对。
可痕浮在纸面，纸背没吃力。
真印压下去，力道会吃进纸里。
这一枚没有。
叶霄放下残拓。
「仿得太乾净。」
慕青眼神一动。
「少主也是这麽说的。」
马武冷声道：
「能仿到暗记，说明他们见过真印？」
叶霄道：
「至少见过印样。」
两个秦氏夥计脸色都变了。
秦氏内路印样，外人不该见。
旧驿黑签。
镇城司铜匣。
眼前这半枚残拓。
几件事在叶霄脑中重新压到一处。
叶霄拿起外差价单。
价单分两栏。
入局价。
破局价。
凝罡用药、异兽肉、现银，都写得清楚。
慕青道：
「入局价，请叶堂主走一趟临水签楼，看案上那枚印。」
「破局价，请叶堂主先破印，再把少主找出来。」
她顿了顿，唇角极轻地弯了一下。
「少主把价码写得这麽清楚，就是怕叶堂主觉得秦氏在拿人情压你。」
「这是买卖，不是人情。」
叶霄没看价码。
「我不接呢？」
慕青眼里的那点笑意又淡了下去。
「少主说，秦氏会想办法自己收局。」
马武道：
「怎麽收？」
慕青道：
「要麽认帐。」
「要麽翻桌找人。」
马武骂了一句。
林砚看向叶霄，低声道：
「堂主，药行那边还没收尾。」
「你一入局，外头也会把你写进秦氏这笔帐里。」
叶霄看着案上的三样东西。
「所以秦策行留下外差价单。」
「不是让我为秦氏护短。」
「也不是逼我与秦氏绑在一起。」
「我若接，也只是接一趟外差。」
慕青点头。
「少主说，当初约定过，叶堂主虽是秦氏供奉，却不算秦氏的人。」
「无人可逼迫你。」
「这次请你出门，最大原因是，这条线，是叶堂主亲手从旧驿撕开，又送进镇城司铜匣的。」
「你去问这枚印从哪来，比秦氏自己问更好。」
叶霄收起短笺。
「这外差，我接。」
慕青眼底那点紧绷终於松了一分，唇角轻轻弯了一下，又很快压住。
叶霄直接道：
「三条。」
「第一，我到临水签楼前，秦氏的人，不认印，不补话，不翻桌。」
慕青立刻道：
「能做到。」
叶霄道：
「第二，残拓、旧帐、今晚楼里的抄录纸、传话纸，都要封存。」
「该送镇城司的，就送镇城司。」
「秦氏不能私扣。」
慕青继续点头。
叶霄看着她。
「第三，若旧帐里真有秦氏自己的脏，秦氏自己认。」
「我破假印，找人。」
「不替秦氏洗真帐。」
这一次，慕青没有立刻答。
前厅里静了一息。
她低声道：
「少主走前留过一句话。」
叶霄道：
「说。」
慕青擡头。
「秦氏要清门，就不能只清别人看得见的脏。」
「若真有秦氏自己的烂帐，请叶堂主一并翻出来。」
「秦氏照认。」
「破局价再翻一档。」
马武与林砚心中一惊。
叶霄把残拓压回匣中。
「带路。」
慕青转身就走。
叶霄提起沉黑长刀。
马武上前半步。
「堂主，我跟你去。」
「不用。」
叶霄看了他一眼。
「守堂。」
马武低头应是。
……
夜色更深。
秦氏的车停在巷口，没有挂灯。
叶霄和慕青上车後，车轮压过青砖，往上城临水街去。
车里没有薰香。
只有封册匣里淡淡的朱泥味。
慕青坐在对面，手一直按着匣沿。
叶霄看了她一眼。
「怕他回不来？」
慕青没有否认。
「少主赴过很多局。」
「很少把自己的命也押进去。」
她停了一下，声音低了些。
「他是个很好的人。」
「至少对我很好。」
叶霄道：
「只要他还活着，我会把他带回来。」
慕青擡眼。
叶霄看着车帘外的灯影。
「若人不在楼里，就查他从哪走的。」
「若是被人带走，就查谁带的。」
「这趟外差，我接了，就会做完。」
他顿了顿。
「他跟你，也算我在上城不多的朋友。」
车厢里静了一瞬。
慕青低声道：
「谢谢。」
她指尖在匣沿轻轻一扣，很快又收住。
「秦氏若真有烂帐，他敢清。」
「怕的是有人拿假帐，把整个秦氏按成烂的。」
叶霄道：
「若我没猜错，秦氏以前，也按过别人。」
慕青沉默下来。
这话不客气。
可她反驳不了。
过了一会儿，她才道：
「所以他才要去。」
「秦氏自己的裂口，总得秦氏的人先站进去。」
叶霄没再说话。
马车一路上行。
越靠近临水街，灯火越密，街面越净。
临水签楼就在河道旁。
楼不高，门楣老旧，匾上只剩两个漆色斑驳的大字。
签楼。
这里不是官署。
可几条商路认印、对签、验押，都认这里出的见证。
门前站着两名灰衣人。
旁边还有两名抄录人，手里捧着薄册。
慕青下车。
一名灰衣人拱手。
「慕姑娘。」
慕青道：
「少主呢？」
灰衣人道：
「先前我们说过了，秦少主早已离席。」
慕青眼神一冷。
「我问人在哪。」
灰衣人低头。
「不在楼中。」
慕青向前一步。
车旁一名秦氏护卫也跟着踏出半步，手搭上刀柄。
两名抄录人的笔同时落到册上。
慕青没有回头，只擡了擡手。
那名秦氏护卫硬生生停住，额角青筋跳了一下。
灰衣人道：
「慕姑娘想清楚。」
「你家少主已经离席。」
「此时秦氏入楼，那可不算找人，只能算取帐。」
慕青冷笑。
「秦氏的人守在前门，没见少主出来。」
「你们一句已经离席，就想把人交代过去？」
灰衣人神情自若：
「临水签楼只记桌上的话，和案上的帐。」
「客人离席後的去向，不归楼里记。」
慕青还要开口。
叶霄已经下车。
灰衣人看见他，脸色明显变了一下。
他自然认得这个人。
这一年来，天渊城风头最盛的名字，就是叶霄。
慕青冷声道：
「秦氏不进楼。」
「叶堂主进。」
灰衣人皱眉。
「叶堂主是秦氏供奉。」
慕青道：
「秦氏请他来辨印。」
「他不带秦氏人入楼，不抢帐，不翻桌。」
「只看你们案上那枚印。」
她盯着灰衣人。
「这也不让进？」
「那我现在就让人去几条商路传话。」
「临水签楼摆印逼秦氏认，却不敢让其他人看。」
两名抄录人的笔停住了。
灰衣人脸色也变了。
秦氏硬闯，秦氏理亏。
可临水签楼不让秦氏以外的人看印，就是临水签楼心虚。
灰衣人看向叶霄。
「叶堂主入楼可以。」
「只能辨印。」
「不能抢帐，不能带帐出楼。」
「不能带秦氏的人进去。」
叶霄看了他一眼。
「说完了？」
灰衣人还想开口。
沉黑长刀的刀鞘已经抵到他胸前。
没有拔刀。
只往前一推。
灰衣人连退两步。
门开了。
叶霄走进去。
慕青站在门外，低声道：
「叶堂主。」
叶霄没有回头。
慕青道：
「若有少主去向，先传我。」
叶霄道：
「看好门。」
「今晚从这楼里出去的人，一个都别放丢。」
慕青眼神一动。
「明白。」
……
楼里灯不多。
光都落在正堂中央。
四周坐着几个人。
几名商路掌事。
两个验签人。
一个帐房。
还有一个灰袍管事，坐在主位偏侧，指间按着一枚竹筹。
这些人，都是今晚的见证人。
正堂中央有一张空椅。
椅前放着一盏茶。
茶已经凉透。
秦策行坐过这里。
人已不在。
叶霄进门时，几道目光同时落到他身上。
皱眉的。
审视的。
还有藏着讥意的。
在他们眼里，叶霄只是秦氏请来压场的刀。
可刀进了签楼，也要按签楼的规矩收着锋。
叶霄没有看他们。
他的目光落在那盏冷茶上。
「秦策行从哪道门走的？」
灰袍管事缓缓开口：
「秦少主离席时，没有交代去处。」
叶霄看向他。
「我问哪道门。」
灰袍管事笑了笑。
「叶堂主，临水签楼不是牢房。」
「客人来去自便。」
叶霄没再问，走到案前。
案上放着一枚残拓。
还有一叠旧帐。
朱泥残印很深，形似秦氏内路印。
灰袍管事道：
「叶堂主的来意，我们知道。」
「秦少主没认印，也没留下认帐的话。」
「这件事散得不清不楚。」
「你既然来了，就好好看。」
「也省得外头说临水签楼欺人。」
叶霄俯身看残拓。
印角三道针纹。
位置很准。
痕浮在纸面。
他没有立刻说真假。
「原印呢？」
灰袍管事指间的竹筹停了一下。
「只有残拓。」
叶霄道：
「拓在哪本帐上？」
灰袍管事道：
「旧帐转手多年，原帐早不全。」
叶霄看向那叠帐。
「抄来的帐？」
灰袍管事脸上的笑淡了。
「商路旧帐，有时就是靠拓印和抄帐对。」
「老规矩，不是叶堂主想得那麽简单。」
叶霄点头。
「那就按老规矩。」
他指向残拓。
「谁拓的？」
没人答。
他又指向那叠旧帐。
「谁抄的？」
还是没人答。
最後，他看向灰袍管事。
「谁把这份帐送进来的？」
灰袍管事眼神冷了些。
「叶堂主是来辨印，还是来搅事？」
叶霄道：
「验印不问来路，验的是鬼印？」
堂里几位商路掌事的目光动了动。
灰袍管事把竹筹往案上一放。
啪。
「叶堂主。」
「你既然进来辨印，就只看这枚印。」
「别问谁送来的。」
「别问谁拓的。」
「那都与你无关。」
他指向案上的残拓。
「你只需回一句。」
「这枚印，能不能拿来逼秦氏认帐？」
叶霄看着他。
「只看像不像，不问从哪来？」
灰袍管事道：
「商路旧帐，本就是先看印。」
「至於是谁送来的，以後再查。」
叶霄道：
「以後？」
灰袍管事脸色沉了些。
「你继续胡搅蛮缠也没用。」
「子时前，秦氏不给一句准话，几条商路都会知道。」
「到时候，外头只会传一句。」
「秦氏的印，赚钱时是真的，欠帐时就是假的。」
堂里几位商路掌事都沉默了。
这句话一旦传出去，秦氏的信誉就塌了。
一个商会的印若不可信，路也就断了。
灰袍管事又看向叶霄。
「叶堂主既然只是来看印，就别把自己也写进秦氏这笔帐里。」
「这事不是你能掺和，也不是你该掺和的。」
叶霄没有接他的话。
他的目光从残拓，落到那叠旧帐上。
「你们不查印从哪来。」
「也不查帐是谁送来的。」
「只要一句能传出去的话。」
灰袍管事没有说话。
叶霄道：
「那话，是不是已经写好了？」
灰袍管事眼神一冷。
叶霄继续道：
「秦氏认，有一张。」
「秦策行离席，有一张。」
「我若动手，也有一张。」
他往前一步。
「对吗？」
灰袍管事没有答。
可他按在案上的竹筹，轻轻转了半寸。
很轻。
轻得像只是手指发僵，随意一拨。
叶霄却看见了。
也听见了屏风後的纸声。
还有火油味从屏风缝里钻出来，比堂中的灯油更冲。
叶霄道：
「这些纸，原本是给外面传话用的。」
「现在被我说破，就成了证据。」
灰袍管事眼神一沉，指尖在竹筹上一压。
屏风後，纸页猛地一响。
叶霄看向屏风後。
「所以你要烧。」
话音落下，屏风後的人已经动了。
一人死死按住那叠传话底稿。
一人把油灯往旁边几页抄帐散纸上倾。
火苗刚舔上纸边。
叶霄也动了。
没有拔刀。
连鞘长刀横扫出去。
砰！
屏风下沿被砸中，整片屏风往後倒下。
後头蹲着两个抄帐人。
一人按着一叠纸。
一人手里还抓着倾倒的油灯。
几名商路掌事同时站了起来。
灰袍管事脸色一下白了。
叶霄一步跨过案边，扣住第一个人的腕骨。
哢嚓。
那人惨叫，纸散了一地。
第二个人张嘴，要吞一角纸片。
叶霄反手扣住他的下颌。
哢。
下巴脱开。
纸片掉了出来。
火还没烧开。
纸已经落到堂中。
叶霄低头扫了一眼。
一张写着：
秦氏认旧印，愿补旧帐。
一张写着：
秦少主避认离席，弃旧帐不顾。
第三张纸边刚被火燎过，字还清楚。
叶霄入楼後强闯案前，夺帐纵火，逼见证人改口。
正堂彻底安静。
刚才还坐得稳稳的几名商路掌事，全都变了脸。
两个验签人互相看了一眼，谁也没敢先开口。
帐房手里的笔啪嗒一声掉在桌上。
他们是来做见证的。
现在，他们看见了三张早写好的说法。
他们原本以为自己只是来看秦氏认不认帐。
现在才看明白。
第三张纸里，连他们的位置都写好了。
叶霄夺帐纵火。
他们被迫改口。
明日这话一传出去，他们就不是见证人，而是替这场脏局作证的人。
叶霄把三张纸一张张捡起来，甩到案上。
啪。
啪。
啪。
三声落下。
像三记耳光。
他看着灰袍管事。
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「让她进来。」
片刻後，慕青进了前厅。
她身後跟着两个秦氏夥计。
其中一人捧着一只封册匣，另一人守在门侧。
匣子不大，四角封泥完整，秦氏暗印一道叠一道，封得很死。
秦策行没来。
慕青今日也没笑。
她站到案前，先行了一礼。
「叶堂主。」
「少主有麻烦。」
前厅里几道目光同时落到她身上。
马武手指一紧。
林砚刚翻开的副录，也停在半页上。
叶霄看着慕青：
「说。」
慕青道：
「他去了临水签楼。」
「内堂认签时，不许随行护卫入席。秦氏的人，只能守在前门。」
「今夜，有人把一笔旧帐递到那里。」
「帐尾落着秦氏内路印。」
「他们请少主过去，当着几条商路的人认印。」
马武皱眉。
「认了会怎样？」
慕青道：
「认，秦氏接帐。」
「不认，就是秦氏不认自家内印。」
「不去，外头就会传秦氏心虚。」
三句话落下，马武听明白了。
这场局不问真假。
先逼秦策行到场，再逼他当众开口。
慕青继续道：
「少主走前留了时辰。」
「二更初，他若没回秦氏，也没亲手递回来的信，就把这只匣子送到星辰堂。」
她看了一眼案上的封册匣。
「时辰到了。」
前厅静了下来。
叶霄道：
「秦氏问过临水签楼？」
慕青指节按在匣沿上。
「问过。」
「楼里回话，说少主已经离席。」
「可秦氏随行的人一直守在前门，没见少主出来。」
「问他们少主从哪道门走的，他们不答。」
她声音里压着火。
「只给一句，秦少主已经离席。」
「难不成少主还能自己凭空不见？」
前厅里静了一瞬。
马武皱眉。
「那还不进去找？」
慕青道：
「少主若还在楼里，秦氏闯进去，倒也还好。」
「可他们先说少主已经离席。」
「这句话一落，秦氏再闯，就是抢帐。」
她声音低了些。
「临水签楼门口，还站着抄录人。」
「秦氏一闯，册上立刻多一句。」
马武冷声道：
「哪一句？」
慕青道：
「秦少主不敢认印。」
「秦氏入楼抢帐灭证。」
马武脸色一下变了。
秦氏若动，罪名就先落纸。
慕青低声道：
「少主说，若真没他的消息，就请叶堂主先破印。」
「印不破，秦氏进楼就是灭证。」
「印破了，秦氏再动，才是找人。」
叶霄看向封册匣。
「开。」
慕青擡手。
一名秦氏夥计上前，拆泥，开匣。
匣中只有三样东西。
一张短笺。
一枚残拓。
一张外差价单。
慕青先把短笺推到叶霄面前。
纸薄，字稳。
是秦策行的字。
上面只有三行。
若我未归，说明有人要我认一枚不能认的印。
叶兄若接，此为外差。
先破印，再找人。
叶霄看完，把短笺放回案上。
「印。」
慕青取出残拓。
拓纸边角折皱，朱泥发暗，只剩半枚印面。
可只这一半，已经能看出秦氏内路印的轮廓。
边角三道细针纹，被淡墨圈了出来。
马武盯了半天，没看出真假，只觉得心里发堵。
林砚低声道：
「半枚残拓，也能逼秦氏认帐？」
慕青道：
「在别处不能。」
「在临水签楼能。」
「他们不急着验真，只要少主当众答一句。」
「认，还是不认。」
林砚看着那半枚残拓，忽然道：
「和旧驿黑签上的印有关？」
慕青点头。
「旧驿黑签那枚是真的。」
「这枚不是从原印上压出来的。」
「少主说，更像有人照着真印样另临出来的一版。」
叶霄拿起残拓。
三针纹在。
位置也对。
可痕浮在纸面，纸背没吃力。
真印压下去，力道会吃进纸里。
这一枚没有。
叶霄放下残拓。
「仿得太乾净。」
慕青眼神一动。
「少主也是这麽说的。」
马武冷声道：
「能仿到暗记，说明他们见过真印？」
叶霄道：
「至少见过印样。」
两个秦氏夥计脸色都变了。
秦氏内路印样，外人不该见。
旧驿黑签。
镇城司铜匣。
眼前这半枚残拓。
几件事在叶霄脑中重新压到一处。
叶霄拿起外差价单。
价单分两栏。
入局价。
破局价。
凝罡用药、异兽肉、现银，都写得清楚。
慕青道：
「入局价，请叶堂主走一趟临水签楼，看案上那枚印。」
「破局价，请叶堂主先破印，再把少主找出来。」
她顿了顿，唇角极轻地弯了一下。
「少主把价码写得这麽清楚，就是怕叶堂主觉得秦氏在拿人情压你。」
「这是买卖，不是人情。」
叶霄没看价码。
「我不接呢？」
慕青眼里的那点笑意又淡了下去。
「少主说，秦氏会想办法自己收局。」
马武道：
「怎麽收？」
慕青道：
「要麽认帐。」
「要麽翻桌找人。」
马武骂了一句。
林砚看向叶霄，低声道：
「堂主，药行那边还没收尾。」
「你一入局，外头也会把你写进秦氏这笔帐里。」
叶霄看着案上的三样东西。
「所以秦策行留下外差价单。」
「不是让我为秦氏护短。」
「也不是逼我与秦氏绑在一起。」
「我若接，也只是接一趟外差。」
慕青点头。
「少主说，当初约定过，叶堂主虽是秦氏供奉，却不算秦氏的人。」
「无人可逼迫你。」
「这次请你出门，最大原因是，这条线，是叶堂主亲手从旧驿撕开，又送进镇城司铜匣的。」
「你去问这枚印从哪来，比秦氏自己问更好。」
叶霄收起短笺。
「这外差，我接。」
慕青眼底那点紧绷终於松了一分，唇角轻轻弯了一下，又很快压住。
叶霄直接道：
「三条。」
「第一，我到临水签楼前，秦氏的人，不认印，不补话，不翻桌。」
慕青立刻道：
「能做到。」
叶霄道：
「第二，残拓、旧帐、今晚楼里的抄录纸、传话纸，都要封存。」
「该送镇城司的，就送镇城司。」
「秦氏不能私扣。」
慕青继续点头。
叶霄看着她。
「第三，若旧帐里真有秦氏自己的脏，秦氏自己认。」
「我破假印，找人。」
「不替秦氏洗真帐。」
这一次，慕青没有立刻答。
前厅里静了一息。
她低声道：
「少主走前留过一句话。」
叶霄道：
「说。」
慕青擡头。
「秦氏要清门，就不能只清别人看得见的脏。」
「若真有秦氏自己的烂帐，请叶堂主一并翻出来。」
「秦氏照认。」
「破局价再翻一档。」
马武与林砚心中一惊。
叶霄把残拓压回匣中。
「带路。」
慕青转身就走。
叶霄提起沉黑长刀。
马武上前半步。
「堂主，我跟你去。」
「不用。」
叶霄看了他一眼。
「守堂。」
马武低头应是。
……
夜色更深。
秦氏的车停在巷口，没有挂灯。
叶霄和慕青上车後，车轮压过青砖，往上城临水街去。
车里没有薰香。
只有封册匣里淡淡的朱泥味。
慕青坐在对面，手一直按着匣沿。
叶霄看了她一眼。
「怕他回不来？」
慕青没有否认。
「少主赴过很多局。」
「很少把自己的命也押进去。」
她停了一下，声音低了些。
「他是个很好的人。」
「至少对我很好。」
叶霄道：
「只要他还活着，我会把他带回来。」
慕青擡眼。
叶霄看着车帘外的灯影。
「若人不在楼里，就查他从哪走的。」
「若是被人带走，就查谁带的。」
「这趟外差，我接了，就会做完。」
他顿了顿。
「他跟你，也算我在上城不多的朋友。」
车厢里静了一瞬。
慕青低声道：
「谢谢。」
她指尖在匣沿轻轻一扣，很快又收住。
「秦氏若真有烂帐，他敢清。」
「怕的是有人拿假帐，把整个秦氏按成烂的。」
叶霄道：
「若我没猜错，秦氏以前，也按过别人。」
慕青沉默下来。
这话不客气。
可她反驳不了。
过了一会儿，她才道：
「所以他才要去。」
「秦氏自己的裂口，总得秦氏的人先站进去。」
叶霄没再说话。
马车一路上行。
越靠近临水街，灯火越密，街面越净。
临水签楼就在河道旁。
楼不高，门楣老旧，匾上只剩两个漆色斑驳的大字。
签楼。
这里不是官署。
可几条商路认印、对签、验押，都认这里出的见证。
门前站着两名灰衣人。
旁边还有两名抄录人，手里捧着薄册。
慕青下车。
一名灰衣人拱手。
「慕姑娘。」
慕青道：
「少主呢？」
灰衣人道：
「先前我们说过了，秦少主早已离席。」
慕青眼神一冷。
「我问人在哪。」
灰衣人低头。
「不在楼中。」
慕青向前一步。
车旁一名秦氏护卫也跟着踏出半步，手搭上刀柄。
两名抄录人的笔同时落到册上。
慕青没有回头，只擡了擡手。
那名秦氏护卫硬生生停住，额角青筋跳了一下。
灰衣人道：
「慕姑娘想清楚。」
「你家少主已经离席。」
「此时秦氏入楼，那可不算找人，只能算取帐。」
慕青冷笑。
「秦氏的人守在前门，没见少主出来。」
「你们一句已经离席，就想把人交代过去？」
灰衣人神情自若：
「临水签楼只记桌上的话，和案上的帐。」
「客人离席後的去向，不归楼里记。」
慕青还要开口。
叶霄已经下车。
灰衣人看见他，脸色明显变了一下。
他自然认得这个人。
这一年来，天渊城风头最盛的名字，就是叶霄。
慕青冷声道：
「秦氏不进楼。」
「叶堂主进。」
灰衣人皱眉。
「叶堂主是秦氏供奉。」
慕青道：
「秦氏请他来辨印。」
「他不带秦氏人入楼，不抢帐，不翻桌。」
「只看你们案上那枚印。」
她盯着灰衣人。
「这也不让进？」
「那我现在就让人去几条商路传话。」
「临水签楼摆印逼秦氏认，却不敢让其他人看。」
两名抄录人的笔停住了。
灰衣人脸色也变了。
秦氏硬闯，秦氏理亏。
可临水签楼不让秦氏以外的人看印，就是临水签楼心虚。
灰衣人看向叶霄。
「叶堂主入楼可以。」
「只能辨印。」
「不能抢帐，不能带帐出楼。」
「不能带秦氏的人进去。」
叶霄看了他一眼。
「说完了？」
灰衣人还想开口。
沉黑长刀的刀鞘已经抵到他胸前。
没有拔刀。
只往前一推。
灰衣人连退两步。
门开了。
叶霄走进去。
慕青站在门外，低声道：
「叶堂主。」
叶霄没有回头。
慕青道：
「若有少主去向，先传我。」
叶霄道：
「看好门。」
「今晚从这楼里出去的人，一个都别放丢。」
慕青眼神一动。
「明白。」
……
楼里灯不多。
光都落在正堂中央。
四周坐着几个人。
几名商路掌事。
两个验签人。
一个帐房。
还有一个灰袍管事，坐在主位偏侧，指间按着一枚竹筹。
这些人，都是今晚的见证人。
正堂中央有一张空椅。
椅前放着一盏茶。
茶已经凉透。
秦策行坐过这里。
人已不在。
叶霄进门时，几道目光同时落到他身上。
皱眉的。
审视的。
还有藏着讥意的。
在他们眼里，叶霄只是秦氏请来压场的刀。
可刀进了签楼，也要按签楼的规矩收着锋。
叶霄没有看他们。
他的目光落在那盏冷茶上。
「秦策行从哪道门走的？」
灰袍管事缓缓开口：
「秦少主离席时，没有交代去处。」
叶霄看向他。
「我问哪道门。」
灰袍管事笑了笑。
「叶堂主，临水签楼不是牢房。」
「客人来去自便。」
叶霄没再问，走到案前。
案上放着一枚残拓。
还有一叠旧帐。
朱泥残印很深，形似秦氏内路印。
灰袍管事道：
「叶堂主的来意，我们知道。」
「秦少主没认印，也没留下认帐的话。」
「这件事散得不清不楚。」
「你既然来了，就好好看。」
「也省得外头说临水签楼欺人。」
叶霄俯身看残拓。
印角三道针纹。
位置很准。
痕浮在纸面。
他没有立刻说真假。
「原印呢？」
灰袍管事指间的竹筹停了一下。
「只有残拓。」
叶霄道：
「拓在哪本帐上？」
灰袍管事道：
「旧帐转手多年，原帐早不全。」
叶霄看向那叠帐。
「抄来的帐？」
灰袍管事脸上的笑淡了。
「商路旧帐，有时就是靠拓印和抄帐对。」
「老规矩，不是叶堂主想得那麽简单。」
叶霄点头。
「那就按老规矩。」
他指向残拓。
「谁拓的？」
没人答。
他又指向那叠旧帐。
「谁抄的？」
还是没人答。
最後，他看向灰袍管事。
「谁把这份帐送进来的？」
灰袍管事眼神冷了些。
「叶堂主是来辨印，还是来搅事？」
叶霄道：
「验印不问来路，验的是鬼印？」
堂里几位商路掌事的目光动了动。
灰袍管事把竹筹往案上一放。
啪。
「叶堂主。」
「你既然进来辨印，就只看这枚印。」
「别问谁送来的。」
「别问谁拓的。」
「那都与你无关。」
他指向案上的残拓。
「你只需回一句。」
「这枚印，能不能拿来逼秦氏认帐？」
叶霄看着他。
「只看像不像，不问从哪来？」
灰袍管事道：
「商路旧帐，本就是先看印。」
「至於是谁送来的，以後再查。」
叶霄道：
「以後？」
灰袍管事脸色沉了些。
「你继续胡搅蛮缠也没用。」
「子时前，秦氏不给一句准话，几条商路都会知道。」
「到时候，外头只会传一句。」
「秦氏的印，赚钱时是真的，欠帐时就是假的。」
堂里几位商路掌事都沉默了。
这句话一旦传出去，秦氏的信誉就塌了。
一个商会的印若不可信，路也就断了。
灰袍管事又看向叶霄。
「叶堂主既然只是来看印，就别把自己也写进秦氏这笔帐里。」
「这事不是你能掺和，也不是你该掺和的。」
叶霄没有接他的话。
他的目光从残拓，落到那叠旧帐上。
「你们不查印从哪来。」
「也不查帐是谁送来的。」
「只要一句能传出去的话。」
灰袍管事没有说话。
叶霄道：
「那话，是不是已经写好了？」
灰袍管事眼神一冷。
叶霄继续道：
「秦氏认，有一张。」
「秦策行离席，有一张。」
「我若动手，也有一张。」
他往前一步。
「对吗？」
灰袍管事没有答。
可他按在案上的竹筹，轻轻转了半寸。
很轻。
轻得像只是手指发僵，随意一拨。
叶霄却看见了。
也听见了屏风後的纸声。
还有火油味从屏风缝里钻出来，比堂中的灯油更冲。
叶霄道：
「这些纸，原本是给外面传话用的。」
「现在被我说破，就成了证据。」
灰袍管事眼神一沉，指尖在竹筹上一压。
屏风後，纸页猛地一响。
叶霄看向屏风後。
「所以你要烧。」
话音落下，屏风後的人已经动了。
一人死死按住那叠传话底稿。
一人把油灯往旁边几页抄帐散纸上倾。
火苗刚舔上纸边。
叶霄也动了。
没有拔刀。
连鞘长刀横扫出去。
砰！
屏风下沿被砸中，整片屏风往後倒下。
後头蹲着两个抄帐人。
一人按着一叠纸。
一人手里还抓着倾倒的油灯。
几名商路掌事同时站了起来。
灰袍管事脸色一下白了。
叶霄一步跨过案边，扣住第一个人的腕骨。
哢嚓。
那人惨叫，纸散了一地。
第二个人张嘴，要吞一角纸片。
叶霄反手扣住他的下颌。
哢。
下巴脱开。
纸片掉了出来。
火还没烧开。
纸已经落到堂中。
叶霄低头扫了一眼。
一张写着：
秦氏认旧印，愿补旧帐。
一张写着：
秦少主避认离席，弃旧帐不顾。
第三张纸边刚被火燎过，字还清楚。
叶霄入楼後强闯案前，夺帐纵火，逼见证人改口。
正堂彻底安静。
刚才还坐得稳稳的几名商路掌事，全都变了脸。
两个验签人互相看了一眼，谁也没敢先开口。
帐房手里的笔啪嗒一声掉在桌上。
他们是来做见证的。
现在，他们看见了三张早写好的说法。
他们原本以为自己只是来看秦氏认不认帐。
现在才看明白。
第三张纸里，连他们的位置都写好了。
叶霄夺帐纵火。
他们被迫改口。
明日这话一传出去，他们就不是见证人，而是替这场脏局作证的人。
叶霄把三张纸一张张捡起来，甩到案上。
啪。
啪。
啪。
三声落下。
像三记耳光。
他看着灰袍管事。
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