第243章 三道罡锋,同时暴起
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马武眼里的火几乎瞬间窜起:
「你说的是黑市牙行?」
陈睿摇头:
「是码头牙行的管事。」
「明面上跑码头,牵船家、对货栈的那家牙行。」
「他没明说。」
「但话里话外都是那个意思。」
「说三个月後,水线是谁的规矩,还未必。」
马武冷笑一声:
「他们疯了?」
「堂主是凝罡武者。」
「一家明面牙行,敢在这个时候拿几艘船来踩我们的脸?」
严泉眼神也压冷了。
这确实不像一家牙行该有的胆子。
内河码头,是星辰堂最早压稳的一条根线。
这条线稳,不是靠多收钱。
而是靠旧契说了算。
星辰堂收那一笔明帐,换的就是一句话——旧契之外,谁也别想再伸第二只手。
今晚牙行压住靠岸牌,撕的不是几艘船。
撕的是旧契。
旧契一松,船家会观望,货栈会退,脚夫会先没饭吃。
再往後,整条水线就会被旧规矩重新吞回去。
马武看向叶霄:
「堂主,这事我去就行。」
他说完,又压低声音:
「周承渊三个月後就回来。」
「堂主不能因此分神,修炼才是最要紧的。」
叶霄看了马武一眼:
「这事不寻常,你一个去压不住。」
马武一怔。
叶霄道:
「你刚刚说得对。」
「一家牙行,不该有这个胆,也不该那麽蠢。」
「旧契压在那里,帐也清楚。」
「他明知道几句话就会被问住,还敢把船停在水上。」
「如果我没猜错,有人是借着周家的风,想把我逼到码头上。」
前厅里安静了一息。
严泉握笔的手停住。
林砚脸色也白了一点:
「霄哥,你是说……」
叶霄直接打断他,道:
「现在还看不全。」
「但这局,一定是冲我来的。」
「我不去,旧契就松。」
「我去了,背後的手才好出刀。」
他说到这里,目光落在陈睿手里的旧契上。
「正好。」
「我明日要出城。」
「正愁走之前,没人把脸伸出来让我立规矩。」
「契带上。」
马武忍不住问道:「既然背後是冲堂主来的,还问这些帐做什麽?」
叶霄声音很平:
「要问。」
「当着码头所有人的面问。」
「让他们听清楚,今晚是有人先撕契,不是星辰堂借势压人。」
「规矩摆在前面。」
「别人想看我们乱,那我们就越不能乱。」
马武眼底那点火,慢慢沉了下去。
严泉把一页旧契抄本递给陈睿,低声道:
「靠岸、卸货、入栈、结银,都在上面。」
「按这张问。」
陈睿接过:
「明白。」
叶霄已经往外走去,陈睿几人见状,快步跟上。
……
夜色压到河面上。
内河码头的油灯一盏盏亮起,光被风吹得摇晃,落到水面上,碎成一层晃动的金线。
几艘平底货船横在岸边不远处。
没靠。
船头离踏道只隔着一段水,可缆绳松松垮垮地垂着。
最外侧还有一艘空船,没挂货灯,船舱黑着,只随着水势轻轻碰着旁边的那艘船。
岸上聚了不少人。
有脚夫,有牙行夥计,有货栈的人,也有附近看热闹的人。
岸仓檐下也有人在搬散货。
其中一个汉子始终低着头,脖子上搭着条汗巾,扁担横在肩上,站得比旁人都稳。
斜对面的茶棚还亮着一盏灯。
灯火半明半暗,桌边坐着个灰衣人,斗笠压得很低,面前的茶水一直没动。
人声不高,却不是没人说话。
几个脚夫蹲在踏道旁,眼睛一直往星辰堂方向看。
一个卖热汤的妇人抱着炉子,小声问旁边的人:
「叶堂主会来吗?」
旁边老脚夫赶紧拉了她一把,压低声音:
「嘘。」
妇人闭了嘴。
可眼睛还是往街口看。
货栈门边,一个年轻夥计抱着帐册,手指一直抠着封皮。
他旁边的掌柜低声骂了一句:
「别抠了。」
年轻夥计擡头:
「掌柜的,今晚还卸不卸?」
「我的工钱还能有?」
掌柜没答。
他只看了一眼水上的船,又看了一眼牙行那边的人,最後把目光压回地上。
水上的船也没真走。
几艘船就这麽横在岸边不远处。
今夜这口风,确实有不少人在看。
可不是所有人都想看星辰堂倒。
船家在等。
脚夫在等。
货栈也在等。
他们等的是星辰堂,还接不接这条水线。
叶霄走到码头时,人群先是一静。
随即,几个脚夫眼底明显亮了一下。
卖热汤的妇人嘴唇动了动,像是想喊,又硬生生忍住。
货栈门口的年轻夥计擡起头,眼里那点慌也慢慢稳了一些。
有人下意识想喊「叶堂主」,刚张口,又被身旁的人拽住袖子。
没人敢先把话喊出来。
但路已经让开了。
马武跟在叶霄身後,手按刀柄,眼神从人群里一扫而过。
荒狼没走正道。
他像一片从阴影里滑过去的黑影,悄无声息没入码头边的暗处。
他在暗里扫了一圈。
水声、灯影、人群、船位,都像寻常。
荒狼没看出刀藏在哪。
可他知道,叶霄既然说这局冲他来,就一定有刀。
因此眼前的寻常,更让人心里发冷。
叶霄脚步没停。
只是走向灯下那名牙行管事。
牙行管事站在灯下。
四十出头,脸上堆着惯常的笑,手里拢着袖子。
他是码头明面牙行里,负责跑船家、对货栈、放靠岸牌、叫脚夫头排工、吃抽头的管事。
可也正因为如此,才更刺眼。
黑市牙行那种人都不敢胡来。
明面上的牙行,反倒先借着风,把手伸了出来。
看见叶霄,他先拱手:
「叶堂主。」
「这麽晚,还劳您亲自跑一趟。」
叶霄没有接客套。
他只看了一眼河面上的船。
「船为什麽不靠?」
管事笑容不变:
「今日风大,船家说水口不稳。」
马武冷笑:
「水口不稳?」
他擡手指了指河面。
河面虽有风,却远没到不能靠岸的地步。
几个船工低下头,不敢说话。
船头上,一个老船把式嘴唇动了动。
牙行夥计立刻瞪了过去。
老船把式肩膀一僵,终究没敢开口。
叶霄看见了。
也没急着问他。
只是重新看向牙行管事。
管事看到叶霄的眼,脸上的笑僵了一下,又很快续上:
「也是货帐那边有些小误会。」
「这几日上头风声乱,几家货主都想再缓一缓。」
叶霄道:
「缓多久?」
管事顿了一下。
「三个月。」
这三个字一落,四周许多人的呼吸都轻了一下。
一个年轻脚夫忍不住低声骂了一句:
「缓三个月,我们吃什麽?」
这声音在安静的码头上格外清楚。
牙行夥计脸色一沉,刚要转头。
马武已经看了过去。
那夥计脖子一缩,没敢动。
管事却像没听见,只把声音放低些:
「叶堂主,不是小的不给面子。」
「如今周少主归城的消息已经传开。」
「小的这种人最怕一夜风向错,三个月後连牌都保不住。」
「今日若是让船靠错了边,三个月後真出了事,再想改口就怕晚了。」
他没有把後面的话说完。
可所有人都听懂了。
万一三个月後,叶霄败了呢?
万一星辰堂没了呢?
万一上城的规矩重新压回来呢?
码头上一下更静。
连水拍船板的声音,都像变得清楚了。
叶霄看着他。
半晌,只问了一句:
「旧契认不认?」
管事一怔。
陈睿上前一步,把旧契抄本展开。
叶霄淡淡道:
「今日这几艘船,契上写的是不是靠内河码头?」
管事嘴角动了动:
「是。」
「货是不是进河街货栈?」
管事沉默一息:
「按旧契,是。」
「牙行放靠岸牌,是不是为了让船家递缆,货栈接单,脚夫头点人?」
管事脸色微变:
「是。」
「契上那笔明帐银,是不是今日结?」
管事喉咙滚了一下:
「是。」
「按旧契办完,你这家牙行的抽头,是不是照旧拿?」
管事脸色难看:
「是。」
叶霄点头。
「今日按旧契靠岸,不叫站队。」
「今日扣着旧契不放,那就叫撕契。」
管事嘴角动了动:
「叶堂主……」
叶霄没有让他说下去。
「星辰堂的规矩,不等三个月後。」
「三个月後的事,三个月後再说。」
他看着水上的船:
「今日的船,今日靠。」
「旧契上的帐,今日结。」
四周一下静得更彻底。
叶霄看向陈睿:
「记。」
陈睿立刻上前。
叶霄道:
「今日这几艘船,不经这家牙行。」
「牙行不办,星辰堂来办。」
「船照旧靠。」
「货照旧入栈。」
「脚夫照旧上工。」
这几句话落下,岸边几个脚夫先擡起了头。
船上的老船把式也攥紧了缆绳。
叶霄继续道:
「船家和货栈,按旧契对货。」
「帐手只盯四件事。」
陈睿立刻摊开帐纸,身後的帐手也跟着提笔。
叶霄道:
「货有没有入栈。」
「明帐银有没有结清。」
「脚夫的钱有没有被克扣。」
「今晚耽误出来的损失,有没有被转扣到船家、货栈和脚夫头上。」
陈睿低头:
「记下了。」
叶霄看了那名管事一眼:
「至於这家牙行的抽头。」
「今晚一文不取。」
管事脸上的笑,终於挂不住了。
叶霄声音仍旧很平:
「这家牙行今晚没过手。」
「原本该给它的那一份,单独记帐。」
「明早拿来补今晚被耽误的人。」
「不够的,按旧契另罚。」
他停了一息。
「这家牙行,在星辰堂水线上的牌,先摘。」
这句话一落,码头上像被风刮过一层。
船家看着。
脚夫看着。
货栈也看着。
星辰堂当众绕开这家牙行,让船照旧靠,货照旧卸,帐照旧走。
从这一刻起,所有人都会知道一件事。
这条水线,不是这家牙行说停就能停。
牙行能吃抽头,是因为它替船家、货栈、脚夫把事办顺。
不代表它能借着一阵风,把整条水线卡死。
管事喉咙动了动。
可他却没服软。
反而在这一瞬,眼睛往水上一偏。
偏得很轻。
像是在等什麽。
叶霄看见了。
却没有拆穿。
他只看向河面,声音仍旧很平:
「第一艘。」
「靠。」
水面上,那艘本该最先靠岸的平底船,终於慢慢动了。
船上沉默了一会儿。
那个先前被牙行夥计瞪回去的老船把式站在船头,脸色变了几次。
最後,他狠狠咬牙,回头吼了一声:
「递缆!」
绳索被人扯起。
船身缓缓靠岸。
缆绳甩上岸桩,被船工一绕,勒紧。
跳板搭下,发出「咚」的一声闷响。
这一声,像砸在所有观望的人心口上。
老船把式擡起头,声音不高,却很硬:
「旧契我们认。」
「星辰堂那笔明帐,我们也认。」
这话一出,码头上的气像是被捅开了一个眼。
几个脚夫立刻站起来。
有人低声道:
「按旧契走就行。」
「早该靠了。」
也有人说道:
「船不靠,我们连今晚的饭钱都没有。」
卖热汤的妇人也重新把炉子架稳,小声说了一句:
「如果旧契真没了,半夜又要被多收几遍。」
码头上形形色色的人,也都低低附和起来。
他们声音都不大。
可一声接一声,像压在水面下的气泡,终於冒了出来。
牙行管事站在灯下没动。
他看着星辰堂帐手上前,看着陈睿把原本该由牙行办的事接了过去,脸上的笑一点点褪乾净。
陈睿立刻带着帐手上前。
货栈掌柜和船老大先对货。
脚夫头在旁边点人。
星辰堂的帐手压着旧契抄本,只记旧契上的那几笔明帐。
货进哪家栈。
脚夫走哪一班。
堂里该收哪一笔规矩银。
一笔一笔,写得清楚。
货栈夥计抱来一只小钱箱。
这只箱子里装的,是旧契上写明给星辰堂的那份明帐银。
几艘船合在一处,数目不算小。
陈睿看向货栈掌柜:
「按契,开箱。」
箱盖一开。
里面是一封封压好的银钱。
每一封上,都写着船号、货栈名和数目。
帐手低头清点,声音一笔一笔报出来。
没人再敢乱插话。
方才还在等风向的人,此刻都看着那只钱箱。
第一笔给星辰堂的明帐银,落了帐。
第一艘船的帐,落稳了。
也就是这一刻,今晚码头被压了半夜的那口气,终於松开了一点。
几个脚夫把肩上的麻绳重新套紧。
船工不再看牙行夥计,低头去解第二捆货绳。
卖热汤的妇人把炉火拨旺,一只只粗瓷碗摆到摊前。
货栈门口那个年轻夥计,也终於敢把手里的帐册翻开。
这条水线,重新动了。
叶霄没有再看那只钱箱。
他只往踏道外侧让了半步,把中间那片地方空了出来。
马武擡手,把围在近处的脚夫、船工和看热闹的人往後压了压。
「都往後让。」
「别挡着记帐,也别挡着卸货。」
他声音不高,却没人敢不听。
人群往两边散开。
跳板还在轻晃。
水声贴着岸边一下一下拍上来。
刚刚重新动起来的码头,忽然像安静了一瞬。
暗处,荒狼仍伏在阴影里,目光一寸寸扫过水面、岸仓和茶棚。
下一刻,他瞳孔忽然一缩。
码头斜对面的茶棚里,那盏半暗的油灯灭了。
不是被风吹灭。
是被人用两根手指,轻轻捏灭。
刹那间,水面、岸仓、茶棚,三处同时动了。
最外侧那艘空船的船舱骤然炸开。
一道人影踩着缆绳掠出,半张脸覆着湿黑巾,只露出一双冷眼。
短刀贴着水汽,直斩叶霄後颈。
刀锋未至,水面先被割开一道细白的线。
岸仓檐下,那个一直低头搬货的汉子擡起头来。
他脖间汗巾往上一扯,遮住口鼻,手里的扁担外皮寸寸裂开,露出里面一杆细长铁枪。
枪尖一递,罡锋破空,直刺叶霄心口。
茶棚里,那个斗笠压得很低的灰衣人从阴影里滑出。
斗笠边垂下一层黑纱,把整张脸遮在灯影後。
没有声。
只有一截细剑,贴着刚让开的空处,横抹叶霄肋下。
三道罡锋,同时暴起。
水汽、仓影、茶棚灯灰,被三股罡意同时撕开。
三张脸,一张藏在湿黑巾後,一张掩在汗巾里,一张压在斗笠黑纱下。
没人看得清他们是谁。
可码头上每个人都知道。
他们是来杀叶霄的。
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「你说的是黑市牙行?」
陈睿摇头:
「是码头牙行的管事。」
「明面上跑码头,牵船家、对货栈的那家牙行。」
「他没明说。」
「但话里话外都是那个意思。」
「说三个月後,水线是谁的规矩,还未必。」
马武冷笑一声:
「他们疯了?」
「堂主是凝罡武者。」
「一家明面牙行,敢在这个时候拿几艘船来踩我们的脸?」
严泉眼神也压冷了。
这确实不像一家牙行该有的胆子。
内河码头,是星辰堂最早压稳的一条根线。
这条线稳,不是靠多收钱。
而是靠旧契说了算。
星辰堂收那一笔明帐,换的就是一句话——旧契之外,谁也别想再伸第二只手。
今晚牙行压住靠岸牌,撕的不是几艘船。
撕的是旧契。
旧契一松,船家会观望,货栈会退,脚夫会先没饭吃。
再往後,整条水线就会被旧规矩重新吞回去。
马武看向叶霄:
「堂主,这事我去就行。」
他说完,又压低声音:
「周承渊三个月後就回来。」
「堂主不能因此分神,修炼才是最要紧的。」
叶霄看了马武一眼:
「这事不寻常,你一个去压不住。」
马武一怔。
叶霄道:
「你刚刚说得对。」
「一家牙行,不该有这个胆,也不该那麽蠢。」
「旧契压在那里,帐也清楚。」
「他明知道几句话就会被问住,还敢把船停在水上。」
「如果我没猜错,有人是借着周家的风,想把我逼到码头上。」
前厅里安静了一息。
严泉握笔的手停住。
林砚脸色也白了一点:
「霄哥,你是说……」
叶霄直接打断他,道:
「现在还看不全。」
「但这局,一定是冲我来的。」
「我不去,旧契就松。」
「我去了,背後的手才好出刀。」
他说到这里,目光落在陈睿手里的旧契上。
「正好。」
「我明日要出城。」
「正愁走之前,没人把脸伸出来让我立规矩。」
「契带上。」
马武忍不住问道:「既然背後是冲堂主来的,还问这些帐做什麽?」
叶霄声音很平:
「要问。」
「当着码头所有人的面问。」
「让他们听清楚,今晚是有人先撕契,不是星辰堂借势压人。」
「规矩摆在前面。」
「别人想看我们乱,那我们就越不能乱。」
马武眼底那点火,慢慢沉了下去。
严泉把一页旧契抄本递给陈睿,低声道:
「靠岸、卸货、入栈、结银,都在上面。」
「按这张问。」
陈睿接过:
「明白。」
叶霄已经往外走去,陈睿几人见状,快步跟上。
……
夜色压到河面上。
内河码头的油灯一盏盏亮起,光被风吹得摇晃,落到水面上,碎成一层晃动的金线。
几艘平底货船横在岸边不远处。
没靠。
船头离踏道只隔着一段水,可缆绳松松垮垮地垂着。
最外侧还有一艘空船,没挂货灯,船舱黑着,只随着水势轻轻碰着旁边的那艘船。
岸上聚了不少人。
有脚夫,有牙行夥计,有货栈的人,也有附近看热闹的人。
岸仓檐下也有人在搬散货。
其中一个汉子始终低着头,脖子上搭着条汗巾,扁担横在肩上,站得比旁人都稳。
斜对面的茶棚还亮着一盏灯。
灯火半明半暗,桌边坐着个灰衣人,斗笠压得很低,面前的茶水一直没动。
人声不高,却不是没人说话。
几个脚夫蹲在踏道旁,眼睛一直往星辰堂方向看。
一个卖热汤的妇人抱着炉子,小声问旁边的人:
「叶堂主会来吗?」
旁边老脚夫赶紧拉了她一把,压低声音:
「嘘。」
妇人闭了嘴。
可眼睛还是往街口看。
货栈门边,一个年轻夥计抱着帐册,手指一直抠着封皮。
他旁边的掌柜低声骂了一句:
「别抠了。」
年轻夥计擡头:
「掌柜的,今晚还卸不卸?」
「我的工钱还能有?」
掌柜没答。
他只看了一眼水上的船,又看了一眼牙行那边的人,最後把目光压回地上。
水上的船也没真走。
几艘船就这麽横在岸边不远处。
今夜这口风,确实有不少人在看。
可不是所有人都想看星辰堂倒。
船家在等。
脚夫在等。
货栈也在等。
他们等的是星辰堂,还接不接这条水线。
叶霄走到码头时,人群先是一静。
随即,几个脚夫眼底明显亮了一下。
卖热汤的妇人嘴唇动了动,像是想喊,又硬生生忍住。
货栈门口的年轻夥计擡起头,眼里那点慌也慢慢稳了一些。
有人下意识想喊「叶堂主」,刚张口,又被身旁的人拽住袖子。
没人敢先把话喊出来。
但路已经让开了。
马武跟在叶霄身後,手按刀柄,眼神从人群里一扫而过。
荒狼没走正道。
他像一片从阴影里滑过去的黑影,悄无声息没入码头边的暗处。
他在暗里扫了一圈。
水声、灯影、人群、船位,都像寻常。
荒狼没看出刀藏在哪。
可他知道,叶霄既然说这局冲他来,就一定有刀。
因此眼前的寻常,更让人心里发冷。
叶霄脚步没停。
只是走向灯下那名牙行管事。
牙行管事站在灯下。
四十出头,脸上堆着惯常的笑,手里拢着袖子。
他是码头明面牙行里,负责跑船家、对货栈、放靠岸牌、叫脚夫头排工、吃抽头的管事。
可也正因为如此,才更刺眼。
黑市牙行那种人都不敢胡来。
明面上的牙行,反倒先借着风,把手伸了出来。
看见叶霄,他先拱手:
「叶堂主。」
「这麽晚,还劳您亲自跑一趟。」
叶霄没有接客套。
他只看了一眼河面上的船。
「船为什麽不靠?」
管事笑容不变:
「今日风大,船家说水口不稳。」
马武冷笑:
「水口不稳?」
他擡手指了指河面。
河面虽有风,却远没到不能靠岸的地步。
几个船工低下头,不敢说话。
船头上,一个老船把式嘴唇动了动。
牙行夥计立刻瞪了过去。
老船把式肩膀一僵,终究没敢开口。
叶霄看见了。
也没急着问他。
只是重新看向牙行管事。
管事看到叶霄的眼,脸上的笑僵了一下,又很快续上:
「也是货帐那边有些小误会。」
「这几日上头风声乱,几家货主都想再缓一缓。」
叶霄道:
「缓多久?」
管事顿了一下。
「三个月。」
这三个字一落,四周许多人的呼吸都轻了一下。
一个年轻脚夫忍不住低声骂了一句:
「缓三个月,我们吃什麽?」
这声音在安静的码头上格外清楚。
牙行夥计脸色一沉,刚要转头。
马武已经看了过去。
那夥计脖子一缩,没敢动。
管事却像没听见,只把声音放低些:
「叶堂主,不是小的不给面子。」
「如今周少主归城的消息已经传开。」
「小的这种人最怕一夜风向错,三个月後连牌都保不住。」
「今日若是让船靠错了边,三个月後真出了事,再想改口就怕晚了。」
他没有把後面的话说完。
可所有人都听懂了。
万一三个月後,叶霄败了呢?
万一星辰堂没了呢?
万一上城的规矩重新压回来呢?
码头上一下更静。
连水拍船板的声音,都像变得清楚了。
叶霄看着他。
半晌,只问了一句:
「旧契认不认?」
管事一怔。
陈睿上前一步,把旧契抄本展开。
叶霄淡淡道:
「今日这几艘船,契上写的是不是靠内河码头?」
管事嘴角动了动:
「是。」
「货是不是进河街货栈?」
管事沉默一息:
「按旧契,是。」
「牙行放靠岸牌,是不是为了让船家递缆,货栈接单,脚夫头点人?」
管事脸色微变:
「是。」
「契上那笔明帐银,是不是今日结?」
管事喉咙滚了一下:
「是。」
「按旧契办完,你这家牙行的抽头,是不是照旧拿?」
管事脸色难看:
「是。」
叶霄点头。
「今日按旧契靠岸,不叫站队。」
「今日扣着旧契不放,那就叫撕契。」
管事嘴角动了动:
「叶堂主……」
叶霄没有让他说下去。
「星辰堂的规矩,不等三个月後。」
「三个月後的事,三个月後再说。」
他看着水上的船:
「今日的船,今日靠。」
「旧契上的帐,今日结。」
四周一下静得更彻底。
叶霄看向陈睿:
「记。」
陈睿立刻上前。
叶霄道:
「今日这几艘船,不经这家牙行。」
「牙行不办,星辰堂来办。」
「船照旧靠。」
「货照旧入栈。」
「脚夫照旧上工。」
这几句话落下,岸边几个脚夫先擡起了头。
船上的老船把式也攥紧了缆绳。
叶霄继续道:
「船家和货栈,按旧契对货。」
「帐手只盯四件事。」
陈睿立刻摊开帐纸,身後的帐手也跟着提笔。
叶霄道:
「货有没有入栈。」
「明帐银有没有结清。」
「脚夫的钱有没有被克扣。」
「今晚耽误出来的损失,有没有被转扣到船家、货栈和脚夫头上。」
陈睿低头:
「记下了。」
叶霄看了那名管事一眼:
「至於这家牙行的抽头。」
「今晚一文不取。」
管事脸上的笑,终於挂不住了。
叶霄声音仍旧很平:
「这家牙行今晚没过手。」
「原本该给它的那一份,单独记帐。」
「明早拿来补今晚被耽误的人。」
「不够的,按旧契另罚。」
他停了一息。
「这家牙行,在星辰堂水线上的牌,先摘。」
这句话一落,码头上像被风刮过一层。
船家看着。
脚夫看着。
货栈也看着。
星辰堂当众绕开这家牙行,让船照旧靠,货照旧卸,帐照旧走。
从这一刻起,所有人都会知道一件事。
这条水线,不是这家牙行说停就能停。
牙行能吃抽头,是因为它替船家、货栈、脚夫把事办顺。
不代表它能借着一阵风,把整条水线卡死。
管事喉咙动了动。
可他却没服软。
反而在这一瞬,眼睛往水上一偏。
偏得很轻。
像是在等什麽。
叶霄看见了。
却没有拆穿。
他只看向河面,声音仍旧很平:
「第一艘。」
「靠。」
水面上,那艘本该最先靠岸的平底船,终於慢慢动了。
船上沉默了一会儿。
那个先前被牙行夥计瞪回去的老船把式站在船头,脸色变了几次。
最後,他狠狠咬牙,回头吼了一声:
「递缆!」
绳索被人扯起。
船身缓缓靠岸。
缆绳甩上岸桩,被船工一绕,勒紧。
跳板搭下,发出「咚」的一声闷响。
这一声,像砸在所有观望的人心口上。
老船把式擡起头,声音不高,却很硬:
「旧契我们认。」
「星辰堂那笔明帐,我们也认。」
这话一出,码头上的气像是被捅开了一个眼。
几个脚夫立刻站起来。
有人低声道:
「按旧契走就行。」
「早该靠了。」
也有人说道:
「船不靠,我们连今晚的饭钱都没有。」
卖热汤的妇人也重新把炉子架稳,小声说了一句:
「如果旧契真没了,半夜又要被多收几遍。」
码头上形形色色的人,也都低低附和起来。
他们声音都不大。
可一声接一声,像压在水面下的气泡,终於冒了出来。
牙行管事站在灯下没动。
他看着星辰堂帐手上前,看着陈睿把原本该由牙行办的事接了过去,脸上的笑一点点褪乾净。
陈睿立刻带着帐手上前。
货栈掌柜和船老大先对货。
脚夫头在旁边点人。
星辰堂的帐手压着旧契抄本,只记旧契上的那几笔明帐。
货进哪家栈。
脚夫走哪一班。
堂里该收哪一笔规矩银。
一笔一笔,写得清楚。
货栈夥计抱来一只小钱箱。
这只箱子里装的,是旧契上写明给星辰堂的那份明帐银。
几艘船合在一处,数目不算小。
陈睿看向货栈掌柜:
「按契,开箱。」
箱盖一开。
里面是一封封压好的银钱。
每一封上,都写着船号、货栈名和数目。
帐手低头清点,声音一笔一笔报出来。
没人再敢乱插话。
方才还在等风向的人,此刻都看着那只钱箱。
第一笔给星辰堂的明帐银,落了帐。
第一艘船的帐,落稳了。
也就是这一刻,今晚码头被压了半夜的那口气,终於松开了一点。
几个脚夫把肩上的麻绳重新套紧。
船工不再看牙行夥计,低头去解第二捆货绳。
卖热汤的妇人把炉火拨旺,一只只粗瓷碗摆到摊前。
货栈门口那个年轻夥计,也终於敢把手里的帐册翻开。
这条水线,重新动了。
叶霄没有再看那只钱箱。
他只往踏道外侧让了半步,把中间那片地方空了出来。
马武擡手,把围在近处的脚夫、船工和看热闹的人往後压了压。
「都往後让。」
「别挡着记帐,也别挡着卸货。」
他声音不高,却没人敢不听。
人群往两边散开。
跳板还在轻晃。
水声贴着岸边一下一下拍上来。
刚刚重新动起来的码头,忽然像安静了一瞬。
暗处,荒狼仍伏在阴影里,目光一寸寸扫过水面、岸仓和茶棚。
下一刻,他瞳孔忽然一缩。
码头斜对面的茶棚里,那盏半暗的油灯灭了。
不是被风吹灭。
是被人用两根手指,轻轻捏灭。
刹那间,水面、岸仓、茶棚,三处同时动了。
最外侧那艘空船的船舱骤然炸开。
一道人影踩着缆绳掠出,半张脸覆着湿黑巾,只露出一双冷眼。
短刀贴着水汽,直斩叶霄後颈。
刀锋未至,水面先被割开一道细白的线。
岸仓檐下,那个一直低头搬货的汉子擡起头来。
他脖间汗巾往上一扯,遮住口鼻,手里的扁担外皮寸寸裂开,露出里面一杆细长铁枪。
枪尖一递,罡锋破空,直刺叶霄心口。
茶棚里,那个斗笠压得很低的灰衣人从阴影里滑出。
斗笠边垂下一层黑纱,把整张脸遮在灯影後。
没有声。
只有一截细剑,贴着刚让开的空处,横抹叶霄肋下。
三道罡锋,同时暴起。
水汽、仓影、茶棚灯灰,被三股罡意同时撕开。
三张脸,一张藏在湿黑巾後,一张掩在汗巾里,一张压在斗笠黑纱下。
没人看得清他们是谁。
可码头上每个人都知道。
他们是来杀叶霄的。
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