第743章 五路攻夏
自熙河开边、南疆征交趾大捷之后，北宋军威大振、边备渐整、国库充盈，宋神宗多年以来雪数世之耻、收复西北故土、彻底压制西夏的雄心再度高涨。经过十余年熙宁、元丰变法积累，北宋财用充足、兵制革新、将伍精练，已然具备主动对西夏发动大规模战略进攻的国力基础。而西夏此时恰逢严重的皇权内乱、母后干政、君臣分裂，为北宋大举伐夏提供了千载难逢的天赐战机。
元丰四年（1081年，西夏大安七年），西夏内部政局剧烈动荡。西夏惠宗李秉常年幼即位，长期受制于母后梁氏一族专政，梁太后外戚集团把持朝政、操控兵权、排斥宗室、专权跋扈，皇权形同虚设。成年后的李秉常不甘傀儡，意图摆脱梁氏控制，为缓和宋夏紧张局势、借宋朝外力制衡后族势力，私下遣使向宋廷示好，计划割让部分边地与宋议和，试图联宋固权。
此事败露之后，梁太后勃然大怒，认定李秉常私通外敌、出卖国土、动摇国本，当即发动宫廷政变，将夏惠宗李秉常囚禁于深宫，彻底独揽西夏军政大权。西夏一时间主君被囚、国无正主、朝野分裂、宗室怨愤、人心大乱，国内政局近乎崩溃。
宋廷侦知西夏内乱、君臣相残、国势大衰的绝佳情报后，满朝文武皆认为西夏有机可乘。宋神宗决意趁乱大举伐夏、一举殄灭西北边患，彻底终结宋夏百年对峙的屈辱格局。
是年七月，神宗下诏举国出兵，发动北宋开国以来规模最大、动员最广的一次对夏全面战争，调集西、北各路精锐，兵分五路、齐头并进、分道伐夏，计划多路压境、合围西夏核心兴灵腹地，一举荡平西夏。
五路大军各自分路出兵、各司其职：熙河路李宪、泾原路刘昌祚、环庆路高遵裕、鄜延路种谔、河东路王中正，五路并进，数十万宋军压境西进，西夏举国震动、全线告急。
战争前期，宋军节节胜利、势如破竹，多路战线皆取得突破性战果。其中熙河路经略使李宪率军从熙河前沿北上，一路摧枯拉朽、扫清蕃部、攻破夏军堡垒，于元丰四年九月初二顺利攻占河西战略重地兰州。
兰州地处黄河上游、扼守河西咽喉、俯瞰湟凉、屏障关中，是西北绝对的兵家必争之地。李宪攻占兰州之后，即刻意识到此地战略价值无可替代，当即率军就地修筑坚城、营建戍堡、疏浚壕沟、屯驻重兵，将兰州打造为北宋西进河西、制衡西夏、控扼河湟的核心军事重镇。战后李宪上疏神宗，极言兰州山川形胜、边防价值，请求升级路级建制。神宗采纳其议，于元丰五年（1082年）正月，正式改熙河路为熙河兰会路，将兰州纳入一路核心建制，彻底稳固北宋西北版图，为后世长期控制河西东段奠定根基，这也是元丰伐夏最大、最稳固的战略收获。
相较于西路稳扎稳打的战果，北路主力战局却因将帅失和、妒功内耗彻底崩盘。
泾原路名将刘昌祚骁勇善战、用兵迅猛，所部军纪严明、战力最强。其率军一路狂飙突进、连破夏军险塞，一路杀至西夏南疆第一重镇灵州（今宁夏吴忠西南） 城下。此时宋军兵锋正盛、士气高昂，灵州外城已破、城墙岌岌可危，城中夏军军心大乱、守备崩坏，宋军只需一鼓作气强攻登城，即可一举攻克灵州、彻底瓦解西夏南部防线。
然而，此次五路伐夏的主帅、环庆路经略使高遵裕，素来心胸狭隘、嫉贤妒能、私心极重。他忌惮刘昌祚独建大功、抢尽战功、声望超越自己，唯恐刘昌祚破城之后功高盖主、压制自己地位，竟在战局决胜的关键时刻驰使急止、勒令停战，强行阻止刘昌祚攻城，无端贻误千载战机。
就在宋军停滞休整、错失破城良机的短短数日之间，战局彻底逆转。西夏朝廷迅速调集全国援军驰援灵州，同时利用西北黄河水系密布的地利优势，掘开黄河河堤、引水灌淹宋军大营。
塞外秋冬苦寒、河水凛冽、营地积水成泽，宋军数十万大军屯驻旷野、无处躲避、粮草浸泡、营帐漂毁、士卒冻馁、疫病丛生。原本占据绝对优势的宋军，瞬间陷入水淹绝境、进退两难、战力尽失，无可奈何之下，五路主力大军被迫全线狼狈撤退，灵州之战无功而返、损兵折将、惨败而归。
元丰四年五路伐夏，除李宪西路拓土建城、稳固疆土之外，主力北线因将帅内斗、主帅嫉功、指挥失当，最终功败垂成、得不偿失。
神宗不甘此次大战功亏一篑，依旧意图步步蚕食西夏、压缩其生存空间、围困兴灵核心，彻底困死西夏政权。元丰五年（1082年）七月，神宗采纳边将徐禧的建策，决定在银州、夏州交界的横山要害修筑新城，用以屯驻重兵、步步进逼、蚕食夏境、压制西夏兴州主力，这座新城便是永乐城（今陕西米脂西北）。
永乐城地处横山险隘、俯瞰夏境、扼守要道，战略位置极为关键。宋廷意图以此城为前沿堡垒，构建纵深防线，长期蚕食西夏疆域、压缩其战略空间，最终实现困灭西夏的终极目的。
然则徐禧纸上谈兵、刚愎自用、不懂边战地利，筑城选址虽险却缺水、无泉、补给艰难，存在致命军事漏洞，且轻敌自大、疏于防备。新城刚刚修筑完工、守军立足未稳之际，西夏倾举国之力报复，出动三十余万精锐大军合围永乐孤城，兵马漫山遍野、层层围困、水泄不通。
宋军困守孤城、水源断绝、粮尽援绝、外无救兵，陷入绝境。西夏大军昼夜猛攻、矢石如雨、昼夜不息，最终永乐城全线陷落。
此役北宋损失极为惨烈：宋军将校战死两百余人、精锐守军近乎全军覆没；随军征发的民夫、工匠、役夫死伤多达二十余万，尸横山野、血染横山，西北数十年积累的边军精锐、民力物力一朝尽丧，是北宋中后期对外战争最惨痛、最彻底的一次惨败。
永乐城惨败的战报传回汴京皇宫，举国震怖、朝野悲恸。素来励精图治、锐意图强、心气刚烈、立志洗刷百年国耻的宋神宗，面对如此空前惨烈的大败、数十万军民枉死、数年变法强军成果毁于一旦，临朝痛哭、悲痛欲绝、心力彻底崩塌。
经此灵州、永乐两次毁灭性大败，宋神宗多年锐意进取、开边复土、灭夏雪耻的万丈雄心彻底破灭。他深刻看清北宋军队将帅掣肘、体系积弊、边战艰难、国力难支的现实，从此壮志消沉、斗志尽失，不再主动发起大规模对夏战争，彻底放弃了武力灭夏的战略构想，只能无奈延续北宋旧制，维持对西夏纳贡和议、守边自保的旧格局，终神宗一朝，再无西北拓边大举。
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元丰四年（1081年，西夏大安七年），西夏内部政局剧烈动荡。西夏惠宗李秉常年幼即位，长期受制于母后梁氏一族专政，梁太后外戚集团把持朝政、操控兵权、排斥宗室、专权跋扈，皇权形同虚设。成年后的李秉常不甘傀儡，意图摆脱梁氏控制，为缓和宋夏紧张局势、借宋朝外力制衡后族势力，私下遣使向宋廷示好，计划割让部分边地与宋议和，试图联宋固权。
此事败露之后，梁太后勃然大怒，认定李秉常私通外敌、出卖国土、动摇国本，当即发动宫廷政变，将夏惠宗李秉常囚禁于深宫，彻底独揽西夏军政大权。西夏一时间主君被囚、国无正主、朝野分裂、宗室怨愤、人心大乱，国内政局近乎崩溃。
宋廷侦知西夏内乱、君臣相残、国势大衰的绝佳情报后，满朝文武皆认为西夏有机可乘。宋神宗决意趁乱大举伐夏、一举殄灭西北边患，彻底终结宋夏百年对峙的屈辱格局。
是年七月，神宗下诏举国出兵，发动北宋开国以来规模最大、动员最广的一次对夏全面战争，调集西、北各路精锐，兵分五路、齐头并进、分道伐夏，计划多路压境、合围西夏核心兴灵腹地，一举荡平西夏。
五路大军各自分路出兵、各司其职：熙河路李宪、泾原路刘昌祚、环庆路高遵裕、鄜延路种谔、河东路王中正，五路并进，数十万宋军压境西进，西夏举国震动、全线告急。
战争前期，宋军节节胜利、势如破竹，多路战线皆取得突破性战果。其中熙河路经略使李宪率军从熙河前沿北上，一路摧枯拉朽、扫清蕃部、攻破夏军堡垒，于元丰四年九月初二顺利攻占河西战略重地兰州。
兰州地处黄河上游、扼守河西咽喉、俯瞰湟凉、屏障关中，是西北绝对的兵家必争之地。李宪攻占兰州之后，即刻意识到此地战略价值无可替代，当即率军就地修筑坚城、营建戍堡、疏浚壕沟、屯驻重兵，将兰州打造为北宋西进河西、制衡西夏、控扼河湟的核心军事重镇。战后李宪上疏神宗，极言兰州山川形胜、边防价值，请求升级路级建制。神宗采纳其议，于元丰五年（1082年）正月，正式改熙河路为熙河兰会路，将兰州纳入一路核心建制，彻底稳固北宋西北版图，为后世长期控制河西东段奠定根基，这也是元丰伐夏最大、最稳固的战略收获。
相较于西路稳扎稳打的战果，北路主力战局却因将帅失和、妒功内耗彻底崩盘。
泾原路名将刘昌祚骁勇善战、用兵迅猛，所部军纪严明、战力最强。其率军一路狂飙突进、连破夏军险塞，一路杀至西夏南疆第一重镇灵州（今宁夏吴忠西南） 城下。此时宋军兵锋正盛、士气高昂，灵州外城已破、城墙岌岌可危，城中夏军军心大乱、守备崩坏，宋军只需一鼓作气强攻登城，即可一举攻克灵州、彻底瓦解西夏南部防线。
然而，此次五路伐夏的主帅、环庆路经略使高遵裕，素来心胸狭隘、嫉贤妒能、私心极重。他忌惮刘昌祚独建大功、抢尽战功、声望超越自己，唯恐刘昌祚破城之后功高盖主、压制自己地位，竟在战局决胜的关键时刻驰使急止、勒令停战，强行阻止刘昌祚攻城，无端贻误千载战机。
就在宋军停滞休整、错失破城良机的短短数日之间，战局彻底逆转。西夏朝廷迅速调集全国援军驰援灵州，同时利用西北黄河水系密布的地利优势，掘开黄河河堤、引水灌淹宋军大营。
塞外秋冬苦寒、河水凛冽、营地积水成泽，宋军数十万大军屯驻旷野、无处躲避、粮草浸泡、营帐漂毁、士卒冻馁、疫病丛生。原本占据绝对优势的宋军，瞬间陷入水淹绝境、进退两难、战力尽失，无可奈何之下，五路主力大军被迫全线狼狈撤退，灵州之战无功而返、损兵折将、惨败而归。
元丰四年五路伐夏，除李宪西路拓土建城、稳固疆土之外，主力北线因将帅内斗、主帅嫉功、指挥失当，最终功败垂成、得不偿失。
神宗不甘此次大战功亏一篑，依旧意图步步蚕食西夏、压缩其生存空间、围困兴灵核心，彻底困死西夏政权。元丰五年（1082年）七月，神宗采纳边将徐禧的建策，决定在银州、夏州交界的横山要害修筑新城，用以屯驻重兵、步步进逼、蚕食夏境、压制西夏兴州主力，这座新城便是永乐城（今陕西米脂西北）。
永乐城地处横山险隘、俯瞰夏境、扼守要道，战略位置极为关键。宋廷意图以此城为前沿堡垒，构建纵深防线，长期蚕食西夏疆域、压缩其战略空间，最终实现困灭西夏的终极目的。
然则徐禧纸上谈兵、刚愎自用、不懂边战地利，筑城选址虽险却缺水、无泉、补给艰难，存在致命军事漏洞，且轻敌自大、疏于防备。新城刚刚修筑完工、守军立足未稳之际，西夏倾举国之力报复，出动三十余万精锐大军合围永乐孤城，兵马漫山遍野、层层围困、水泄不通。
宋军困守孤城、水源断绝、粮尽援绝、外无救兵，陷入绝境。西夏大军昼夜猛攻、矢石如雨、昼夜不息，最终永乐城全线陷落。
此役北宋损失极为惨烈：宋军将校战死两百余人、精锐守军近乎全军覆没；随军征发的民夫、工匠、役夫死伤多达二十余万，尸横山野、血染横山，西北数十年积累的边军精锐、民力物力一朝尽丧，是北宋中后期对外战争最惨痛、最彻底的一次惨败。
永乐城惨败的战报传回汴京皇宫，举国震怖、朝野悲恸。素来励精图治、锐意图强、心气刚烈、立志洗刷百年国耻的宋神宗，面对如此空前惨烈的大败、数十万军民枉死、数年变法强军成果毁于一旦，临朝痛哭、悲痛欲绝、心力彻底崩塌。
经此灵州、永乐两次毁灭性大败，宋神宗多年锐意进取、开边复土、灭夏雪耻的万丈雄心彻底破灭。他深刻看清北宋军队将帅掣肘、体系积弊、边战艰难、国力难支的现实，从此壮志消沉、斗志尽失，不再主动发起大规模对夏战争，彻底放弃了武力灭夏的战略构想，只能无奈延续北宋旧制，维持对西夏纳贡和议、守边自保的旧格局，终神宗一朝，再无西北拓边大举。
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