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第210章 保护他

    Edmund的胸口被撞了一下。

    在对方因惯性向前踉跄的第一时间,他伸手扶住了她的肩膀。

    而同时,她正背对着那个冲出来的闹事者。

    踮起脚,张开手臂,以一种不算聪明的保护姿态,为他遮挡住了人群中泼来的不明液体。

    那一刻,在刺鼻气味占据他的感官之前,Edmund先闻到了一股很淡的香气。

    类似于某种皂液混着洗发水的轻微的香气,随着她扬起的发丝从他鼻尖一掠而过。

    转瞬即逝。

    Edmund平稳的心跳被这个莽撞的姑娘撞得错位一拍,扶在她肩上的手指泛起细微的麻,像有微弱的电流顺着她的身体钻入掌心。

    她穿着工作服,脖子上挂着工作牌,看起来像是在广场上维持秩序的临时工,身体在微微发抖。

    她似乎也不清楚桶里装的是什么,Edmund低头闻了闻溅到身上的东西,才松了口气。

    原来是油漆,不是什么烈性腐蚀液体。

    他垂下眼,看向这个挡在自己面前的年轻女孩。

    她戴着口罩,只露出一双乌黑的眼睛,里面写满了惊惧,长睫毛不知是被汗水还是吓出的眼泪打湿成缕,看起来狼狈又可怜。

    可即便如此,纤细的手臂仍然张开,因为过近的距离而蒸腾出一丝微妙的暧昧感,Edmund错觉自己正在被她抱住。

    他认出了这双眼睛。

    这是他们的第四次相遇,在一个并不美好的场景。

    Edmund的喉结极轻地滚动了一下。

    怎么会有人用这么单薄的、只到他胸口的身体来护他?

    掌心下是她的肩膀,能感觉到骨骼纤细得仿佛一折就断,市政厅派发的工作服被红色油漆浸透,薄薄的肩胛在轻微发颤。

    她明明那么弱小,却将那些肮脏的油漆全都挡下,被护住的Edmund身上干净清爽,没有沾到一丝污渍。

    而她抬起惊惶的眼睛后,颤着嗓音问出的第一句话却是,“您还好吗?没有受伤吧。”

    咚。

    又什么声音自身体中出现。

    因为不理解,Edmund的思维出现了短暂的停滞。

    一种陌生的悸动掠过神经末梢。

    随着血液从心脏泵出,流向四肢百骸,再重新汇聚回胸腔,四肢发麻,身体因为这种过速而微微发烫。

    “什么?”他下意识低头,想听她再问一遍,确定自己没有听错。

    那股转瞬即逝的淡香又随着她的发丝缠了上来,像蛛丝。

    Edmund绿色的瞳色在天光下莫名变得有些粘稠。

    抓住女孩肩膀的手力道不自觉加重,因为是无意识行为,连他自己都没有发觉。

    可姑娘却低下头,没有回答他的问题,而是做出了一个类似于挡脸的动作,戴着口罩的脸快要埋进他胸口。

    Edmund微微回神,抬头注意到四面八方的摄像头,没有犹豫地将外套脱下来,罩在她被红漆淋的狼狈的肩膀上。

    保镖已经控制住了几个闹事者,被反剪着手臂按在地上,现场安保从人群中又揪出了几个煽动气氛的人,正架着往后方拖去。

    围观的手机镜头密密麻麻地举在半空,记者的快门声像雨点一样密集。

    这场闹剧看起来已经接近尾声,接下来就是押走审讯,再通报,一套标准的流程。

    “请稍等一下。”

    Edmund忽然开口,低缓磁性的嗓音压住一部分嘈杂。

    他抬手示意保镖停步,随即拢紧裹在姑娘身上的西装外套,遮住她的脸,不让四面八方的摄像头拍到。

    直到秘书快步走来,撑开黑伞将人罩住,他才将胸口这个深深埋着头,似乎不愿露面的姑娘转交给旁人。

    “这位先生说的没有错,这个国家确实病了。”

    他一边说,目光留意着正被秘书搀扶着离开的身影,直到她坐上车,才缓缓收回视线。

    “我知道,脱欧、通胀、移民政策,这些词你们每天都在听,但你们做不了任何决定,只能被动承受……”

    唐茉枝上车后,又有工作人员过来安抚她,递来一杯热茶,“您先在这里等候,请不要害怕。”

    她瑟瑟发抖地握着茶点着头,垂着眼,小口小口地抿着,等到门关上,那人离开,她才缓缓坐直身体,脸上的恐惧消失无踪。

    她转过头,隔着车窗看向窗外。

    人群之中,那个高挑挺直的身影依然醒目。

    爱德蒙·阿什沃斯站在市政厅前的广场上,被乌泱泱的人群簇拥着,像一块磁石牢牢吸引所有视线。

    至此,他完全脱稿。

    开始了一段并不在规划内容中的演讲。

    “诚然,如果一个社会的机制,总在不断地复制同一个阶级的惯习、人脉和资源分配方式,那么不管怎么修改录取分数线,补贴学费,扩大助学金,本质上都只是……”

    唐茉枝将车窗降下来一些,听到他的声音从遥远的地方传过来。

    模糊而又充满说服力。

    “人类的脑结构没有任何不同,但是机会天差地别。”

    “总有一部分人承担着这个国家最高的税负、最不稳定的房价以及最漫长的工作时间,却几乎没有任何渠道让议会听到他们的声音,我们称这些人为沉默的大多数。”

    他正在把话题巧妙地转向一个对于这个国家来说更庞大的群体。

    “我们有全民医保,有教育平权,有普选制度,这一切听起来都很美好。但全国最好的私立学校里,百分之八十的学生来自收入最高的那百分之十的家庭。公务体系里,高级职位出身于精英私校的比例是……”

    人群中响起低低的议论声。

    完全的脱稿在政客中很少见,而唐茉枝则觉得,他这一段站在人群中没有用扩音器的讲话,听起来反而远比之前那套中规中矩的发言更具有煽动性,从而给他增加了不一样的个人魅力。

    这时有人大胆地截住他问,“阿什沃斯先生,您说阶级是旧时代的遗留物,那您自己呢?您真的认为自己可以置身事外吗?”

    Edmund偏过头,垂眼看着那人,“我从来没说过我置身事外。我说的是,我选择站到另一边。”

    他毫不避讳,甚至坦诚,“阿什沃斯这个姓氏就意味着特权,意味着庄园商业大楼私人银行石油和航线,意味着大多数人终其一生都无法企及的起点。”

    “但我不认为这意味着我应该对这个国家发生的事情视而不见。相反,正因为我的家族强大而可以承担更多的责任。”

    “所以,我在这里提出一个承诺。”

    他的神情很淡,说着极具蛊惑性的话却没有任何情绪起伏。

    “阿什沃斯基金会将在未来五年,为所有公立学校提供与哈罗公学同等标准的奖学金。你们可以将这当做一笔投资,我们会从那些无法得到公平机会的人群中找出未来的工程师、交易员、政客。让真正有能力的人崭头露角。”

    过分俊美的外形使得Edmund口中说出来的话也格外具有煽动力。

    台下有人开始鼓掌。

    唐茉枝靠在座椅上,心想这些话大概会登上今天的头条。

    而同样的,Edmund的这些从容发言也足以证明他极度敏锐,能在短短几分钟内将不利于自己的局势,迅速调转成他为自己拉拢人心的好机会。

    这样一个心思缜密的政客,应该不会那么容易相信别人。

    唐茉枝想,自己三番五次出现在他面前,估计他会猜出自己是在有意接近他。

    这就不好办了。

    远处,Edmund微微抬起下巴,“那些尸位素餐、占据着位置却无所作为的人,无论他们姓什么,无论他们的家族在这里盘踞了多少年,我会尽我所能将他们拔除。”

    “至于,他刚刚说的那些。”

    Edmund看向泼油漆的闹事者,对方有些害怕地低下头,他刚刚说的话确实难听,说他是皇室的走狗。

    可没料到,Edmund说,“我接受这个称呼,也尊重一切声音出现。”

    广场安静了几秒,然后爆发出掌声。

    站在Edmund身边听完全程的秘书艾略特垂下眼,看着他那位年轻的主人在旁边煽动人心、蛊惑民众的模样,忍不住在心底叹了口气。

    周围这些人竟然都很认同他的话,甚至觉得这个高高在上的贵族是站在他们这边的。

    他实在是有洗脑人心的好手段,看起来风度翩翩又斯文有礼,能面不改色,用那张极具蛊惑性的英俊面孔真诚地说出那些堪称正直善良,甚至亲民的话,站在人群之中也让人错觉他好亲近。

    就好像他真是个心系底层的好议员。

    可事实上,身为阿什沃斯家仆的秘书比谁都清楚,爱德蒙·阿什沃斯是个彻头彻尾的阶级受益者。

    他只是不会放过任何他觉得有利用价值,甚至可以将利益最大化的一切罢了。

    这个人的本质精致利己而又冷血至极,他才不会在乎周围这些人,在他眼中,皇室及阿什沃斯家族以下不分任何阶级,都只是是工具。

    尽管艾略特身为阿什沃斯家族的世代忠仆,此刻却忍不住怀有一丝恶意,真心实意地盼着,希望有朝一日,这位傲慢的贵族能被他轻视的阶层狠狠伤害一次。

    唯有真正体会过人们的苦难,才能真心实意地为那些沉默的大多数发声做事。

    只是当下,这个虚伪的政客显然又赢得了一场漂亮的胜利。

    真是让人不爽。

    Edmund不知道身边人的所想,结束了讲话后转过身,语气平淡地问了一句,“刚才那个人呢?”

    他看得出来那个年轻女孩冲上来的本意并不是出风头,因为她反应过来之后的确在极力躲避那些镜头,所以想要出风头在媒体面前露脸这个猜测并不成立。

    她出现在这里的目的,就只剩下一个。

    为了他。

    人在危急情况下做出的第一反应更接近于本能。

    那桶油漆泼过来时,她大概根本来不及看清里面装的是什么。里面很有可能装的是更加危险的物品,比如硫酸或别的腐蚀液体,可她却连想都没想就挡在了他面前。

    不顾自己的安危,也要保护他。

    他猜,她要么是出于某种仰慕,要么是另有所图,想用这种方式引起他的注意。

    不管动机是什么,她都确实成功了。

    接下来,她不是会在他面前表露真心,就是会露出真面目,向他提出某些要求。

    人性向来如此,他不会去评判这种做法的对错,只是不得不承认,她的确在他心里留下了深刻的印象。

    Edmund唤来助理,淡声吩咐,“问问她想要什么,然后让她来见我。”

    然而助理却告诉他,“先生,那位小姐已经离开了。”

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