第653章 外围狱卒
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陈老六说那东西是沿着河边往回退了。秦昊让人把粘液刮下来装进小瓶,说要带回去看看。
陆承洲和温岚也到了河湾。温岚给下水检查的人挨个发药水,让他们洗脚洗手。陈老六说不用,他年轻时下海抓鱼常沾这些东西,用海水洗洗就好。温岚说现在不是年轻时候了,老实用药。陈老六就闭嘴了。
众人没在河湾多待。留下宋义带两个猎人继续在附近蹲着,沈雨泽和江岩把网重新加固了一遍。其余人撤回了青草沟。陶领主带着人把最后一批老弱也送上了高地。他来找陆承洲,说海雾既然退了,青草沟的人能不能回河边住。陆承洲说先别急,那东西只是从网那里滑过去了,并没有走远。陶领主点点头,说那就再等几天。
秦昊回到主城后把自己关进地下室,关了大半天。出来时他眼里有不少血丝。他找陆承洲和季寻说话,说那粘液里的成分类似一种海沟底栖生物,但能量残留极高,显然不是普通海兽。他怀疑东边海底有一条旧时用来输送能量或者废料的通道,那东西就是通道里跑出来的。至于地底潮,秦昊说它可能不是自然现象,是旧系统停止后地下能量长期蓄积,找不到出口,就以潮的形式一下一下往上顶。它每顶一次,近海浅层的东西就往外跑一些。西渊和沉雾海都是出口。
陆承洲问那这次从海雾里出来的东西,有没有可能再进浅河。秦昊说铁网只能挡软体,若它换一个形态或者从网下面钻,就难说。季寻说它已经知道有网,下次不会硬撞。陆承洲想了想,说把网撤了,别挡它。秦昊和季寻都看向他。陆承洲说挡不住还白费,不如把铁网改成预警线,只留木桩和细绳,绳上装响片。沈雨泽能做。这样它再来,我们能在第一时间知道。秦昊听后说这法子更稳,也更省人力。季寻也点头。
陆承洲又让巴托往游商网络发消息,叫东边沿岸的人暂时离开海边两里范围。不管信不信,先躲一段时间。巴托说那些海边的散户可能要迁走,但有几个人未必肯。陆承洲说尽力。
消息很快送了出去。陈老六说他有几个熟人还住在海滩南边,他愿意去劝。陆承洲让韩素带两个骑兵陪他,远远接应。陈老六去了一天,回来时带着三个老人和一口猪。他说剩下那户非说海雾是神气,不肯走。他没多劝。韩素说那户人把门锁了,还把鱼干挂在外面晒。陈老六说人各有命。
之后几天,海边没再起大雾。东边天际偶尔有白光,像海面反照,但雾没有上岸。秦昊说这不是坏事,但也不算好事。那东西可能沿着旧河道往南去了。沉雾海旧界在南边,那里水更深,更浑。宋义派了两个猎人去南边找合适的观察点,回来说南边海岸是断崖,下面全是暗礁,站不住人。秦昊让巴托给南边的游商都提了醒,别在近海行船。
主城这边,西侧哨塔已经修完了第一段。方远去西边送了一批新麦饼,顺路看了看那边的地。他说西边土凉,但能种些耐旱的东西。他准备来年开春给西侧三个领地挨个送点种子,再教他们沤肥。温岚说西边人吃肉多,菜少,方远这主意能治他们的便秘。铁牙在旁边听了说,这也能治。温岚白他一眼。
温泉群那边,翻土最近情绪不高。外围狱卒传音说,翻土想往北探,又怕把地底潮带回来。季寻过去看了它一次,说翻土用头在温泉边拱出好几个坑,又自己把坑填平,像憋得慌。外围狱卒就在符文墙上多刻了两排,叫它别乱跑。翻土最后缩回池子里,咕噜声都小了不少。
季寻问外围狱卒,北边山口外到底有什么。外围狱卒只回了八个字:“冰在长,地底在空。”季寻再问,它就不说了。回主城后,他把这八个字说给秦昊听。秦昊听了大半夜没睡,第二天清早走到矮墙上,和陆承洲说,北边山口外可能正在形成一个空腔。地底潮往北顶,冰层把地表封住,水汽和能量被压在中间出不来。等空腔到一定程度,就会从山口往外泄。翻土不让人过去,可能是怕人踩在空腔上面。陆承洲说那山口外更不能去了。秦昊说对,不仅不能去,还得把温泉群也往南挪一挪。季寻说翻土不会走。秦昊说那至少外围狱卒得把符文墙搬远点。季寻说已经和它说过了,它愿意把重要的东西先存到离山口更远的地方。
秦昊给北区的地图又加了一笔,在山口北边画了一个圈,写了四个字:“地底空腔。”陆承洲看了一眼,说这名字比地底潮还难听。秦昊说难听不要紧,能记住就行。
又过了几天,宋义从东边回来,说海边那户不肯走的人家出事了。那天夜里海边突然起了大雾,比前几次都猛。第二天早上猎人们去看,那户人还在,但都躺在床上,像睡着了一样,只是怎么叫也不醒。嘴边和鼻孔里有很细的白沫。温岚赶过去看,说还有呼吸,但意识没了。她把人抬了回来,用艾烟熏了两天,才有一个醒过来。那是个半大孩子,醒来后说看见雾里有好多细长的东西从海面伸出来,像水草一样。温岚把他安顿在医疗站里,让陈老六暂时照顾。
陆承洲听到消息后,只对巴托说了一句话:“再发一次通告,东边海岸五里内不许住人。”
那个孩子醒来后一直不太说话。
温岚每天给他煮药,又让方远送些新麦饼过去。陈老六守着他,晚上睡觉都搬了铺盖到医疗站门口。孩子叫顺子,十一二岁,瘦得厉害。醒来的头两天,他总盯着房顶看,眼珠子半天不动。温岚问他什么,他就摇头。到了第三天傍晚,他才跟陈老六小声说了一句:“那些东西,不是水草。它们有嘴。”
陈老六把这话转告给了陆承洲。陆承洲来医疗站时,顺子正缩在墙角啃麦饼。陆承洲在他对面坐下来,没有多问,只说外面天气不错,要不要出去透透气。顺子看了他一眼,没动。陆承洲就陪他坐了一会儿。后来顺子自己开了口,声音很小。他说雾来的时候他躺在靠窗的木板上,听见海边有沙沙声,像很多人在说话。他爬起来看,海面上白茫茫的,雾里伸出好多细条,浅灰色,又软又长,尖端裂开,里面是一圈小口。那些东西伸到岸上,沿着屋墙爬,从窗缝里挤进来。他看见爹娘被那些细条缠住嘴和鼻子,人就不动了。他躲在被子里,后来也什么都不知道了。
他说完这些,把头埋进膝盖里,不吭声了。陆承洲拍拍他的肩,说以后这里没人能让那些东西进来。顺子没抬头,只说“它们还会来”。陆承洲说那就让它们来不了。
陆承洲从医疗站出来,天已经暗了。他走到东边矮墙下,哨兵正在换岗。他站了一会儿,让哨兵往东边多投了两支火把。秦昊从兵营方向过来,手里拿着一截烧了一半的细木条。他说这木条是从顺子家窗框上取的,上面有东西。陆承洲接过来看,木条表面有一层很薄的灰膜。秦昊说那灰膜在火光下会微微发亮。陆承洲把木条凑近火把,果然看见灰膜上有极细的纹路,像活的。秦昊说这些细条和河湾网上的粘液成分一样,是同一类东西。只是更小,更轻,能飘在雾里。它们可能不是完整的生物,是某个大家伙散出来的触须。
陆承洲问你确定是触须。秦昊说不能确定。但顺子描述的形态和雾里那些影子都对得上。它可能是一种能在雾状和实体之间切换的东西。陆承洲没说话,过了一会儿才道:“它没走,它是在找吃的。”秦昊点头,说东边海岸不能再住人。陆承洲说已经通知了,但不一定管用。秦昊说那就把东边沿岸设为禁区,由联盟巡防队定期驱离。陆承洲说行,明天让铁牙调一队人跑东线。
第二天一早,铁牙带人去了东边。阿七和韩素也跟去,巡防队沿着海岸线从青草沟一直走到浅河以南,把还留在海边的人全劝了回来。包括那个当初说海雾是神气的人家。陈老六领着人挨个敲门。那户人这次没吭声,收拾了东西就往西边去了。
东边海岸正式列入了联盟巡防范围。宋义在浅河入海处和更南边的断崖上各设了一个固定哨,每天两班。温岚配了一些避雾药包,给哨兵带在身上。沈雨泽又把铁网改成了预警线,挂在旧河湾边上,只留木桩和细绳,绳上系着小铃铛。晚上若雾过来,铃铛会响。韩素让弓兵沿河练夜间射击,箭头包了驱雾布,不求杀伤,只求惊退。江岩带人把沿海几处洼地都填了,说是防着雾里带来的水汽积在低处。方远则从埋骨荒原赶回来,说小穗这两天总想起海边的事,夜里睡不踏实。温岚给他把脉,说小穗能量正常,只是情绪容易被东边的波动影响。方远就每天傍晚带着小穗去矮墙上吹风,说这样它会安静些。
东边没有再起大雾。海上有时还泛白,但离岸远,雾也不上岸。秦昊每天把游商送来的海况消息记下来,发现白雾一直在往南移,慢慢靠向沉雾海旧界。他说这东西像是回老家了。众人松了一口气,但秦昊没把档案合上。他在东区地图的东南角又画了一道小圈,写了三个字:“雾回处。”
平静了大约半个月。方远的新一茬速生麦出了苗,长得齐整。他抽空去西边送了一批封穗麦种,教西边的牧民把地耕出来。西侧三个领地渐渐有了点种地的样。季寻回温泉群住了几天,翻土已经肯靠近山口外围,只不再往深里走。外围狱卒在离山口更远的石壁上重新拓了一面符文墙,旧墙也没毁,用碎石堆起来,做了标记。秦昊让苏哲把两面墙上的内容分别译出,存在北区档案里。
一天夜里,东边青草沟的巡防队听见海里传来很长的回响,像鲸鸣又像风钻地洞。那声音持续了半炷香工夫,随后海面上亮起一片绿光,在雾里泛出磷火色。哨兵叫醒了陈老六。陈老六披衣去看,说这是海里的死藻在发光。他年轻时见过,但没这么大。那绿光沿着海岸线慢慢往南漂,像一条光带。第二天天亮后海面上很安静,连浪都小。巡防队在滩上发现了几条死了的细长鱼,眼睛蒙着灰膜。陈老六说,这雾里的东西可能走了。他说海有海的规矩,它把带出来的杂物吐在滩上,自己缩回深处去了。
陆承洲得到消息,让巡防队再盯三天。三天里东边海上都没有异动。秦昊把东边的档案合上,在最后补了一行:“暂定已回沉雾海旧界。仍保持沿岸巡防,不撤哨。”
东边刚静,北边又来了事。季寻从温泉群传回消息,说山口外的冰层在裂。翻土从山口外退回温泉池后就不肯出来,整只沉在水里,只留角尖。外围狱卒说北边的地底空腔开始收缩,山口会往北吸气,能听见呜呜的响。季寻说他们最好有人过去看一下,但不要太近。秦昊和陆承洲商量后,让宋义带两个猎人再往温泉群走一趟,去山口外侧远处用观测镜看。宋义第二天就出发了。
宋义到了温泉群,先和季寻碰头。翻土还泡在水里,哼哼声都听不见。外围狱卒指了指山口方向,说响了两天了。宋义和猎人爬上一处侧坡,离山口半里远,用观测镜看。山口被风沙裹着,灰蒙蒙的。他看见山口的岩石上结了一层白霜,在风里不掉。风是往山口里灌的,飞灰和小石子全被吸进去。他放下观测镜,说那山口在吸气,地上都裂了。
季寻说那就是空腔在收。宋义说要不要告诉陆承洲。季寻说报吧,但别让大部队来,这里暂时只适合远看。
宋义传回消息后,秦昊盯着北区地图看了很久。陆承洲走下来,秦昊指着山口标记说:“它在北边收缩,可能是地底潮要换向。下一次潮,说不好会往东海岸推。”陆承洲说那东边更得守。秦昊说守当然要守,但更该知道为什么潮会换向。他说这种地底潮和西渊、沉雾海如果都是旧能量网的一部分,那它们之间可能存在一条很长的回路。现在北边收缩,东边又刚刚静下来,说明能量可能从北边转到了东边,然后重新进了海。陆承洲说,就是说白雾可能过一阵还会来。秦昊说不是可能,是大概率。
陆承洲让人把陶领主和东边的巡防队都叫回了主城。大家坐在会议室里,又把陈老六请来。陈老六说海边人有个老话,说雾不过三,过了三就回来。陆承洲问什么意思。陈老六说雾退一次,隔些天还会来一次,得闹三回才肯静。陆承洲说那我们已经闹了几回。陈老六说从白雾出现到现在,最多两回。陆承洲没说话。秦昊说这跟地底潮对上了。下一轮如果再来,强度不好说。
陆承洲说,那就把东边巡防加一个夜班,雾季不过,人不撤。铁牙说行。他回兵营就抽调了人手,分成三组,沿浅河到断崖一段昼夜轮换。沈雨泽把预警线又往外推了半里,铃铛加了一倍。温岚调了一批新药包过来,给每人都发。方远让小穗别再往东感应,小穗说知道。它这几天只是安静地待在方远胸口,连麦田体检都少做了。
季寻和宋义暂时留在温泉群。山口的风越来越大,吸得人往前倾。翻土从水里出来了,浑身滴着热水,往山口走。季寻跟过去,翻土回头看他一眼,这次没有拦,只低低地吼了一声。季寻便跟着它走到离山口不到百步的地方。地表的裂缝比前几天宽了不少,风从裂缝里往下钻,呜呜声像从极深处传来。季寻往北看,山口那边灰白色的雾已经散了,露出很远处的群山。山是黑的,顶上盖着冰,在太阳下也不亮。翻土站在山口,仰起头,朝北边长长地吐了一口热气。那气在风里旋了几圈,很快就散了。季寻说,它好像在等雾从那边回来。宋义没说话,只把观测镜转向了北边。镜片里,冰盖下面有东西在慢慢发亮。
宋义从观测镜里看到的那种亮光,不是阳光照在冰面上的反光。
那光是从冰盖下面透出来的,颜色发青,像有人把一块冷玉放在了冰层深处。亮的位置不固定,隔一会儿换一个地方,像在冰下缓缓移动。宋义把观测镜递给季寻,季寻看了一会儿,说那是冰下暗河的能量映射。他说北边的冰盖下面不是实的,有裂缝和空腔,水在里面流,带着地底潮的能量往上泛。这种光他听师父提过,叫“地灯”。师父说看见地灯,就说明地底空腔已经快满了。宋义问他满了会怎样。季寻说会沿着最容易裂开的地方往外溢。山口就是那个地方。
翻土站在山口前,背甲上的水汽已经全被风吹干了。它用两只前爪慢慢刨着脚下的碎石,像在试地面的软硬。季寻说翻土在判断还能不能压得住。宋义看见翻土把一只前爪按进一条地裂缝里,停了一会儿,又拔出来。裂缝边上的石块劈劈啪啪地往下掉,风从山口里卷出来,带着一股像铁器冻了一夜之后的气味。季寻往后退了两步,说不能再近了。宋义挥手让两个猎人撤到坡后。他自己又看了一眼北边冰盖,那地灯光还在闪。
他们回到温泉群时已经是黄昏。翻土走回池边,却不肯下水,就趴在池边的热石上,口鼻朝着北边,一动不动。外围狱卒站在它旁边,伸出一只手按在它前爪上。两个都没出声。季寻对宋义说,翻土想守在这里。它怕自己一走,山口就会裂得更快。宋义问能不能做点什么。外围狱卒只传过来一道很淡的意——“等”。
当晚宋义在温泉群东边宿营。风从北边山口方向一直吹,吹得帐篷布哗哗响。两个猎人轮流守夜。季寻没睡,他坐在温泉池边,眼睛闭着,手背上的银色符文缓慢明灭。外围狱卒也在,像一尊银白色的石像,和翻土挨在一起。宋义几次醒来,都看见翻土没有换过姿势,只有鼻息偶尔喷出白气。
快天亮时,山口方向传来一声脆响,像远处冰面被棍子敲了一下。翻土猛地抬起头,喉咙里滚出一声低吼。季寻也站了起来。宋义跑出帐篷,北边山口处有风卷着灰白色的气柱往上冲,像地底咳了一口。那气柱升到半空就散了,山口附近的地面又崩出几道新裂缝。翻土用前爪拍了一下地面,整片温泉池的水面都跟着荡起来。外围狱卒按住了它的腿,翻土又慢慢趴了回去。
季寻说天亮了再上去看。宋义说行。
天亮后他们再上侧坡。山口外多了一片碎石区,昨天还能走的路今天全裂开了。观测镜里,冰盖下的地灯光已经暗下去,只剩几处极淡的青色光斑。风也小了。宋义说这算不算过去了。季寻说不是过去,是地底空腔已经泄了一点。宋义问那泄出来的东西呢。季寻说被风吹散了,没什么形,但会往南飘。他让宋义回主城报信,请秦昊和沈雨泽把东线和北线的巡逻都再收紧一些。宋义留了一个猎人下来,自己快马回了主城。
宋义回到主城,秦昊已经两天没怎么出地下室了。他听完宋义的话,在报告后面写了几行字。他说地底空腔不是突然泄压,是周期性的释放。这样的释放会让地底潮提前转向。东边可能很快又会有雾。
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陆承洲和温岚也到了河湾。温岚给下水检查的人挨个发药水,让他们洗脚洗手。陈老六说不用,他年轻时下海抓鱼常沾这些东西,用海水洗洗就好。温岚说现在不是年轻时候了,老实用药。陈老六就闭嘴了。
众人没在河湾多待。留下宋义带两个猎人继续在附近蹲着,沈雨泽和江岩把网重新加固了一遍。其余人撤回了青草沟。陶领主带着人把最后一批老弱也送上了高地。他来找陆承洲,说海雾既然退了,青草沟的人能不能回河边住。陆承洲说先别急,那东西只是从网那里滑过去了,并没有走远。陶领主点点头,说那就再等几天。
秦昊回到主城后把自己关进地下室,关了大半天。出来时他眼里有不少血丝。他找陆承洲和季寻说话,说那粘液里的成分类似一种海沟底栖生物,但能量残留极高,显然不是普通海兽。他怀疑东边海底有一条旧时用来输送能量或者废料的通道,那东西就是通道里跑出来的。至于地底潮,秦昊说它可能不是自然现象,是旧系统停止后地下能量长期蓄积,找不到出口,就以潮的形式一下一下往上顶。它每顶一次,近海浅层的东西就往外跑一些。西渊和沉雾海都是出口。
陆承洲问那这次从海雾里出来的东西,有没有可能再进浅河。秦昊说铁网只能挡软体,若它换一个形态或者从网下面钻,就难说。季寻说它已经知道有网,下次不会硬撞。陆承洲想了想,说把网撤了,别挡它。秦昊和季寻都看向他。陆承洲说挡不住还白费,不如把铁网改成预警线,只留木桩和细绳,绳上装响片。沈雨泽能做。这样它再来,我们能在第一时间知道。秦昊听后说这法子更稳,也更省人力。季寻也点头。
陆承洲又让巴托往游商网络发消息,叫东边沿岸的人暂时离开海边两里范围。不管信不信,先躲一段时间。巴托说那些海边的散户可能要迁走,但有几个人未必肯。陆承洲说尽力。
消息很快送了出去。陈老六说他有几个熟人还住在海滩南边,他愿意去劝。陆承洲让韩素带两个骑兵陪他,远远接应。陈老六去了一天,回来时带着三个老人和一口猪。他说剩下那户非说海雾是神气,不肯走。他没多劝。韩素说那户人把门锁了,还把鱼干挂在外面晒。陈老六说人各有命。
之后几天,海边没再起大雾。东边天际偶尔有白光,像海面反照,但雾没有上岸。秦昊说这不是坏事,但也不算好事。那东西可能沿着旧河道往南去了。沉雾海旧界在南边,那里水更深,更浑。宋义派了两个猎人去南边找合适的观察点,回来说南边海岸是断崖,下面全是暗礁,站不住人。秦昊让巴托给南边的游商都提了醒,别在近海行船。
主城这边,西侧哨塔已经修完了第一段。方远去西边送了一批新麦饼,顺路看了看那边的地。他说西边土凉,但能种些耐旱的东西。他准备来年开春给西侧三个领地挨个送点种子,再教他们沤肥。温岚说西边人吃肉多,菜少,方远这主意能治他们的便秘。铁牙在旁边听了说,这也能治。温岚白他一眼。
温泉群那边,翻土最近情绪不高。外围狱卒传音说,翻土想往北探,又怕把地底潮带回来。季寻过去看了它一次,说翻土用头在温泉边拱出好几个坑,又自己把坑填平,像憋得慌。外围狱卒就在符文墙上多刻了两排,叫它别乱跑。翻土最后缩回池子里,咕噜声都小了不少。
季寻问外围狱卒,北边山口外到底有什么。外围狱卒只回了八个字:“冰在长,地底在空。”季寻再问,它就不说了。回主城后,他把这八个字说给秦昊听。秦昊听了大半夜没睡,第二天清早走到矮墙上,和陆承洲说,北边山口外可能正在形成一个空腔。地底潮往北顶,冰层把地表封住,水汽和能量被压在中间出不来。等空腔到一定程度,就会从山口往外泄。翻土不让人过去,可能是怕人踩在空腔上面。陆承洲说那山口外更不能去了。秦昊说对,不仅不能去,还得把温泉群也往南挪一挪。季寻说翻土不会走。秦昊说那至少外围狱卒得把符文墙搬远点。季寻说已经和它说过了,它愿意把重要的东西先存到离山口更远的地方。
秦昊给北区的地图又加了一笔,在山口北边画了一个圈,写了四个字:“地底空腔。”陆承洲看了一眼,说这名字比地底潮还难听。秦昊说难听不要紧,能记住就行。
又过了几天,宋义从东边回来,说海边那户不肯走的人家出事了。那天夜里海边突然起了大雾,比前几次都猛。第二天早上猎人们去看,那户人还在,但都躺在床上,像睡着了一样,只是怎么叫也不醒。嘴边和鼻孔里有很细的白沫。温岚赶过去看,说还有呼吸,但意识没了。她把人抬了回来,用艾烟熏了两天,才有一个醒过来。那是个半大孩子,醒来后说看见雾里有好多细长的东西从海面伸出来,像水草一样。温岚把他安顿在医疗站里,让陈老六暂时照顾。
陆承洲听到消息后,只对巴托说了一句话:“再发一次通告,东边海岸五里内不许住人。”
那个孩子醒来后一直不太说话。
温岚每天给他煮药,又让方远送些新麦饼过去。陈老六守着他,晚上睡觉都搬了铺盖到医疗站门口。孩子叫顺子,十一二岁,瘦得厉害。醒来的头两天,他总盯着房顶看,眼珠子半天不动。温岚问他什么,他就摇头。到了第三天傍晚,他才跟陈老六小声说了一句:“那些东西,不是水草。它们有嘴。”
陈老六把这话转告给了陆承洲。陆承洲来医疗站时,顺子正缩在墙角啃麦饼。陆承洲在他对面坐下来,没有多问,只说外面天气不错,要不要出去透透气。顺子看了他一眼,没动。陆承洲就陪他坐了一会儿。后来顺子自己开了口,声音很小。他说雾来的时候他躺在靠窗的木板上,听见海边有沙沙声,像很多人在说话。他爬起来看,海面上白茫茫的,雾里伸出好多细条,浅灰色,又软又长,尖端裂开,里面是一圈小口。那些东西伸到岸上,沿着屋墙爬,从窗缝里挤进来。他看见爹娘被那些细条缠住嘴和鼻子,人就不动了。他躲在被子里,后来也什么都不知道了。
他说完这些,把头埋进膝盖里,不吭声了。陆承洲拍拍他的肩,说以后这里没人能让那些东西进来。顺子没抬头,只说“它们还会来”。陆承洲说那就让它们来不了。
陆承洲从医疗站出来,天已经暗了。他走到东边矮墙下,哨兵正在换岗。他站了一会儿,让哨兵往东边多投了两支火把。秦昊从兵营方向过来,手里拿着一截烧了一半的细木条。他说这木条是从顺子家窗框上取的,上面有东西。陆承洲接过来看,木条表面有一层很薄的灰膜。秦昊说那灰膜在火光下会微微发亮。陆承洲把木条凑近火把,果然看见灰膜上有极细的纹路,像活的。秦昊说这些细条和河湾网上的粘液成分一样,是同一类东西。只是更小,更轻,能飘在雾里。它们可能不是完整的生物,是某个大家伙散出来的触须。
陆承洲问你确定是触须。秦昊说不能确定。但顺子描述的形态和雾里那些影子都对得上。它可能是一种能在雾状和实体之间切换的东西。陆承洲没说话,过了一会儿才道:“它没走,它是在找吃的。”秦昊点头,说东边海岸不能再住人。陆承洲说已经通知了,但不一定管用。秦昊说那就把东边沿岸设为禁区,由联盟巡防队定期驱离。陆承洲说行,明天让铁牙调一队人跑东线。
第二天一早,铁牙带人去了东边。阿七和韩素也跟去,巡防队沿着海岸线从青草沟一直走到浅河以南,把还留在海边的人全劝了回来。包括那个当初说海雾是神气的人家。陈老六领着人挨个敲门。那户人这次没吭声,收拾了东西就往西边去了。
东边海岸正式列入了联盟巡防范围。宋义在浅河入海处和更南边的断崖上各设了一个固定哨,每天两班。温岚配了一些避雾药包,给哨兵带在身上。沈雨泽又把铁网改成了预警线,挂在旧河湾边上,只留木桩和细绳,绳上系着小铃铛。晚上若雾过来,铃铛会响。韩素让弓兵沿河练夜间射击,箭头包了驱雾布,不求杀伤,只求惊退。江岩带人把沿海几处洼地都填了,说是防着雾里带来的水汽积在低处。方远则从埋骨荒原赶回来,说小穗这两天总想起海边的事,夜里睡不踏实。温岚给他把脉,说小穗能量正常,只是情绪容易被东边的波动影响。方远就每天傍晚带着小穗去矮墙上吹风,说这样它会安静些。
东边没有再起大雾。海上有时还泛白,但离岸远,雾也不上岸。秦昊每天把游商送来的海况消息记下来,发现白雾一直在往南移,慢慢靠向沉雾海旧界。他说这东西像是回老家了。众人松了一口气,但秦昊没把档案合上。他在东区地图的东南角又画了一道小圈,写了三个字:“雾回处。”
平静了大约半个月。方远的新一茬速生麦出了苗,长得齐整。他抽空去西边送了一批封穗麦种,教西边的牧民把地耕出来。西侧三个领地渐渐有了点种地的样。季寻回温泉群住了几天,翻土已经肯靠近山口外围,只不再往深里走。外围狱卒在离山口更远的石壁上重新拓了一面符文墙,旧墙也没毁,用碎石堆起来,做了标记。秦昊让苏哲把两面墙上的内容分别译出,存在北区档案里。
一天夜里,东边青草沟的巡防队听见海里传来很长的回响,像鲸鸣又像风钻地洞。那声音持续了半炷香工夫,随后海面上亮起一片绿光,在雾里泛出磷火色。哨兵叫醒了陈老六。陈老六披衣去看,说这是海里的死藻在发光。他年轻时见过,但没这么大。那绿光沿着海岸线慢慢往南漂,像一条光带。第二天天亮后海面上很安静,连浪都小。巡防队在滩上发现了几条死了的细长鱼,眼睛蒙着灰膜。陈老六说,这雾里的东西可能走了。他说海有海的规矩,它把带出来的杂物吐在滩上,自己缩回深处去了。
陆承洲得到消息,让巡防队再盯三天。三天里东边海上都没有异动。秦昊把东边的档案合上,在最后补了一行:“暂定已回沉雾海旧界。仍保持沿岸巡防,不撤哨。”
东边刚静,北边又来了事。季寻从温泉群传回消息,说山口外的冰层在裂。翻土从山口外退回温泉池后就不肯出来,整只沉在水里,只留角尖。外围狱卒说北边的地底空腔开始收缩,山口会往北吸气,能听见呜呜的响。季寻说他们最好有人过去看一下,但不要太近。秦昊和陆承洲商量后,让宋义带两个猎人再往温泉群走一趟,去山口外侧远处用观测镜看。宋义第二天就出发了。
宋义到了温泉群,先和季寻碰头。翻土还泡在水里,哼哼声都听不见。外围狱卒指了指山口方向,说响了两天了。宋义和猎人爬上一处侧坡,离山口半里远,用观测镜看。山口被风沙裹着,灰蒙蒙的。他看见山口的岩石上结了一层白霜,在风里不掉。风是往山口里灌的,飞灰和小石子全被吸进去。他放下观测镜,说那山口在吸气,地上都裂了。
季寻说那就是空腔在收。宋义说要不要告诉陆承洲。季寻说报吧,但别让大部队来,这里暂时只适合远看。
宋义传回消息后,秦昊盯着北区地图看了很久。陆承洲走下来,秦昊指着山口标记说:“它在北边收缩,可能是地底潮要换向。下一次潮,说不好会往东海岸推。”陆承洲说那东边更得守。秦昊说守当然要守,但更该知道为什么潮会换向。他说这种地底潮和西渊、沉雾海如果都是旧能量网的一部分,那它们之间可能存在一条很长的回路。现在北边收缩,东边又刚刚静下来,说明能量可能从北边转到了东边,然后重新进了海。陆承洲说,就是说白雾可能过一阵还会来。秦昊说不是可能,是大概率。
陆承洲让人把陶领主和东边的巡防队都叫回了主城。大家坐在会议室里,又把陈老六请来。陈老六说海边人有个老话,说雾不过三,过了三就回来。陆承洲问什么意思。陈老六说雾退一次,隔些天还会来一次,得闹三回才肯静。陆承洲说那我们已经闹了几回。陈老六说从白雾出现到现在,最多两回。陆承洲没说话。秦昊说这跟地底潮对上了。下一轮如果再来,强度不好说。
陆承洲说,那就把东边巡防加一个夜班,雾季不过,人不撤。铁牙说行。他回兵营就抽调了人手,分成三组,沿浅河到断崖一段昼夜轮换。沈雨泽把预警线又往外推了半里,铃铛加了一倍。温岚调了一批新药包过来,给每人都发。方远让小穗别再往东感应,小穗说知道。它这几天只是安静地待在方远胸口,连麦田体检都少做了。
季寻和宋义暂时留在温泉群。山口的风越来越大,吸得人往前倾。翻土从水里出来了,浑身滴着热水,往山口走。季寻跟过去,翻土回头看他一眼,这次没有拦,只低低地吼了一声。季寻便跟着它走到离山口不到百步的地方。地表的裂缝比前几天宽了不少,风从裂缝里往下钻,呜呜声像从极深处传来。季寻往北看,山口那边灰白色的雾已经散了,露出很远处的群山。山是黑的,顶上盖着冰,在太阳下也不亮。翻土站在山口,仰起头,朝北边长长地吐了一口热气。那气在风里旋了几圈,很快就散了。季寻说,它好像在等雾从那边回来。宋义没说话,只把观测镜转向了北边。镜片里,冰盖下面有东西在慢慢发亮。
宋义从观测镜里看到的那种亮光,不是阳光照在冰面上的反光。
那光是从冰盖下面透出来的,颜色发青,像有人把一块冷玉放在了冰层深处。亮的位置不固定,隔一会儿换一个地方,像在冰下缓缓移动。宋义把观测镜递给季寻,季寻看了一会儿,说那是冰下暗河的能量映射。他说北边的冰盖下面不是实的,有裂缝和空腔,水在里面流,带着地底潮的能量往上泛。这种光他听师父提过,叫“地灯”。师父说看见地灯,就说明地底空腔已经快满了。宋义问他满了会怎样。季寻说会沿着最容易裂开的地方往外溢。山口就是那个地方。
翻土站在山口前,背甲上的水汽已经全被风吹干了。它用两只前爪慢慢刨着脚下的碎石,像在试地面的软硬。季寻说翻土在判断还能不能压得住。宋义看见翻土把一只前爪按进一条地裂缝里,停了一会儿,又拔出来。裂缝边上的石块劈劈啪啪地往下掉,风从山口里卷出来,带着一股像铁器冻了一夜之后的气味。季寻往后退了两步,说不能再近了。宋义挥手让两个猎人撤到坡后。他自己又看了一眼北边冰盖,那地灯光还在闪。
他们回到温泉群时已经是黄昏。翻土走回池边,却不肯下水,就趴在池边的热石上,口鼻朝着北边,一动不动。外围狱卒站在它旁边,伸出一只手按在它前爪上。两个都没出声。季寻对宋义说,翻土想守在这里。它怕自己一走,山口就会裂得更快。宋义问能不能做点什么。外围狱卒只传过来一道很淡的意——“等”。
当晚宋义在温泉群东边宿营。风从北边山口方向一直吹,吹得帐篷布哗哗响。两个猎人轮流守夜。季寻没睡,他坐在温泉池边,眼睛闭着,手背上的银色符文缓慢明灭。外围狱卒也在,像一尊银白色的石像,和翻土挨在一起。宋义几次醒来,都看见翻土没有换过姿势,只有鼻息偶尔喷出白气。
快天亮时,山口方向传来一声脆响,像远处冰面被棍子敲了一下。翻土猛地抬起头,喉咙里滚出一声低吼。季寻也站了起来。宋义跑出帐篷,北边山口处有风卷着灰白色的气柱往上冲,像地底咳了一口。那气柱升到半空就散了,山口附近的地面又崩出几道新裂缝。翻土用前爪拍了一下地面,整片温泉池的水面都跟着荡起来。外围狱卒按住了它的腿,翻土又慢慢趴了回去。
季寻说天亮了再上去看。宋义说行。
天亮后他们再上侧坡。山口外多了一片碎石区,昨天还能走的路今天全裂开了。观测镜里,冰盖下的地灯光已经暗下去,只剩几处极淡的青色光斑。风也小了。宋义说这算不算过去了。季寻说不是过去,是地底空腔已经泄了一点。宋义问那泄出来的东西呢。季寻说被风吹散了,没什么形,但会往南飘。他让宋义回主城报信,请秦昊和沈雨泽把东线和北线的巡逻都再收紧一些。宋义留了一个猎人下来,自己快马回了主城。
宋义回到主城,秦昊已经两天没怎么出地下室了。他听完宋义的话,在报告后面写了几行字。他说地底空腔不是突然泄压,是周期性的释放。这样的释放会让地底潮提前转向。东边可能很快又会有雾。
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