第一千八百三十一章 狗急跳墙
谢珩没有立刻开口。
黑沙坡的中军大帐已经拆去一半，帐杆斜倒在地，车辙在沙里压出深沟。
马六急得嗓子发干，回头看了一眼吐蕃军列，低声道：“断了水还往城下去，吐蕃主将是疯了？”
“他在赌。”
谢珩转身望向凉州城。
城墙只剩一片暗影，东南角的烽火还没有亮。
“赌凉州撑不过一轮强攻。”
曹公公骑马赶到，听见这话，脸上那层皱纹都绷紧了些。
“谢主簿，半个时辰已经到了。”
“城外的人要攻城了。”
“那就回城。”
“先把人带回去。”
曹公公捻着珠串，目光停在前方正在列阵的吐蕃军上。
“若咱家不答应呢？”
谢珩翻身上马，缰绳在掌心里勒出一道红痕。
“你可以留在这里，看吐蕃从百骑司身上搜出宫里的铜令。”
曹公公的脸色变了。
“谢主簿，你这是在逼咱家。”
“这是提醒。”
“你可知咱家一句话，就能让你们三百人都死在这里？”
“你也在凉州城外。”
谢珩扯紧缰绳，马鼻里喷出的热气扫过他手背。
“等吐蕃破城，你手里的铜令护不住你。”
曹公公盯了他片刻，抬起手。
“护送回城。”
百骑司随即分作两队，硬生生挡住追来的吐蕃骑兵。
众人贴着黑沙坡边缘疾驰，箭矢时不时落在身后，前方凉州城的轮廓一点点清晰起来。
城头终于亮起火盆。
秦茂趴在垛口往外张望，急忙朝下方挥手。
“是自己人，开吊篮！”
城门没有开。
几只吊篮从墙头放下，绳索绷得笔直，在夜色里发出细碎的颤响。
谢珩让死囚分批上篮，百骑司的人立在外侧守着，直到最后一批人离开沙地。
吐蕃骑兵追到两里外，射出一轮箭。
一名百骑司抬臂挡箭，箭头穿过护腕，钉进肉里。
他连哼都没哼一声，拔下箭头便退。
曹公公已经坐进吊篮，身下木板轻轻晃着，脸色发白。
谢珩把马六推了进去。
“你呢？”马六问。
“最后走。”
“你要是叫人射死，谁给老子粮和路引？”
“许元。”
“他那人一看就会赖账。”
谢珩扫了他一眼。
马六立刻闭上嘴，抬手去扶吊篮边缘。
吊篮升上城头，秦茂一把攥住马六的衣领，将人拖到垛口后。
“你们把泉弄成什么样了？”
“泥汤。”
“吐蕃呢？”
“拔营了。”
秦茂脸上的肉跳了一下。
“你说清楚。”
谢珩攀上城头，开口便道：“吐蕃今夜攻城。”
城头众人齐齐望过来，火盆里的光在他们脸上跳着，照得一张张脸都发紧。
许元披着外袍走来，肩头还缠着布，手里握着那柄天子剑。
他先看向曹公公。
“宫里来的人？”
曹公公拱了拱手：“奉陛下口谕，查凉州通敌案。”
“查到月牙泉去了？”
“谢主簿带人毁了泉水，咱家自然要看着。”
许元没有再问火药，只转身望向城外。
黑沙坡方向的火光正在移动，一队接一队，像一条拖不到头的长蛇，压得人胸口发闷。
秦茂舔了舔干裂的嘴唇。
“使君，牙兵只剩一千七百人，城里百姓还没撤进内城，吐蕃要是连夜冲，咱们撑不住。”
梁九从墙垛后站起，吊着的那只手臂撞在砖上，闷响一声。
“撑不住也得撑，难不成给他们开门请进来？”
许元看了他一眼。
“你的手还能抬刀？”
“老子一条胳膊也能砍人。”
“那便去西门。”
梁九抱拳，转身就走。
曹公公抬起眼皮：“许使君，咱家此行有陛下密令，凉州军政仍由都督府掌管，百骑司只负责查案。”
“查案的人带了弩，带了火药，倒肯站在城外看热闹。”
许元从亲兵手里接过一面大唐龙旗。
旗面被夜风扯得猎猎作响，布角拍在旗杆上，啪地一声脆响。
他把旗杆递给曹公公。
曹公公没有接。
“这是何意？”
“百骑司既然来了，便在城头扛旗。”
“咱家是内侍。”
“内侍也在军中。”
“咱家奉的是天子差遣。”
“天子剑也在我手里。”
许元将剑鞘横到曹公公面前，金铁贴着风，泛出冷硬的光。
“你若想退，先问问这柄剑答不答应。”
曹公公盯着那柄剑，珠串在指间停住，半天没有再动。
许元向前一步，把龙旗塞进他怀里。
旗杆撞在曹公公胸口，老人踉跄一下，帽上的玉饰跟着乱晃。
“拿稳。”
“许元，你好大的胆子。”
“凉州若破，公公回长安也交不了差。”
许元贴近他耳边，话音落得极低，却一字一字砸得清楚。
“陛下派你来查通敌，没让你来替通敌之人守退路，今日你站在城头，明日还能说自己尽了差事。”
曹公公气得指尖发抖，胸口起伏得厉害。
秦茂差点笑出声，察觉曹公公扫过来，赶紧转身去看城外。
许元抬手指向东门。
“百骑司分三队，东门三百人，南门三百人，剩下的守北墙，凉州军听我号令，谁敢乱跑，军法处置。”
校尉看向曹公公。
曹公公抱着龙旗，脸色难看得像被沙土蒙了一层。
“照办。”
百骑司随即散开。
城头守军开始搬石，抬油，分发箭矢，铁桶碰着砖面，叮当作响。
秦茂站在许元身旁，贴着他问道：“使君，这群人真能守城？”
“他们不想死，便能守。”
“那要是想死呢？”
“把他们推到最前面。”
城外传来号角。
吐蕃军阵铺开，火把连成一线，骑兵在两翼来回穿行，蹄声踩得地面都像在发抖。
中军前方推出几十架木车，车上堆着湿土和粗木，他们连天亮都不等。
许元握住天子剑，站在垛口前，往下望了一眼。
“传令，弓手不得先放箭。”
秦茂一愣。
“等他们靠近？”
“等他们把火箭射完。”
话音落下，吐蕃阵中亮起大片火光。
弓弦同时响起。
凉州城外的夜空被火把映得通红，数万支浸满猛火油的火箭升上半空，拖着长长火尾，直扑城头。
曹公公抱着龙旗抬头去看，那片火雨压到眼前，连嘴唇都发了白。
“许使君，这也是你算好的？”
许元拔出天子剑。
“现在问，晚了。”
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黑沙坡的中军大帐已经拆去一半，帐杆斜倒在地，车辙在沙里压出深沟。
马六急得嗓子发干，回头看了一眼吐蕃军列，低声道：“断了水还往城下去，吐蕃主将是疯了？”
“他在赌。”
谢珩转身望向凉州城。
城墙只剩一片暗影，东南角的烽火还没有亮。
“赌凉州撑不过一轮强攻。”
曹公公骑马赶到，听见这话，脸上那层皱纹都绷紧了些。
“谢主簿，半个时辰已经到了。”
“城外的人要攻城了。”
“那就回城。”
“先把人带回去。”
曹公公捻着珠串，目光停在前方正在列阵的吐蕃军上。
“若咱家不答应呢？”
谢珩翻身上马，缰绳在掌心里勒出一道红痕。
“你可以留在这里，看吐蕃从百骑司身上搜出宫里的铜令。”
曹公公的脸色变了。
“谢主簿，你这是在逼咱家。”
“这是提醒。”
“你可知咱家一句话，就能让你们三百人都死在这里？”
“你也在凉州城外。”
谢珩扯紧缰绳，马鼻里喷出的热气扫过他手背。
“等吐蕃破城，你手里的铜令护不住你。”
曹公公盯了他片刻，抬起手。
“护送回城。”
百骑司随即分作两队，硬生生挡住追来的吐蕃骑兵。
众人贴着黑沙坡边缘疾驰，箭矢时不时落在身后，前方凉州城的轮廓一点点清晰起来。
城头终于亮起火盆。
秦茂趴在垛口往外张望，急忙朝下方挥手。
“是自己人，开吊篮！”
城门没有开。
几只吊篮从墙头放下，绳索绷得笔直，在夜色里发出细碎的颤响。
谢珩让死囚分批上篮，百骑司的人立在外侧守着，直到最后一批人离开沙地。
吐蕃骑兵追到两里外，射出一轮箭。
一名百骑司抬臂挡箭，箭头穿过护腕，钉进肉里。
他连哼都没哼一声，拔下箭头便退。
曹公公已经坐进吊篮，身下木板轻轻晃着，脸色发白。
谢珩把马六推了进去。
“你呢？”马六问。
“最后走。”
“你要是叫人射死，谁给老子粮和路引？”
“许元。”
“他那人一看就会赖账。”
谢珩扫了他一眼。
马六立刻闭上嘴，抬手去扶吊篮边缘。
吊篮升上城头，秦茂一把攥住马六的衣领，将人拖到垛口后。
“你们把泉弄成什么样了？”
“泥汤。”
“吐蕃呢？”
“拔营了。”
秦茂脸上的肉跳了一下。
“你说清楚。”
谢珩攀上城头，开口便道：“吐蕃今夜攻城。”
城头众人齐齐望过来，火盆里的光在他们脸上跳着，照得一张张脸都发紧。
许元披着外袍走来，肩头还缠着布，手里握着那柄天子剑。
他先看向曹公公。
“宫里来的人？”
曹公公拱了拱手：“奉陛下口谕，查凉州通敌案。”
“查到月牙泉去了？”
“谢主簿带人毁了泉水，咱家自然要看着。”
许元没有再问火药，只转身望向城外。
黑沙坡方向的火光正在移动，一队接一队，像一条拖不到头的长蛇，压得人胸口发闷。
秦茂舔了舔干裂的嘴唇。
“使君，牙兵只剩一千七百人，城里百姓还没撤进内城，吐蕃要是连夜冲，咱们撑不住。”
梁九从墙垛后站起，吊着的那只手臂撞在砖上，闷响一声。
“撑不住也得撑，难不成给他们开门请进来？”
许元看了他一眼。
“你的手还能抬刀？”
“老子一条胳膊也能砍人。”
“那便去西门。”
梁九抱拳，转身就走。
曹公公抬起眼皮：“许使君，咱家此行有陛下密令，凉州军政仍由都督府掌管，百骑司只负责查案。”
“查案的人带了弩，带了火药，倒肯站在城外看热闹。”
许元从亲兵手里接过一面大唐龙旗。
旗面被夜风扯得猎猎作响，布角拍在旗杆上，啪地一声脆响。
他把旗杆递给曹公公。
曹公公没有接。
“这是何意？”
“百骑司既然来了，便在城头扛旗。”
“咱家是内侍。”
“内侍也在军中。”
“咱家奉的是天子差遣。”
“天子剑也在我手里。”
许元将剑鞘横到曹公公面前，金铁贴着风，泛出冷硬的光。
“你若想退，先问问这柄剑答不答应。”
曹公公盯着那柄剑，珠串在指间停住，半天没有再动。
许元向前一步，把龙旗塞进他怀里。
旗杆撞在曹公公胸口，老人踉跄一下，帽上的玉饰跟着乱晃。
“拿稳。”
“许元，你好大的胆子。”
“凉州若破，公公回长安也交不了差。”
许元贴近他耳边，话音落得极低，却一字一字砸得清楚。
“陛下派你来查通敌，没让你来替通敌之人守退路，今日你站在城头，明日还能说自己尽了差事。”
曹公公气得指尖发抖，胸口起伏得厉害。
秦茂差点笑出声，察觉曹公公扫过来，赶紧转身去看城外。
许元抬手指向东门。
“百骑司分三队，东门三百人，南门三百人，剩下的守北墙，凉州军听我号令，谁敢乱跑，军法处置。”
校尉看向曹公公。
曹公公抱着龙旗，脸色难看得像被沙土蒙了一层。
“照办。”
百骑司随即散开。
城头守军开始搬石，抬油，分发箭矢，铁桶碰着砖面，叮当作响。
秦茂站在许元身旁，贴着他问道：“使君，这群人真能守城？”
“他们不想死，便能守。”
“那要是想死呢？”
“把他们推到最前面。”
城外传来号角。
吐蕃军阵铺开，火把连成一线，骑兵在两翼来回穿行，蹄声踩得地面都像在发抖。
中军前方推出几十架木车，车上堆着湿土和粗木，他们连天亮都不等。
许元握住天子剑，站在垛口前，往下望了一眼。
“传令，弓手不得先放箭。”
秦茂一愣。
“等他们靠近？”
“等他们把火箭射完。”
话音落下，吐蕃阵中亮起大片火光。
弓弦同时响起。
凉州城外的夜空被火把映得通红，数万支浸满猛火油的火箭升上半空，拖着长长火尾，直扑城头。
曹公公抱着龙旗抬头去看，那片火雨压到眼前，连嘴唇都发了白。
“许使君，这也是你算好的？”
许元拔出天子剑。
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